Финансистка, пользуясь замешательством Павловского, некоторое время беззастенчиво его рассматривала, переводя взгляд с помятой физиономии на безупречно отглаженную рубашку, и наконец изрекла:
– Знаешь, а видок-то у тебя неважный!
– Простите, Валерия Валерьевна, – замялся Павловский, – я вас не сразу узнал. Волосы у вас…
– Вообще-то вчера мы перешли на ты, – заметила она насмешливо, поводя оголенными плечами, – и ты даже предлагал мне переночевать у тебя в доме! Словом, можешь смело называть меня Лерой.
Пунцовый Павловский промычал нечто нечленораздельное, но тут, к счастью, объявили посадку. Оба летели бизнес-классом, но на разных рядах. Финансистка сразу достала ноутбук и, не обращая внимания на сконфуженного спутника, принялась выстукивать по клавиатуре.
Влад поначалу незаметно косился на ее загорелые плечи, прямые и сильные, как у гимнастки, но затем с облегчением понял, что эта новая, незнакомая ему Лера не настроена на общение. Неожиданная перемена в ее облике рождала в нем странное беспокойство. Появилось неприятное чувство, что все последнее время его зачем-то водили за нос, и в этом явно не было ничего хорошего.
В конце концов сказалась бессонная ночь. Он вытянул ноги и безбожно проспал почти весь полет. Целых шесть часов! Когда его разбудила стюардесса, самолет шел на посадку. Солнечные лучи били в иллюминатор. Внизу ждали Индия и, наверняка, множество проблем.
Аэропорт Дели поразил Павловского своими размерами, длинными очередями на паспортный контроль и, как ни странно, чистотой. Ожидал он гораздо худшего. Они с Лерой запаслись несколькими бутылками с водой и получили в обменном пункте по толстой пачке рупий, таких грязных и липких, что их было страшно взять в руки.
Рейса на Варанаси пришлось ждать недолго. Едва войдя в самолет и опустившись в кресло, Влад снова мгновенно уснул, не обращая внимания на Леру, шумных индусов, детский плач и раздражающие запахи благовоний и специй, наполнявшие салон.
Взлет, провал в памяти, посадка. Бетонные плиты посадочной полосы и выжженная солнцем трава в иллюминаторе. Удар колес шасси о землю. Приехали! Варанаси… – Ну, вы, Владислав Сергеевич, просто рекордсмен среди сурков, – услышал он знакомый голос.
С трудом разлепил глаза и оторопел. Над ним склонилась незнакомая женщина в стильных солнцезащитных очках.
– У вас… у тебя другие очки… – пораженно выдал он первое, что пришло в голову. Было еще что-то новое в ее облике, но что именно, он понять не мог.
– А тебе нравились прежние? Ну извини!
– Да нет, красиво… – растерялся Влад и, догнав ее, пошел сзади, пытаясь попасть в шаг. – Нас кто-нибудь встречает? – Директор нашей «дочки», и, может, еще кто приедет… – ответила она задумчиво и, казалось, сразу потеряла к нему интерес.
Они вышли в огромный зал. Лера вертела головой, высматривая среди встречающих знакомые лица. Павловский то и дело косился на нее и наконец понял, что еще изменилось – губы у нее были ярко накрашены. Кольнула ревнивая мысль, что перемены в Лериной внешности неспроста, она явно готовилась к встрече.
– Валерия Валерьевна! Прекрасно выглядите!
От толпы отделился невысокий темноволосый человек в белой рубашке с короткими рукавами, на вид лет сорока, стройный, жилистый, загорелый. На темном лице странно смотрелись бледные, почти бесцветные губы и глаза, тоже бесцветные, холодные, как матовое стекло. Он вытер потный лоб бумажной салфеткой, скомкал ее и ловко метнул в ближайшую урну. Попал.
– Добрый день, Александр! Не могу сказать, что рада вас видеть, – голос Леры звучал ровно, но Павловскому почудились в нем разочарованные нотки.
– А вы, Валерия Валерьевна, ожидали кого-то другого?
Встречающий насмешливо скривил бесцветные рыбьи губы. Похоже, эти двое недолюбливали друг друга. Директор наконец обратил внимание на Влада и представился:
– Александр Гареев. Пока все еще директор строительной компании. А вы, как я понимаю, из банка? Рад познакомиться! Какие у вас планы на сегодня?
– Самые простые, – Лера на секунду задумалась и скомандовала, – сейчас подбросите нас до гостиницы, а часа через два заберете. Поедем к вам в офис.
– Извините, Александр, а когда мы встречаемся с представителем заказчика и с местным банком? – задал интересующий его вопрос Павловский.
Он испытывал легкое беспокойство в присутствии этого человека, который во время разговора не сводил с него немигающего взгляда и, похоже, не испытывал ни малейшего смущения.
Хотя, казалось бы, все основания для тревоги у «пока все еще директора» имелись. Ведь именно его деятельность или бездеятельность – это еще предстояло выяснить – привела к требованию платежа по гарантии. Дефолт на десять миллионов долларов – это не шутки!
– А вот как раз в офисе и встретимся, – охотно сообщил директор. – Подъедет заказчик. А с банком какой смысл встречаться? Гарантия-то прямая! Индусы просто передали ее заказчику и все. Как это у вас, банкиров, говорят – «авизовали»?
