- Ну, и долго собираешься глазеть на меня? - приоткрыв один глаз, лениво осведомилась она. В нескольких метрах, у дерева, сидел Дик, прислонившись к стволу, и с улыбкой смотрел на девушку.
- Это доставляет мне огромное удовольствие, милая. А что, ты предпочитаешь, чтобы я не смотрел, а делал? - он легко поднялся с земли и переместился поближе к Даниэль.
- Нахал, - Дени села, потянувшись, как кошка - вспыхнувшие в глубине карих глаз мужа огоньки лучше любых слов говорили о его мыслях. - Ты не даешь мне покоя ночью, утром, так ещё и днём я должна терпеть твою пламенную страсть? - она притворно вздохнула, покачав головой.
- Не делай вид, что тебе это не нравится, - мурлыкнул Дик, положив ладони ей на плечи и уложив Даниэль на траву. - И потом, я целый месяц вёл себя ужасно прилично, по отношению к тебе. Знаешь, - добавил он, окинув жену задумчивым взглядом, - ты так соблазнительно выглядишь в этой рубашке...
- Правда? - она закинула руки за голову, довольно улыбнувшись в ответ.
- Честное слово, - он наклонился к жене, подтвердив слова долгим поцелуем.
Даниэль забыла и появление незнакомого человека утром, и новость о том, что Лив ждёт ребёнка
- А если нас здесь кто-нибудь увидит? - прошептала она через какое-то время, отбросив в сторону почти сухую рубашку.
- Ну и что. Тебя это волнует? - пальцы Дика легко скользнули по нежной, бархатистой коже Даниэль, отчего у принцессы мурашки побежали по спине.
- Совершенно нет, - тихо засмеялась девушка, притянув его к себе. - И потом, заниматься любовью на природе ужасно романтично, - выдохнула она прямо в губы мужу.
...Обратно Дени ехала с Диком на его единороге.
- Филипп уже обрадовал тебя, что скоро станет счастливым папашей? - поинтересовалась она.
- Обрадовал, обрадовал, - улыбнулся Ричард. - Он весь аж светится от счастья. И знаешь, это навело меня на мысль...
- Мм? - Даниэль изогнула бровь.
- Ты ведь тоже можешь в скором времени обрадовать меня подобным известием, - Дик крепче прижал её к себе.
Щёки девушки порозовели.
- Ты хочешь ребёнка? - немного неуверенно спросила она.
- Очень хочу, - тихо ответил Ричард. - Я хочу от тебя ребёнка, милая. И возможно не одного, - добавил он, коснувшись губами виска Даниэль. - А ты?
- Н-не знаю, - она зябко повела плечами. - Я никогда не думала о ребёнке, и честно говоря... - Дени на мгновение запнулась. - Мне казалось, я не смогу стать матерью.
- Из-за прошлой жизни? - мягко поинтересовался Дик.
- Да, - кивнула девушка. Ей всё ещё было непривычно, что кто-то кроме неё и Оливии знает эту историю. - Я... слишком долго прилагала усилия, чтобы не оказаться одной с ублюдком на руках, отца которого даже не знаю. Возможно... это отразилось на моём здоровье.
- Думаю, скоро всё станет понятно, - она услышала негромкий смешок. - Поскольку со дня свадьбы мы с тобой, радость моя, вообще не уделяли внимания вопросу предохранения.
Даниэль почувствовала на щеках румянец. Действительно, она настолько увлеклась тихими радостями счастливой жизни замужней женщины, что совершенно забыла о таком деликатном моменте как возможная беременность. А ведь прошёл уже целый месяц...
- Кстати, сегодня будет официальная встреча с послами, - произнёс Дик, резко поменяв тему - по напряжённо сжатым губам жены он понял, что ей сложно говорить о ребёнке дальше. - Ты готова с ними встретиться?
- Если я замечу, что та особа снова пялится на тебя, выцарапаю ей глаза, - невозмутимо заметила Даниэль, испытывая благодарность за понимание. - Ты не против?
Ричард рассмеялся, помогая жене слезть с единорога.
- Ревнивая ты моя, что же в таком случае мне делать с теми мужчинами, которые провожают тебя взглядами, а?
Дени обернулась, изогнув бровь.
- Пресловутые тайные поклонники?
Дик отпустил единорогов и поравнялся с девушкой, обняв её за талию.
- Милая, то, что ты моя жена, не значит, что ты моя собственность, - мягко ответил он. - Смотреть на тебя могут сколько угодно, мне приятно, что другие мужчины тоже замечают твою красоту, - он усмехнулся. - Пусть завидуют. Вернёмся к теме послов. Собственно, мне просто интересно, что ты скажешь, поскольку они не посещали Аранию два года.
- Любопытно, - протянула девушка. - Ты доверяешь моей интуиции?
- Да. Хочется узнать истинную причину их появления здесь. Надеюсь, с твоей помощью у меня это получится.
Когда они вернулись в комнаты, Даниэль нахмурилась.
- Тут что-то не так...
Принц замер, настороженно оглядывая комнату.
- Тут был посторонний, - медленно ответил он. - И ему явно нужна была ты...
- Господи, зачем?! - Дени уставилась на мужа. - Неужто Эрик снова поднял голову?
- Нет, не горцы.
Дик вытянул руку и прикрыл глаза, поворачиваясь, и что-то тихо бормоча.
- Так. Это мне очень не нравится, - нахмурился он. - Тебя хотели не убить, а похитить. Заклинание подчинения.
