К тому времени боль меня отпустила, и чувствовал я себя более или менее сносно. Поэтому вновь стал копить энергию, заодно создавая вокруг себя «кокон» — на случай, если на меня опять что-нибудь покатится или упадет. После необходимой подготовки я подошел к двери и открыл ее при помощи телекинеза.
Я оказался в довольно большом зале с высокими стенами и плоским потолком. Прямо посередине помещения стоял алтарь, по бокам — два саркофага Я шагнул внутрь и тут же почувствовал, что перенесся в другое место, Мир дернулся и заволновался, словно поверхность воды, в которую бросили камень, волны прошли по реальности, и я стоял уже не на Доске Атл, а в совершенно другом измерении.
Осторожно шагнув вперед, я тщательно просканировал зал. Ловушек, кажется, нет, но я уже ни в чем не уверен, Стены колеблются, их контуры расплываются, затем вновь сливаются в одну монолитную желто-белую массу. Я не разглядывал стены слишком долго, мое внимание обратилось к предметам, стоявшим посреди комнаты. Сканирование помогло определить, что внутри алтаря и саркофагов имеются пустоты с источниками Силы. В алтаре хранился магический артефакт — потоки Силы исходили из него намного сильнее, чем из саркофагов. Я понял, что нашел Ключ.
Ура! Интуиция меня не подвела. Я бросился к алтарю, и в ту же секунду крышки саркофагов с грохотом откинулись и взлетели к потолку. Ударившись об него, они рухнули на пол, подняв клубы пыли. Я невольно закашлялся от нее и не заметил, как из саркофагов поднялись два Стража.
Две Фигуры. Два Коня в виде трехметровых мумий. Замечательно. В последний раз Ключ охранял Белый Король, и драка с ним отняла у меня много сил.
Сейчас я порадовался своей предусмотрительности. Хорошо, что я копил энергию, что создал «кокон». Мумии, выбравшись из саркофагов, двинулись ко мне, и намерения их явно далеки от дружелюбных.
— Браво, ребята! — воскликнул я, хлопая в ладони. — Замечательное шоу. Какое эффектное появление! Кто ваш продюсер? Мне с ним обязательно надо познакомиться.
Мумии остановились. Они, видимо, не ожидали, что я с ними заговорю. Тупые твари, наверное, думали, что я тут же ринусь в схватку, Э-э, нет, ребятки, погодите. Мне еще нужно определить ваши слабые места.
Кони… Хмм. Очень маневренные, хитрые, смертельно опасные. Я полагал, что они выбрали формы мумий только потому, что этого требовал египетский антураж. Но самая идеальная для них форма змеи — эти твари молниеносные и хитрые. Коням, как и Змеям, очень подходит поговорка: «Смотришь им в глаза, а они жалят тебя в спину». Так что с ними надо держать ухо востро.
Единственный их минус — практически полное отсутствие Силы. Обычно при атаке они используют какие-либо приспособления, типа мечей или ножей. Какое же оружие может быть у мумии? Бинты? Или выломанная из собственного тела кость?
— Мужики, — сказал я, внимательно их рассматривая, — давайте договоримся. Я спокойненько возьму Ключ, а вы останетесь в живых. Что скажете? По-моему, очень удачная для нас всех сделка.
Мумии переглянулись. Потом одновременно взялись за бинты на животах и принялись их рвать. Очевидно, мое предложение их не устроило. Ну что ж, придется драться. Я подбросил еще немного энергии на «кокон», а мумии тем временем уже разорвали себе животы и засунули туда руки. Ух, гадость какая. Что они такое делают? Неужели и впрямь хотят меня одолеть костями?
Ответ я получил очень скоро: Кони вытащили из животов короткие кривые скимитары.
— О, я смотрю, вы все свое носите с собой, — усмехнулся я. — Интересные у вас сумки. Не расскажете, как вы это делаете? Я бы с удовольствием носил в животе бумажник.
Мумии ринулись в атаку и, естественно, тут же отлетели в сторону — мой «кокон» отбросил их метров на пять, и они гулко долбанулись о стены, которые от удара всколыхнулись, Тряхнув забинтованными головами, мумии поднялись и вновь двинулись вперед, на этот раз медленнее. Ага, боитесь. Правильно делаете.
Вдруг одна из мумий задрожала и исчезла. Я с удивлением обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что исчезнувшая мумия материализовалась у меня за спиной и вновь отлетела в сторону, наткнувшись на защитное поле. Я хмыкнул. Они, наверное, думают, что имеют дело с дилетантом. Нет, ребята, вы заблуждаетесь. Я не выставляю только фронтальную защиту. Если уж я защищаюсь — то со всех сторон.
— Ну что ж, Кони мои, Кони, — сказал я. — Поиграл бы с вами еще, да времени мало. Прорыв нужно ликвидировать, знаете ли, так что — пока!
С этими словами я выпустил энергию, накопившуюся во мне, сразу во все стороны, даже не целясь, Я знал, что если начну прицельную стрельбу, Кони тут же начнут телепортироваться туда-сюда, и я лишь потрачу время и силы, Надо их кончать быстро и решительно — одним мощным ударом.
Но, как пел Высоцкий, «только Кони мне попались привередливые». Они не погибли с первого раза. Их просто размазало по стенам, но они тут же вновь обрели форму. Поэтому мне пришлось опять быстренько копить Силу. Пока мумии приходили в себя, вновь стал светиться. Кони поняли, что их дела плохи и решили спасаться бегством, но мне это было не на руку, и поэтому я взорвался бешеным натиском Силы.
