Маленькая жертва во имя высшей цели… Ну да… Иначе ведь никак.
Закурив очередную сигарету, открыл окно, впуская в салон свежий холодный воздух.
– Нужно взять себя в руки, – напоминаю своему отражению в боковом зеркале. – Эмоции тебе не помогут, Малахов.
Потом, когда все закончится, я приду на могилу своей семьи и расскажу жене и детям, что сделал все, что было в моих силах. Не сейчас. Еще не время.
Вышел, побродил по двору. Холод пробрался под футболку, остужая пыл и ярость. Все улеглось. Почувствовав ставшую привычной за этот короткий срок пустоту, выдохнул и вернулся в тачку, а на рассвете мой новый знакомый, у которого я даже имени не спросил ночью, постучал в стекло, как мы и договорились.
– Рано ты. Доброе утро, – поздоровался с парнишкой.
– У меня мама на смену сейчас уйдет. Она у нас в больнице медсестрой работает. Так что я привычный. Сказал, что буду ночевать у друга, и спокойно ушел, – объясняет он.
– Понятно. Поехали? – получив утвердительный кивок, завел машину.
Малой объяснил маршрут, который не особенно меня порадовал, но на рассвете на улицах еще очень мало народу. Нам повезло. До кладбища, расположенного на другом конце этого городишки, добрались быстро, а там нас встретил еще один пост. Оставив пацана в машине, объяснил ребятам, что приехал к другу, а мне тут такие новости сообщили. Прониклись, пропустили.
Толик, как представился малой, повел меня по утоптанной земляной дорожке к свежим захоронениям. Здесь их оказалось немало, но этому я как раз не удивился. Там много народу положили. Среди них мы отыскали и деревянный крест с табличкой, на которой написано искомое имя. Неужели и правда погиб?
– Толь, а ты видел, как его хоронили? Ну, самого Егорова? – пытаюсь зацепиться хоть за что-то.
– Нет, – качает он головой. – В закрытом гробу опустили и все. Никто их не видел.
– Паршиво, – вздохнув, присел перед неогороженной могилой. Взял в руку рыхлую землю. Раскрошил пару комьев и ссыпал обратно.
Просидев в тишине некоторое время, я принял решение двигаться дальше. Ведь если я не ошибся и мое предположение даже на один процент может оказаться верным, есть шанс вернуть ребенку отца, и хоть бы одна семья сможет воссоединиться.
Глава 11. Сергей
Не успел войти в квартиру, Настя подскочила ко мне и вопросительно уставилась в ожидании новостей, которых нет.
– Тебе привет от Толика, – потрепал ее по и без того растрепанным волосам, мягко уходя от темы. – Не спишь почему? Время видела?
– Толика? – не поняла мелкая спросонья. – А-а-а, – только рукой махнула. – Да ну его. Ты не нашел, да? – ее настроение резко покатилось вниз.
– Ищу, – присел перед девочкой на корточки. – Насть, так быстро это не делается, понимаешь? – подбираю каждое слово. – Нужно время.
Малышка кивнула и, шмыгнув носом, ушла в темную комнату. Людка открыла заспанные глаза и, увидев меня, собралась подняться.
– Спи, – махнул рукой. – Я в душ и на полу лягу.
Жена друга кивнула, обняла всхлипывающую Настюшку и стала что-то ей бормотать. Безмерно благодарен Людмиле за помощь. Надеюсь, Камиль меня простит за то, что я временно конфисковал у него жену.
Быстро привел себя в порядок, кинул на пол простынь, подушку, и только голова ее коснулась, как я провалился в яму, кем-то по недоразумению названную сном. Липкая, отвратительная темнота, где нет ничего, ровно как и внутри меня. Только маленькая хрупкая девочка заняла какой-то укромный уголок в этом мраке, не давая мне погрузиться в него целиком. Я теперь держусь за нее изо всех сил, как за спасательный круг. Надо же, как оно все-таки бывает!
– Стас, он спит, – слышу, еще не совсем понимая, где именно нахожусь.
Странное состояние, будто бухал сутки. Нервы и недосып сказываются. Ерунда, не привыкать. Сел на своей импровизированной кровати, вытянул ноги и увидел родную рожу.
– Не спит, видишь, – устало улыбается друг.
– Разбудил! А он вернулся под утро, – ворчит Люда. – Сергей, я Настю к себе забрала. Вечером вернемся! – крикнула женщина от двери.
– Спасибо, – только и успел сказать. – Не смотри так на меня, – вижу сочувствие в глазах Стаса. – Я нормально. Как ты здесь оказался так рано?
– Со своим начальством договорился. Все люди, Серый. Понимают, что я нужнее здесь. Вот и приехал, а ты не рад, что ли? – Он хлопнул меня по плечу.
– Ты не представляешь, как я рад! Ты мне очень нужен, Стас. Есть вероятность… – Я окончательно проснулся. – Что отец Насти жив. Его увезли куда-то в другое место и спасать никто не собирается. Просто похоронили, считай, заживо! – Поднялся на ноги, сгреб простынь и небрежно запихнул в шкаф.
– А если ты ошибся? – Друг внимательно меня изучает. – Может, и увезли, но с чего ты взял, что он жив?
– Задницей чувствую! По крайней мере, мы будем знать, что попытались, а не просто бросили его умирать в плену у ублюдков. – Следом за простыней в шкаф затолкал подушку. Наволочка треснула от того, как сильно я сжал на ней пальцы.
