– Порядок, – выдохнула я наконец, разделив явь и сон, поскольку при пробуждении они здорово перемешались в голове. – Спасибо.
– Что ты видела, Тори?
Тревога в голосе Драгона по шкале от одного до десяти тянула на твердые пятнадцать. Нужно что-то придумать – и быстро, пока Бриар не уловил неопровержимого. То, что я напугана, – факт, но его причина…
Попав под пронзительный взгляд тигриных глаз, я обратилась к урокам прошлого. Тем самым, где мама учила меня уходить от скользких тем. Кто бы мог подумать, что рассчитанное на политику окажется столь необходимым в жизни?
– Кошмар. – В каком-то смысле это действительно был кошмар, вот только еще и видение, о чем я предпочла умолчать. – Послушай… ты… ты не мог бы принести мне воды… а… а еще лучше – горячего шоколада?
Драгон подозрительно посмотрел на меня, конечно же почувствовав смятение, страх и солидную долю паники. Иногда то, что он эмпат энной степени, здорово мешает. Например, когда срочно нужно что-то скрыть.
– Хорошо, – протянул он, все еще внимательно разглядывая меня. – Сейчас.
Такое быстрое отступление совершенно не в характере Драга. Нахмурившись, я смотрела, как Бриар выбирается из кровати, догадываясь, что такая покладистость неспроста. Поцеловав меня в макушку, любимый отстранился и выскользнул за дверь. Хорошо. Сейчас мне просто необходимо побыть одной хоть немного.
Сев в кровати, подтянула колени к груди, взглядом найдя Хану, сидевшую на подоконнике и гипнотизирующую все еще шедший дождь. Судя по полумраку, проспала не так уж и долго. Часа полтора от силы.
– Ри? – мысленно дотянулся до меня Анис. – Что случилось?
Черт возьми, это что, первый вопрос у всех при общении со мною? Побудешь тут одна, как же. Я закусила губу, стараясь убедить себя, что вкус крови во рту мне всего лишь привиделся, и на самом деле этого нет. Сейчас, по крайней мере.
– Ничего, снова кошмар приснился.
– Кошмар или видение?
Почему дотошность у защищающих меня мужчин просыпается именно тогда, когда мне меньше всего это необходимо?
– Кошмар, не берите в голову.
Экстаз. Похоже, я перетрухнула настолько, что это отдалось по связи Хранителя и подопечного, или же меня сдал Драгон. Последнее не исключалось, ведь при всем сопротивлении между Скорпионами и Драгом, основанном на мужском эго и еще массе вещей, заботу (точнее, свой статус папочек) они ставили выше этого. Я уставилась на свои руки, успевшие обзавестись мозолями после всех тренировок Хранителей. Спина противно ныла, не так, как в видении, но все же неприятно и болезненно.
Люц? Ты здесь?
Ну а где еще мне быть? – устало поинтересовалась в ответ рысь.
Видение же, да?
А как думаешь сама?
Ты что, не можешь не отвечать вопросом на вопрос? – возмутилась я. – Думаю, что видение. Во сне мы дрались бы хлебом или еще какой-нибудь ерундой, а там все было слишком натурально, чувствовались все его удары… и последний тоже…
Вот тебе и ответ, – мрачно отозвалась дух-хранитель.
Постучав, наш с Люцией разговор прервали зашедшие Марк и Джиллиан. Друзья цепко, с одним и тем же выражением лица уставились на меня, анализируя увиденное. Понятно. Вот что придумал Драгон. Подослать ко мне лучших друзей, одних из немногих, способных вывести меня на чистую воду. Сам он тоже мог бы, но, наверное, мой потрепанный вид настолько жалок, что у него язык не повернулся чинить мне допрос. Зато отправить по мою душу Стоуна с Саммерс ничто не помешало. Коварная кошара.
– Что ты видела? – без предисловий спросила Джил.
Я сузила на нее глаза, начиная ненавидеть смысл, скрывающийся за этим вопросом. И что ответить? Свою смерть. Проигрыш. Крах, который все это означает.
– Кошмар. – Я решила держаться той же версии, что и с Драгоном.
– Брось, с нами не прокатит, – качнул головой Марк, садясь на стул за компьютерным столом верхом. – Судя по твоему виду и тревоге Драгона, это либо о-о-очень жуткий кошмар, потому что мы-то знаем: испугать тебя нелегко, ведь ты ненавидишь бояться, либо видение.
Ну раз вы так отлично меня знаете, то и об остальном догадаетесь сами. Я фыркнула, сдерживая колкий ответ. Джиллиан кивнула, подтверждая слова Марка, и снова вперила в меня тяжелый взгляд, словно стараясь увидеть то же, что и я.
– Ри? – позвал Марк, когда наши гляделки с Джил перевалили за полторы минуты.
Я представила, как сейчас им скажу, что Джошуа заколет меня на дуэли, и передо мной сразу же пронеслась цепочка последовавших бы за этим действий. Во-первых, Джил сразу бы поставила Скорпионов в известность, что парализовало бы любые мои дальнейшие попытки следовать намеченному плану. Во-вторых, Драгон тоже бы обо всем узнал и у нас состоялся бы не совсем приятный разговор. В-третьих… Ладно, достаточно и первых двух весомых причин.
Глубоко вздохнув, подперла голову ладонью, снова опустив глаза на узоры пледа. Скажу или нет, в любом случае выходило дерьмово. Сама не знаю, что теперь делать.
