это было как взрыв. Я так долго искал свой аромат, и вот он настиг меня в аудитории миссис Прюэт на алгебре.
– Ты почуял меня, сидя в корпусе? – ошарашенно спросила я.
– Да. Я специально разозлил ее, что не составило труда, она выгнала меня с урока, и я, как загипнотизированный, со всей скоростью, на которую был способен, направился к тебе. Мне повезло, что тебе было нехорошо. Увидь ты меня тогда, то, как я появился, едва не перекинувшись в тигра, – испугалась бы.
– Вряд ли, – засомневалась я. – Просто быстрее поняла бы, что ты оборотень. И как я пахну для тебя?
Бриар улыбнулся:
– Мятой со льдом.
Я смущенно замолчала, пребывая несколько в шоке от всего разговора. Понятно, почему Драг сразу относился ко мне так, словно мы знакомы несколько лет, и почему наши отношения развивались так быстро… Но, черт возьми, я – его аромат?
– Ты не… не думаешь, что мог ошибиться? – упавшим голосом спросила я.
– Исключено, – мотнул головой Драг. – За все свои десятилетия я никогда не чувствовал такого. Мне хочется смотреть на тебя, касаться, целовать, прижать и защитить от всего.
Думаю, я покраснела. По крайней мере, щеки у меня загорелись. Драгон засмеялся, почувствовав жар от кожи, хотя сам был огненным.
– Мне хочется, чтобы все так и продолжалось, – пробубнила я ему в шею. – Я тебя люблю.
Драгон ответил без слов, прижав меня к себе еще сильнее и подарив глубокий нежный поцелуй, от которого все внутри меня сжалось и словно попало в невесомость.
Мой тигр отстранился, только когда воздуха катастрофически стало не хватать.
– На месте, кроха, – улыбнулся Бриар, ставя меня на ноги, и я поняла, что мы на опушке перед задним двором моего дома. – Пока ты будешь готовить ужин и отдавать дань семейного вечера дяде, я забегу в пиццерию. Договорились?
Я кивнула, грустно посмотрев на него:
– Ты так и не поел нормально…
– Не берите в голову, ваше величество. – Парень дернул меня за косичку, ухмыльнувшись.
– Не называй меня так. Никогда, – нахмурилась я.
– Хорошо, Тори, – тут же согласился Драг, скорее всего прочувствовав серьезность моей просьбы. – А сейчас иди домой. Пока не увижу, что ты зашла, никуда не пойду.
– Сдаюсь, – хмыкнула я, направившись в обход к передней двери, но, вспомнив кое-что, повернулась. – А когда ты придешь?
– Раньше, чем ты помоешь посуду, – сверкнули в полумраке янтарные глаза, и я, улыбаясь, направилась в дом.
Было здорово за целый день проблем почувствовать простое человеческое счастье. Сразу верилось, что еще не все потеряно и я смогу со всем справиться. Тем более рядом будет Драг.
Глава 13
– Ты опоздала, – встретил меня голос Рика из гостиной.
– Прости, загулялась. Погода хорошая, – ответила я, как всегда, полуправдой, скидывая куртку.
В прихожую выскочила Хана и села на пороге кухни, уставившись на меня немигающим взглядом. По тому, что со мной не поздоровались и не потерлись о ноги, я поняла, что непоседа в обиде и задобрить ее можно будет только щедрой порцией молока, а лучше сливок.
– Вымогательница, – погрозила я пальцем Хане, заходя на кухню и приступая к готовке.
Ужин был накрыт в рекордные сроки. Хорошо, что я все приготовила и проверила продукты заранее – думать еще и о еде я была не в состоянии. На автомате выполняя привычные действия, впервые позволила себе как следует вспомнить весь свой отряд и прикинуть, что они скажут мне, оказавшись здесь.
Будут ли рады, как Марк, или обвинят в глупом, беспечном поступке? И что подумают Бриары, когда увидят, что им придется приютить как минимум четырнадцать ведьм? Тему Джил я предпочла пока не затрагивать. До шабаша можно даже и не пытаться освободить ее. Без своих сил я абсолютно беспомощна и ни на что не способна в мире ведьм.
За ужином, без особого аппетита ковыряя вилкой мясо, я поговорила с Риком о таких невинных вещах, как погода, школа и его работа. В основном слушая его истории о здешних жителях, кивая и хмыкая, когда это было нужно, я просто мечтала о той минуте, когда поднимусь к себе в комнату и увижу там Драгона.
Пока весь наш разговор по дороге домой оставался пищей для размышлений, и я не знала, как подступиться к нему. Возможно, иногда нужно просто принять все как есть, не пытаясь анализировать и что-то искать.
– Ри? – позвал меня Рик, видимо, уже не в первый раз.
– Мм? – Я оторвалась от макания овсяного печенья в чай. Знаю-знаю, вредная привычка, но мне всегда так нравится наблюдать за этим…
– Я только что сказал, что собираюсь заняться балетом, надеть розовую пачку и пройтись так по городской площади, – приподнял бровь дядя.
Повезло, что я ничего не жевала в этот момент! Вытаращившись на него, я вздохнула и тут же закашлялась, да так сильно, что ему пришлось привстать и похлопать меня по спине. При этом он еще и смеялся!
– Что? – прохрипела я, вытирая выступившие слезы и все еще в шоке смотря на него.
– Видела бы ты выражение своего лица, – прохихикал Рик. – А если серьезно, то у меня стойкое ощущение, что ты не уловила и половину всего сказанного за ужином. У тебя что-то случилось?