Громко хлопнул дверцей и пошел умываться. Стас пришел через пару минут, встал в дверях и тихо сказал:
– Я помогу, Серый. И не только в этом.
Мужчина протянул мне руку, которую я тут же крепко пожал.
За скупым завтраком мы обсудили детали. Я рассказал Стасу все, что удалось выяснить из моей небольшой вылазки. Обсудили команду, которую можем без риска взять с собой. Дело за малым – договориться с Камилем.
Сейчас за нами тихо наблюдают и, если спалимся, сожрут, потому подставлять любимого командира нет ни малейшего желания, но и отступать я не собираюсь.
Покидав в раковину кружки, мы быстро собрались и отправились прямиком к Камилю за одобрением. Он, закатывая глаза и недовольно ворча, внимательно выслушал меня, посмотрел на карту, снова на меня.
– Если я скажу нет, ты ведь все равно туда ломанешься. Один или вот, – кивает на Стаса, – с этим обалдуем. Вас грохнут, а мне потом до конца жизни ходить в муках совести? Ну уж нет! Вот здесь… – Он обрисовал точку на карте, расположенную как раз по нашему маршруту. – Находится небольшой склад с травой. Ничего значительного, но нам ведь не нужны обдолбанные духи в окрестностях?
– Конечно нет, – Стас довольно заулыбался.
– Ну вот и славно. Боевая задача: склад от «нечисти» зачистить, наркоту ликвидировать, доставить экспертам. Ну а там… – Он подмигнул.
– У Вас сломались разом обе тачки, прокололись колеса, я уж не знаю, какого хрена вы так сильно задержались. Удачи, ребят. Надеюсь, Серега, что ты прав, и отец девочки жив.
– А я-то как надеюсь, – попрощался с товарищем и отправился собираться в рейд.
Как стемнело, проверенная команда на двух автомобилях отправилась в путь.
Сердце в груди непривычно громко стучит. Волнение? Да, наверное. Я ведь не за себя переживаю, за Настю. Стало вдруг так страшно увидеть разочарование в глазах ребенка, если я не справлюсь.
До склада добрались быстро, зачистку провели еще быстрее. Так, размялись. Погрузили доказательства своей работы во вторую тачку и двинулись дальше. Быстро, но осторожно. К рассвету добрались до точки, где можно укрыться. Выставили дежурных и спать на пару часов, потом сменились. Пока ребята восстанавливали силы, я раздавал команды. Снайпера оставляем здесь на высоте. Место отличное. Сзади не подойти, спереди все видно, до цели достает. С ним один – охранять лагерь и прикрывать спину, остальные – со мной.
Привычная, отработанная схема. Две группы. Штурмовики заходят первыми и замирают. Оглядываюсь по сторонам. На нас смотрят удивленные женщины. Кто-то белье вешает. Кто-то жарит ароматно-пахнущие лепешки прямо на улице. Типичное такое поселение, только вот мужиков нет. Ни одного! Это и насторожило.
– Малец, иди сюда, – зову пробегающего мимо мальчишку лет пяти.
Его мать кинулась к нам, но я успел поймать его на руки. Женщина замерла со страхом в глазах.
– Ты меня понимаешь? – спрашиваю у ребенка.
Он только глазами хлопает. Не понимает.
– А ты? – не спеша его отпускать, смотрю на молодую совсем девчонку.
– Плохо, – отвечает она на ломаном русском.
– И то славно, – киваю. – Мы никого не тронем, – говорю ей. – Просто осмотримся, – дождался знака, что меня поняли. – Если не найдем то, что ищем, просто уйдем. Хорошо?
Аккуратно опускаю малыша на землю, предполагая, что мужчины их домой сегодня не вернутся. Они, скорее всего, остались там, на складе. Только знать местным об этом совсем не нужно.
Немного расслабившись, мы рассредоточились по поселению, заглядывая в каждый дом. Куры, собаки, коты и ничего подозрительного.
Стас подошел ко мне, положил руку на плечо и тихо, чтобы услышал только я, сказал:
– Может, ошибся?
– Нет! – Я резко скинул ладонь друга. – Возможно перевезли куда-то.
Меня захватывает злость и самый настоящий азарт. Она же ждать будет. Что я скажу?! Широкими шагами дошел до стены и замер, довольно улыбаясь. Женщины занервничали, а я крикнул своим:
– Сюда, бегом!
Команда тут же собралась за спиной.
– Дверь видите? – показываю пальцем в стену.
– Вот глазастый, – ржет один из бойцов.
– Серый, ты меня пугаешь, – довольно усмехается второй.
– Что нас там ждет? – задает правильный вопрос Стас.
– Полагаю, сюрприз. Руки чешутся посмотреть. А у вас?
Спинным мозгом чувствую довольные улыбки своих бойцов.
За спиной все засуетились и стали разбегаться по домам, только подтверждая, что мы нашили «дверь в Нарнию».
– Все готовы?
– Так точно!
И передернутые затворы стали просто музыкой для израненной души.
– Начали!
В голове пошел обратный отсчет. Я пнул ногой тяжелый каменный заслон по недоразумению считающийся дверью. А там красота…
– Работаем!
Поселение оказалось не таким уж и маленьким. Нас засекли в дороге и доложили маршрут. Других точек назначения просто нет поблизости.
Боеспособные единицы прикрылись семьями и спрятались за стеной. Ох и не просто так…