– Дарья Павловна, – усмехнулся паренек. – Ну, наверное, теперь ваш… Пришел вот. Вы меня звали, дядя Коля?
Привратник вздрогнул всем телом. Не упал он только потому, что сзади подпирала стена дома.
– Сережа?! Как?! Такой же… Как это возможно? Или я умом тронулся? Живой!
– Наполовину, – рассмеялся парень. – Помощь нужна?
С крыши чуть не свалился физрук Саша.
Каждый из детей подошел, чтобы потрогать выжившего техно. Сергей смущенно улыбался, рассказывал, как жил все это время в городе за Воротами, как встретил Аню.
– Я вспомнил тебя! – сказал вдруг Саша. – Ты к нам приходил. Ты ведь жил в соседнем доме. А меня еще учил делать самолетики. Я вот и до сих пор делаю… только другие.
– Значит, Аня была в городе техно? Счастливая! – мечтательно протянула Натка.
– А ты? Тоже?.. – улыбнулся Сергей.
– Я, ну… только немножко рисую.
– Ну-ну, не скромничай! – И дядя Коля рассказал Сергею про Наткины столбы.
– Ты все сможешь. Мы тебя всему научим! – заверил ее Сергей. – Я тоже «видящий», будем вместе картинки рисовать, хочешь?
– Конечно! – всплеснула руками Натка.
Женек засопел и отвернулся, но она не заметила.
– Так ты говоришь, в городе не осталось ни гуделок, ни сетей, ни слепилок? – вернул всех с небес на землю привратник.
– К сожалению, вообще ничего. И сделать не из чего. И времени мало.
– Эх, хоть я и сказал, что Техмат нам ничем не поможет, но был бы он сейчас, я бы в него сел – и на таран! Как в танке! – воскликнул дядя Коля.
– Да уж, в танке. Из алюминия, – засмеялся Сергей, а за ним все остальные, хотя большинство присутствующих знать не знали ни об алюминии, ни о танках. Просто Сергей очень заразительно смеялся. – Разве что второй поискать.
И он подмигнул детям.
– Второй – чего? – не понял привратник.
– Да механизм второй. Два же их было.
– Один.
– Два, дядь Коля. Ты просто забыл. Этот мы с ребятами замуровывали, а второй – другая группа. Паша, Витька, Михаил Саныч Краснов…
Все посмотрели на Ляльку.
– Папа твой? – понял Сергей.
– Уг у.
– Гордись.
– Горжусь!
– Так, стоп. Не могло быть второго механизма, и все тут.
– Да почему же? – снова улыбнулся Сергей, но улыбка тут же сползла с его лица. – А ведь верно. Я вспомнил! У нас принтер сломался. Мы не напечатали второй комплект пазлов. Поэтому и монтировать не стали, механизм остался запчастями. А потом… видимо, его уничтожили, и все. Вы правы, дядь Коля.
– Ну вот!
– Но я точно помню, – продолжил Сергей, – как вот ее отец пришел и сказал: «Мы все сделали, ребята, повезло нам со стеной…» Или что-то в этом роде. Я уже в крепости сидел… Да мы все там были! Мы с вами как раз закончили с Техматом и вернулись. Только успели закончить, электричество вырубили, помните?
– Его слова я совершенно не помню. А про электричество помню. Ляльку как раз в тот день бабка привела, потому что она дома боялась в темноте, ревела без мамы с папой. Помнишь, Ляля? Года четыре тебе было.
Он сказал это, конечно, просто так. К слову. Но Ляля тихо ответила:
– Помню. Бабушка меня на руках принесла. А потом мы сидели с мамой в каком-то… как будто колодце. А папа нам показывал театр теней. Зайчиков на стене. Собачек. Больше ничего не помню. Потом еще бабушка смеялась про эту песню: «Крошка, спи, погасли свечи». У нас же не было никаких свечей, нечем было посветить…
– Ох и память у тебя! – восхитился дядя Коля.
– А как же вы смотрели театр теней, Ляля? – вдруг вмешалась Даша. – Если не было электричества?
– С фонариком, может? – предположил Сергей.
– С фонариком не слишком удобно…
– Нет, – покачала головой Ляля. – Не с фонариком. Там была какая-то большая штука. Как береговой прожектор.
Сергей и дядя Коля посмотрели друг на друга.
– Слепилка! – сказали они одновременно.
– Слепилка – это ведь против орланов? – уточнил Ярослав Игоревич. – Зачем же держать ее в колодце?
– А это не колодец, – медленно сказал дядя Коля. – Я понял. Это башня, они в башне сидели. И Мишина фраза звучала немного не так. Он сказал: «Не повезло вам со стеной, ребята. Но мы это исправили…» Они ничего не замуровывали! Только из башни удобно было слепить орланов, вылетающих из этого шестигранника – здания полиции. Потому что башня выше, чем стена крепости, где мы все были. Если пытаться делать это со стены, мы слепим друг друга. Михаил додумался разместить слепилку в башне. А у тебя просто наложилось, память сыграла шутку, потому что ты возился с Техматом и стеной в интернате больше других. Он не ту стену имел в виду. И мы ведь так и не воспользовались слепилкой, потому что на нас напали с другой стороны. С трех сторон. Никто из башни не светил.
– Так, может, она до сих пор там! – воскликнула Даша.