– Как прямая? – удивился Павловский. Видимо, подписывая документы, он в суматохе не обратил на это внимание. – Индийские компании не принимают прямые гарантии российских банков! Ну если только одного-двух самых крупных! Они не могли согласиться на нашу гарантию!
– Ну это смотря какие компании, – усмехнулся Гареев. – Эти согласились. В офисе с заказчиком все и обсудим.
Это в корне меняло ситуацию. Одно дело – не заплатить крупному индийскому банку, который поднимет шум, и совсем другое – не платить заказчику – мелкой индийской компании. Огласка будет несравнимо меньше.
Выходит, поручение Бородина – урегулировать вопрос, а говоря проще, исхитриться и не платить по гарантии – не такое уж безнадежное предприятие, как он думал. Влад даже слегка повеселел.
К удивлению Павловского, выйдя из здания аэропорта, они сели не в машину Гареева, а в одно из стоявших у входа белых такси, напомнившее ему старую двадцать первую «Волгу». Гареев, заметив его недоуменный взгляд, только махнул рукой, – так удобнее ехать в старый город.
В машине было жарко, колени Влада упирались в водительское сиденье, и он позавидовал Гарееву, который сел спереди. Водитель сразу включил пронзительно заунывную мелодию. Влад морщился, слушая незнакомые звуки, и с подозрением косился на гирлянды мохнатых оранжевых цветов слева от руля.
– Наши обычные бархатцы или ноготки, – пояснил Гареев, перехватив его хмурый взгляд. Павловский сделал вид, что к нему это не относится. Поездка в такси вывела его из равновесия, однако по сравнению с тем, что случилось дальше, это были действительно цветочки.
Они вышли из такси на шумной улице грязных лавчонок и забегаловок крайне подозрительного вида. Воздух оглушал невыносимой вонью мочи, бензина, навоза, жженого пластика и бог знает чего еще.
Лерины босоножки и ботинки Павловского сразу утонули в пыли. Он вытер губы тыльной стороной ладони и с омерзением почувствовал, как на зубах заскрипел песок. Сразу вспомнилась Верочка с пакетом таблеток от диареи.
Гареев окликнул одного из индусов, оказавшихся моторикшами, и они пересели в уродливую желтую коробку на трех колесах. Выяснилось, что обычной машине не подъехать к гостинице, слишком узкие там улочки. Всю дорогу Павловский нервно косился по сторонам и беспокойно ерзал на жестком сиденье. От жары, вони и тряски его начало подташнивать.
Кроме того, ему мерещилось, что он в грязи с головы до ног и что бесчисленные полчища микробов облепили лицо и лезут под кожу. Павловский еле сдерживался, чтобы прямо на ходу не достать из чемодана виски. Лера стойко молчала, задумавшись и словно уйдя в себя.
– Да, выглядите вы неважнецки, – отметил спустя некоторое время Гареев, окидывая Влада цепким взглядом. – Ну да ничего! Сейчас сразу под душ, самое милое дело! Вот и приехали!
Вид отеля окончательно добил Павловского. Поняв, что перед ним именно гостиница, он некоторое время стоял в оцепенении, беззвучно открывая и закрывая рот. Высокая стена, опутанная сверху колючей проволокой, напоминала здание тюрьмы. Внутренний двор оказался крохотным, но хотя бы зеленым. А вот номер поразил своей убогостью. Пустая комната с крашенными стенами, вся мебель – кровать да шкаф в углу. На окнах – решетки! Павловский, не веря своим глазам, повернулся к Гарееву:
– Куда вы меня привезли? Что за глупые шутки… – он запнулся, подбирая слова. – Я член правления…
В поисках поддержки он обратил беспомощный взор на Леру, но та по-прежнему пребывала в хмурой задумчивости. Скользнув по нему равнодушным взглядом, она исчезла за дверью соседнего номера.
– Не нравится, – невозмутимо констатировал Гареев. – Зато смотрите, какой вид на реку. Дело в том, что вы приехали в неудачное время. Начался Дивали – праздник огней. Индусы пять дней гуляют, все гостиницы раскуплены. Это место – лучшее, что удалось найти в старом городе. Кстати, ваш банк уже оплатил этот номер.
– Да ведь здесь как в тюрьме! Решетки на окнах… – возмущению Влада не было предела.
– Э-э, нет! Тут вы не правы, господин Павловский, – бесцеремонно прервал его Гареев, – без решеток в Индии никуда. Решетки – единственное спасение от обезьян. Паскуднейшие твари, скажу я вам! В общем, вы пока отдыхайте, приходите в себя, а через пару часиков я за вами заеду.
После его ухода Павловский полчаса провел в душе и вышел оттуда заново родившимся человеком. Некоторое время спустя к нему постучалась Лера. Она тоже выглядела свежей и отдохнувшей, а с лица исчезло хмурое выражение.
– Нормальный президентский люкс для члена правления, – прокомментировала она, оценивая спартанскую обстановку номера. – Интересно, куда они подевали стулья?
С мебелью было не густо – две тумбочки, шкаф в углу и огромная кровать посередине. Павловский вскочил и принес стул из ванной.
– Мутный твой Гареев, – возбужденно заговорил он, чувствуя себя рядом с ней не в своей тарелке, – но, кажется, появилась одна зацепка. Вроде как есть основания не платить.