– Такая, как ты? – с вызовом спросил Влад, не рассчитывая получить ответ.
– Ну уж нет! Увольте! – рассмеялась Лера. – Тут нужна мамочка, которая будет о тебе заботиться и лелеять. Кстати, твоя рыжая с работы… Ну та, с таблетками от диареи. Приглядись к ней. Девочка неопытная, но перспективная. Это я тебе как психолог говорю.
Павловский заскрипел зубами от злости. От дальнейшей ссоры их уберегло только появление Гареева.
Тот приехал, как и обещал, ровно через два часа. Окинул взглядом злого красного Павловского и невозмутимую Леру, невежливо хмыкнул.
– Знаете, Валерия Валерьевна, – Влад с трудом сдерживал раздражение, – по-моему, нам лучше разделиться. Я сам встречусь с заказчиком, а вы пока свяжитесь с Москвой и уточните у ваших юристов, почему в контракте оказалась прямая гарантия.
– Как скажете, Владислав Сергеевич, – неожиданно легко согласилась брюнетка, – сразу и займусь.
– Да, так будет лучше, – чувствуя в ее покорности некий подвох, неуверенно добавил Павловский и направился вслед за Гареевым.
– Как-то жестко вы, господин Павловский, с Валерией Валерьевной, – заговорщицки заметил тот, кидая взгляд в сторону Леры. – Она дама обидчивая!
Влад в ответ пробормотал что-то нечленораздельное. Изменения во внешности никак не сказались на характере финансистки. Лера обладала удивительным умением доводить его до белого каления.
Глава 13Боги
Двое снова встретились на веранде кафе с видом на Гангу. Заказали по стаканчику чая с молоком и специями. – Где сейчас ракшасы? – нетерпеливо спросил молодой красавец, как только официант отошел от столика. – Затаились, ждут, как повернутся события, и наверняка тоже разыскивают нашего героя. Я уверен, они сделают ставку на праздник Дивали. Попытаются решить все одним ударом.
– В моем городе?
– Они знают, что вы не сможете им помешать. По крайней мере до тех пор, пока действует обещание Брахмы. Извините, господина Б.
– Что с героем?
– Я сделал все, чтобы он появился в Варанаси. И даже больше, но…
– Просто ответь мне на один вопрос! – прервал его разъяренный красавец. – Он справится с ракшасами? Ты знаешь, что на воскрешение Рамы рассчитывать не приходится!
– Нет! Он совершенно не готов к тому, что ему предстоит, – повесил голову толстячок. – Я не знал, что делать, и собрал в одно время и в одном месте вместе две сущности…
– Мне не нравятся твои игры со временем! – скривился молодой.
– Простите, отец, я делаю все, что могу, но другого героя у нас нет, – робко заметил толстячок. – И ведь не просто же так его выбрали…
– Как вообще могло получиться, что линия судьбы признала такое ничтожество? – негодовал красавец. – Раньше у нас хватало глины, чтобы вылепить тысячу героев! – Калиюга, – вздохнул толстячок. – Вы сами прекрасно знаете, что с тех пор, как наступила четвертая эпоха вселенского цикла калиюга, добро в мире уменьшилось до одной четверти.
– Ты прав, – угрюмо согласился молодой. – Люди уже не те, что прежде. Они стали глупее, слабее, лживее… В них почти не осталось истинной веры.
– Они такие, какие есть – добрые и злые, щедрые и жадные, веселые и грустные… – поспешно заговорил толстячок, заметив, что в темных глазах красавца разгорается недобрый огонек. – Однако мне больно думать, что еще несколько тысяч лет – и весь их мир, со всеми их страстями и электронными кофеварками, исчезнет без следа… – Возможно, нам не стоит ждать так долго, – устало произнес Великий Шива, снимая солнцезащитные очки и пристально глядя на широкие воды любимой Ганги. – Я знаю, Ганеша, ты всегда терпимо относился к их слабостям, но, похоже, люди заслужили свой конец. Пусть сгорит этот жалкий мир, а вместе с ним и ракшасы!
Глава 14Кубинец
Павловский, конечно, не надеялся, что фирма Гареева находится в викторианском особняке. Однако офис, к которому они подъехали, превзошел худшие ожидания. Это оказалась гостиница, только еще более грязная и убогая, чем та, где поселили их с Лерой.
На входной двери – никакой таблички. Единственная комната напоминала его собственный гостиничный номер. Только в центре вместо кровати стояли деревянный стол и три стула. Безрадостную картину довершали слегка поржавевший железный шкаф, решетки и сетки на окнах, из-за которых в комнату не попадали прямые лучи солнца.
Хозяин, заметив кислое выражение на лице гостя, пояснил:
– Это временный офис. Постоянный уже подыскали, только собирались оплатить аренду, а тут случилась вся эта ерунда. Не успели. Теперь, судя по тому, как настроен заказчик, офис не понадобится.
– А что, собственно, произошло? – задал давно интересовавший его вопрос Влад.
– Индусы подвели! – поморщился Гареев и, увидев, что собеседник его не понял, добавил, скривив бесцветные губы: – Местная строительная компания, которую мы наняли на субподрядные работы.
Он махнул рукой в сторону стульев.
– Присаживайтесь, господин Павловский. В ногах правды нет. Заказчик, его фамилия – Эрнандес, будет минут через пять-десять.
