— Я уже ответил, — сказал Аробинн. — Вы оба вольны делать все, что пожелаете.
У Селены оставались считаные секунды, и в любую из них Саэм мог взорваться, броситься на Аробинна и погубить все.
Улыбка Предводителя ассасинов ширилась. Саэм небрежно свесил руки. Настолько небрежно, что его пальцы оказались рядом с рукоятками меча и кинжала.
«Саэм Корлан, когда ты научишься контролировать себя?» — подумала Селена.
Вслух она сказала:
— Мы знаем правила и потому в качестве отступных хотим предложить гильдии…
Нужно было что-то сделать, не допустить, чтобы Саэм сцепился с Аробинном. Боги свидетели, Селена и сама бы сейчас с кем-нибудь подралась, но только не с Предводителем. К счастью, услышав названную сумму, Саэм и Аробинн повернулись к девушке.
— Полагаю, этого будет вполне достаточно, чтобы мы могли спокойно уехать в другое место и действовать там самостоятельно.
Аробинн молча глядел на Селену. Минуту, другую. Потом назвал свою сумму.
— Да вы что, спятили? — закричал Саэм, вскакивая на ноги.
Селена, наоборот, оцепенела и не могла пошевелиться… Должно быть, Аробинн прознал, сколько денег оставалось у нее в хранилище казначейства. Отдав ему все, она станет нищей. А того, что есть у Саэма, едва ли хватит, даже если питаться хлебом и водой. Правда, кое-что можно выручить за дом. Но его еще нужно продать, а учитывая, в каком месте он стоит, нечего ожидать скорой сделки.
Тогда Селена назвала другую сумму, выше первоначальной, однако Аробинн покачал головой и уперся глазами в Саэма.
— Вы мои лучшие ассасины, — сказал он, произнося каждое слово с умопомрачительным спокойствием. — Если вы уйдете, гильдия потеряет доход, да и ее репутация пострадает. Мне нужна компенсация. Я мог бы затребовать гораздо больше. Так что можете считать, что я проявил к вам милосердие.
— Милосердие? — прошипел Саэм.
Но Селена, игнорируя взбесившиеся кишки, высоко подняла голову. Она могла бы называть Аробинну новые и новые суммы, пока не охрипнет. Этим его не возьмешь. Он не пойдет на уступки. Запрошенные деньги были его последней пощечиной ей и Саэму. Последним взмахом кинжала, готового ударить.
— Я согласна, — учтиво улыбаясь, сказала Селена.
Саэм резко повернулся к ней, словно желая убедиться, не ослышался ли. Но она смотрела сейчас только на Аробинна.
— Я распоряжусь, чтобы деньги немедленно были перемещены в ваше хранилище. После этого мы уедем из Рафтхола, будучи уверенными, что ни у вас, ни у гильдии не осталось к нам никаких претензий. Я вас правильно поняла?
Селена встала. Нужно убираться из Рафтхола, и как можно дальше. Саэм оказался прав: незачем было сюда приходить. Их визит был большой ошибкой. Но они не покажут Аробинну, что он снова выиграл. Селена торопливо сунула руки в карманы, чтобы он не видел ее дрожащих пальцев. Аробинн усмехнулся, и ей стало ясно: он и так догадался.
— Да, ты поняла правильно, — кивнул Предводитель ассасинов.
— Ты не должна была соглашаться на его условия!
Лицо Саэма перекосилось от злости. Прохожие опасливо торопились убраться с их пути.
— Почему ты не посоветовалась со мной? Ты даже не торговалась!
Они шли по богатому району, и Селена привычно заглядывалась на витрины магазинов. Она любила этот квартал: вдоль широких чистых улиц посажены деревья. Рядом — Королевский театр. А на прилавках можно найти все, что душе угодно: от обуви и духов до драгоценностей и прекрасного оружия.
— Если мы отдадим ему деньги, нам придется торчать в Рафтхоле, пока мы не найдем заказ и не заработаем себе на дорогу!
— Никаких «если», Саэм. Деньги он получит уже сегодня. В крайнем случае завтра.
— Меня бесит твоя привычка все решать самой.
— Это мои деньги, и я могу распоряжаться ими, как сочту нужным, — сухо сказала Селена.
— Но ты и так заплатила ему и свой, и мой долг. Я не позволю, чтобы этот мерзавец получил от тебя еще хотя бы один медяк.
Они шли мимо «чайного дворика» — места, где знатные и просто богатые дамы любили посидеть и посплетничать, греясь на теплом осеннем солнце.
— Тебя разозлило то, что он потребовал такую сумму, или то, что я согласилась ее заплатить? — напрямую спросила Селена.
Саэм остановился. Едва ли он заметил разряженных дам, но те определенно заинтересовались им и сейчас откровенно глазели на него. Даже в гневе Саэм был чертовски обаятелен. И непосредственен, как ребенок, который еще не понимает, где можно, а где нельзя разговаривать на повышенных тонах.
Хмыкнув, Селена схватила его за руку и потащила дальше, чувствуя на себе взгляды праздных дам. Она не удержалась от тщеславной усмешки, видя, как те поедали глазами ее синюю кофту, расшитую золотом, облегающие панталоны цвета слоновой кости и высокие коричневые сапоги из необычайно мягкой кожи. Селене даже стало жалко этих высокородных клуш, вынужденных носить платья и шнуровать корсеты. Такую одежду, как у нее, обычно носили женщины независимые, не связанные условностями круга знати.
