– Надо проверить по… Джошу? – изумилась она. – Ожерелье купил Джош?!
– Будто ты не знаешь! – Шерри потрепала Марго по руке. – Кстати, очень умный ход – уговорить его выкупить это ожерелье для тебя.
– Да-да. Я отложу серьги, Шерри. Заходи на следующей неделе, посмотришь на них повнимательнее. А сейчас – прошу прощения…
Она пробралась сквозь толпу, пытаясь сохранить радостный и беззаботный вид. Джош увлеченно кокетничал с малолетней дочерью одного из членов совета директоров.
– Джош, можно тебя на минуточку? – выпалила Марго, и девочка тут же растворилась в толпе. – Ты не мог бы помочь мне в подсобке? – Она затолкала его в заднюю комнату, закрыла дверь. – Что ты натворил?!
– Ничего особенного, просто поболтал с девочкой, пусть ей будет о чем помечтать сегодня ночью. – Изображая полную невинность, Джош поднял вверх руки. – Я до нее не дотрагивался! У меня и свидетели есть…
– Я не о твоих жалких попытках кокетничать с девочкой, которая тебе в дочери годится!
– Ей уже семнадцать лет! А кроме того, это она кокетничала со мной. Я просто не стал возражать – пусть, думаю, попрактикуется.
– Я же сказала, что речь о другом, хотя тебе должно быть стыдно. Зачем ты купил ожерелье?!
– А, это…
– Да, это! – повторила она. – Ты знаешь, на что это похоже?
– Конечно. Три жемчужные нити с застежкой из бриллиантов в восемнадцать каратов.
– Я прекрасно знаю, как выглядит это чертово ожерелье! – возмутилась Марго.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Слушай, давай-ка без этих твоих адвокатских уверток.
– На мой взгляд, здесь больше политики, нежели юриспруденции…
Она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
– Как ты не понимаешь?! Все подумали, что это я уговорила тебя его купить, заплатив при этом больше, чем оно стоит!
Джош нахмурился.
– Насколько я знаю, вся выручка идет на благотворительные цели.
– Выручка – да, но ожерелье…
– Достается тому, кто дал самую высокую цену.
– Но люди думают, что я попросила тебя его купить, чтобы и деньги получить, и ожерелье оставить себе!
Джош с любопытством посмотрел на нее. Щеки раскраснелись, глаза горят… пожалуй, смущение ей к лицу.
– И давно тебя заботит, что думают люди?
– Я просто учусь принимать во внимание мнение других.
– Почему вдруг?
– Потому что… – Марго снова зажмурилась. – Не знаю. Честно, не знаю!
– Ну ладно. – Он вытащил ожерелье из кармана и взглянул на него. – Ведь, в сущности, это обычные песчинки и кусочки угля, из которых усилиями природы и времени получилось нечто.
– Так может сказать только мужчина. Джош посмотрел на нее так пристально, что у Марго задрожали колени.
– Ты знаешь, я решил, что куплю его, когда на тебе ничего больше не было, кроме этого ожерелья, и ты смотрела на меня так, словно на свете существуем лишь мы с тобой. И это тоже может сказать только мужчина. Мужчина, который тебя любит, Марго. И всегда любил.
Она стояла, как громом пораженная, и не сводила с него глаз.
– Джош, мне трудно дышать…
– Мне это чувство знакомо.
– Нет, я действительно задыхаюсь!
Марго рухнула на стул и уронила голову на колени.
– Интересная реакция на признание в любви. – Он сунул ожерелье обратно в карман и погладил ее по спине. – Ты всегда так ведешь себя в подобных случаях?
– Нет…
– Это обнадеживает, – усмехнулся он.
– Я не готова к этому! – Марго судорожно пыталась вдохнуть. – Просто не готова. Я тоже люблю тебя, но… я не готова!
Джош представлял себе тысячу вариантов того, как она наконец скажет, что любит его. Но никак не ожидал, что говорить это она будет, уронив голову на колени!
– Не могла бы ты сесть прямо и повторить это заново? Реплику «Я тебя люблю».
Марго медленно подняла голову.
– Я действительно люблю тебя, но… Нет, не трогай меня!
– К черту!
Джош подхватил ее на руки и стал исступленно целовать.
18
Кейт открыла дверь в подсобку и тяжело вздохнула, увидев Марго и Джоша, слившихся в страстном объятии. Может, зрелище и приятное, но не стоит им об этом сообщать.
– Не соизволите ли вы на минуту оторваться друг от друга? Хотелось бы закончить вечер с соблюдением хотя бы минимальных приличий.
Джош оторвался от Марго лишь для того, чтобы произнести одно слово:
– Исчезни!
– Никуда я не исчезну! Осталось еще десятка два гостей, желающих распрощаться с гостеприимными хозяйками. Причем – со всеми тремя! В том числе и с женщиной, которой ты, судя по всему, делаешь сейчас срочную операцию по удалению гланд…
Джош взглянул на нее поверх головы Марго.
– Кейт, ты просто романтическая дурочка!
– Признаю, это мое слабое место. – Она решительно подошла к ним и растащила их в разные стороны. – Думаю, вы не забудете, на чем остановились. Пошли, партнер! А ты, Джош, наверное, захочешь побыть немного здесь, пока не… приведешь себя в порядок.
Он чуть не залился краской.
– Сестрам не положено замечать такие вещи!
