– А вот этого пообещать не могу, – покачал головой Антиквар.
– Антиквар, – встрял в разговор Повторихин, – а тебе не кажется, что это слишком?
– Не кажется. Все по закону.
– Черт с тобой, – после некоторых раздумий махнул рукой Верещагин. – Все равно закрутишь по-своему, и никто не докажет, что ты при делах.
– Если знаете, зачем говорите?
– Для порядка, – улыбнувшись уголками губ, ответил глава клана. – Все, свободен.
Иван повернулся к двери, потом вдруг остановился и как бы невзначай бросил:
– Я тут подумал… что же будет, когда у вас не останется больше врагов?
И, не дожидаясь ответа, вышел.
Стас стоял возле выхода и разговаривал с одним из ветеранов. Товарищи по клану, узнав, что с Данилова сняли подозрения, не скрывали радости. Все-таки законы боевого братства здесь чтились свято. Тяжело было думать, будто твой собрат может тебя когда-нибудь предать.
– Стас, ты чего в кабак не идешь?
– Да вот… Знакомого встретил…
– Здоров, – Антиквар поприветствовал собеседника Данилова и тут же снова обратился к товарищу:
– Там Чика один сидит. Пора…
– Давай. Ладно, пока, – попрощался Стас с ветераном.
Антиквар пожал руку бронированному чудищу, на которого сейчас смахивал оплотовец, одетый в усиленный защитный костюм.
– Пошли, пожрем чего-нибудь. Махно, ты с нами?
– Нет, устал я, – ветеран махнул рукой и пробубнил через искажающий звуки внешний динамик: – Спать хочу как после трехдневной пьянки. А всего-то до Леса и обратно на своих двоих. Понты вроде бы, но почему-то тяжело.
– Погоди, то ли еще будет через годик-другой. Вот тогда поймешь, почему воякам в Зоне год за три идет. Так это еще они никуда особо не лезут, в отличие от нас.
– Это точно, – согласился Махно и еще раз сунул каждому лапу в бронированной перчатке. – Покеда!
– И тебе не хворать. Пошли, Стас?
– Давай!
И друзья направились обратно к бару.
– Иван, – обратился к сталкеру оплотовец.
– А?
– О чем тебя Верещагин спрашивал?
– Да ни о чем, – усмехнулся Антиквар. – Жизни по– учить вздумал. Хороший мужик, но как его накроет…
– Это точно, – рассмеялся Данилов. – Больше ничего не хочешь мне сказать? Кто такой Швед, и что там за драка приключилась?
– Потом, – отмахнулся Иван. – Заберем Чику и тогда поговорим.
Пока его товарищи решали насущные проблемы, Чика удобно расположился за столиком с новыми знакомыми. Сталкеры успели выпить по третьей – по традиции не чокаясь, – когда один из оплотовцев решил проверить Чику, так сказать, на вшивость:
– Вован, а слабо нам нырнуть? – спросил он у сталкера.
– Не понял. Ты о чем? – Чика удивленно воззрился на оплотовца.
– Есть предложение.
Сталкер недоверчиво прищурился:
– Выкладывай.
– Да все просто. Кто кого перепьет. Проигравший платит за весь банкет.
Чика задумался. С одной стороны, завтра выходить в рейд, но с другой… с другой – никто, кроме Антиквара, не знал об одном необычном свойстве его организма. Володя мог выпить столько водки или другого горячительного, сколько нет в магазине. Причем практически без последствий. Он сам толком не знал, как это получалось, но спирт на него не действовал. Вернее, действовал, просто не так, как на других. Он мог выпить с друзьями, ему это даже нравилось, но никто и никогда не видел сталкера хоть чуточку хмельным. К слову, по этой причине Чика практически не употреблял спиртного, если того не требовал этикет. Если же возникала необходимость потянуть дежурные сто грамм за упокой души или для знакомства – нет проблем, но лично для себя он не видел в этом смысла. После принятия «на грудь» у Чики настолько ускорялся метаболизм, что сталкером тут же овладевал дикий голод. Ел он так много, что Антиквара, когда он впервые это увидел, чуть не хватил кондратий.
– А давай! – Чика как бы нехотя махнул рукой. – Только у меня дополнение к условию.
Оплотовец заулыбался во все тридцать два:
– Какое?
– Пьют все сидящие за столом. И закуси должно быть много.
– Идет, – улыбка соперника стала похожа на улыбку Чеширского кота. В округе затеявший спор оплотовец слыл знатным пьяницей и мог перепить знатное количество народу. По этой причине завсегдатаи предпочитали с ним не связываться – иначе могли потерять и здоровье, и деньги. А теперь, увидев в баре новое лицо, пройдоха решил как следует набить желудок на халяву и хорошо отдохнуть. Внешний вид сталкера не впечатлял, и оплотовец пошел на старый трюк. Если бы он знал…
Когда Стас с Антикваром вошли в бар, они увидели такую картину: Чика сидел за столом с огромной лоханью пельменей и жадно уплетал громадный кусок жареного мяса. В центре стола стояла почти пустая трехлитровая банка самогона. Его собутыльники или, правильнее сказать «собаночники», лежали лицами в тарелках. Антиквар сразу понял, в чем подвох, а Стас застыл на месте, открыв от удивления рот. Сталкеры подошли к столу Чики, и Антиквар нежным голоском поинтересовался:
– Вовчик, как прошел вечер?
Чикатило, оторвавшись на мгновение от жадно поедаемого мяса, хитро подмигнул и вдруг улыбнулся широкой, совсем не свойственной для его мрачного характера улыбкой:
– Охренительно! – и продолжил вгрызаться в мясо.
