Панические атаки начались, когда мне только минуло двадцать, едва я начала учиться в юридической школе. Во время панической атаки вы чувствуете себя так, как будто у вас вот-вот начнется сердечный приступ, и она может произойти по двум причинам: из-за того, что вам нужно сделать что-то, что вас пугает (выступить на публике, сдать экзамен, полететь на самолете), и вообще без всякого повода.
Если у вас никогда не было панической атаки, то вот ее наилучшее описание – это когда ваше тело и разум оказываются в «предаварийной ситуации», которая совершенно не зависит от контекста. Давайте я вам всю объясню на самом простом примере.
В жизни каждого человека было, есть и будет множество случаев, когда он начинает паниковать, и это совершенно нормально. Скажем, вы ведете машину и собираетесь сменить полосу на хайвее. Неожиданно из ниоткуда вылетает машина, которая вас подрезает, вы виляете, чтобы уклониться от нее, но она в вас чуть не врезается. Когда такие «предаварийные ситуации» происходят на хайвее, вы чувствуете, как адреналин струится у вас в крови. Ваше сердце колотится. Дыхание учащается. Повышается уровень кортизола. Ваше тело переходит в состояние настороженности, чтобы вы могли контролировать машину. Вы даже можете немного вспотеть.
Как только ваше тело переходит в возбужденное состояние, вашему мозгу тут же требуется найти причину этой взвинченности. В моем примере с хайвеем мозг знает, что вы чуть не попали в аварию, и поэтому ваше тело пустилось во все тяжкие.
Когда у мозга есть объяснение того, почему тело прибывает в возбуждении, это не повышает тревожности. Ваш разум позволит телу успокоиться, потому что он знает: «опасность» миновала. Ваша жизнь вернется к обычному режиму, просто в следующий раз, перестраиваясь в другой ряд, вы будете немного более осторожны.
Когда у вас паническая атака, те же самое «предаварийные» ощущения набрасываются на разум и тело без всяких предупреждений и без каких-либо предшествующих им событий. Вы стоите в своей кухне, наливаете чашку кофе, и ниоткуда, ни из-за чего чувствуете, как адреналин струится по вашим венам, совсем так же, как это было, когда вас чуть не протаранила машина на хайвее.
Ваше сердце колотится. Дыхание учащается. Вы даже можете немного вспотеть. Повышается уровень кортизола. Ваше тело переходит в состояние настороженности. Заметив возбужденное состояние тела, разум пытается найти его причину. Если никакого объяснения нет, мозг может решить, что опасность действительно существует. Он вытащит на свет все первобытные инстинкты и усилит страх, решив, что опасность неминуема.
Как только у вас учащается сердцебиение, мозг торопится найти объяснение, чтобы то, что происходит с вашим телом, имело смысл и чтобы решить, как вас можно защитить: «Может быть, у меня начинается сердечный приступ. Может быть, я все-таки не хочу выходить замуж в следующем месяце. Может быть, меня скоро уволят. Может быть, я умираю».
Если ваш разум не находит подходящего объяснения, то он настолько усилит тревогу, что вы захотите физически броситься в бегство и покинуть комнату. Если вы когда-либо видели человека, у которого случилась паническая атака, то заметили, что он впадает в возбужденное состояние, суетится, взгляд у него, как у оленя, которого неожиданно застал свет фар на темном шоссе, и этот несчастный неожиданно «должен покинуть комнату». Это порочный круг, в ловушке которого я пребывала многие годы.
Долгое время я не понимала ни разницы между обычной паникой и панической атакой, ни роли, которую мой мозг играл в нагнетании тревоги. Я ходила к психотерапевтам и перепробовала все виды когнитивной терапии, чтобы не давать себе запаниковать. Все было так плохо, что я начала бояться самих панических атак, и этот страх, разумеется, приводил к новым паническим атакам.
В конце концов, я просто стала принимать золофт (чудесное лекарство). Золофт сотворил со мной чудо почти на двадцать лет. И если вы попали в яму и не можете выбраться, обратитесь за помощью к профессионалам, и, возможно, вам понадобятся лекарства. Они не являются заменой терапии, но могут изменить вашу жизнь.
Я полагала, что буду просто принимать золофт до конца своей жизни. А потом у нас появились дети, и все трое начали бороться со своей собственной тревожностью. Это было не просто беспокойство. Тревожность действовала на их жизнь: они перестали засыпать, спали на полу нашей спальни и беспокоились обо всем. Оукли называл свое паническое состояние «Оливер», а наша дочь Сойер называла свою тревожность «Петлей “А что, если”». Однажды она повернулась ко мне и сказала:
– Такое ощущение, что эта петля сидит у меня в голове, и, когда я начинаю думать обо всех этих «а что, если», я завязаю в них и не могу из них выбраться, потому что всегда есть очередное «а что, если».
