– Неужели про этот лаз никто не знает? – спросила Ирина Андреевна, выбираясь на поверхность.
– Мой отец знает, конечно. Просто до сих пор он не был в курсе событий, поэтому подобной прыти от нас не ждет, иначе здесь уже скучали бы бравые ребята с кортиками. Но сейчас гранд, думаю, уже поставил его в известность, и каждая секунда промедления приближает нас к неудачному исходу. Взлетаем!
Трансформация была третьей за сегодня, и это не считая обратных. На сей раз Виталик не сомневался. Он понял: это просто. Надо лишь отдавать всего себя, и природа поможет. Откуда в нем, обычном юноше, было взяться сущности оборотня, он не знал. Но что-то сидело внутри и помогало – что-то древнее, первобытное. Может быть, даже волшебное.
«Выжимаем максимальную скорость. Наша задача – миновать отмель, тогда сумеем оторваться. Иначе – вряд ли», – передал всем телепатически комиссар.
«Почему?» – спросил Виталик.
«Нас мало. Не убивать своих – негласный закон. Падение с высоты в море – верная смерть, боя над глубокой водой конде и гранды не допускают. На отмели – да. Здесь возможен бой на ногах».
Отряд летел вытянутым треугольником, очень быстро, экономя дыхание. Виталик был рад, что успевает, делает все правильно. Он только переживал немного за Ирину Андреевну: что-то подсказывало ему, что ей тяжелее всех, хотя внешне это пока не проявлялось.
Внутри стаи Виталик еще не летал. Ощущение единства пьянило. Рядом были свои, такие же птицы, как он. Ну и что, что все они – за исключением Ирины Андреевны – родились на Рока-Алада. Неважно, что несколько находящихся в отряде ровесников значительно превосходили его умением. Сейчас все это не имело значения. Важно было одно: он не чужой среди птиц.
Темная лавина обрушилась внезапно, выпала из облаков, когда авангард достиг одинокого камня отмели. Огромная сеть накрыла всех разом. Антона с его отрядом попросту ждали здесь: отец подстраховался, выслав боевых орланов заранее. На всякий случай.
«Вниз!» – телепатическая волна, посланная комиссаром, ударила в сознание каждого. Птицы его отряда поняли. Мощным броском, по параболе, треугольник совершил снижение, увлекая за собой часть атаковавших, не решившихся выпустить сеть. Это позволило передним рядам, по шею погрузившимся в воду, удариться о песчаное дно, войти в трансформацию и с помощью кортиков разодрать сеть. Эффект внезапности, на который рассчитывал противник, не сработал. Завязалась борьба по колено в воде. Виталика и Ирины Андреевны среди них не было – они висели сейчас высоко в воздухе, над глубиной.
– Сдайтесь в плен! – прокричал майор, атакующий Антона.
Тот не обратил на его слова никакого внимания.
– Защищайте белокрылых! – приказал он своим.
Тщетно. Оттесненный в сторону Виталик, получив сильный удар клювом в грудь, перекувырнулся через голову и упал в море, хоть и не с самой большой высоты. Не успевшая к нему на помощь Ирина Андреевна увидела, как что-то белое, огромное, вынырнуло из глубины и, работая хвостовым плавником, моментально исчезло вдали, унося орлана на себе.
Глава тринадцатаяОб искусственном интеллекте, блинах и о том, что не напрягает
Итан
Итан открыл дверь квартиры и пропустил вперед ребенка НИ. Девочка, неполные тринадцать лет, дыхание и биение сердца – очень частые. Давление крови в сосудах – нижняя граница нормы. Организм нуждается в отдыхе и питательных веществах, мозг – в кислороде. Данные эмоциональной кривой констатируют состояние, близкое к панике. Полосы грязи на одежде, всклокоченные волосы свидетельствуют о недавнем пребывании в экстремальных условиях.
НИ требуется немедленная реабилитация. Задача первой очереди – восстановление белкового и углеводного баланса.
– Иди за мной.
Он проводил ребенка на кухню, предложил сесть на диванчик. Все, что нужно НИ в данный момент, – какао с молоком и горячие бутерброды с сыром.
Когда Итан поставил перед девочкой полную тарелку и огромную оранжевую кружку, предупредив, что температура напитка выше оптимальной, взгляд ее выразил удивление. От питания НИ, однако, не отказалась. Искин, между делом прикоснувшись к пульсирующей на запястье девочки лучевой артерии, отметил, что уровень адреналина медленно снижается. Проще говоря, ребенок слегка успокоился, хотя до нормы было еще далеко. Имя НИ так и не назвала.
– Предлагаю тебе ответить на вопросы, – ровным голосом произнес искин.
Ребенок перестал жевать. Даже не прикасаясь датчиками, с помощью одного только визуального анализатора, Итан зафиксировал учащение пульса.
– Отмена, – объявил он. – Останься в прежнем режиме.
НИ не двигалась, зафиксировав взгляд в одной точке: на уровне глаз искина.
– Я не ставил задачу вызвать твой испуг. Отмена, – повторил Итан.
