Бриар прищурился и окончательно перевернулся на бок, подперев голову рукой. Он ничего не говорил, чувствуя в моих эмоциях смятение и некоторую долю шока. Сказать по правде, последнее время эта доля примешивается чуть ли не к каждому событию, происходящему в моей жизни. Этакий кубик льда в бокале чего-либо горячительного, если брать мои эмоции за алкоголь (по крайней мере, некоторые из них действительно пьянили меня). Демон на кухне Бриаров, рассказ Марка, признание Драга о «льде и мяте», буда вергиен, сточившая целую пасть зубов на мою мать, а теперь еще и это.
– Я все это уже видела и чувствовала. С тобой же. – Драгон открыл было рот, собираясь что-то спросить или возразить, но я не дала ему такой возможности. – Во сне три года назад. Это был мой первый сон о тебе.
– Ага… – Это прозвучало интригующе на фоне его непонимающего взгляда и сведенных бровей. – Если я правильно понял, ты говоришь, что у тебя дежавю, при этом… Подожди-ка, кроха. Я снился тебе, и… ты сказала «первый сон»? Прекрати улыбаться и объясни по-нормальному!
Все еще довольно лыбясь (наверное, в этот момент меня можно было принять за блаженную или, в крайнем случае, за призывника армии клинических идиотов), я набросилась на него и вскоре распласталась на широкой груди, отчего кровать снова закачалась, как маятник. Драг рефлекторно обнял меня за талию, приподняв бровь.
– Когда мне было пятнадцать, мы с Джиллиан остались на совместную ночевку и решили провернуть один ритуал, целью которого было выявить… хм… нашего суженого…
Ты в каком веке живешь? «Частенько», «суженый»… Теперь это называется бойфренд!
Бойфренд – это поверхностное слово, не передающее полной сути, а вот суженый – термин с глубоким смыслом! – возразила я.
Рассказывай дальше, глубокомысленная ты моя, – цыкнула шиза и снова растворилась.
– И? – подтолкнул меня Драгон, не знающий о моем филологическом споре с шизой.
– Мы сделали все по правилам: свечи, травы, заклинание… – Я вспомнила, как мы с подругой плели венки, сидя на подоконнике в моей спальне и перешучиваясь. – Ночью каждой приснился ее будущий возлюбленный. Хотя Джил, скорее всего, просто еще раз подтвердила, что это Марк, а вот мне… Мне приснилось то, что произошло пять минут назад. Я точно помню твой запах, мурчанье, покачивающуюся кровать…
Я покраснела и заткнулась, пока не ляпнула еще чего-нибудь этакого. Чего-нибудь, что могло бы послужить для него поводом бесконечных подколок в стиле моего вертигра.
Янтарные глаза вспыхнули совсем как тогда, когда я призналась ему в любви, и пространство между нами заполнило мурлыканье. Я засмеялась, притягиваясь к Бриару, и на этот раз наш поцелуй напоминал что-то нежное и невесомое, например взбитые сливки или шелк на коже.
– Но ты сказала, что я снился тебе не один раз? – спросил Драгон сквозь собственное мурчанье.
– Верно, – кивнула я, пропуская через пальцы пряди его волос. – Думаю, ритуал каким-то образом затронул мой дар пророка, и с того времени ты снился мне как минимум раз в неделю. Сейчас я вспоминаю, что сны прекратились примерно за месяц до аварии… Все так изменилось, мне было не до того, чтобы думать об этом…
– Конечно, я понимаю. – Бриар ободряюще улыбнулся, и я скатилась с него, удобно устраиваясь под теплым боком своего вертигра. – Но теперь ты понимаешь, что мы были изначально предназначены друг другу? Твои сны, мой аромат на твоей коже… – Драгон уткнулся носом мне в шею и глубоко вздохнул, явно наслаждаясь этим самым ароматом, который я у себя совершенно не чувствовала.
– Понимаю, – ответила я некоторое время спустя, справившись с мурашками, возникшими от его прикосновения. – Мама всегда говорила, что все предопределено и нет тех, кто непокорен судьбе.
– Твоя мама была права. Тебе нужно было уйти, чтобы встретить здесь меня. Так что прекрати рвать себя на части из-за того, что произошло. – Драг серьезно посмотрел на меня, и под его гипнотизирующим взглядом я сдалась. – А теперь спи.
– Почему, когда мы оказываемся в кровати, ты все время укладываешь меня спать? – недовольно пробурчала я.
– У тебя есть идеи получше? – приподнял бровь этот засранец. – Я открыт для предложений!
Идей получше у меня, к сожалению, не было. Конечно, проскальзывала одна, но не в доме же, полном существ с идеальным слухом, когда я не в состоянии поставить купол непроницаемости?
– Сдаюсь, – фыркнула я, переворачиваясь на бок и вжимаясь спиной в его грудь. – Вот верну я себе магию, посмотрим, кто кого уложит…
– Любишь быть сверху? – как ни в чем не бывало поинтересовался Драг.
Я поперхнулась, к своему стыду заливаясь краской. Черт. Все, срочно придумываю себе правила общения с Драгоном. Первое такое: «Думать над каждым словом, которое собираюсь произнести, чтобы у этого самоуверенного индивида не было возможности спошлить!»
– Ты такая милая, когда смущаешься, – проурчал он мне на ушко. – Эти розовые щечки…
– Ну хватит издеваться! – огрызнулась я, ощущая, что лицо у меня приобрело более насыщенный оттенок.