— Меня взбесило, что мы по-прежнему обязаны играть в его поганые игры. Я бы предпочел перерезать ему глотку, а не деньги платить, — ответил Саэм.
— Тогда ты просто дурак, — вырвалось у Селены. — Если мы уедем из Рафтхола со скандалом, гильдия нам этого не простит и в покое не оставит. Ты что, собираешься всю жизнь кочевать по разным местам? Мы можем забыть свое ремесло, заняться чем-то другим, жить тихо и незаметно. Но рано или поздно гильдия обязательно нас разыщет и потребует деньги. И если я могу уже сейчас отдать им все до последнего медяка и знать, что больше они никогда не сунутся в нашу жизнь, я, конечно же, это сделаю.
Они вышли на площадь к Королевскому театру. Его купол возвышался над улицами, запруженными людьми, каретами и повозками.
— И все-таки где мы проведем черту? — тихо спросил Саэм. — Когда наконец мы скажем: «Довольно»?
— Это наша последняя встреча с Аробинном.
— Уверен: он тоже больше не жаждет нас видеть, — с презрительной усмешкой бросил Саэм.
От площади лучами разбегалось несколько улиц. Саэм свернул на одну из них. Он явно не собирался возвращаться домой, поскольку направился совсем в другую часть города.
— Ты куда? — спросила Селена.
— Надо голову проветрить, — ответил Саэм, обернувшись через плечо. — Встретимся дома.
Селена провожала его взглядом, пока он не смешался с пестрой столичной толпой.
Идти домой не хотелось. Селена миновала величественные мраморные ступени Королевского театра и побрела куда глаза глядят. Постепенно ее шаги ускорились, и витрины магазинов слились в разноцветную полосу. Воздух был бодряще прохладным, но солнце еще не утратило своего тепла. Раньше Селена очень любила такие дни. Сегодня ей было все равно.
Ей вспоминались слова Саэма. В чем-то он был прав. Честно говоря, ведь это она превратила в хаос и свою, и его жизнь. И началось все с Бухты Черепов, с благородной авантюры Селены по освобождению рабов, в которую она втянула Саэма. Пусть он и утверждал, что влюблен уже давно, им не надо было сближаться. Ее путь — это ее путь, а Саэма надо было держать на расстоянии. Будь она поумнее, она бы разбила ему сердце и сделала так, чтобы он остался с Аробинном. Он бы ее возненавидел, но ненависть была бы меньшим злом, чем ситуация, в которой он находился сейчас. Теперь Селена несла за него ответственность, и это ее пугало.
Она привыкла беспокоиться только за себя, о других почти не думала. Но с некоторых пор судьба Саэма волновала ее больше собственной, ведь он мог бы остаться в гильдии. Он вполне был доволен своей жизнью. Возможно, он бы и не стал преемником Аробинна, но занимал бы далеко не последнее место. А теперь… Она не пожалела денег, чтобы выплатить его долг и купить ему свободу. Однако она не могла признаться Саэму, что рассталась со всеми своими деньгами, поскольку чувствовала себя виноватой. У него бы это вызвало лишь новую вспышку гнева.
Селена вдруг обнаружила, что стоит у ворот стеклянного замка. Как ее сюда занесло? Погруженная в раздумья, она не обращала внимания, куда идет. Обычно она старалась держаться подальше от этого места.
По другую сторону железных, тщательно охраняемых ворот начиналась широкая, окаймленная деревьями аллея, которая вела к зловещему замку. Селена запрокинула голову, чтобы увидеть шпили его башен, сверкающих на утреннем солнце. Стеклянный замок построили поверх старого, каменного замка. Он считался не только архитектурным шедевром, но и символом могущества Адарланской империи.
Селена ненавидела стеклянный замок.
Главный двор находился выше уровня улицы, и Селене были хорошо видны многочисленные придворные и слуги, разгуливающие и снующие там: стражники в щеголеватых мундирах, дамы в пышных платьях, слуги, одетые сообразно исполняемым обязанностям… Что за жизнь была у каждого из этих людей, вынужденных постоянно находиться в тени короля?
Селена подняла глаза на самую высокую каменную башню, сложенную из серого камня, с балкончиком, увитым плющом. Стоя на улице, так легко верилось, что людям, обитавшим в этой башне, не о чем было беспокоиться.
Но внутри стеклянной громады каждый день принимались решения, менявшие жизнь Эрилеи. Однажды там объявили магию вне закона, а потом учредили каторжные поселения Калакулла и Эндовьер. В замке обитал страшный убийца, именующий себя королем. Его Селена боялась сильнее, чем кого-либо. Если «Склеп» был сердцем столичного преступного мира, то стеклянный замок был сердцем Адарланской империи.
Селене казалось, что замок наблюдает за нею — это гигантское чудовище из стекла, железа и камня. На его фоне и разговор с Аробинном, и уличная ссора с Саэмом казались совсем пустячными, словно писк комара перед разверзнутой пастью чудовища, готового проглотить весь мир.
Здесь даже ветер был холоднее. Он трепал пряди ее волос, выбившихся из косы. Ей нельзя было сюда забредать, даже если вероятность неожиданной встречи с королем была ничтожно мала. Само воспоминание о нем вызывало у Сел