Я знаю, как страшно страдать от этого, и у меня просто сердце разрывалось при виде того, как наши дети боятся и страдают. Меня повергало в шок и просто руки опускались от того, что все попытки помочь им справиться с тревожностью проваливались. Мы ходили к специалистам и пробовали все виды терапии. Мы придумывали для них игры с призами на тему: «Загляни в лицо своему страху», но, кажется, становилось только хуже.
Я бросила принимать золофт, чтобы встретиться лицом к лицу со своей собственной тревожностью без помощи лекарств. Я хотела лучше ее понять и найти, как с ней справиться, чтобы помочь своим детям победить их собственные страхи. И вот что я узнала.
Я провела бесчисленные часы с психотерапевтами, которые говорили, что мне и детям нужно просто «сменить канал» и подумать о чем-то другом. Это срабатывает, когда вы только начинаете беспокоиться, но сама по себе эта стратегия не работает с полноценной тревожностью. И на то есть причина. Когда вы чувствуете тревогу, вы приходите в состояние физического возбуждения. Когда человеку говорят успокоиться, его просят перейти в одну секунду от 60 миль в час до нуля. Это как попытка остановить товарный поезд, бросив в него огромный булыжник: поезд просто сойдет с рельс.
Исследование, описанное в журнале «Исследования поведения и методов терапии», доказывает, что люди, которые по понятным причинам пытаются подавить свои нежелательные мысли кончают тем, что эти мысли еще сильнее их угнетают. Все так и есть, когда вы говорите себе просто успокоиться, вы только усиливаете тревожность, потому что боретесь против нее! Когда вы понимаете, как действует паника, что это такое и каким образом участие вашего мозга усиливает ее, вы можете ее победить.
Есть две стратегии, которые отлично работают вместе: использовать Правило пяти секунд, чтобы вернуть себе контроль над своим разумом, а потом переосмыслить тревогу как возбуждение, чтобы ваш мозг не усиливал ее и тело могло успокоиться. Вот как это делается.
Я начала использовать «стратегию переосмысления» во время выступлений на публике. Мне задают много вопросов об этом, а именно часто спрашивают о том, как я справилась со своими страхами и нервами во время выступлений. Мой ответ всегда всех удивляет: я так и не справилась со своими страхами и нервами, я просто использую их как преимущество.
Я выступаю, чтобы зарабатывать на жизнь. Много выступаю. В 2016 году меня назвали самым посещаемым из женщин-лекторов в Америке – девяносто восемь докладов за год. Удивительно. Я нервничаю? Безусловно. Каждый раз. Но вот в чем фокус: я не называю это «нервами». Я называю это «возбуждением», потому что с точки зрения физиологии тревога и возбуждение – это одно и то же. Давайте я еще раз это объясню: страх и возбуждение – это одно и то же для вашего тела. Единственная разница в том, как это определяет ваш разум. Как в примере с чуть не случившейся аварией. Если у мозга будет хорошее объяснение того, почему тело идет вразнос, он не будет ухудшать ситуацию.
Первый раз я произносила настоящую речь в Сан-Франциско. Я помню, как стояла за сценой и слушала, как говорит один доктор за другим и думала: «Эта самая глупая вещь из тех, в которые я когда-либо себя втягивала. По сравнению с этими умниками я буду выглядеть как полная дура».
У меня вспотели ладони. Сердце колотилось. Лицо горело. Пот сочился из подмышек, как Ниагарский водопад. Мое тело готовилось к ДЕЙСТВИЮ! Оно было готово что-то сделать. Но я сказала себе, что нервничаю. Я навесила на все эти ощущения ярлык: происходит что-то плохое, и стала нервничать еще сильнее.
Хотите, я вам скажу кое-что невероятное? Спустя шесть лет и сотни выступлений я чувствую ТО ЖЕ САМОЕ, стоя за сценой. У меня потеют ладони. Колотится сердце. Лицо горит. Из подмышек сочится пот. Психологически я нахожусь в состоянии возбуждения. Я вот-вот совершу ДЕЙСТВИЕ, и мое тело к нему готовится. Я чувствую то же самое, что страх, но перевожу его в положительном направлении.
Чем больше речей я произношу, тем более удобно и уверенно чувствую себя по поводу того, что я говорю. Но при том что я достигла уверенности в своих способностях, я заметила, что реакция моего тела никуда не делась. И тут-то до меня дошло, что, возможно, таким образом оно просто готовится сделать что-то крутое. И я начала говорить себе, что я возбуждена, вместо того чтобы повторять, что я нервничаю.
Я никогда не знала, что за моим «трюком» стоит серьезное научное обоснование. Он называется «переоценкой тревоги». Переосмысление тревоги как возбуждения на самом деле работает. Это очень просто и имеет очень большую силу. Профессор Гарвардской школы бизнеса профессор Элисон Вуд Брукс проводит одно исследование за другим, чтобы доказать, что это работает не только при небольшой тревоге – эта стратегия позволит вам достичь лучших результатов во время математических тестов, выступлений и так далее!