– Эрнандес? Он что – не индиец? – удивился Павловский, отрываясь от разглядывания пыльной поверхности стула, на который ему предлагали сесть.
– Кубинец. Но компания у него индийская. Так что для вашего банка никакой разницы. Вцепится вам в горло и будет требовать немедленно заплатить, – Гареев, как бы извиняясь, развел руками.
– А вы сидите и ничего не делаете? – возмутился Влад. – Ведь если банк заплатит по гарантии, вашей московской компании, как поручителю, все равно придется возместить всю сумму, да еще с процентами!
– А что я? Я – человек честный, скажу как есть. Контракт мы нарушили, с этим не поспоришь, – он скрестил на груди загорелые жилистые руки.
– И вас это совершенно не волнует? – вспылил Павловский.
– Вы бы сами поработали с местными! – без тени уважения огрызнулся Гареев. – Кого ни возьми на субподряд, все сроки сорвут. Теперь ваше дело – разговаривать с заказчиком! Вот, кстати, и он сам!
Дверь отворилась, проем заслонила мощная фигура, и Павловский, который привык смотреть на окружающих сверху вниз, задрал голову, чтобы встретить взгляд вошедшего.
– Добрый день! – поздоровался кубинец низким хрипловатым голосом. Он говорил по-английски с заметным акцентом.
Эрнандес показался Владу настоящим гигантом. Ростом под два метра, рубашка буквально лопается на выпуклой груди и широченных плечах. При этом двигался кубинец короткими пружинистыми шагами, словно пританцовывая. Смутное чувство беспокойства кольнуло Павловского. Но тут же исчезло, стоило вошедшему широко улыбнуться. Улыбка у Эрнандеса была хорошая, добрая.
Бронзовое лицо с крупным носом и толстыми губами излучало дружелюбие и безмятежное спокойствие. Глаза, блестящие и темные как маслины глядели ласково.
– Господин Павловский! Очень рад познакомиться! Меня зовут Эрнандес.
Кубинец осторожно пожал ладонь Влада своей огромной ручищей и уселся напротив. Гарееву он лишь небрежно кивнул.
– Очень хорошо, что вы здесь, господин Павловский! А то с сеньором Гареевым и его коллегами в Москве очень трудно иметь дело. Надеюсь, что после вашего приезда моя компания наконец получит свои деньги!
– Э-э… Послушайте, господин Эрнандес, – заговорил Влад, избегая взгляда кубинца, – это не такой простой вопрос…
– Разумеется, не простой! – перебил его улыбающийся Эрнандес. – Но поэтому вы и здесь, господин Павловский. Не так ли?
– Да, конечно, – кивнул Павловский.
Он лихорадочно соображал, как объяснить наивному, но грозному на вид гиганту, что платеж по гарантии прямо сейчас он не получит. Говорить о том, что Эрнандес, возможно, никогда не увидит своих денег, разумеется, не стоило.
– Дело в том, что банк – это такая организация, где один человек не принимает решение…
– Вы хотите сказать, что Эрнандеса обманули? Мне сообщили, что в Варанаси приезжает господин Павловский. Он – большой босс, член правления банка! И у него есть все полномочия, чтобы решить мой маленький вопрос!
– Господин Гареев ошибается! – Влад бросил недружелюбный взгляд на директора фирмы, который в течение всего разговора сидел с безучастным видом, будто происходящее его нисколько не касалось. – Я здесь лишь для того, чтобы разобраться и…
– Господин Гареев тут ни при чем! – толстые губы Эрнандеса расплылись в довольной улыбке. – Эту информацию мне сообщили в вашем банке! Я знаю – все зависит только от вашего решения, господин Павловский!
Настроение у Влада резко упало. «Наивный» кубинец далеко не так прост, как ему казалось. Да еще кто-то из банка сдал его с потрохами. Возможно, гарантийщик или…
Кубинец прервал его невеселые размышления. Он шлепнул на стол листок бумаги и придвинул к Павловскому.
– Вот! Подпишите!
– Что это? – не понял тот.
– Подтверждение нарушения обязательств компанией господина Гареева.
– А зачем мне это подписывать?
– Вообще-то ваш банк должен был заплатить по гарантии сразу, как только мы направили требование платежа. Как сказано в ее тексте: «по первому простому требованию». Однако никаких денег я до сих пор не получил. – А причем тут эта бумага?
– В Москве мне заявили: платить будут только после того, как вы на месте лично удостоверитесь, что условия контракта нарушены. Для этого вас сюда и направили.
И заметьте, господин Павловский: я пока еще спокоен, а ведь по сути вы и ваш банк воруете у меня мои деньги.
Последние слова Эрнандес произнес тем же ровным бархатистым голосом, но уже без улыбки. Влад поежился. Разговор принял нехороший оборот. Кубинец, полумрак в комнате и вся обстановка сильно действовали ему на нервы. – Извините, господин Эрнандес, – Павловский откашлялся. – Если не возражаете, мне нужно сделать несколько звонков.
Он двинулся к двери, чувствуя спиной пристальный взгляд гиганта. На солнечной улице его чуть-чуть отпустило.
Слава богу, Верочка сняла трубку. Выслушав ее жизнерадостное приветствие, Влад слегка успокоился и попросил соединить с начальником отдела гарантий.