Не прошло и часа, как в дверь постучали, а затем опустилась металлическая ручка, впуская грузного мужчину лет пятидесяти. Серый костюм удивительно скрывает его объемные, немного непропорциональные формы. Не до конца затянутый галстук свидетельствует о том, что он действительно торопился, но по привычке должен выглядеть презентабельно. Начищенные до блеска туфли и дорогие часы сказали все остальное. Но я его не знаю, интуиция ошиблась.
– Сканируете? – усмехнулся он.
– Оцениваю, стоит ли связываться, – признаюсь честно, подавая руку в знак приветствия.
– От Вас это слышать даже не обидно. Вы позволите? – указывает он взглядом на стул.
– Конечно, присаживайтесь.
Мой гость явно очень нервничает. Мучить его у меня нет ни малейшего желания. Налил ему прохладной воды. Мужчина с благодарностью принял и сделала несколько глотков.
– Может, окно открыть? Душно здесь.
– Если не сложно. Вы простите, неделя выдалась нервная. Давайте к делу, я и так лишил вас выходного, – он допил воду, шумно выдохнул и пояснил главную цель своего визита: – У нашего с вами общего знакомого пропала дочь.
Глава 15. Сергей
Я сразу понял, про кого он говорит, и сердце вдруг замерло. Сглотнул противный ком, образовавшийся в глотке, и пожалел, что себе тоже не плеснул хоть немного воды.
Мужчина, заметив мое напряжение, стал быстро объяснять ситуацию:
– Уже несколько дней она не выходит на связь. Уехала в университет и исчезла. – Он нервно схватился за пустой стакан, поняв, что там ничего нет, грохнул им об стол. – Простите. Эта девчонка сведет меня с ума!
Последние слова напрягли меня еще сильнее. Какое отношение этот человек, имеет к моей девочке? О том, почему я назвал Настю моей, подумаю позже.
– Где ее отец? Почему он сам не приехал ко мне?
От стали в моем голосе собеседника немного перекосило, но он стойко выдержал напор.
– Давайте я для начала представлюсь, – эта сволочь уходит от прямого ответа. – Даренко Тарас Львович. Я приехал в ваш город около года назад развивать свой бизнес. Мне здесь так понравилось, что я перебрался на ПМЖ. А еще, – мужчина так улыбнулся, что мне захотелось ему врезать. – Я нашел здесь любовь. Представляете, Сергей? На старости лет снова влюбиться!
– Васильевич! Не представляю! – цежу сквозь зубы.
Желание непросто врезать, убить суку на месте, зародилось моментально, даже рука потянулась к нижнему ящику стола, где лежит старенький пистолет.
– Да-да, конечно. Простите. Сергей Васильевич, – исправляется он, забывая в своих мечтах следить за мной.
Очень опрометчиво с его стороны.
– Настенька, она… Она как лучик света, понимаете?
Хотя, конечно, вы понимаете, Сергей Васильевич. Вы ведь спасли ее. Для меня, выходит, спасли.
– Какая осведомленность, – сжимаю и разжимаю пальцы до хруста, медленными движениями разминаю шею и уже представляю, откуда я начну его ломать. Медленно! С удовольствием!
Если узнаю, что эта мерзость хоть пальцем прикоснулась… А если ей понравилось? Да нет! Что за бред? Это не про мою Настю.
Точно не про нее. И вообще, что за мысли вдруг?!
– Я много о вас знаю, – самоуверенно заявляет Даренко.
– Настенькин отец рассказал. А потом я навел справки. Вы крайне занимательная личность, Сергей Васильевич, но это все позже. Найдите девочку, я умоляю вас. Любые деньги, ресурсы. Я обеспечу всем, что необходимо, только найдите ее.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напоминаю ему.
Меня заколебало слушать дифирамбы, и чем быстрее я все узнаю, тем больше вероятность, что эта мразь уйдет отсюда живой.
– Как бы вам это сказать… – Он пожевал что-то во рту, словно перекатывая слова, которые хочет произнести: – Он сейчас немного не в состоянии.
– Опять запил? – закатываю глаза.
– Да, – тяжело вздохнул мой собеседник.
– Твою ж… – только и осталось выругаться в ответ.
Егоров Виктор Олегович, боевой офицер, герой, побывавший в плену и вернувшийся к дочери, не смог прижиться на гражданке.
Когда его добровольно-принудительно отправили в отставку, он ушел в депрессию, но дальше, вроде, все стало налаживаться. Настя не дала отцу сойти с ума, Витя на работу устроился, подбухивал в выходные, но ничего особенного. Я ездил к ним несколько раз, мы пили вместе и вспоминали произошедшее, поминали погибших. Но личная война утягивала меня все дальше, а он пил все больше, пока это не превратилось в регулярные пару недель в месяц со стаканом.
– Так вы поможете? – буквально выдирает меня из мыслей Тарас Львович.
Я молча встал, подошел к окну и закрыл глаза. Перед ними тут же встал образ маленькой, перепуганной, но все равно невероятно сильной девочки с огромными карими глазами. Во рту появился вкус жареной картошки с крупно нарезанным луком.
– Да, – ответил тихо.
– Что, простите? – грузный мужчина поднялся со своего места.
– Помогу, я сказал, – стараюсь скрыть накатившее раздражение. – Как будут новости, позвоню. До свидания, – прямым текстом заявил ему, что лучше свалить.
