– Можно подумать, ты один сидишь в засаде, – возмутился Конс, – если делить, то поровну на всех детей.
– Мне ничего не нужно, – поторопилась отказаться Юна, с укоризной глядя на парней – вот как они могут так нагло делить одежду матери?
– Как только переоденусь, бросите жребий, – зато Славе, похоже, даже в голову не пришло им отказать, – жалко, рюкзак пропал. Там была ещё безрукавка и несколько таких футболок.
– Может, вспомним про адмирала? – безнадёжно вздохнув, моряна села в кресло и уставилась на Стана. – Что вы с ним сделали?
– Да ничего особого, Майка ему в рот свой палец сунула, когда мы его захватили. Впрочем, он и не сопротивлялся, там королева валялась в обмороке, а он возле неё суетился.
– А Геб? – всполошилась Тина, припомнив тревоги, одолевавшие её в то мгновение, когда мир погрузился в темноту. – Вы его спасли?
– Да, – дружно кивнули клоны.
– Благодаря тебе, – остановил брата жестом Стан, говорить, так кому-то одному. – Его служанка уже почти втащила на верхнюю площадку башни. Сам он, там, где нет сетки, передвигаться не может, вот она и волокла. Хорошо, хоть помочь ей было некому, всех остальных слуг адмирал умудрился опоить снотворным, эта самой бдительной оказалась. Это Шайо заметил… но, может, хотите посмотреть его отчёт?
– Расскажи пока вкратце, – по своему обыкновению почти молниеносно решила королева. – Если будут вопросы – посмотрим картинку.
– Служанку Васт с Зайлом вырубили, Тина нам ножи своим зельем намазала. А Геба мы притащили в его комнату, обыскали и тоже уложили спать, в тот момент нам было не до допросов. Тина и Тарос валялись, а без них нас всего семеро… Пока ясно одно, принца чем-то накачали, парень нёс голимую чушь, вот очнётся, и будем разбираться.
Ну, постовых на КПП мы запросто сняли, Васт у одного из лучников пароль вытряс, допрашивать он умеет. Вот и подошли с ним вдвоём, а хумили под стеной проскользнули. Там только два воина дежурили, даже тревогу поднять не успели. Мы дверь на тропу заклинили и пошли приют проверять. Пока все комнаты зачистили, пока гвардейцев в один подвал стаскали, а слуг в другой – полночи провозились. Тут гвардейцы за стеной и спохватились, у них, оказывается, ночью пересменка. Но мы им ответили, если поползут – то получат труп адмирала или принца – на выбор.
– Стан, – ошеломлённо охнула Слава, – вы с ума сошли, такими вещами шутить? Ведь они потом вам покушение на правящих особ пришьют!
– Если мы заговор раскроем, – категорично мотнул головой её такой взрослый сын, – судить нас никто не станет, а если не раскроем – то придётся устраивать переворот. Третьего пути нет.
– Ма, ты его не особенно слушай, – возмутился Костик, так и сидящий рядом со Славой, – моряна всё разрулит. Меня другое волнует, где Ади?
– А она молодец, – поспешил ответить на этот вопрос Конс, тайком стрельнув взглядом в примолкшего командира, – как узнала про брата, так сразу перешла на нашу сторону. Чем может помогает, и с тобой сидела, и слуг помогла рассортировать… некоторые тут давно живут и никакого отношения к заговору не имеют. Сейчас вот за Таросом присматривает.
– А кто такой этот Тарос? – сердцем почувствовав какое-то напряжение, добродушно поинтересовалась Ярослава.
Вопрос повис неразорвавшейся бомбой, все как-то резко смолкли и начали заниматься разглаживанием штанов на коленях и одергиванием бандан.
– Костик?!
Тина удручённо вздохнула, когда ма спрашивает таким тоном, лучше ответить сразу, однако сказать ничего не успела.
– Это я настояла, чтобы Тина вступила в фиктивный брак, – вызвала на себя огонь моряна, – в тот момент мы ещё не знали о заговоре и о подставном принце.
И, не давая Славе особенно распереживаться, резко перевела разговор на другое:
– Давайте выясним два последних вопроса и отправляемся умываться и завтракать. Что с королевой и где советник?
– Королева спит, после обморока ей стало нехорошо, а подлечить некому, унсы без сил, Тина сама лежит. Вот Ади и дала ей снотворное из собственных запасов, но Чудик всё равно присматривает. А советник уехал ещё до нашего прилёта, даже до конца ужина не досидел, дела у него слишком важные.
И по тому, как хмуро и зло усмехнулся Стан, Слава поняла, что для себя он все выводы уже сделал и не открывает их всем из-за недостатка улик.
Вот только и она привыкла за последние годы самостоятельной жизни досконально разбираться с любыми неприятностями и теперь собиралась участвовать в расследовании наравне с сыновьями. Хотя и закралось подозрение, что это её решение неожиданным для моряны не станет. Скорее всего, правительница намеренно позволила ей вникнуть в тонкости этой странной истории, в надежде на предвиденье или хотя бы свежий взгляд.
Ну, так это она вполне может русалке устроить… в благодарность за то, что та так бесцеремонно вертела тут её сыном, попавшим по недоразумению в женское тело. Не было на последних семинарах по повышению квалификации ни одного слушателя, который задал бы больше каверзных вопросов, чем Ярослава Запольская.