Данилов, поглядев на количество пустых тарелок, почти пустую банку выпивки (третью по счету) и мирно спящих в посуде людей, тихо спросил:
– А кто… кто за ЭТО все будет платить? У нас всех вряд ли наберется столько средств, чтоб покрыть расходы за вашу маленькую свадьбу!
Бармен, услышав эти слова, с довольной ухмылкой ответил из-за стойки:
– Хороший вопрос. Мне тоже интересно…
С этими словами он отвернулся, продолжив протирать и без того чистые стаканы.
– Чика, – Иван подсел рядом и внимательно посмотрел на напарника. – Перестать жевать и поясни мне, что тут произошло. Хотя я, в принципе, уже понимаю, но хотелось бы поточнее…
– Чего? – Чикатило отхватил очередной кусок мяса и принялся усердно работать челюстями. Прожевав, сталкер понизил голос и чуть слышно проговорил:
– Поспорили мы… кто кого перепьет. Проигравший платит.
– А ты, значит, согласился?
– А то, – Чикатило улыбнулся, как ребенок, которому мама купила обещанное мороженое. – Поел от души.
– А заодно решил поиметь всех.
– Не, ну че такое? – картинно взмахнул руками Чикатило. – Я, что ли, его уговаривал? Он сам, вот и…
– Понятно.
Иван поднялся и подошел к стойке:
– Давно не виделись, Жмотяра.
– Чего тебе? – недовольно буркнул барыга. – Если что надо – бери, а нет – проваливай. Времени нет.
– Не вопрос, вот только…
– Что ты хочешь? – торговец перекинул через плечо полотенце и сделал вид, будто с интересом рассматривает бутылки в стоящем неподалеку ящике.
– Тут, говорят, уговор был…
– Да ну? – притворно удивился бармен. – Не знал. А какой?
– Кто проиграет, тот и платит.
– Не знаю. Мне никто ничего не говорил. Так что платите.
– Слушай, барыга хренов, – Иван начал не на шутку заводиться. – Решил двойную выгоду поиметь? Не выйдет. У меня тут куча свидетелей есть, которые подтвердят спор. Че ты кочевряжишься?
– Кто тебе сказал про выгоду? – продолжал играть выбранную роль Жмот. – От вас, сталкерни, одни убытки.
– Не съезжай, – не уступал Антиквар. – Ведь было же: кто проиграл, тот и платит. Чика выиграл – все честно.
– Так, пейте давайте и топайте отсюда. Нечего мне клиентуру распугивать.
– Пойдем, чудовище, – Антиквар махнул рукой в сторону свободных столиков. – А то ты тут и до утра можешь просидеть.
Чика покорно встал, прихватив с собой уже заказанную еду, и, пробурчав между делом: «Оплачено ведь», зашагал вслед за напарником.
– Твой друг просто чудо, – сталкер подмигнул Седому.
– Это он сейчас про НЕГО? – уточнил Стас, указывая пальцем на распластавшуюся на полу тушу соклановца.
– Ага, причем в перьях, – согласился Антиквар, – это же надо было – Вована на «слабо» попробовать взять. Его никто споить не может. Не берет его бухло, и все тут. И самое интересное… ведь эти трое, похоже, – кивок в сторону трех посапывающих сталкеров, – это прекрасно знали.
– Дык ясен пень, что знали, – Чика хохотнул, – а побухать? Да еще и пожрать на халяву? Кто же от дармового откажется?
– Эх, Слоняра-Слоняра, – Данилов участливо вздохнул, глядя на «героя» сегодняшнего вечера. – Надо же было так влипнуть.
Стас сокрушенно покачал головой, представляя себе, как тот будет «отрабатывать» банкет:
– Голова ведь должна быть на плечах.
– Если нет, то теперь будет целыми днями на Жмота горбатиться. Придется дружку твоему недельку-две побегать.
Друзья заняли свободное место за соседним столиком.
– Я бы от пива не отказался. После такой встряски и пол-литра уговорить можно, – почесав подбородок, Антиквар повернулся к хозяину кабака. – Жмот, а Жмот, сообразим пивка на троих?
– Тебе какого?
– Нормального. Мочу для новичков побереги.
– Будешь так разговаривать – хрен тебе на постном масле будет, а не пиво.
Со стороны входа угрожающе двинулся вышибала.
– Стоять, шавка! – Антиквар приподнялся. Чика последовал примеру напарника.
– Умри, – тихий голос Жмота заставил вышибалу повиноваться. – А ты следи за словами, умник.
Антиквар, которому предназначалась последняя фраза, ухмыльнулся, но продолжать спор не стал:
– Так пиво будет или нет?
Жмот, которому все-таки было очень невыгодно обострять ситуацию, пробурчал:
– Сейчас принесу.
Через пять минут на столе у друзей стояло три бокала. Стас вопросительно посмотрел на Антиквара. Сталкер пожевал губами:
– Ладно, болтать – это хорошо, пора еще раз обсудить завтрашний день, и по норам. Слышал, обжора?
Чика поднял на напарника счастливый, как у ребенка, взгляд и кивнул.
– Тогда кончай чавкать и подползай ближе, – Антиквар достал карту и расстелил ее на столе.
Как ни хотелось Ивану поскорее обсудить все вопросы по поводу грядущего дня, обстановка в баре не располагала к подобным беседам. Потому друзья решили немного посидеть и отправляться на место ночлега, где можно было поговорить в более спокойной обстановке. Нужно было многое решить, чтобы завтра все прошло без сучка и задоринки.