На этот раз у Лошадок не осталось ни шанса. После первого удара они и так потеряли треть своих сил, второй удар я нанес по практически беззащитным Фигурам. На пыльном полу остались только две кучи бинтов.
— Я вас предупреждал, — произнес я, отряхиваясь. — Всегда с вниманием относитесь к серьезным деловым предложениям.
Я пошел к алтарю. Еще немного энергии, и алтарь раскололся на две части; к моим ногам упал огромный изумруд яркого, слепяще-зеленого цвета. Ключ мой. Все козыри в наших руках. Мы ликвидируем Прорыв. Осталось только установить Ключ в специальном хранилище, и партия будет практически завершена.
Времени оставалось мало, и поэтому я побежал назад, на площадку, и, вновь оказавшись на Доске Атл, буквально скатился вниз по лестнице. Минут через десять я уже мчался по последнему коридору, к выходу из пирамиды.
Вырвавшись из темного мрака древней постройки на яркий свет, я невольно зажмурился, ощущая ни с чем не сравнимое ощущение радости. Мы почти победили! И при этом с минимальными усилиями. Наверное, Игрок переоценил силы Белых. Или наоборот — Белые переоценили свои силы.
Я увидел Дженни, стоящую рядом с алтарем между стелами и колоссами. Она держала в руках Экскалибур, острием вниз, и вопросительно смотрела на меня. Я поднял вверх руку с Ключом и прокричал:
— Победа будет за нами. Но пасаран!
Дженни кивнула.
— Ты знаешь, куда его надо устанавливать? — спросила она меня.
— Нет, но найду.
Я огляделся и только сейчас почувствовал странное и тихое волнение. Я осознал, что не имею ни малейшего понятия, где находится хранилище Ключа. А это плохо. Если не установить Ключ в специальное место, то он останется просто большим, красивым и абсолютно бесполезным камнем.
— Черт побери, — тихо проронил я.
Сфинкс? Нет, я сканировал его, в нем нет никаких пустот. Алтарь? Судя по тому, что Дженни стоит рядом с ним — наверное, он и есть Источник Прорыва. Стелы? Колоссы? Черт возьми, где же может находиться хранилище? Неужели в пирамиде?
Я оглянулся на огромное произведение искусства и нахмурился, вспомнив ответвления и развилки, мимо которых я проходил, ведомый интуицией, Да, интуиция мне помогла — я нашел Ключ. Хорошо бы, если бы она мне также помогла найти хранилище.
— Я обратно! — крикнул я Дженни, направляясь к пирамиде.
— Поторопись! Я чувствую, что Прорыв вот-вот начнется.
Я тоже это ощущал. Пока еще слабую вибрацию Силы. Минут через двадцать завибрирует земля, а потом произойдет выброс энергии. И мне нужно находиться рядом с Дженни, чтобы локализовать взрыв. У меня очень мало времени. Я побежал.
Влетев снова в темный коридор, я быстро дошел до поворота, потом достиг развилки и в задумчивости остановился, Наверху я уже был. Может, пойти вниз? Хмм. Черт побери, где ты, моя интуиция? Пожав плечами, я отправился снова наверх. Будем надеяться, что на верхней площадке мне повезет. Там я заметил коридор, который вел налево, параллельно земле, в который я даже не заглянул до этого. Надо посмотреть, что там.
Я миновал осколки валуна, вновь порадовавшись, что меня не размазало по лестнице и, достигнув площадки, отправился по коридору в глубь пирамиды. На сканирование я плюнул — времени нет, поэтому шел быстро. Вскоре прямо по курсу замерцал тусклый свет, и я почувствовал впереди сильный источник энергии. Я уже понимал, что нашел хранилище, и радовался своей везучести. Нет, положительно, Фортуна сегодня на моей стороне. Правда, хранилище тоже могут охранять. Если не Фигуры, то фантомы.
Я шагнул в маленькую комнатку, посреди которой стоял постамент в виде конуса, из вершины которого струился мутный желтый свет. Никого — ни Фигур, ни фантомов. Слишком уж все легко.
Я достал Ключ и ощутил, как потоки силы, исходящие от постамента, начинают будить камень у меня на ладони. Я установил Ключ на вершине конуса и, закрыв глаза, протянул вперед руки. Потоки энергии обволакивали меня, словно одеяло, практически осязаемые струи Силы проходили сквозь мое тело, разливались теплом по венам. Через пару минут я уже настроился на волну Ключа и с облегчением вздохнул. Хорошо, отныне Ключ на моей стороне.
Я «закрыл» Клетку и пошел обратно. Мы с Дженни обязательно справимся. Схема известна. Сначала взрыв, который, я уверен, мы локализуем. Потом появятся Белые Фигуры, а за ними — Белый Ферзь и Король. С ними мы тоже разберемся.
И все-таки меня беспокоила одна мысль, которую я старался отогнать, но она возвращалась, как назойливая муха, не давая покоя. Все СЛИШКОМ просто и СЛИШКОМ легко. Что-то тут не так. Что-то совсем не так.
Белые не настолько глупы, чтобы просто отдать нам все козыри в руки. Об этом нужно подумать, чем я и занимался, спускаясь по лестнице. Белые ведут себя подозрительно глупо. Причем с самого начала. Сначала пишут иероглифы на песке, выставляют статуи, стелы, на которых в подробностях описывают, где нужно искать место Прорыва.