- Боже мой, мне дадут спокойно пожить или нет? - фыркнула Даниэль. - Сначала Эрик со своей пламенной страстью, теперь таинственный некто... Кстати, - неожиданно остановилась она. - В комнаты кто-то заходил, прямо перед моим отъездом. Я думала, что это ты идёшь и потому по-быстренькому слиняла.
- Хм... Я не заходил сюда, я видел в окно, как ты уехала из дворца, и сразу отправился к озеру.
Они посмотрели друг на друга.
- Послы? - вопросительно изогнула бровь девушка. - Только они здесь чужие, остальным до меня по большому счёту дела нет. Да и магию только они хорошо знают, я правильно помню, что в Шанаре есть школы магии? Ты ещё там учился.
Дик задумчиво кивнул.
- Ладно, попробуем разобраться. Пора идти на обед.
Даниэль переоделась в янтарного цвета платье, и они отправились на встречу с послами. Войдя в большой зал, принцесса сразу увидела послов, мужчину и женщину, стоявших у открытого окна, они выделялись среди гостей в первую очередь необычной одеждой. Женщина выглядела чуть старше Дени, густые волосы иссиня-чёрного цвета убраны в сложную причёску, покрытую сеткой с мелкими бриллиантами. Плотно облегающий лиф платья оставлял открытыми точёные смуглые плечи, в длинной полупрозрачной юбке разрез тянулся до бедра, позволяя любоваться стройными ножками незнакомки, а изящные руки оставались обнажёнными. На прелестном личике выделялись большие чуть раскосые глаза цвета весеннего неба, похожие на яркие сапфиры.
- Хм, думаю, в её наряде ты смотрелась бы лучше, - взгляд Дика скользнул по фигурке жены.
- Что-то не нравится мне эта восточная красавица, - Даниэль чуть прищурилась.
- Потому что она смотрит на меня? - шепнул Дик и обнял её.
- По-моему, она просто раздевает тебя глазами, м? - девушка изогнула бровь, хмыкнув и покосившись на мужа. - Но не в этом дело. Она... опасна, - пробормотала Даниэль совсем тихо. - Я чувствую это...
- Спасибо, милая, учту, - Дик подмигнул ей, потом улыбнулся и подошёл к послам. - Добрый день, господа, рад вас видеть. Позвольте представить мою жену, принцессу Даниэль. Дени, это Арлена, - женщина чуть склонила голову. - Её муж, Кендрик.
Девушка внимательно посмотрела на посла: плотно сжатые губы, холодные серые глаза, широкоплечая фигура - весь его вид внушал смутное опасение, заставлял Даниэль оставаться настороже. Точно такое же чувство возникало у неё при взгляде на Арлену. 'Спорю на что угодно, кто-то из них сегодня побывал в наших комнатах', - она совершенно чётко поняла это.
- Очень приятно... ваше высочество, - Арлена чуть склонила голову, сделав паузу перед титулом Даниэль. Намеренно, как показалось принцессе.
- Сударыня, вы прекрасны, - Кендрик склонился над её рукой, осторожно коснувшись губами тыльной стороны ладони. Даниэль показалось, кожу закололи тысячи маленьких иголочек, и она поспешно высвободила кисть, чуть натянуто улыбнувшись.
- Благодарю, - ответила Дени.
- Прошу, пройдёмте на террасу, - Дик сделал приглашающий жест в сторону открытых окон. - Обед уже накрыт.
Когда все расселись, Ричард, подняв бокал, задумчиво посмотрел на послов.
- Вы не были у нас два года, господа, - начал он разговор. - Что же подвигнуло вас приехать?
- Мы подумали, что было бы неплохо возобновить торговые связи, - Арлена очаровательно улыбнулась. - Наш шёлк и пряности хорошо продавались в вашей стране.
Дик посмотрел на Даниэль, она едва заметно покачала головой. 'Врёт. Причина другая'.
- Почему же тогда ваши караваны два года назад перестали ходить к нам? - Дик изогнул бровь и отпил вина из бокала. - Помнится, я получил любопытное официальное письмо, в котором говорилось, что в Арании слишком высокие пошлины на границе. Хотя, хочу заметить, поскольку в моей стране имеется выход только в вашу, на мой взгляд пошлины как раз одни из самых низких.
Арлена опустила взгляд и слегка покраснела, и ответил Кендрик.
- Два года назад в Совете Управления случилось недоразумение, - мужчина пожал плечами. - Кресло председателя занял не слишком подходящий человек, наделавший много ошибок. Теперь приходится их исправлять. Надеюсь, вы не в обиде, - Кендрик улыбнулся, и резкие черты лица смягчились.
- Понимаю, - спокойно ответил Ричард. - Раз дело обстоит так, рад видеть вас в Арании. И ваших торговцев тоже. Скоро большая ярмарка, думаю, возобновление между нашими странами торговли обрадует всех.
- Благодарю вас, милый принц, - Арлена коснулась его руки. - Приятно, что вы не злопамятны.
- Добро пожаловать в Аранию, господа, - Дик ненавязчиво избавился от тонких пальчиков гостьи. - Прошу прощения, нас ждут дела.
Даниэль вслед за мужем покинула террасу. На выходе из зала Дик остановился и обернулся: Арлена и Кендрик направлялись к противоположной двери, негромко разговаривая. Даниэль покосилась на Ричарда - пристально глядя в спину женщины, он сделал какой-то знак рукой, Арлена вздрогнула, чуть замедлила шаг, но не повернулась.