Вслед за первым последовал второй болезненный укол - Арлена поморщилась, но не издала ни звука.
- Все эти россказни - блеф, ваше высочество, - презрительно сказала она. - Это просто вода, а никакие не... наркотики, - она споткнулась на незнакомом слове.
Дик вздохнул, скрестив руки на груди, и уставился в пол.
- А теперь слушай меня, змеиное отродье, - тихо произнёс он. - Что бы вы оба ни сделали с Даниэль, как бы ни заставили её в тот вечер вести себя так, я не верю ничему, исходящему от тебя или Кендрика. И единственное, почему я не арестовал тебя сразу и не обвинил в похищении моей жены, потому, что сам хочу допросить. Не дай бог, Арлена, я узнаю что-то, грозящее смертельной опасностью Дени, живой ты отсюда не выйдешь, поверь. Убивать я умею и без магии, которая тебе не поможет.
Мысли Арлены путались, жуткий коктейль в крови начинал действовать, круша все барьеры на своём пути. В голове нарастал шум, перед глазами появились цветные круги.
- Сейчас ты ненадолго потеряешь сознание, - тем же голосом продолжал Дик. - А когда придёшь в себя, ничего не будешь толком соображать. Ты будешь пребывать среди своих бредовых фантазий, ты не будешь отличать их от реального мира, тебе будет хорошо. Ненадолго. Где-то через час после этого начнётся отрезвление, ты начнёшь приходить в себя, и если я не получу информации, то смею уверить, горько пожалеешь, что я тебя не убил.
- Ты не сможешь мучить женщину! - прохрипела Арлена, стремительно падая в тёмную бездну кошмара.
- Я к тебе и пальцем не прикоснусь, - холодно ответил Ричард. - За меня всё сделает химия в твоей крови. Я могу помочь тебе, а могу оставить наедине с болью, выворачивающей наизнанку. Наедине с невыносимой головной болью, тошнотой, страшной жаждой, ломотой во всём теле. Подумай, Арлена, у тебя ещё есть пара секунд. Не сопротивляйся наркотику, и всё будет хорошо.
Последней панической мыслью уходящей в беспамятство Арлены была: 'Я ничего не скажу!'
...Она плавала в чудесном фиолетово-розовом тумане, с приятным привкусом лимонной халвы, сладким и кисловатым одновременно. Её бесформенное тело обволакивали прохладные волны серебристого воздуха, звуки пролетали мимо яркими вспышками зелёного цвета. Она рассмеялась тихим, довольным смехом, и он рассыпался вокруг бисером чистого золотого цвета. Ей это понравилось. Поймав рукой одну такую бусинку, она медленно лизнула её, бусинка имела вкус фруктового леденца. Вдруг в лиловом тумане появились отблески чего-то постороннего, чего-то, не вписывавшегося в её личную маленькую вселенную.
- Кто ты?
Бесплотный голос плыл по воздуху серыми дымными струями, искажая яркую картину красок. Это было нехорошо, это ей не нравилось.
- Я - никто, - выпустила она два слова, упорхнувших бабочками красного цвета. - Ты чужд моему миру, уходи.
- Откуда ты?
- Отсюда, - это слово улетело яркой оранжевой птичкой.
- Как тебя зовут? - продолжал допрос серый дым.
Этот вопрос затронул какие-то струнки в той крошечной части сознания, что оставалась ещё не под действием наркотика, и породил смутную тревогу.
- Ты помнишь, как тебя зовут?
- Нет... оставь меня в покое... - попробовала слабо отмахнуться она. - Мне здесь хорошо...
- Приходи в себя, Арлена, - туман развеялся, и довольно чувствительный шлепок по щеке окончательно разогнал остатки наркотического сна.
- Арлена?.. - женщина тряхнула головой. - Это я?..
В мыслях царила сплошная каша, в которой было очень сложно разобраться. Имя казалось смутно знакомым, и вместе с ним пришло воспоминание о том, что она должна о чём-то молчать. Но вот о чём?.. Разлепив глаза, она уставилась на незнакомого молодого человека, смотревшего на неё. Почему-то его глаза казались ей чёрными-чёрными, без зрачка и белка. И пальцы были чересчур длинные, как паучьи лапы.
- С пробуждением, - бесстрастно произнёс этот мужчина. - Ты готова ответить на мои вопросы? Или требуется стимуляция?
- Ты кто? - поморщившись от раскатов его голоса, поинтересовалась она.
- Помнишь такую женщину, Даниэль?
- Даниэль? - протянула она, нахмурившись. - Нет, не помню...
- Напрягись и вспомни! - припечатал мужчина.
- Ой, не кричи! - она снова поморщилась.
- Женщина, похожая на тебя, ты должна помнить!
- Похожая на меня? - она озадаченно подняла брови. - Знаешь, кажется, что-то такое припоминаю... а зачем тебе эта женщина? - простодушно спросила она.
- Не твоё дело. Ты должна знать, где она и кто заплатил твоему мужу за неё.
- Мм... - она помолчала, эти вопросы тревожили её, неизвестно почему, но сильно тревожили. - Слушай, мне кажется, что я не должна отвечать тебе на них.
- Мало ли что тебе кажется, - пожал мужчина плечами. - У тебя в запасе есть ровно пять минут, а потом я немножко подстегну твою упрямую память, Арлена.
