— Да. — кивнула девушка.
— Всё, я пошёл, помогу местным.
Спускаясь вниз, а затем двигаясь по улице в направлении звуков боя, я ругал себя последними словами. Вот нахрена мне это нужно? Взял бы Ликату, и свалил отсюда через северные ворота.
Ответ был прост. Если Этхо присвоило мне класс «защитник», значит нужно соответствовать ему. Иначе начнется полоса неудач, а мне этого точно не нужно.
Впереди что-то громко хлопнуло, и там, где располагались ворота, полыхнула яркая вспышка. Так, похоже кто-то пустил в дело светошумовую гранату. Интересно, это какие чужаки сюда пожаловали? Такие же испытуемые, как и я, или отряд охотников?
— Ну держитесь, суки! — процедил я сквозь зубы. — Сейчас я буду вас удивлять!
Глава 14«Хащ» А-плюс ранга
До южных ворот оставалось не больше пятидесяти метров, когда стрельба сменилась истошными воплями, полными боли и ужаса. Кричали на русском, а это означало лишь одно — кто-то добрался до защитников, и теперь рубит их в капусту. Что ж, следует поторопиться.
— Бандерлоги! — произнес я, чувствуя, как кожа твердеет, становится плотной, упругой. Ну держитесь, кто бы там ни был.
Врага я заметил первым. Да он и не скрывался, увлеченно пластуя аборигенов двумя топорами, лезвия которых сверкали в сумраке. Лицо атаковавшего прикрывала странного вида маска, напомнившая мне что-то из далёкого прошлого. Вот же сука, да этот ушлепок рубит всех подряд!
Жаль, что у меня из серьезного вооружения осталось совсем ничего, лишь несколько выстрелов ранга Б-плюс-плюс, из энергетического пистолета. Эх, надо было забрать с собой тот здоровенный импульсник, что остался закопанным в укромном месте. Может вообще уйти отсюда?
— Слабости нет! — произнес я, оскалившись. — Сейчас я покажу этим уродам, откуда на чужаков готовилось нападение!
Продолжая двигаться вперёд, я наткнулся на труп, возле которого валялся здоровенный тесак. Хм, то, что нужно для отвлечения внимания. Берём. И да, меня заметили, можно не скрываться.
— Сюда иди! — произнёс боец с топорами, причем сделал это на языке, который я уже давненько не слышал, но знал. Имелся такой диалект в Союзе рас, мне даже пришлось однажды выучить его. Ну, вот и пригодился.
— Сдохни, чужак! — нарочито громко ответил я на русском, и рванул навстречу. Лица противника не видно, но его глаза даже в темноте сверкают торжеством. Ну-ну, рано радуешься, придурок, перед тобой не абориген.
Я уклонился от первого удара топора, скользнул в сторону, и рубанул тесаком вдоль живота противника, защищённого какой-то бронёй. Разумеется, не пробил, что и не удивительно. Цель была иная — искусственный интеллект в моей голове должна была вычислить, к какому рангу принадлежит вражеская защита.
«Б-плюс» — прозвучал в моей голове голос Таи. Ну, с этим можно бороться.
Вот только я, похоже, немного недооценил противника. Удар, и моё тело швырнуло в стену хижины. Хлипкое строение не выдержало, и меня буквально внесло внутрь, прямо в спальню. Похоже противник применил какое-то умение мутации, потому что обычный человек на подобное не способен. Ну сука, держись! Теперь мой черёд играть мускулами.
Повернув голову в сторону, я встретился взглядами с жителями дома — женщина с двумя детьми на руках забилась под кровать. И судя по всему они были очень напуганы.
— Все хорошо. — успокоил я бедолаг. — Сейчас я покажу этим чужакам, кто здесь настоящий амбал.
Мгновенный прилив сил, и вот я уже снова на ногах. В два шага выбравшись наружу, увидел спину противника, который только что приложил меня чем-то убойным. Бросил взгляд в направлении ворот — там до сих пор шла перестрелка, еще не все защитники пали смертью храбрых.
— Эй ты, мы еще не закончили. — негромко произнес я, подбирая с земли металлический лом. Да, безранговое орудие труда, но мне сейчас плевать, я этой заостренной железякой отоварю чужака так, что мало не покажется.
— Ты как смог выжить? — повернувшийся ко мне противник крутанул топор в правой ладони, и лезвие оружия на миг создало алый диск. — Ну держись, тупой абориген.
В этот раз я не стал играть с противником и отвлекаться на эксперименты. Просто присел и выбросил острый конец лома навстречу чужаку. Он почти успел подпрыгнуть, но я всё же зацепил его, угодив в голень. Враг взревел от боли и рухнул лицом вперёд.
Следующий мой удар пришёлся по левому предплечью. Раздался хруст ломаемой кости, и рык противника сменился воем. Ага, сука, не нравится? Думал, что идёшь убивать беззащитных? Ну так получай ещё!
Мой третий удар совпал со звуком выстрела. Что-то с силой врезалось в спину, заставив меня споткнуться и грохнуться на выставленные руки. Перекатившись, я выхватил из кобуры энергетический пистолет, и навёл оружие на приближающегося ко мне второго чужака. Хм, и этот в маске. И зачем они прячут свои лица?
— Вш-ших!
