Почему-то в его сознании, уже не самом трезвом, связались могильщик, покончивший с собой, и здоровяк Кравцов, позволивший заживо уложить себя в гроб и присыпать толстым слоем земли. Получалось нечто вовсе уж несуразное, однако Макс был готов в это поверить.
Жанна тихонько рассмеялась и сказала:
– Нет, что ты. Не Саня, конечно, а сотрудники военкомата. Они у себя там что-то напутали. Умер другой Кравцов, старенький мент, а они «похоронили» нашего Олежку. Он у них по всем базам мертвым числился. Его и с «боевыми» кинули, а там хорошие деньги выходили, и с квартирой обломали. Зачем покойнику жилье, верно? Он и пошел в военкомат поговорить. Через полчаса туда два наряда вызвали, а Олега за тяжкие телесные чуть на пять лет не упекли. Так что все вы тут со своими тараканами. Половину Димкиных я вывела. То, что осталось, – мелочи.
Мелочи? Макс сделал слишком большой глоток и обжегся виски. В желудок точно ручеек лавы хлынул. Ему стало нестерпимо жарко, на лбу выступила испарина.
«Она все знает, – шевельнулась догадка. – Девка с ним заодно. – Но рассудок, еще сохранивший ясность, тут же вмешался: – Ерунда, быть того не может. Как ты себе это представляешь? Погляди на нее. Это же просто кукла, красивая, дорогая. Тебе она точно не по карману. А вот Жаров может себе позволить любую игрушку, хоть две таких или даже пять – денег на всех хватит».
Он взялся за бутылку, но Жанна опередила его, налила сама себе и ему. Она сидела, держа полупустую емкость за горлышко. Макс почувствовал на себе взгляд девушки, подался вперед. Стол качнулся, Жанна отшатнулась к стенке.
– И как же ты это сделала? В смысле тараканов? – спросил Макс и закашлялся.
У него неожиданно перехватило горло. Он понимал, к чему все идет, а сил противиться не было. Макс чувствовал себя той самой мышью, которая сегодня ночью попалась на зуб голодной хищнице. Дергаться теперь бесполезно, да и незачем. Хоть на самом краю сознания и шевелилась мысль, что это неправильно, так нельзя, он ведет себя как самая настоящая скотина.
– А вот так. – Жанна обошла стол, остановилась напротив Макса, положила ему руки на плечи, наклонилась и коснулась губами его лба.
От запаха виски и духов у Макса перехватило дыханье, по коже пробежал озноб. Он будто чужими руками обнял ее, притянул к себе сильное гибкое тело.
Жанна негромко выдохнула, подалась к нему и прошептала:
– Я специалист по тараканам…
– Мышам и прочей дряни, – продолжил за нее Макс. – У тебя неплохо получается.
Он распахнул на ней халат, под которым, кроме короткой сорочки, ничего не было, сдавил пальцами тонкую талию, прижался губами к плоскому животу.
Жанна запустила пальцы ему в волосы, негромко засмеялась и сказала:
– А также по всяким трудностям чужих мужиков. У тебя есть проблемы?
«Полно, и главная из них – твой дружок».
Макс поднялся с табуретки, подтолкнул Жанну к дивану. Она неловко плюхнулась на мягкую обивку.
Халат сполз с ее плеч. На левом Макс разглядел синяк нехилых размеров. Наваждение схлынуло, он пристально посмотрел на девушку. Та натянула ткань на место, отвернулась, снова поджала колени.
– Жаров?.. – спросил Макс.
Жанна кивнула, глядя в темноту перед собой. Макс сел рядом, обнял девушку, прижал к себе.
– Почему ты не уйдешь от него? – проговорил он, отводя ее волосы вбок. – Не убьет же он тебя.
– Ты его совсем не знаешь, – прошептала Жанна. – И лучше не надо, поверь мне.
Она попыталась отстраниться, но Макс поцеловал ее в шею, прижал к себе. Жанна вздрогнула, словно от холода, повернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Она смотрела на него так пристально, точно видела впервые в жизни.
– Да и черт с ним, – сказал Макс, забираясь руками под халат. – Попался тебе скот, бывает. Но ведь можно как-то решить вопрос. Я помогу тебе, если хочешь.
Он мельком подумал, что это, пожалуй, шанс, да еще какой. Верный, реальный! Можно попытаться подобраться к Жарову через его подружку. Она вроде бы не прочь…
Жанна прижала палец к его губам, прислушалась. Макс насторожился. Тут грянул звонок домофона, замигал экран в прихожей.
– Это Юрка. – Жанна оказалась у Макса на коленях. – Фиг с ним. Не открывай, он позвонит и уедет. Телефон я отключила.
Подойти к двери Макс не смог бы при всем желании, а звонки и правда скоро затихли. Мужчине и женщине никто не мешал. Чувство было такое, точно на сто километров вокруг не осталось ни одной живой души. Пропали даже птицы, мыши и кошки. Осталась только темнота, густая, вязкая, бесконечная.
Макс в ту ночь получил все, что только мог пожелать и о чем не решался просить Настю.
В себя он пришел уже на большой кровати в комнате, очнулся от сильного толчка в плечо. Это оказалась Мурка, она пристраивалась рядом, урчала и терлась о подбородок Макса, поджимала мокрые от росы лапы и сыто облизывалась.
– Кыш, поганка! – Жанна бросила в кошку свой свернутый халат.
