— Нет.
Это короткое слово прозвучало с такой простой решительностью, что Джохан опешил:
— Но… но ситхи же уцелели! Нужно предупредить Совет.
Отшельник пожал плечами:
— Ну так предупреди. Мое место здесь, на Руусане.
— Они мне не поверят, — сознался рыцарь. — Они захотят расспросить тебя сами.
— Я уже насмотрелся на то, что происходит, когда ситхи с джедаями затевают войну. Снова в этом участвовать я не хочу. Я не поеду на Корусант.
— Ты занимался порчей имущества Республики, — напомнил ему Джохан. — Вот я тебя арестую и отдам под суд.
Молодой целитель засмеялся снова:
— И что, джедай? Будешь меня пытать, пока я не расскажу, что видел? Будешь выворачивать мне мозги своими трюками, чтобы я произнес слова, которые ты хочешь услышать? Не сомневаюсь, Совет тебе точно поверит.
Джохан нахмурился. Отшельник был прав; Совет поверил бы только свидетельству, данному добровольно.
— Неужели тебе не понятно, что стоит на кону? — переменил тактику джедай. — Ты видел, что бывает, когда ситхи собирают армию и начинают войну. Если ты полетишь со мной, Совет прислушается к твоему предостережению. Мы разыщем этого владыку Бейна и остановим его, прежде чем он успеет собрать новых сторонников.
Во время этой маленькой речи Джохан прикоснулся Силой к разуму целителя. Он не пытался воздействовать на его волю: рыцарь знал, что это не поможет. Убеждение Силой работало лишь ограниченное время. Когда они доберутся до Корусанта, внушение выветрится и отшельник, поняв, что его увезли обманом, станет еще несговорчивее. Поэтому Джохан просто убедил собеседника прислушаться к голосу разума, окутав его мысли покровом спокойствия и безмятежности. Джедай незаметно заглушил обиду и негодование молодого человека, чтобы эмоции не мешали ему оценить логику его доводов.
— Бейн залег на дно, — продолжал гость. — Если его не разыскать, он явит себя лишь после того, как возродит армию ситхов, и тогда Галактика вновь окунется в пучину войны. Но если ты сейчас полетишь со мной, вместе мы убедим Совет начать его поиски. Помоги мне остановить его, и мы предотвратим новую войну.
Долгое время отшельник молча смотрел на джедая. Наконец он кивнул:
— Если это остановит войну, я поеду с тобой на Корусант.
Главным библиотекарем архивов Храма джедаев был почтенный цереанин — мастер Барра-Рона-Бан.
— Добро пожаловать на Корусант, падаван Налия, — произнес он, с улыбкой поднявшись с кресла, когда Занна вошла в комнату. — Удачно добрались с Полуса?
Личные покои мастера Барры оказались точно такими, как и ожидала ученица. На маленьком столике громоздились журналы, рукописные листы и инфокарты, и все они были разложены аккуратными горками. Также в комнате имелись небольшой обзорный экран и терминал, который, как предполагала Занна, был подключен к главному каталогу архивов, чтобы мастер Барра мог обращаться к нему в ходе своей работы.
— Долго, но без происшествий, — ответила девушка.
Тон ее голоса был спокойным и непринужденным, но сердце в груди бешено колотилось. Иллюзорный образ светлой ученицы пока что действовал неплохо, но теперь она оказалась лицом к лицу с мастером-джедаем. Одна малейшая ошибка — и все пропало.
— Приятно снова попасть в тепло, — добавила Занна. В отличие от своего учителя, Налия не была уроженкой Полуса: она прибыла из тропиков Корсина.
Цереанин рассмеялся, отчего его высокий конический лоб прорезали морщинки:
— Подозреваю, мастер Анно с вами не согласился бы.
Девушка ответила негромким смешком.
— Мой учитель передает привет, — сказала она, вспомнив, что Анно и Барра одно время учились в Академии на Корусанте. — Вы не планируете в обозримом будущем посетить Полус и навестить его?
— Боюсь, подобное путешествие неосуществимо, — вздохнул цереанин. — Архивы требуют моего постоянного внимания.
— Учитель Анно предупредил, что вы так и ответите, — снова улыбнулась Занна. — Он сказал, что вы используете любой повод, лишь бы избежать повторной поездки на Полус.
— Не все так обожают снег и лед, как пин'гани, — признал Барра, хитро подмигнув.
На этом обмен любезностями был окончен. Цереанин снова уселся в кресло и нажал на клавишу. На экране терминала высветился текст.
— Я просмотрел ваш запрос на доступ к архивам, — сказал Барра, — и полагаю, что могу вам посодействовать.
Он нажал еще несколько клавиш и вставил инфокарту. Терминал загудел, записывая на носитель зашифрованные данные.
— Архивы открыты в любое время суток, днем и ночью, — сообщил цереанин. — Вы получите доступ к общей коллекции, но, пожалуйста, имейте в виду, что в залы анализа и хранилище голокронов доступ ограничен.
— Не думаю, что мне вообще там что-то понадобится, — заверила его девушка. — Учитель Анно дал четкие указания относительно того, что искать.