Она зажмурилась и потрясла головой. Она должна молчать, молчать, несмотря ни на что. Почему-то это было важно, не говорить о том, где та женщина и кто за неё заплатил. Имя она прекрасно помнила, и лицо того человека.
- Нет... нет, я не могу сказать! - жалобно произнесла она, всхлипнув. - Пожалуйста, не надо меня спрашивать!
Мужчина смерил её равнодушным взглядом и взял странный цилиндр с иглой.
- Тогда придётся развязать тебе язык.
Она дёрнулась от болезненного укола, мысли панически метались в голове. Что он с ней делает, что это было такое? Мужчина снова сел на стул, скрестив руки на груди, и пристально глядя на пленницу.
- Так кто этот человек, Арлена? - негромко спросил он. - Мне нужно его имя.
По щеке скатилась слеза. Вдруг появилось желание рассказать, рассказать ему всё. Сыворотка правды делала своё дело.
- Я не скажу...
Мужчина помолчал.
- Где моя жена?
Она стиснула зубы, но слова вырвались помимо воли:
- В Шанаре.
- Кто за ней приедет?
- Один человек.
- Кто именно?
- Горец.
У Дика всё внутри похолодело. Он уже знал имя этого горца.
- Имя?
Голова Арлены беспомощно опустилась на грудь, ей было очень плохо.
- Эрик... - прошептала она, уже с трудом соображая, что происходит.
Ричард вскочил со стула, в два шага оказавшись рядом с пленницей.
- Я тебя предупреждал, Арлена, - тихо сказал он, вытащив меч. - Если моей жене будет грозить опасность, живой ты из Арании не уедешь.
Она подняла голову и со страхом посмотрела на него.
- Ты... ты ведь не убьёшь меня прямо тут?..
- А мне ничего не мешает это сделать, - холодно улыбнулся он, кончиком клинка коснувшись её подбородка. - Мне некогда тут разводить суды и прочее, мне надо за Даниэль ехать.
Неожиданно в дверь раздался стук. Зарычав, Дик обернулся.
- Я же сказал, меня не беспокоить! - рявкнул он.
- Ваше высочество, вам лучше самому разобраться с этим, - послышался приглушённый голос.
Бросив яростный взгляд на женщину, Ричард подошёл к двери.
- У тебя есть ровно полчаса, чтобы подумать о своей жизни. Потому что потом я приду и убью тебя.
Хлопнув дверью, он повернул ключ в замке и обратился к ждавшему его гвардейцу.
- Ну и что там за дело, требующее моего непосредственного внимания? - хмуро поинтересовался Дик.
Мужчина молча повёл его за собой наверх, в жилые помещения дворца, и дальше к выходу.
- Мы подумали, что лучше оставить её здесь, - воин подошёл к караульному помещению.
- Её? - брови принца поднялись.
Стража расступилась, и глазам принца предстала сидящая на маленьком диванчике женская фигура в плаще, с капюшоном, низко надвинутым на голову.
- Ну и кого я имею честь видеть? - сухо поинтересовался Дик, скрестив руки на груди.
Незнакомка откинула капюшон, и на Ричарда посмотрели голубые глаза леди Хоуп. Принц мгновение помолчал, потом коротко приказал:
- Всем выйти.
Гвардейцы покинули помещение.
- У вас есть только пять минут, миледи, чтобы найти правдоподобное объяснение вашего появления здесь, - ровно произнёс он.
- Мы... мы поссорились с Эриком и он выгнал меня, - дрожащим голосом ответила она. - Мне некуда больше идти, ваше высочество... прошу вас, позвольте мне вернуться в Аранию!
- Вы знаете, где сейчас король?
- Я... я не знаю, в Санторе, наверное, - несколько удивлённо сказала Раис.
Неуверенность в её взгляде сказала Ричарду всё.
- Я не верю ни единому вашему слову, миледи. Готов спорить на что угодно, вы с Эриком сговорились, и пока он в Шанаре, вы решили попробовать вернуться сюда. Значит, Арлена пыталась убить Даниэль по вашей просьбе, да?
Леди Хоуп захлопала ресницами.
- Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество, - пролепетала она.
- Я вас предупреждал, что ещё раз увижу в пределах Арании, посажу в тюрьму до конца жизни. Вы знали, чем вам грозит появление в моей стране, и всё равно приехали сюда. Раз вас так влечёт в Долину, вы в ней останетесь, как и хотели.
Раис попыталась что-то сказать, но Дик взглядом заставил её замолчать, и распахнул дверь.
- Стража, проводите миледи в темницу. В одиночную камеру. Она не должна выйти оттуда никогда.
- Ваше высочество, прошу вас! - закричала она, когда двое солдат схватили её за руки. - Пожалуйста, я уеду, если вы хотите, но прошу, не надо в тюрьму!
Дик смерил её холодным взглядом.
- Я не меняю своих решений. Всего хорошего, миледи.
Захлёбывавшуюся в слезах женщину увели, а Ричард поспешил к Арлене. Но к его удивлению и тревоге дверь была распахнута, замок оплавлен, а верёвки, которыми пленница была привязана к стулу, выглядели пережжёнными. Принц выругался с досады и поспешил наверх.
- Эта стерва каким-то образом ухитрилась воспользоваться магией, - бормотал он. - Чёрт, надо торопиться, пока она не предупредила Эрика, и он не увёз Дени ещё куда-нибудь!