Мурка выбралась из-под тонкой ткани, улеглась сверху.
Макс свесился с кровати и поглядел на пол. Мышей там не было, других зверушек, наполовину обглоданных, тоже не замечалось.
Жанна обняла Макса за плечи, перевернула на спину, всмотрелась в его лицо.
– Да ты еще пьяный, – сказала она и засмеялась. – Но все равно был хорош, даже очень.
Макс потянулся к ней, но девушка увернулась, вскочила с кровати и пошла в коридор.
В дверях она обернулась и приказала:
– Вставай! Я отвезу тебя домой. Уже поздно.
Было не поздно, а рано, даже очень – почти пять утра. Рассветные сумерки смешались с туманом, и сам черт не разглядел бы дорогу в этом мареве. Но только не Жанна. Она уверенно вела «БМВ» сначала по поселку, потом по бетонке. На трассе машина разогналась почти под двести.
– Не дури, – пробормотал Макс, однако Жанна и ухом не повела, точно не слышала его слов.
Она вообще держалась так, будто ничего между ними не было, не говорила глупости, не лезла с нежностями, не намекала на продолжение. Жанна просто подвезла его, как он просил, до «Ленты» и позволила чмокнуть себя в щеку на прощание.
– Увидимся.
Макс кивнул, выбрался на улицу и вздрогнул от утреннего холодка. Белая машина укатила прочь. Макс глянул ей вслед, потом перебежал дорогу и посмотрел на знакомые окна третьего этажа. Балконная дверь чуть приоткрыта, шторы задернуты, висят неподвижно.
Он достал телефон, глянул на него, снова на окна, развернулся и пошел прочь. Парень топал долго, час с лишним, через туман и легкую морось. На дачу притащился мокрый и совершенно трезвый.
Там Макс первым делом нашел растопку, кинул в печку, потом подбросил дрова, сидел и глядел на живой сильный огонь. Чувство такое, будто он ту самую мышь, не доеденную Муркой, целиком проглотил, с лапами, хвостом и шерстью.
Смешалось все – и вчерашний ужас, и безумная ночь, украденная у босса, и виски, и безнадега. Он покойник, как и Юрка, как и Жаров. Да и Жанна. Вот уж кто пропадет ни за что, просто потому, что выбрала не того мужика. Как и Настя.
Макс включил мобильник. Отец звонил ему три раза, Настя – семь. Последний вызов от нее был два часа назад.
Макс кое-как подавил порыв перезвонить ей и выключил телефон. Боль, резанувшая по сердцу, подсказала, что он все делает правильно. Нельзя звонить ей, встречаться, думать об их будущем. Лучше забыть об этом. Если повезет, то на время, а если нет…
В этом случае она найдет себе кого получше и поумнее. Он должен покончить с этим кошмаром. Иначе все завершится очень плохо, и не только для него.
Макс прикрыл огонь тяжеленной чугунной заслонкой и пошел искать, во что бы переодеться.
Через пару дней он сам себя в зеркале видеть не мог, одичал, зарос и выглядел не краше бомжа с городского вокзала. Макс подъел почти все старые запасы, а на улицу старался не высовываться. Он вышел пару раз по темноте в местный магазин, купил кое-что из еды и ретировался обратно.
В основном парень спал, благо погода располагала. Пошли нудные дожди, туман не рассеивался до полудня, на подоконник падали тяжелые капли.
Юрка снова как в воду канул, не звонил, слава богу.
От лютого безделья Макс даже включил телевизор, пощелкал по каналам, нашел местный. Там как раз шли новости.
Внутри у него ничего не екнуло, когда полноватая черноволосая ведущая ласково произнесла:
– Снова поступило сообщение об убийстве на местной трассе. На этот раз жертвой стал Немтинов Дмитрий. Он ехал домой с работы, когда ему под колеса попалась шипованная лента. На проколотых колесах молодой человек отъехал на обочину, где и был расстрелян неизвестными. От полученных ранений он скончался на месте. Наш корреспондент сообщает, что за неделю до гибели Дмитрий стал отцом, у него родился первый ребенок.
Голос ведущей доносился как сквозь туман. Макс крутил в руках пульт, равнодушно смотрел на экран и не чувствовал ни жалости, ни страха. Он просто смотрел на корреспондента, который метался по обочине и призывал оператора крупным планом заснять пробоины от пуль в стекле «Ауди». Полицейский из оцепления лениво отгонял их обоих. В кадре мелькнул смартфон, валявшийся на песке, и снова появилась ведущая.
– Это уже не первый случай бессмысленного расстрела, – делая страшные глаза, сказала она. – Напомним, что на прошлой неделе предположительно из пистолета Макарова был убит Яковлев Алексей шестидесяти пяти лет. Он возвращался из леса на свою дачу, когда на него напали неизвестные и произвели два выстрела.
– Три, болваны! – поправил Макс ведущую. – Или вы не все гильзы нашли? Хреново искали.
Та на замечания внимания не обратила и продолжала вещать:
– Появились первые приметы подозреваемых. Один высокий, второй в капюшоне, третий ниже ростом их обоих, уши немного оттопырены.
Она говорила что-то еще, но Макс не прислушивался. Высокий – это о нем, понятно. В капюшоне был Юрка, третий, ясное дело, клиент. Значит, их кто-то видел и благоразумно отсиделся в сторонке, где-то в кустах, довольно далеко, иначе Юрка засек бы его.