– Издеваться? Я? Над тобой? – невинно и едва ли не оскорбленно переспросил Драгон. – Никогда! Я просто констатирую факт.
Констататор, тоже мне.
Я покачала головой, устраивая ее у него на руке. Вторая накинула на нас плед и обняла меня за талию под ним. Эти действия несколько поумерили мою обиду, и я переплела наши пальцы замком у меня на бедре, чувствуя себя так комфортно.
Драгон замурчал, одобрив этот жест, и я закрыла глаза, ощущая его, большого и горячего вертигра, окружившего собой меня, такую маленькую… кроху.
Ага, тебе нравится это прозвище! – подловила мое задремывающее подсознание шиза.
Только в его исполнении, – пробормотала я. – Все эти «рыбки», «зайки», «солнышки» такая мерзость, но то, как меня зовет Драгон…
Шиза рассмеялась и исчезла, как всегда не прощаясь.
Пахло ночью и свежим лесом, как после дождя. Выдохнув белое облачко пара, я поморщилась на промокшие кеды, определяя время за полночь, судя по холоду, темноте и звездам, проглядывающим сквозь мокрые ветви деревьев.
Быстро привыкнув к полумраку, я разглядела, что стою на краю леса, где-то вдалеке светят фонари, и, кажется, метрах в двадцати от моего места пролегает дорога. Знакомый теплый ветерок коснулся щек, и пришло понимание, что это не просто сон. Видение. Вот только о чем?
Застыв, я прислушалась, максимально слившись с лесом, становясь частью его, так, как умела лишь урожденная ведьма, растворяясь в самом воздухе, пропитанном энергией жизни, царившей здесь. Справа раздался треск, заставивший меня подскочить, и на опушку из-за зарослей орешника выбрались шестеро. Пять юношей и одна девушка. Никогда не видев их прежде, я тем не менее узнала вытатуированный на их щеках знак, тут же напрягаясь, на мгновение забывая, что присутствую здесь в качестве стороннего наблюдателя, и максимум, что мне грозит, так это проснуться.
Черные пауки, выжженные на их коже, выдавали в них наемников, прозванных у ведьм Паутинниками за то, что члены этой банды никогда не нападают в одиночку, а выжидают в засаде – «паутине», куда заманивают своих жертв. За голову каждого из них в любом из пяти сильнейших кланов назначена награда, но каким-то чудом они избежали полного истребления и умудрялись пополнять свои ряды очередными мерзавцами и отморозками.
Не проронив ни слова, каждый занял свою позицию, скрывшись в кустах, на деревьях и в траве столь искусно, что даже мне, следящей за ними, через какое-то время стало казаться, что никого здесь нет. Что им тут нужно? Нет, конечно, по делу им нужна была я, но это место явно далеко от моего дома или еще чего-либо часто мною посещаемого, да и на прогулку я в ближайшее время не собираюсь. А если и соберусь, то точно не одна и не сюда.
Ответ не заставил себя долго ждать. Через поле, мимо тех самых фонарей, в которых я теперь различила освещение на автозаправке Рика, быстро бежали три знакомые мне фигуры. Индира Висдом, девушка Оливера, Тая Брилл и Беренгард Осборн, наш «добродушный медведь», как прозвала его Сэра.
Дерьмо. Вот кого ждут Паутинники. Шестеро на троих расклад отвратный, даже если учесть, что троица моих друзей – боевые ведьмы, привыкшие к сражениям и не один век носящие форму Ястребов…
Тая резко остановилась, придержав за руки Индиру и Беренгарда, первой почувствовав что-то неладное. Интуиция Брилл не раз спасала весь отряд, потому ее извечный напарник Осборн сразу же остановился и призвал саблю, как и Висдом.
Давайте же, ребята… Они прямо перед вами.
– Что? – прогудел Беренгард, являя собой два метра сплошных мускулов, обтянутых формой.
– Не знаю, но что-то здесь не… – Тая не успела договорить, как на них черными стремительными тенями напрыгнули наемники.
Засверкали вспышки магии, воздух наполнился стальным звоном клинков, криками и яростными воплями сражающихся. Каждый из моих Ястребов взял на себя по паре Паутинников и был вынужден уйти в глухую защиту. Брилл отбила саблей огненный шар, и в его оранжевом свете я на миг увидела ее горящие азартом голубые глаза. Две толстые золотистые косы взметнулись над ее головой, когда она изящно ушла из-под кнута врага, а потом девушку от меня закрыл Беренгард, пытавшийся не только сдержать натиск своих наемников, но и помочь Индире, как всегда еле различимой в темноте за счет своей внешности.
Висдом считалась одной из быстрейших ведьм, мы даже в шутку звали ее Молнией, но сейчас что-то с ней было не так. Она билась словно с неохотой, топталась на одном месте, полностью уйдя в оборону. В очередной вспышке я разглядела ее заплаканное лицо с налипшими на него черными, как смоль, волосами, и все встало на свои места. Как Марк думал о Джил, так и она, должно быть, казнила себя за то, что оставила Оливера…
– Сражайся! Сражайся, подери тебя Миурхат! – закричала я, наплевав на то, что меня все равно не услышат.
Висдом поднырнула под руку одному Паутиннику, чиркнула острием сабли по его спине, парировала выпад второго, но тот все же успел метнуть в нее сгусток Молнии. Индира отлетела на два шага (рефлекторно выставила поглощающий щит, который и впитал в себя основную часть заряда), я успела увидеть проблеск недоверия в ее карих глазах, а потом за ее спиной оказался третий наемник, прежде сражающийся с Таей.