– Да она же все свободное время скандалит с Джошем!
Лора зажмурилась.
– Извини, Кейт, мне даже думать об этом не хочется.
– А мне интересно, – заявила Кейт. – Это похоже на фильм из жизни двух экзотических животных! – Лора испустила стон, а Кейт продолжала, ухмыляясь: – Ну, и как он? Сколько баллов по десятибалльной шкале?
– Мы уже не школьницы; я не оцениваю мужчин в баллах, – строго сказала Марго и перевернулась на живот. – Двенадцать, – буркнула она. – Или четырнадцать.
– Правда? – обрадовалась Кейт. – Добрый старый Джош! Наш Джош…
«Мой Джош», – чуть было не выпалила Марго, но сдержалась.
– Слушай, не обращай внимания на эту идиотку на галерке, – сказала она Лоре. – Тебя действительно беспокоит то, что мы с Джошем вместе?
– Не то что беспокоит… – заерзала на полке Лора. – Просто это как-то странно. Мой брат, моя лучшая подруга и секс… Странно – и все. Но это не мое дело.
– Она боится, что ты его используешь и выбросишь, как старые туфельки.
– Заткнись, Кейт! Кроме того, я больше не выбрасываю свою старую обувь. Я ее продаю. Лора, мы с Джошем понимаем друг друга. Это правда.
– Никогда бы не подумала… – начала Лора, но закончить фразу не успела, потому что дверь парилки отворилась.
– Посмотрите, кто пришел! – воскликнула Кейт. – Наша Кэнди! – Она чуть не заскрипела зубами и обнажила их в плотоядной улыбке. – Как это мило!
Кэнди, гордо вскинув голову, села на скамью напротив Лоры.
– А вы так и ходите всюду втроем?
– Как стая бешеных собак, – кивнула Кейт. – А поскольку именно ты пыталась украсть у нас косточку, будь поосторожнее: можем и укусить.
– Не понимаю, о чем ты.
– «Безвкусные и чересчур дорогие товары», надо же! – фыркнула Кейт. – Думай, что говоришь, а то тебе вчинят иск за клевету!
– Я просто выражала свое мнение, а это нельзя считать клеветой. – Она уже успела посоветоваться со своим вторым мужем, юристом. – Это дело вкуса. – И Кэнди, гордая своим телом, которое ей помог сделать первый муж, пластический хирург, расстелила полотенце. – Я, кстати, думала, что у тебя он есть, Лора. Но, оказывается, ни происхождение, ни воспитание не помогают в выборе друзей.
– Не могу с тобой не согласиться: у обоих твоих мужей безукоризненная родословная, а как они промахнулись!
Кэнди пыталась держаться с достоинством.
– Я хотела поговорить с тобой, Лора, о нашем комитете. Думаю, будет лучше, если ты откажешься от должности сопредседательницы. – Она сделала паузу, но Лора только удивленно приподняла бровь. – Ходит столько сплетен и о тебе с Питером, и о… – она бросила взгляд на Марго, – …о твоей дружбе с сомнительными личностями.
– Сомнительная личность – это я, – объяснила Марго Кейт.
– Это еще ничего! А я – личность нежелательная. Да, Кэнди?
– Ты просто отвратительное создание!
– Поняла? – Кейт наклонилась к Марго. – Я отвратительная. Это потому, что я бедная и дальняя родственница. Пауэллы – они, конечно, из Темплтонов, но не Темплтоны! Кроме того, я бухгалтер. А это еще хуже, чем торговка. Нам же приходится постоянно говорить о деньгах!
– Хватит, – тихо сказала Лора. – Ты хочешь быть единоличной председательницей, Кэнди? Ради Бога. По крайней мере, так у меня будет больше времени на общение с сомнительными и нежелательными личностями.
Кэнди даже огорчилась, что Лора так легко сдала позиции: она рассчитывала на скандал.
– А как чувствует себя Питер на Гавайях? – спросила она ехидно. – Я слышала, на сей раз он взял с собой свою секретаршу. Хотя, кажется, они уже совершали вместе несколько… деловых поездок. Наверное, очень неприятно знать, что тебя променяли на служащую твоей же компании. Она ведь к тому же еще и молоденькая, да?
– Но ведь тебе, Кэнди, тоже, кажется, нравятся молоденькие, – заметила Кейт. – Сколько лет мальчику, которого ты сейчас выбрала? Шестнадцать?
– Двадцать, – резко ответила Кэнди и поняла, что попала в ловушку. – По крайней мере, я всегда могу найти себе мужчину. А тебя ведь мужчины не интересуют, правда, Кейт? Все знают, что ты лесбиянка!
Марго фыркнула и прикрыла рот рукой.
– Ну, Кейт, твоя тайна раскрыта!
– И слава Богу. – Кейт свесилась с полки, чтобы получше разглядеть тело Кэнди. – Я столько лет тобой любовалась, сахарная ты моя, но стеснялась признаться!
– Это точно. – Марго заговорщицки наклонилась к Кэнди. – Она боялась своих чувств к тебе.
Кэнди стало не по себе.
– Это не смешно.
– Конечно! Я так страдала! – Кейт спустила ноги и слезла с полки. – Но теперь ты знаешь правду, и ты будешь моей!
– Не прикасайся ко мне! – завопила Кэнди, вскочила и завернулась в полотенце. – Не подходи!
– По-моему, они хотят остаться наедине, – заметила Лора.
– Ненавижу тебя! Всех вас ненавижу!
– Ну посмотрите, до чего же сексуальная малышка! – воскликнула Кейт.
– Мерзавки!