Ревендж выиграет. Не верится, что мне суждено умереть так рано. Через два дня мы отправляемся в поселение, это вопрос решенный. Получается, пара дней – все, что мне осталось?
Не хочу тянуть за собою остальных… Сбежать? Невозможно, даже если получится обойти Скорпионов (очень сомнительно) и Драгона (точно нереально), они все равно догонят раньше. Сказать правду? Не вариант. Остается только попытаться изменить будущее. Дуэль должна состояться, лишь через нее мне открыт путь к трону и спасению Темной Горы от беспредела, учиненного Ревенджами.
«Храбрецы не живут вечно, трусы не живут вовсе», – любил говорить Льюис, и мне всегда нравилось это утверждение. Только вот полный смысл его дошел до меня лишь сейчас. Откажись я от поединка, спрятавшись за спиной Норда с братьями, и до конца дней меня будет сжирать презрение к самой себе. Нет уж. Пусть все остается так, как задумано, и победит сильнейший.
– Мм? – невинно посмотрела я на друзей, приняв про себя решение. – Да кошмар просто, говорю же. Сэра подумала, что Кир изменяет ей с Хлоей. Зрелище было не для слабонервных.
Марк расхохотался:
– Очень смешно, Ри. А теперь правду, пожалуйста.
Я кисло глянула на него, когда попытка отвлечь шуткой не прошла. Иногда они оба настоящие занозы в моей скрытной натуре, предпочитающей беречь окружающих от лишних тревог. Лучшие друзья, что тут добавить. От них ничего не спасет.
– Я не могу сказать, – честно ответила я. – Правда.
Парочка настороженно переглянулась. Прищурившись, Джил подошла вплотную и забралась на край кровати.
– Все настолько плохо? Что бы это ни было, мы со всем справимся, Ри, – твердо сказала Саммерс, взяв меня за руку.
Знала бы ты, насколько все плохо…
Я обняла ее, крепко прижав к себе, уткнувшись носом в острую выступающую ключицу. Несмотря на как минимум четырехразовое питание в день, Джил все еще оставалась худенькой, хотя позвоночник прощупывался уже меньше, да и лицо приобрело здоровый оттенок. И от нее снова пахло ромашкой и выпечкой, чем-то столь же родным для меня, как и мамин аромат корицы и целебных отваров.
– Пообещайте мне одну вещь, – тихо попросила я. – Если со мною что-то случится, вы уведете остальных.
– Ты… ты видела собственную смерть? – Джиллиан сдержала громкий возглас, перейдя на возмущенно-рассерженное шипение.
Я постаралась выглядеть как можно увереннее и ничем не выдать собственного напряжения:
– Глупости. Я говорю это на всякий случай. Обещаете?
– Обещаю, – медленно проговорил Марк, цепко всматриваясь в меня. Я осторожно проверила собственные мысленные блоки, восстановленные после вызова лесных духов. К счастью, кроме моей защиты меня также страховали Скорпионы, так что даже такой виртуоз, как Стоун (считывать чужие мысли он научился едва ли не раньше, чем ходить, с его-то способностью к Воздуху), не мог пролезть ко мне в голову.
– Обещаю, – повторила Джил, отстраняясь. – Ты точно ничего не хочешь нам рассказать? Учти, если это что-то входит в категорию «очень опасно, рассказать немедленно», а ты щадишь наши чувства, то, когда это произойдет, мы с Марком оборвем тебе уши!
– И никакие Скорпионы тебя не спасут, – поддакнул Стоун.
Напугали. Некому будет обрывать что-либо. Если не получится изменить то, что я видела, и Марк и Джил окажутся слишком занятыми организацией отступления. Надеюсь, им хватит ума бежать, а не вступать в схватку с превосходящим числом противником. Следовало бы, конечно, поговорить о таком исходе с Тристаном, но, честно говоря, не хотелось настолько рисковать. Тристан самый старший и опытный Ястреб, повидавший за свою жизнь столь много, что вряд ли что-то может удивить его по-настоящему, так что, возможно, одно неосторожное слово выдаст ему всю мою чокнутую затею.
– Договорились, – тем не менее выдавила я, даже сумев выжать из себя вполне приличную улыбку.
– То-то же, – погрозила мне пальцем Джил, спрыгивая с кровати к Марку.
Лежак закачался, и Стоун захихикал на тему «непередаваемых ощущений». Я запустила в него подушкой, пожалев, что под рукой не было Ханы. Вот какой снаряд бы точно достиг цели, да еще и впился бы этому… шуту когтями куда придется.
Но непоседа все так же созерцала дождь, изредка зевая и вылизывая грудку, а друзья ретировались, едва только в комнату проник аромат горячего шоколада. Драгон поднимался по лестнице с моим заказом, решив, что дал Саммерс и Стоуну достаточно времени на то, чтобы расколоть меня. Черта с два у них получилось.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Драгон, успев оценить валявшуюся на полу подушку, скомканный плед и мою недовольную мину. Смешки Марка в коридоре, надо думать, тоже ему что-то подсказали. Я недобро прищурилась на Бриара, начиная испытывать нечто вроде аллергии на этот затертый по отношению ко мне вопрос, о чем и поспешила сообщить Драгону.
– Знаешь, у меня уже вот здесь вот, – я приложила ребро ладони к горлу, – этот вопрос. За последние три дня, в девяти случаях из десяти, все вокруг задают мне именно его. – Я ск