Противник как раз собирался добить меня вторым выстрелом — так он думал, но я опередил его. Сквозное отверстие в груди не очень способствует активным действиям, и вражеский стрелок, покачнувшись, упал лицом вперёд. Готов.
Поднявшись, я склонился над всё ещё стонущим чужаком, так лихо орудовавшим топорами, и одним резким движением свернул ему шею. Этим уродам пощады не будет. Я понял, кто они такие — те самые пришлые, которые прибыли в зону А-два на охоту за мной и другими участниками «соревнования».
Прихватив один из топоров, я попросил искин оценить его характеристики, и чуть не присвистнул. Энергетический боевой топор Б-плюс ранга. Энергоёмкость с подзарядкой. Жесть! Нам такого добра не предложили, заряды или патроны ограничены.
Добравшись до второго противника, на всякий случай рубанул ему трофеем по шее, чтобы наверняка. Затем подобрал огнестрел — многозарядное ружьё, чем-то похожее на мой дробовик, но лишь отдаленно. Тоже Б-плюс ранг, и заряжено — шесть патронов в магазине, если верить информации от Таи. Ну, теперь повоюем!
У ворот живых не обнаружилось. Лишь два десятка трупов, среди которых лишь один чужак, остальные — защитники деревни. Пришлого буквально разорвали на части, видимо по другому с ним не смогли справиться. Ну так еще бы, ведь нападающие были облачены в броню, и судя по всему, все владели различными способностями высокоранговых мутаций.
— Интересно, и где остальные? — пробормотал я, подбирая второе оружие — точную копию уже затрофеенного ружья. Затем обыскал останки, и разжился десятком патронов. Хм, а неплохо. Только надо бы поторопиться, «элитная кожа» продержится ещё двадцать пять минут, если верить цифрам в левом верхнем углу зрения — Тая постаралась.
Уже хотел возвращаться в поселок — искать остальных чужаков, но замер. Что, нахрен, за маски у этих уродов? Зачем? Не долго думая, задержался еще на полминуты, чтобы сорвать странный девайс с лица чужака. И тут же понял, что мне попало в руки.
— Это мы удачно вышли на ночную прогулку! — произнес я, не скрывая довольного тона. — Такая вещь нам очень пригодится.
Назад, к гостинице, двигался медленно, задворками, параллельно главной улице, вслушиваясь в ночные звуки. Местные, похоже, позакрывались в своих жилищах, и спрятались в самые безопасные углы, не издавая ни единого звука. Но и чужаки, если таковые имелись в селении, старались не шуметь. Лишь один раз кто-то громко выругался на языке, который аборигены не должны были знать.
С очередными противниками мы столкнулись нос к носу. Те, как и я, крались вдоль переулка, и первый из них шагнул из-за угла в тот момент, когда я решил перейти улицу на противоположную сторону.
— Бах! — и в мою грудь прилетает заряд. Больно, сука, но терпимо. Синяк будет приличный, однако переживём, не впервой.
Мой ответный выстрел сбил противника с ног. Его товарищ тоже разрядил оружие, правда промахнулся, и рванул под прикрытие хижины. Шустрый какой, я даже не успел его рассмотреть. Но это и не важно, главное — у врага нечего противопоставить мне. Так что…
Спустя минуту у меня появилась вся информация о численности противника, и хорошо вооруженный послушный напарник.
Ещё четыре чужака — охотника, включая подчиненного мне, находились в селении. Ещё три ожидали, когда остальные выгонят им на встречу двуногую мишень. Нет, не меня, в деревне прятался ещё один участник отбора. И охотники знали это наверняка, ведь именно они загнали его сюда. Более того, цель нужна была им живой, что вообще выходило за пределы моего понимания.
— Двигайся вперёд, увидишь своих дружков — стреляй в них. — распорядился я, и указал направление. А сам двинулся позади, с дистанцией в тридцать метров. Времени у меня оставалось совсем мало — девять минут, после чего противник на три часа получит значительное преимущество.
Связи между собой охотники не имели — Этхо нейтрализовало половину высокотехнологичных примочек, уровняв шансы. И это радовало. Потому что иначе меня бы прикончили на расстоянии.
— Бах! — грохнул выстрел впереди, и я тут же ускорился. Похоже моя марионетка кого-то нашла.
Бах! Бах! — раздалось в ответ, и «напарника» опрокинуло на спину. Вот суки, минус один у меня! Ничего, сейчас я вас очень сильно удивлю.
Два охотника стояли прямо поперёк улицы, ещё один стоял на коленях, и ему было явно не до боя. Отличные мишени, как не крути. Искин значительно увеличивал мои возможности, в том числе и в прицельной стрельбе ночью. А вот мои противники похоже не особо понимали, что вообще происходит, и почему их товарищ напал на своих.
Очухались чужаки, когда я уже положил одного, и попал в защитную способность другого. Мой третий выстрел совпал с двумя ответными — к бою присоединился сидевший на дороге подранок. В этот раз удача спасовала, и оба заряда угодили мне в живот. «Элитная кожа» частично погасила сдвоенный удар, но я все же не смог устоять на ногах. Ох, черт, да я вдохнуть не могу. И в глазах что-то потемнело. Держись, Базилевский! Не смей вырубаться!
«Частично блокирую болевые ощущения» — прозвучал в голове голос Там.