И, опасаясь за свою жизнь, Кэнди выскочила из парилки.
– Извращенка, – бросила Марго, увидев, как Кейт с хохотом повалилась на лавку.
– Поосторожнее, а то я возбужусь! Должна сказать, если бы я была лесбиянкой, ты бы была вполне в моем вкусе. – Отдышавшись, она взглянула на Лору. – Радость моя, не позволяй ей над собой издеваться.
– А? – спросила Лора рассеянно. – Я вот думала… Интересно, сколько она заплатила за свой силиконовый бюст?
– Явно недостаточно. – Марго решительно встала и обмоталась полотенцем. – Пошли, надо все-таки попробовать запереть ее в шкафу. В память о старых деньках!
– Я очень даже люблю мужчин, – заявила Кейт, держа руки после маникюра на весу. Косметический салон был весь бело-розовый и воздушный, по замыслу дизайнера, женщины в нем должны были расслабляться, но Кейт он приводил в бешенство. – У меня просто не хватает на них времени.
– После того, что мы сделали с Кэнди, время тебе не потребуется, – сказала Лора. Она сидела в глубоком мягком кресле и пила минеральную воду. – Когда она расскажет всему свету о том, что с ней случилось, все мужчины в радиусе ста миль будут бояться тебя больше, чем стерилизации.
– Может, это не так уж и плохо. – Кейт отложила в сторону модный журнал, не найдя там ничего интересного. – Тогда, по крайней мере, этот наглец Билл Пардо перестанет звонить мне с утра до ночи.
– Билл, между прочим, очень милый и порядочный человек.
– Вот и ходи с ним на свидания! Он будет лапать тебя за коленки и называть конфеткой.
– Кейт всегда была слишком разборчива. – Марго делали массаж ступней, она лежала с закрытыми глазами и чуть не мурлыкала от удовольствия. – Она получила бы от жизни гораздо больше удовольствий, если бы искала не мистера Идеала, а мистера Нормального Парня.
– Мне от мужчины нужны не только толстый кошелек и пенис!
– Девочки, девочки! – Лора снова взяла стакан с минералкой. – Нам сейчас нельзя ссориться: если Кэнди подаст на нас в суд за нападение, нам придется несладко.
– Но, господин офицер, – возразила Марго, хлопая ресницами, – это были всего лишь девичьи забавы! Черт возьми, да она никогда не станет так унижаться и не признается публично, что ее уже во второй раз заперли голой в шкафу в раздевалке! Зато через неделю у каждой из нас будут новые клички: Сука, Шлюха и Стерва.
– Может, мне и понравится быть сукой, – призналась Лора. – Надоело быть тупицей.
– Да никогда ты не была тупицей! – утешила ее Марго.
– Не спорь. Я эту роль исполняла много лет. Трудно будет, конечно, перестраиваться на суку, но я постараюсь. Джош?!
В салон вошел ее брат, раскрасневшийся и возбужденный.
– Милые дамы! – Он плюхнулся в свободное кресло, схватил стакан минералки, стоявший около Марго, и выпил его залпом. – Не кажется ли вам… – Джош замолчал, оглядывая три лица в зеленых косметических масках. – Потрясающе! Хорошо развлекаетесь?
– Убирайся отсюда! – «Одно дело жить с мужчиной, другое – позволять смотреть на себя, когда ты в маске из морских водорослей», – подумала Марго. – Это место только для женщин.
Джош поставил пустой стакан на место, взял минералку Кейт и тоже выпил. Слова Марго он проигнорировал, и что-то в выражении его лица не понравилось ей.
– Я был на здешнем корте, мы с Карлом Брюстером как раз начали второй сет. Наверное, вы знаете Карла Брюстера? Это тележурналист и репортер «Информид». Кстати, очень известный и уважаемый журнал.
Говорил он таким тоном, что Лора прикусила губу.
– Да, я слышала про этот журнал. И как поживает Карл?
– Он-то поживает прекрасно. Счастлив и доволен. Так вот, «Информид» планирует серию статей о лучших отелях мира, в том числе, естественно, о «Темплтоне». Несколько недель я договаривался со съемочными группами, которые должны были снимать наши отели, брать интервью у персонала и наших гостей. Хотелось показать публике «Темплтон» во всей его красе.
Он отставил в сторону стакан Кейт, и Лора молча протянула ему свой.
– Уверена, что они отсняли отличный материал.
– Да, конечно. И когда Карл предложил включить в фильм несколько кадров, где мы с ним играем в теннис на нашем курорте в Монтерее, я согласился. Вице-президент «Темплтона» среди своих гостей! Простой и человечный штрих.
Джош замолчал и очаровательно улыбнулся косметичкам.
– Можно вас попросить оставить нас на минуту? – И когда они оказались вне пределов слышимости, улыбка его стала зловещей. – Представьте себе мое изумление и огорчение, когда одна из наших постоянных клиенток вбежала в поле зрения камеры в едва запахнутом халатике и стала кричать во все горло, что на нее напала Лора Темплтон со своими подругами!
– Ой, Джош, прости, пожалуйста. – Лора отвернулась, пытаясь изобразить раскаяние и изо всех сил сдерживая смех.
– Только попробуй рассмеяться, Лора! – оскалил он зубы.
– Я не смеюсь. – Она взяла себя в руки, повернулась к нему. – Мне очень стыдно. Ты действительно оказался в ужасном положении.
– А как будут хохотать телезрители! Естественно, большую часть диалога придется пускать без звука из цензурных соображений, но, думаю, удовольствие публика, смотрящая телепрограмму «Информид», получит. И, разумеется, я убежден, что мама с папой вас поймут.