Глава 18Ярослава
Умываться и переодеваться Славу с Юной дружная троица отправилась провожать всем составом, и едва повернувшись к выходу, землянка обнаружила, что в комнате, оказывается, намного больше народа, чем ей думалось до этого момента.
Скромно сидел в уголке Таш, неподалёку от него почти влепился в стену лохматый блондин, охранявший комнату перед её приходом, а возле двери мялся ещё один, так похожий на первого, что Слава сочла их братьями.
– А разве у ваших друзей нет другой заботы, кроме как встречать меня? – скользнув взглядом по этим непрошеным зрителям, недовольно спросила Слава Костика, неотвязно державшегося рядом.
– Это мои телохранители, – хихикнул тот, оглянувшись, – и, похоже, ты их сильно расстроила.
– Да я с ними даже не разговаривала, – возмутилась Слава, и клоны захихикали уже втроём.
– Ма, ты прелесть, – откровенно веселился Стан, – они же даже умываться не хотели, так боялись твоего прибытия.
– Это почему ещё? – Мать уставилась на веселящихся парней и не выдержала, сама заулыбалась.
Господи, ну и о чём она думала, когда так упорно отказывалась от фигурки улитки? Вот же он, поворот в её жизни, намного более крутой и невероятный, чем смена правителей или денежная реформа! Вместо одного больного сына трое здоровых – что может быть прекраснее и удивительнее?!
– Они же анлезийцы, тебе ничего это не говорит?
– Почему это?! Я точно знаю, кто такие анлезийцы, у меня рисунок связки миров где-то лежит, – пожала плечами Слава, – и даже знаю, что их предки ушли в мир леших и дриад, так как там что-то произошло. Но при чём тут я?
– Здорово, покажешь? – Три пары загоревшихся глаз смотрели на неё с нетерпением.
– Как вернусь, всё отдам, вы пока жребий бросайте на камуфляж, – строго глянула на парней мать, им позволь, так бегом побегут в обратную сторону, – и невестку включить не забудьте, у меня ещё бейсболка есть. И ботасы.
Горячая вода из источника пахла влитыми в неё настоями трав, пузырилась как нарзан, и удержаться, чтоб не понежиться в ней лишних пять минут, было просто невозможно. Зато потом Слава с Юной собирались как на пожар, не рассматривая, лихорадочно натягивали одежду, принесённую скромной черноволосой девушкой с внешностью японки.
– Спасибо, – от души поблагодарила её землянка, когда та помогла застегнуть пуговки бледно-зелёного платья из тонкого, шелковистого полотна, и, спохватившись, поинтересовалась: – А как тебя зовут?
– Майка, – застеснявшись, опустила девушка взгляд и сразу вскинула его на гостью в надежде и тревоге.
– Майка? – нахмурила лоб Слава – где же она слышала сегодня это имя?
– Это жена Конса, – прошептала за спиной огорошенная не меньше неё Юнхиола, как такое может быть, чтобы брат Стана и женился на таджерке?!
– Ох, боже, так отчего же ты сразу-то не сказала?! – Хо с изумлением смотрела, как мать от всей души обнимает и прижимает к себе таджерку. – А Конс хвастался, что ты тут самая смелая и находчивая! Зато забыл рассказать, какая она хорошенькая, правда, Юна?
И Хо вдруг обнаружила, что и правда, если отбросить сплетни, которые она слышала про упрямство и хитрость таджерок, и взглянуть на девчонку непредвзято – та и вправду очень миленькая. Нежно цветёт на смугловатом личике застенчивый румянец, загадочно мерцают из-под густых ресниц влажные сливины глаз, чуть не до колен льётся шелковистая чёрная коса.
– Правда, – искренне подтвердила Юна и украдкой вздохнула, гадая, кого из них теперь ма будет любить больше.
– Знакомься, Майка, а это Юнхиола, сестра твоего мужа, по-нашему – золовка… я хочу, чтобы вы подружились, девочки. – Ярослава неведомым чувством ощутила повисшую на миг напряжённость и, придерживаясь простого правила, по которому любую проблему лучше убить в зародыше, чем ждать, когда она вырастет, твердо заявила: – А я обещаю любить всех вас одинаково. А если у кого-то возникнут сомнения в моей справедливости, говорите сразу, не дожидаясь, пока из мухи вылупится слон. Всё поняли? А теперь идём кушать.
Разумеется, больше всего ей не терпелось снова увидеть сыновей, однако после морской прогулки и слово «кушать» вызывало вполне здоровые эмоции.
Завтракать захватчики расположились в бывшей королевской столовой, это Слава поняла сразу, едва Майка распахнула перед ней двери. А где же ещё может быть такая изящная мебель с кручёными ножками, и богато задрапированные шёлком окна, и проёмы ниш, в которых стоят огромные вазы с живыми цветами?
И длинный, овальный стол посреди, накрытый вышитой скатертью с кружевными вставками и пышными оборками по краям?!
– Ма, иди сюда! – От дальнего конца стола шёл к ним навстречу Конс, и в его глазах металось хорошо скрытое беспокойство.
Ну какой же она была бы матерью, если бы сразу не поняла, какая проблема его так волнует?
– Наша Майка просто замечательная девочка, – сказала Слава, незаметно подмигнув, и он сразу расслабился, счастливо разулыбался, словно от её одобрения что-то зависело на самом деле.