– Но ведь часы несколько раз чинились, как я слышал, ее бы давно нашли, – недоумевал Сергей. – Вы же не думаете, что стену башни разбирали, чтобы…
– Нет! – быстро сказал дядя Коля. – Стену башни не разбирали. Часы кто чинил? Приезжие ребята в оранжевых комбинезонах. Больше туда никто не поднимался. А им откуда знать про слепилку? Стоит и стоит там какая-то штука, может, решили, что маяк. Прожектор ведь.
Даша и Ляля переглянулись: все так просто?
– Гениальное всегда просто, девчонки! – словно услышал их мысли дядя Коля. – Надо лезть на башню. Слепилка нам очень пригодится.
– Особенно когда есть два «видящих» техно, – скромно добавил Сергей, а потом прибавил: – Но если мы хотим успеть найти ее и применить, надо идти на площадь немедленно.
Физрук Саша и Сергей неслышно пробирались через развалины интерната. Цель была – попасть на площадь. Если не огибать пепелище, получится быстрее.
– Поверить не могу, что этого дома больше нет, – громким шепотом воскликнул физрук. – Полжизни тут прошло.
Сергей ничего не ответил. Вместо этого спросил:
– Вы уверены, что дождетесь орланов?
– Уверены дядя Коля с теть Леной – там их сын. Ну, дети еще. Лично я не уверен. Всякое может быть.
– Если не дождемся, все наши планы впустую. Даже со слепилкой.
– Еще неизвестно, есть ли она там!
Сергей промолчал. Он теперь почти не сомневался, что слепилка на месте. Но чтобы управлять ею, нужны были минимум два техно, да к ним еще охрана. Ведь с рассветом он просто исчезнет – очутится в городе за Воротами. Тогда Ната останется в башне одна.
Они вышли в переулок – сюда уже долетал шум волн. Шторм разыгрался немаленький. Орланы смогут добраться вовремя лишь в том случае, если уже на подлете к острову. Иначе не будут рисковать, задержатся на отмели. В лучшем случае на ближних скалах.
На площади не горел ни один фонарь, – как и в ту ночь, когда Сергей был здесь с Аней.
– Хоть глаз выколи, – проворчал физрук.
– Зато здесь точно никого нет.
– Может, они за углом патрулят. Как выпрыгнут сейчас!
– Нет. Орланы не ходят без фонариков. Источники света я чувствую очень хорошо.
Вот и башня. Такая знакомая и в то же время – чужая. На двери висел фигурный амбарный замок.
– Ты там был хоть раз? – спросил Сергей, доставая фонарик. – Прикольный замочек.
– Был… в детстве. Пока ее не закрыли. Ты точно сможешь открыть?
– Конечно. Загороди свет.
Сергей включил фонарик, поднеся его довольно близко к замку, а Саша прикрыл электрический луч ладонями, чтобы наружу не просочилось ни отсвета.
Сергей медленно поводил фонарем, словно вкручивая в замок ключ.
– Французский, – произнес он наконец. – Стержень, петелька. Легко.
Резкий поворот запястья – и замок щелкнул.
– Что такое «французский»? – прошептал Саша.
– Не знаю. Просто так называется. Прошу!
Дверь открылась без скрипа – петли недавно смазывали. Саша ступил вслед за Сергеем внутрь башни.
Удивительно, но глазам приходилось верить: техно открыл замок лучом электрического фонарика.
– Где ты берешь батарейки? Неужели в городе техно их запас на одиннадцать лет?
– Нет, – ответил Сергей и открутил крышечку. Внутри было пусто. – Мне не нужны батарейки.
Они поднялись по темной лестнице, минуя два пролета. В окошко задувал морской ветер. Было отчетливо слышно, как за стеной падают с высоты огромные волны, разбиваясь о берег. Здание полиции скорее угадывалось темным силуэтом.
Справа от окна находился вход в каморку с часовым механизмом.
– Думаешь, слепилка внутри?
– Нет, – покачал головой Сергей. – Там только шестеренки, рычаги… Она должна быть где-то здесь.
– Где – здесь?
Саша обвел руками пустое помещение.
Сергей направил луч света на стену и принялся обшаривать сантиметр за сантиметром.
– Считаешь, ее все-таки замуровали?
– Не думаю. Просто на всякий случай.
Осмотр стен ничего не дал. Исследование пола – тоже.
– Может, она где-нибудь внизу? – теряя терпение, предположил физрук.
Сергей посмотрел на него.
– Или наверху! – сказал он.
Они одновременно задрали головы.
Потолка не было. На деревянных перекрытиях лежали доски – пригнанные кое-как, с большими зазорами.
– Можешь подсадить? Я легче тебя, – попросил Сергей.
Ни слова не говоря, Саша уперся в стену руками, Сергей влез ему на плечи и, поддев снизу первую доску, положил ее на соседнюю. Сдвинув еще несколько досок, он расширил лаз до нужного размера, проверил перекрытия на прочность – держатся. Подтянувшись на руках, забросил ноги внутрь и через секунду исчез в дыре.
– Эй, ты там осторожней! – позвал Саша.
В ответ сверху замерцал фонарик.
А в следующую секунду Саша сообразил, что фонарик Сергея лежит на полу у стены. Свет наверху погас. Сергей вернулся через мгновение. Он аккуратно спускал в отверстие огромный пыльный прожектор.
– Она и правда была там! Даже не верится. И работает?!
– Да. Сможешь удержать? Не очень тяжелая.
– Попробую.
Они аккуратно опустили прожектор на пол, затем Сергей спрыгнул.