А потом я осознала смысл его слов и вздрогнула. Дамир назвал меня ринией, хотя я была без плаща. Он меня узнал?
Дамир заметил моё выражение лица, и на его губах расцвела торжествующая ухмылка:
- Верно, я знаю, кто ты такая. Кстати, Альто, а ты имеешь представление, кого именно пригрел на груди?
Альто поднял бровь:
- Не сказал бы, что мы близко знакомы.
- Сейчас познакомитесь, - оскалился Дамир, не отводя взгляда от меня. - Думаешь, я не узнал тебя в лицо? Я пытался ухаживать за твоей двоюродной сестрёнкой когда-то. Увы, твой клан оказался слишком переборчивым... Кора Равьер.
Он узнал меня. Он действительно меня узнал. Проклятье!
Альто замер, глядя на меня. Мне вдруг показалось, что по его лицу промелькнуло что-то необыкновенное, будто проблеск солнца между тучами, такой стремительный, что кажется молнией. Изумление? Или узнавание? Что-то, на миг преобразившее его взгляд и тут же вновь скрывшееся за сумрачным выражением.
- Значит, Леонора - выдуманное имя, - медленно произнёс он. - И, возможно, ты им пользуешься не в первый раз?
- Она не похвасталась тебе, кто она? - хмыкнул Дамир. - Так я и думал. Жаль, я не узнал её в темноте, а то она точно не отделалась бы так легко. Высшая риния, чтоб её. Скольким она уже порушила жизнь?
Я неспешно поднялась, не обращая внимания на разорванную сорочку. Раз уж меня разоблачили, будем вести себя в соответствии со статусом.
- Да, я наследница клана Равьер и младшая сестра главы клана, - произнесла я. - Не стоит отпускать этого парня так легко, Альто. Он напал на ринию с явным намерением изувечить. По закону ему грозит смертная казнь.
Дамир расхохотался:
- Изувечить? Я вовсе не этого хотел, если ты не заметила.
Хочешь сказать, ты был бы со мной нежен и ласков?
На лице Альто застыло непроницаемое выражение. Я вдруг ясно ощутила, что он вот-вот может встать на сторону Дамира. И что мне тогда делать? Одна, беззащитная, в разорванной сорочке, в присутствии двух крепких мужчин, один из которых дал мне приют, а я ему солгала...
Дамир пожирал мою полуобнажённую фигуру глазами, но Альто не опускал взгляда ниже моего лица. Очень пристального взгляда.
Я дорого бы дала, чтобы узнать, о чём он думал в эту минуту. Но Альто молчал.
Наконец он вскинул руку:
- Помолчите, оба. Дайте мне подумать.
- О чём тут думать? - резко спросил Дамир. - Ты что, серьёзно готов меня убить? Готов заползти под её каблук, как ты ползал под каблуком Лорены? Кстати, знаешь, что с ней произошло?
- Знаю, - коротко сказал Альто. - Я получил сообщение.
- Ты свободен. Мы свободны! Но после всего этого ты остаёшься её рабом!
Альто даже бровью не повёл в ответ на эту фразу. Минуту он стоял, казалось, в глубокой задумчивости.
А потом вновь поднял взгляд на меня. И чуть улыбнулся.
- Какая неожиданная у нас получилась встреча, - задумчиво произнёс он.
Я не находила в ситуации ничего забавного. И его улыбка тут явно была лишней. Если он считает, что я должна была открыть ему своё настоящее имя и положение в клане, то он точно идиот.
- Хочешь сказать, мне стоило признаться, кто я? - холодно спросила я. - Может, засунуть тебе в карман визитную карточку ещё в баре?
Во взгляде Альто вновь что-то мелькнуло.
- Возможно, и стоило, - так же негромко ответил он. - Тогда передо мной не стоял бы весьма неприятный выбор.
- Какой ещё выбор? - резко спросила я. - Между мной и спятившим маньяком?
- Маньячки как раз вы, - выплюнул Дамир. - Г рязные, озабоченные, свихнувшиеся на своей власти маньячки! Альто, не сходи с ума! Это высшая риния, их запрещено укрывать, а ты её ещё и защищаешь!
Альто застыл с отрешённым видом, постукивая пальцем по щеке. Он всё ещё думал, а я не решалась его прерывать. И Дамир, несмотря на всю свою браваду, тоже. Какое же положение Альто занимал в иерархии клана Флори, что даже самые буйные члены клана беспрекословно ждали его вердикта?
Наконец Альто тряхнул головой, будто выходя из глубокой задумчивости.
- Идём, - коротко сказал он Дамиру.
- Куда?
- Отвезу тебя в одно тихое место. - В руке Альто вдруг появился небольшой пистолет, и я невольно вздрогнула. - Не хочу, чтобы ты мешал моим планам. Думаю, на моём месте ты сделал бы то же самое.
Вместо того чтобы возмутиться, Дамир вдруг осклабился, глядя на пистолет:
- Узнаю правую руку Лорены. Заполучил ценную пленницу и не хочешь делиться, а? Но ты не очень-то надейся: такую добычу не скроешь. Сестрёнку Тейи Равьер не перестанут искать, и поверь, на неё найдутся желающие рангом повыше, чем ты.
Уже в дверях Дамир повернулся ко мне.
- Думаешь, ты нашла здесь приют? - бросил он, глядя на меня в упор. - Альто всегда думает лишь о своей выгоде. Он продаст тебя лучшему покупателю. А уж потом ты заплатишь сполна.
По коже прошла дрожь, но я не шевельнулась. Лишь бросила взгляд на Альто.