Ну как сказать… Я ведьма-принцесса, обрекшая свой народ на гражданскую войну, из-за которой отряд, обязанный его охранять, изгнан, а моя лучшая подруга и один преданный воин приговорены к смерти. Да, определенно, кое-что случилось.
Фыркнув на такой ответ, вместо него я неожиданно выдала:
– У меня проблемы с Дэном Прюэтом. Парень просто меня ненавидит, но он, по-моему, вообще больной на голову… Представь, в пятницу ни с того ни с сего как прицепился…
– Проблемы с парнями? – нахмурился Рик, которому явно стало не по себе от такого поворота в разговоре. На то и расчет. – Может, ты ему просто нравишься, и он не знает, как это еще показать?
Вот тут я действительно расхохоталась и залегла на стол. Ну да, конечно. Дэн влюблен в меня без памяти и от неразделенной любви погнул кулаком дверцу шкафчика в трех сантиметрах от моей головы. Феерия чувств!
– Это вряд ли, – хмыкнула я, отсмеявшись. – Ладно, не бери в голову. Думаю, это просто типичная проверка новенького на прочность. Ерунда.
Дядя внимательно посмотрел на меня, очевидно взвешивая мои слова.
– Уверена, что мне не стоит позвонить в школу и…
– Вот уж точно нет! – выпалила я на одном дыхании. Этого мне еще не хватало! – Сама разберусь, мне не пять лет, в конце концов!
– Точно? – не отступал Рик, и я закатила глаза. Выкрутилась, называется. Отлично перевела тему со сверхъестественного на адское школьное.
– Да, абсолютно, – кивнула я.
– Ну хорошо. Но если что, сразу же скажи мне. То, что он сын преподавателя, не значит, что ему все можно.
Я согласно угукнула, и с чувством выполненного родительского долга Рик отправился в гостиную смотреть вечернее шоу. Я быстро убрала со стола, подхватила уже сытую Хану и нетерпеливо, перешагивая сразу через две ступеньки, поднялась к себе. Надеюсь, Драгона еще нет, потому что если он слышал весь наш «семейный» разговор, то… То я провалюсь со стыда, или завтра туристы найдут в лесу растерзанное тело Дэна.
Переступив порог комнаты, отпустила кошку, и меня тут же перехватили горячие руки.
– Драг! – шепотом возмутилась я, когда парень прижал меня к себе.
– Что! – передразнил он меня, усмехнувшись и направляясь со мною на руках к креслу-качалке. – Можно подумать, ты не знала, что я тут буду.
– Я надеялась, – проворчала я, зарывшись руками в его волосы.
Бриар качнул головой, что-то пробубнив себе под нос. Устроив меня на своих коленях и накрыв сверху пледом, он положил подбородок мне на макушку, поцеловав. Сложив ладони на его груди, я прижалась губами к горячей шее, жадно вдыхая аромат диких трав.
– Значит, Прюэт, – первым заговорил Драгон.
Все-таки он слышал. Не везет сегодня по-страшному.
– Ну брось, – нахмурилась я, опасаясь, что дядя подкинул Драгу тему для размышлений, тем самым подложив мне свинью. – Ты же прекрасно понимаешь, что Рик ошибается и я затронула эту тему в качестве отвлекающего маневра, да? Что смешного?
Отстранившись, я возмущенно посмотрела на хихикающего Бриара и ткнула его локтем в живот. Зря. Локоть наткнулся на каменный пресс, и я скривилась от ноющей боли, словно ушиблась об парту или что-то подобное. Драгон цокнул языком на мое движение и тут же принялся растирать мой несчастный локоть.
– Ударить оборотня. Правда, что ли? – с мягким укором спросил он, разгоняя болевые ощущения своими горячими пальцами.
– Хорошо-хорошо, сглупила, мне за этот день не впервой, – проворчала я, зарываясь носом в его майку. Застыв в таком уютном положении, я все же не могла не задать мучивший меня с тех пор, как мы покинули особняк Бриаров, вопрос: – Драг, а твоя семья точно готова к наплыву ведьм?
Я искренне сомневалась, что они представляют себе, на что подписываются. Марк – верхушка айсберга. Есть еще гуру молчания Тристан Вайт, взрывная пара Сэра Рейнхардт и Кир Волдо, абсолютно незаметная, когда того хочет, Хлоя Фриман, едкая Индира Висдом, внушающий страх своими габаритами Беренгард Осборн… И не забудем о Скорпионах, известных своим тройным «У»: удивлять, устрашать, убивать. И даже с ними я перечислила не всех, не говоря уже о способности каждого второго в отряде к телепатии и еще массе фокусов. Возможно, оно и к лучшему, что я не стала ничего говорить об этом, быстро согласившись на любезное предложение Натана.
– Софи несколько удивлена, Натан, как всегда, спокоен, а Эрелл, Джеда и Макс всегда любили приключения, – пожал плечами Драгон, прижавшись губами к моей макушке.
– А ты?
– А мне интересно все, связанное с тобой, тем более что я совсем ничего не знаю о твоем мире… Ведьмы вообще живут за пределами Покрова?
– Конечно, – кивнула я. – За ним только огромные кланы, в триста – четыреста ведьм, со своими территориями, святынями, храмами, поселениями… А так здесь можно встретить ведьм-одиночек, небольшие семьи или общины. Общиной считается, если ведьм больше семи, но меньше тридцати.