– К сожалению, я из тех, кто все видит и все примечает. – Кейт подтолкнула Марго к двери. – Что с тобой такое? – буркнула она. – Ты выглядишь так, словно тебя бревном пристукнули.
– Я и чувствую себя так… Дай-ка мне таблеточку «Тамз».
– Они у меня в сумке. – Кейт сочувственно потрепала Марго по спине. – Что случилось, радость моя?
– Завтра расскажу. Сейчас не в силах. – И, вспомнив о своих обязанностях, Марго, расплывшись в улыбке, протянула руки навстречу приближавшейся к ним даме. – Я так рада, что вы пришли! Надеюсь, вам понравилось?
Она повторяла это на разные лады еще час подряд, пока за последним гостем не закрылась дверь. Аспирин и «Тамз» помогали ей держаться, а мечтала она об одном: сесть где-нибудь в уголке и разобраться в раздирающих ее чувствах. Но Темплтоны потащили ее к себе – отпраздновать событие в семейном кругу.
В пентхаус они с Джошем вернулись в час ночи. Марго так и не придумала, как себя вести, что говорить и что делать. Оказавшись наконец с ним наедине, она совершенно растерялась.
– Я буду так скучать по твоим родителям, когда они вернутся в Европу! – сказала она, чтобы что-то сказать.
– Я тоже.
Джош улыбался. Галстук он успел снять, пуговицы на рубашке были расстегнуты. Марго подумала, что вид у него как с рекламы мужского одеколона – сексуальный и раскованный.
– Ты молчала весь вечер, – заметил он.
– Я пыталась думать… Решала, что сказать тебе.
– Не надо так глубоко задумываться. – Он шагнул к ней и стал вытаскивать шпильки из ее прически. – А я мечтал о том, как мы с тобой наконец останемся вдвоем! – Волосы Марго рассыпались по плечам. – И особых усилий это не требовало.
– Подожди, Джош! Хоть один из нас должен быть благоразумным!
– Зачем?
Раньше она бы рассмеялась, но не сейчас.
– Зачем – не знаю, но кто-то должен. И не похоже, что благоразумным будешь ты, Джош… А я не уверена, что мы сможем с этим справиться!
– Кажется, я знаю, как начать. Есть одна идея!
Он обхватил ее ладонями за плечи и притянул к себе.
– Это-то самое легкое. И привычное. Знаешь, по-моему, мы оба не хотим, чтобы что-то менялось.
– Ничего и не изменится. – Он потерся щекой о ее подбородок.
– Не изменится? Но все уже так запуталось! Я не могу разобраться в самой себе. Наверное, это потому, что я раньше никого не любила. Думаю, и ты тоже… Ох, Джош, мы сами не знаем, что делаем.
– Значит, будем импровизировать!
Джош был в таком отличном настроении, что не желал воспринимать всерьез ее рассуждения. Он расстегнул «молнию» у нее на спине, погладил обнажившееся плечо.
– Ты действительно считаешь, что менять ничего не надо? – Она наконец расслабилась.
Джош хотел сказать, что все и так уже изменилось, но он слишком хорошо знал Марго. Стоит заговорить о том, что отныне они принадлежат друг другу, о долгой жизни впереди, и она опять ускользнет.
– Есть вещи, которые не могут измениться. Вот это, например, – шепнул он, лаская ее белоснежную грудь. Потом пальцы его скользнули к полоске тела, видневшейся там, где заканчивались чулки. Он не сводил с нее взгляда.
– Когда ты дотрагиваешься до меня, я могу думать только о том, что хочу тебя. И, кажется, этого я не в силах контролировать, – прошептала Марго; она действительно не могла больше ни о чем рассуждать, расстегнула его рубашку и приникла к его обнаженной груди. – Ни один любовник так меня не возбуждал! Мне порой просто трудно находиться с тобой в одной комнате. Но не может же это длиться вечно…
– У нас будет время это выяснить.
Он уложил ее на кровать. Золотистые волосы Марго, белоснежная кожа, просвечивающая сквозь черное кружево комбинации, аромат, исходивший от нее, упоительные изгибы ее великолепного тела – все это сводило его с ума.
Она прижалась к нему, с восторгом ощущая на себе его тяжесть. Сейчас Марго понимала только одно – что хочет его. И губы ее искали его губы.
Какой дурманящий запах – его запах! Как случилось, что, зная его столько лет, она вдруг воспылала такой страстью? А впрочем, разве это важно? Важно одно – их тела созданы друг для друга.
Тело ее словно звенело от его ласк, которые становились все настойчивее. И то, что она испытывала, анализировать было невозможно. Она могла только отдаться наслаждению.
Джош знал каждый ее вздох, чувствовал каждое ее движение. Здесь, на этой огромной постели, все было ясно. Она – его Марго! Ее тело создано для того, чтобы дарить наслаждение, но никто не знает ее душу, ее сердце так, как он.
Никто!
Джош становился все настойчивее. Его руки метались по ее телу, жадный рот, казалось, был одновременно повсюду, и вздохи ее уже переходили в стоны.
Как упоительно безумие!
Марго перевернулась и оказалась сверху; теперь ее руки так же ласкали его. Они оба улетали в заоблачную высь, и наслаждение было острым до боли. Она приподнялась; в полумраке ее кожа отливала шелковым блеском, глаза, синие до безумия, смотрели в его глаза. Один удар сердца. Второй…