Он едва заметно покачал головой. «Потом», - говорил его взгляд.
Но была одна вещь, о которой я обязана была спросить.
- Лорена Флори, - быстро спросила я. - Что произошло с главой вашего клана?
Дамир ухмыльнулся:
- Не захотела сдаваться. Отступала до последнего, а потом собрала на верхнем этаже всех, кого могла, и стала ждать, пока штурмующие подберутся поближе. Лорена знала, что на штурм цитадели отрядят элиту, и ждала мести.
- И? - мой голос дрогнул. - У неё получилось?
- О, она отомстила, - сквозь зубы произнёс Дамир. - Погибли почти все. Включая её саму и её девчонок. Окна повылетали на всём этаже... вместе с трупами. Остались одни обгорелые тела.
- А вы двое остались в живых, - хрипло сказала я. - Потому что вас там не было.
- Уверен, ты об этом сожалеешь.
Я молчала. Сердце колотилось. Столько смертей! И наверняка среди риний были те, кто ни в чём не был виноват. А Тейя? Что с ней?
- А моя сестра? - всё-таки выдавила я. - Мой клан?
- Разбежались, как я слышал, - пожал плечами Дамир. - Кого-то арестовали. Мне-то что за дело?
- Довольно, - предупреждающе произнёс Альто. - Я постараюсь узнать последние новости. Леонора, ты остаёшься здесь. Бежать крайне не советую.
У меня вырвался невесёлый смешок:
- Бежать куда?
- Вот именно.
Альто практически вытолкнул Дамира за дверь. Потом вышел сам, и я услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Я вновь была заперта.
Но теперь я знала куда больше. Каким-то образом мужчины достали песок из Калидеры и сделали из него амулеты, защищающие от чар истинных невест. Я понятия не имела, что это возможно. О местонахождении Калидеры знали лишь главы кланов, стало быть, песка у заговорщиков было очень немного. Хотя бы это радовало.
Увы, теперь Альто знал, кто я. Сбежать так просто я не смогу, и ничего хорошего меня не ждёт. Или я стану разменной монетой в его руках, или чьей-то наложницей... или куда хуже.
Впрочем, Альто сам предложил помочь мне. И сказал, что я напоминаю ему кого-то. Значит ли это, что у меня появился союзник?
Ох, вряд ли. Когда опальной ринии предлагают работу, это может быть только один вид работы. И я подозревала, что он мне очень не понравится.
Но был ли у меня выбор?
Глава 4
Меня разбудил заливистый собачий лай. Я открыла глаза и, моргая, приподнялась на постели.
- Мне снился ужасный сон. - пробормотала я.
И чуть не подпрыгнула. Это был не сон! Незнакомец в баре, разбитые бутылки, мятеж - это всё было по-настоящему. Я застонала. И теперь мне вот со всем этим предлагается жить.
- Могли хотя бы предложить бутылку вина в подарок, - пробормотала я в адрес несуществующих высших сил. - Или дали бы допить коктейль, раз уж решили надо мной поиздеваться.
Послышались шаги. Щёлкнул замок, и весёлый голос Альто раздался из-за двери:
- Завтрак готов, пленница! Спускайся.
Голова была тяжёлой и мутной, и от предстоящего дня я не видела ничего хорошего. Впрочем... завтрак?
Я внезапно почувствовала, что очень хочу есть. Выпить чашку крепкого кофе, а заодно послушать, что скажет Альто. Мужчины любят хвастаться, говорила моя бабушка. А хвастаясь, они делают промахи.
Вот только подловить Альто, похоже, будет не так-то просто.
Я застала Альто у барной стойки на кухне. Он насвистывал простенькую мелодию, стоя в полурасстёгнутой белой рубашке и домашних туфлях, неспешно вертел ручную мельницу для кофе и выглядел совершенно беспечным, словно вчера никакого переворота и не было.
- А, ты не заблудилась, - кивнул он мне. - И не попробовала убежать, что характерно. Хорошо.
- А мне удалось бы убежать? - поинтересовалась я.
- Не думаю. Но мне крайне не улыбалось ловить тебя во дворе.
- Однако ты дал мне этот шанс.
- Просто хотел посмотреть, что ты будешь делать, - легко сказал Альто, отставляя мельницу. - Ты не сбежала, так что очко в твою пользу. Кофе?
Кофе мне и впрямь хотелось. И яичница с жареным беконом, скворчащая на сковородке, выглядела очень аппетитно. А уж запах поджаренного хлеба.
Альто внимательно следил за моим взглядом.
- Какой мужчина не умеет готовить своей избраннице завтрак? - не без насмешки произнёс он. - Кстати, ты умеешь готовить?
Я закусила губу, и Альто понимающе усмехнулся.
- Ну да, домашней работой в семье занимается муж, - с иронией протянул он. - Или прислуга. Юные ринии устраивают приёмы и разглядывают альбомы с перспективными женихами.
Я невольно вздрогнула, вспомнив Нарисса Прето. Вот уж счастье, что от этого жениха я избавилась.
- Вообще-то нет, - проронила я. - Приёмы - это не по моей части. Я занималась льготами и правами женщин.
- М-м-м. - Альто закончил наливать кофе в кружки. - Мне просто любопытно: а о правах мужчин ты хоть раз задумывалась? Ну, о праве видеть своего ребёнка, например?
- Ребёнок принадлежит матери, - мгновенно произнесла я. - Пускать отца к ребёнку - лишь её добрая воля. Иначе и быть не может.