Инфокарта выскочила из терминала: загрузка информации завершилась. Мастер Барра вручил носитель Занне:
— Вставьте это в любой из каталожных терминалов, тогда вы сможете войти в систему и начать поиск. Оригиналы из архивов выносить нельзя, но можете свободно копировать на этот диск любые найденные материалы, будь то для личного пользования или для коллекции. Я взял на себя смелость и записал на диск некоторые фундаментальные работы, которые могут представлять для вас интерес, — добавил он с улыбкой.
— Спасибо, мастер Барра, — поклонилась Занна.
— Как долго вы намереваетесь пробыть на Корусанте? — спросил цереанин.
— Самое большее несколько дней, — ответила девушка. Она сомневалась, что сможет долго поддерживать иллюзию, маскирующую ее темные силы. — Учителю Анно не терпится продолжить исследования. Он сказал, чтобы я возвращалась, как только найду нужную информацию.
Цереанин понимающе кивнул:
— Разумеется. Однако, раз уж вы здесь, я надеюсь, что вы не станете тратить все время на изучение паразитов и симбионтов. Вам представилась редкая возможность ознакомиться со всеми знаниями и чудесами Галактики, и я уверен, что вы ею воспользуетесь.
— Постараюсь, мастер Барра, — пообещала Занна, хотя на самом деле она не собиралась задерживаться ни на секунду сверх необходимого.
— Удачи вам в поисках, — сказал библиотекарь и жестом отпустил ее.
Снова поклонившись, Занна повернулась и вышла из комнаты. Теперь она была вполне уверена в успехе. Раз уж удалось одурачить мастера Барру, главного библиотекаря Храма джедаев, и тот поверил, что она в самом деле Налия Адоллу, девушка не сомневалась, что ее иллюзия обманет кого угодно.
18
«Мистик» рывком вышел из гиперпространства. За окнами кабины, всего в нескольких тысячах километров, виднелась большая планета, поверхность которой закрывала серая масса облаков. Бейн сверился с навигационным компьютером. Координаты были правильными: он прибыл к Тайтону.
Как и все миры Глубокого ядра, Тайтон был окутан тайнами и легендами. По некоторым данным, джедаи посетили эту планету три тысячи лет назад, во время Великой Охоты, чтобы истребить жутких терентатеков — чудовищ, которые питались кровью адептов Силы.
Намного более древние легенды называли Тайтон тем самым местом, где более двадцати пяти тысяч лет назад и зародился Орден джедаев. Если верить мифу, местные жрецы и философы могли черпать таинственную энергию, которую они называли Ашлой. Эта энергия олицетворяла все сопереживание и милосердие во вселенной. Им противостояла другая группа, которой придавал силу Боган — проявление необузданных страстей и чистых, неконтролируемых эмоций.
В сказании говорилось о великой войне, которая вспыхнула между этими группами. Победу в ней одержали сторонники Ашлы. Те, кто уцелел, будто бы и стали в конце концов рыцарями-джедаями, соорудив себе первые световые мечи в рамках церемонии посвящения. Много лет спустя, как утверждала легенда, некоторые из этих джедаев покинули Тайтон и отважились пуститься в путь по нестабильным гиперпространственным трассам, чтобы нести свои идеи мирам за пределами Глубокого ядра. После того как они познакомились и перемешались с другими цивилизациями, Ашлу и Боган стали называть просто светлой и темной сторонами Силы.
Правдива ли эта легенда, Бейн не знал, но даже если зерно истины в ней было, это только доказывало превосходство темной стороны и предвещало ее неизбежную победу над светом. Ибо, хотя сторонники Ашлы якобы разбили сторонников Богана, поле боя осталось за темной стороной. Тайтон, почитаемый многими как колыбель Ордена джедаев, превратился в бастион могущества тьмы. Здесь находилась тайная крепость Белии Дарзу.
Бейн предполагал, что на Тайтоне могло сохраниться какое-то население — потомки ранних джедаев, которые тысячи лет жили в изоляции Глубокого ядра. Но даже если такие обитатели существовали, он не имел намерения их разыскивать. Вооружившись информацией с инфокарты Хеттона, он повел корабль прямиком к твердыне Белии.
Ситх налег на ручку управления, и «Мистик» нырнул в атмосферу этого окутанного облаками мира. Когда туман развеялся, Бейн увидел поверхность пепельного оттенка: под серой пеленой неба от горизонта до горизонта простиралась голая безжизненная равнина.
Корабль спустился ниже и полетел всего в нескольких сотнях метров над землей к единственному строению, которое виднелось на горизонте, — массивной цитадели с двумя башнями, возведенной полностью из черной дюрастали.
Крепость имела квадратную форму сечением сто пятьдесят на сто пятьдесят метров. Стены возвышались над землей на целых тридцать, а единственным входом служили огромные двадцатиметровые ворота в фасадной стене. Башни стояли по углам той же стены, поднимаясь над ней еще на десять метров.
Когда «Мистик» приблизился на несколько сотен метров, башни встретили его залпами ионных орудий. Бейн потянул ручку на себя и бросил корабль вправо, едва разминувшись с неожиданными выстрелами. Он-то думал, что в замке Белии никого нет, кроме техночудищ.