Меня так накрыло, что сейчас каждый неосторожный шаг – и я взорвусь.
Через минуту во всем офисе я вновь остался один. Не выдержав, саданул кулаком об стену, а потом еще и еще, пока на старых обоях не появились красные пятна моей крови.
Поднял взгляд к потолку и бессильно зарычал:
– Настя! Что ж ты делаешь, а?! Я же не железный! – опустился на колени прямо на пол. – Устал. Я чертовски устал…
Устал быть один, жить лишь воспоминаниями и просыпаться от кошмаров. Устал от того, что моя жизнь стала пустой и бесцветной, несмотря на работу, которая нравится. Устал гоняться за призраками, все еще надеясь найти последнего, если он вообще жив. Хочется за что-то зацепиться и вздохнуть полной грудью. Я смог научить этому Стаса, но сам все еще боюсь признаться самому себе, что хочу семью, хочу детей. Радоваться за друзей, у
которых налаживается жизнь и наладить свою – это, оказывается, совершенно
разные вещи.
Успокоившись, поднялся на ноги, отряхнув штаны, решил заняться тем, что умею делать хорошо – найти человека. Схватил со стола мобильник, набрал нужный номер.
– Мурат, здорова. Да нормально все, – отвечаю на вежливый вопрос своего сотрудника.
Его списали по ранению, а я подобрал и раскрыл в парне талант компьютерного гения. Он знает, как и где искать информацию быстро, а также четко понимает значение слов
«конфиденциальность», «закон» и прочие очень важные термины.
– У нас тут еще одно дело нарисовалось.
Рассказывать о том, что оно очень личное, пока не стал.
– Ты же выходной, – смеется он.
– Ну вот так я отдыхаю, – не сдержал улыбки в ответ. – Я тебе сейчас данные перешлю. Их ничтожно мало, но ты ж у меня умница. Уверен, ты найдешь мне много всего интересного.
– Сделаю, шеф. Сроки? – интересуется Мурат.
– Еще вчера, – улыбаюсь шире.
– Ну да, – хмыкнул он в ответ. – Мог бы и не спрашивать.
– Вот и не задавай дурацких вопросов. Ты же знаешь, в нашем деле…
– Промедление может стоить кому-то жизни, – закончил он за меня. – Будто и не возвращался с войны.
– Друг мой, – вздохнул и сказал уже серьезно. – А вся жизнь – это сплошное поле боя, так что за работу.
– Так точно, – без особого энтузиазма страдальчески произнес парень. – На созвоне.
– Счастливо, – сбросил вызов.
Побродил по кабинету, все думая об этой истории. Уже было собрался отправиться к Виктору, вправить ему мозг, а заодно выяснить, что же за дичь он творит, позволяя этому Даренко виться вокруг своей девочки. Телефонный звонок от Мурата вновь перечеркнул мне все планы.
– Я нашел кое-что. Только не уверен, что тебе понравится, – серьезно заявляет он.
Глава 16. Настя
– Стой, стой, стой! – машу рукой очередной пролетающей мимо попутке. – Да что ж такое! – бросила на землю тряпочный серый рюкзак, сама присела рядом на корточки, а затем и вовсе опустилась на колени, не боясь испачкать выглядывающие из драных джинсов колени.
Отряхну, не страшно! Достала бутылку воды. Она горячая и последняя. Если не доберусь к вечеру до ближайшего населенного пункта, будет крайне паршиво. Выпив пару экономных глотков, подхватила рюкзак, стряхнула с коленок мелкие камушки с песком и отправилась дальше вдоль пустой дороги.
С чего вдруг отец решил, что мне пора замуж? У меня планы вообще-то! Огромных трудов стоило попасть на бюджетное место в этот ВУЗ.
В последний момент слетел какой-то парень, и я попала на курс вместо него. Чудо, которого могло и не быть. И я зубами держусь за это место, вгрызаясь в знания, получая высокие баллы. А он говорит: «Замуж».
За кого?! За пятидесятилетнего мужика, который мне противен? Ну уж нет. Если ломать свою жизнь, то только ради одного мужчины.
Единственного, ради которого я готова пожертвовать всем, даже драгоценной учебой. Осталось только найти Сергея и в этом случае разница в возрасте меня совсем не пугает. Я еще тогда, восемь лет назад, решила для себя, что если и будет в моей жизни мужчина, муж, то только один, и его имя заставляет мое сердце биться в сотню раз чаще.
Дело за малым, добраться до того самого городка, где нас впервые столкнула жизнь.
– Стой! Ну стой… – захныкав, бессильно опустила руку, когда еще одна легковушка пролетела мимо. – Козел! – кричу в пустоту.
Машина вдруг остановилась, и я начала жалеть о том, что вообще открыла рот. Водитель стал сдавать назад, молниеносно приближаясь ко мне.
– Ну молодец, Настя! – ругаю себя. – Нашла, где такими ругательствами кидаться.
– Привет, красавица, – опустилось стекло, из окна высунулся типичный местный представитель. – Ты чего одна тут гуляешь?
Моя пятая точка стала тянуть меня назад. Долбанная интуиция вопит в голос: «Беги, Настя!». Но Настя стоит, потому что понимает, что бежать глупо, некуда, а скоро стемнеет, и ночевать одной на пустыре с шакалами то еще удовольствие.