Он придвинул к себе стул и сел по другую сторону стола, вполоборота – так, чтобы находиться поблизости, но не вызывать у НИ негативной реакции близким присутствием.
Ребенок снова занялся едой, а Итан принялся рассуждать вслух:
– Замок реагирует только на параметры жителей модуля. Но ты не живешь в модуле, следовательно, не можешь открыть замок. Но ты открыла его, следовательно, обладаешь параметрами кого-то из жителей модуля.
Девочка сверкнула глазами, но продолжала пить какао. Искин вновь заговорил:
– Система оповещения подала мне сигнал, что мой сын находится на территории модуля. Но моего сына нет на территории, следовательно, система уловила присутствие иного объекта, обладающего параметрами моего сына.
Девочка отставила кружку, хмурилась и смотрела на искина исподлобья.
– Предположим, мой сын открыл дверь и вошел на территорию вместе с тобой. При данном условии он должен находиться на территории модуля. Но навигатор сообщает, что мой сын в данный момент находится в порту Северо-Восточного берега, где и должен быть. Следовательно, он не мог быть здесь и впустить тебя – значит, ты вошла самостоятельно. Требуется определить причину совпадения твоих параметров и параметров моего сына. Можешь ли ты помочь мне в этом?
НИ молчала, глядя в стол. Какую работу выполняет сейчас ее мыслительный процессор, Итан определить затруднялся.
– Вернемся к началу. Данные твоей внешности соответствуют информации, полученной с камер наблюдения Образовательного модуля номер шесть, где учится мой сын. Следовательно, ты была с группой подростков, спровоцировавших сегодня чрезвычайное происшествие в кабинете физики. Требуется определить, с какой целью ты нанесла ущерб образовательному модулю и есть ли связь между двумя этими происшествиями. Можешь ли ты помочь мне в этом?
НИ не отвечала. Состояние, в котором она находилась, люди обозначают как «сжаться в комок». Очевидно, разговор не доставлял ей удовольствия и не располагал к общению. Итан решил встать на паузу.
– Ты можешь отдохнуть, – произнес он и вышел из кухни.
Ситуация нетривиальная, понимал искин. Тем интереснее будет найти объяснение. В Паутине нет информации о ребенке с такой внешностью, следовательно, НИ – не житель Центрального. Следовательно, высока вероятность того, что ребенок не носит ник. Поэтому Итан попросил ее назвать имя. Но она не назвала, хотя и не опровергла существование имени. Помимо предыдущих, возникают и другие вопросы: как НИ попала на Центральный остров? С какой целью оказалась в жилищном модуле, есть ли у нее родители? Первое, что подсказывал стандарт поведения: обратиться за помощью в полицию. Но искин не выбрал этот вариант. Мало данных для принятия решения, посчитал он.
Итан запустил поиск сведений о НИ в информационных файлах, полученных с камер девяти других образовательных модулей и нескольких школ, где аппаратуру еще не успели сломать. В течение суток ни в одном из учебных заведений девочка не появлялась. В течение недели – тоже. Версия, что ребенок попросту находился в гостях у кого-то из жителей острова и задержался, не вернувшись домой к началу учебного года, а вместо этого отправился громить учебные модули, была отмечена искином как маловероятная.
Тем временем пришло сообщение: Руби открыл замок на внешних воротах. Если, конечно, на сей раз это действительно Руби, а не еще один неизвестный носитель его данных.
Стоит ли сообщать сыну все обстоятельства появления девочки в их доме? Имеет ли смысл сделать это немедленно или лучше подождать до утра?
Итан вернулся на кухню. НИ спала, свернувшись калачиком на диване. Искин принес плед и укрыл ее. Второй вопрос отпал сам собой.
После этого Итан отправился встречать сына.
Руби
Руби вскочил пораньше. Сентябрьское утро было столь же солнечным, сколь и прохладным, – датчик температуры за окном показывал двенадцать градусов, при этом солнечные лучи наполняли комнату ярким светом. В такое утро хотелось совершить что-нибудь важное, нужное и серьезное. Руби поскорее нырнул в ванную комнату – умылся и почистил зубы, затем вернулся в спальню, надел чистый комбинезон и даже скатал постель, убирая ее в кроватный ящик, чего делать очень не любил. И в эту секунду в комнату вошел отец с огромной коробкой в руках.
– С днем рождения, милый сын! Высокой скорости сигнала, четкости мышления и бесперебойной работы!
– Спасибо, пап!
Руби принял коробку из рук искина. На ней огромными буквами – Итан специально заказал упаковку с буквами, чтобы доставить Руби удовольствие, – было выведено: «Набор юного альпиниста».
– Ого! – воскликнул мальчик. – Неужели там веревки и крючья?
– Да. И другие предметы. Поскольку катамаран достался тебе без моего участия, я счел оптимальным вариантом этот.
Руби поставил коробку на кровать и обнял отца.
– Ты правда согласен, чтобы я лазил по горам? Не могу поверить.
– Я бы не хотел, чтобы ты с них падал, – ответил Искин. – Это нерационально.
– Я очень постараюсь, – серьезно сказал Руби. – Мы сходим на аттракционы? И ты вчера говорил про сюрприз.