– Так это сон? – разочарованно выдохнула я.
– А что мешает ему быть истиной? – ласково спросила Мать Всего Сущего, а потом дивный луг и его хозяйка исчезли, сменившись лицами склонившихся ко мне Драгона и Норда. Позади них угадывались остальные мои Хранители.
– Ри? – облегченно выдохнул Драгон. – Ты потеряла сознание…
– Все в порядке, – скомканно прогундосила я, сглотнув неприятный привкус, напомнивший мне об истерике до отключки. – Извините, мне нужно в ванную…
Поднявшись не без помощи Бриара с пола (наверное, он опустился вместе со мною), я, ни на кого не глядя, припустила в ванную, отрезая себя от них дверью. Включив кран с холодной водой, просморкалась, умылась и уставилась на себя в зеркало над раковиной.
За последние два часа меня посетило видение собственной смерти и сама Таврика. Думаю, следует считать нашу с ней беседу истиной, как и намекнула сама богиня. Закрыв глаза, досчитала до десяти три раза, стараясь как-то упорядочить собственные мысли. Ни следа сопровождающей меня по лугу воздушности, а она бы пригодилась сейчас. Божественный бонус отменялся при возвращении в реальность.
Я уже решила, что в любом случае сойдусь с Ревенджем в дуэльном круге. И слова Таврики лишь уверили в правильности задуманного. Светлая Мать дала мне много пищи для размышлений, так сразу всего и не переварить, но одно я уяснила совершенно точно. Она не винила меня в смерти дяди. Если уж на то пошло, кажется, никто из моего окружения так не считал. Никто, кроме меня самой.
Стало быть, нужно прекратить цепляться за это. Не скорбеть и не жалеть умерших. Так сказала Таврика, а боги никогда и ничего не говорят просто так. Возможно, скоро осознаю еще что-то из нашей беседы, но пока четко вырисовывалось лишь одно. Все зависит от решений, от выбора человека.
Почувствовав себя достаточно уравновешенной, закрыла кран и вернулась в комнату к ожидающим меня мужчинам. Мужчинам, перед которыми мне необходимо было извиниться. Робко глянув на них, я набрала в грудь воздуха:
– Извините меня. Мне очень жаль, что я так сорвалась. Правда, я прекрасно понимаю, что вы заботитесь обо мне и…
Норд покачал головой:
– Тебе не за что извиняться, моя королева. В последнее время на тебя навалилось слишком многое.
– Но это не оправдывает меня, – закусила я губу. – Я не должна срываться на окружающих, тем более на тех, кого люблю.
Лица Скорпионов чуть просветлели, все четверо склонили передо мною головы, выражая признательность за последние слова. Можно подумать, они не знали или не понимали этого раньше, когда я уже говорила им, что они моя семья!
– Можем мы сделать вид, что вы не видели меня в роли бешеной фурии? – сморщилась я, умоляюще посмотрев на них.
– О чем это ты, Ри? – приподнял бровь Ян, улыбнувшись, и я облегченно выдохнула, по-прежнему задаваясь вопросом, за что мне достались такие Хранители.
Все четверо вышли из комнаты, предварительно поцеловав меня в лоб, показывая, что с нашей связью и отношениями все так же, несмотря на мои старания уничтожить их к чертям собачьим.
– Со мной это не сработает, – качнул головой Драгон, едва за Скорпионами закрылась дверь, и я перевела взгляд на него.
Я съежилась, обняв себя руками. Только что в ванной я была рассудительной королевой-воином, собирающейся на смерть. Стоило оказаться рядом с Драгоном, и вот я уже семнадцатилетняя девушка, обидевшая своего любимого и совершенно не знающая, как все это исправить. Похоже, у меня и вправду раздвоение личности, и Люция тут совершенно ни при чем.
– Совсем-совсем? – жалобно спросила я.
– О, я не про извинения, – отмахнулся Драгон. – Хотя, как и твои Хранители, считаю, что извиняться не за что.
– Тогда о чем ты? – непонимающе спросила я, чуть расслабившись, поняв, что Бриар не обижен.
– О том, что ты чудесно перевела тему от своего обморока и целой обвинительной речи в свою сторону, перед ним предшествующей.
Ах вот оно что… Поджав губы, уставилась в пол, удивляясь, как, Астеона ради, он понял это.
– Скажи, ты действительно думаешь, что твоим воинам не за что тебя благодарить? Ты спасла их. Во-вторых, твой дядя. Не ты убила его, Тори. – Я вздрогнула, когда Драгон почти что повторил слова Таврики. – В-третьих, ты не могла узнать в Прюэтах ведьм, будучи без способностей. В-четвертых…
– Это какой-то очень длинный список, – промямлила я.
– Ты дослушай до конца, – рыкнул Драг. – Последний пункт мне особо нравится. Ты и правда считаешь себя ходячей угрозой любому, с кем сближаешься?
– Ну-у-у… Это как-то… логически вытекает, – сдавленно ответила я, поняв, что последний вопрос не относится к риторическим.
– Логически вытекает? – прорычал Бриар, и янтарные глаза полыхнули гневом. Я неосознанно отступила на крошечный шажок, про себя не припоминая, чтобы Драг до этого на меня злился. – Логически вытекает? Из всего твоего монолога логически вытекает, что ты идиотка!
– Драг…
Он в два шага сократил расстояние между нами:
– Никогда не смей говорить, что не подходишь мне, не решай за нас обоих. Мне плевать на все то, как ты выразилась, «дерьмо твой жизни», как и на то, что там считает Софи или кто-либо еще. Я люблю тебя, а значит, принимаю всю тебя со всеми проблемами и сторонами твоей жизни. Это понятно?
Тигриные глаза словно заглядывали в душу. Протянув руки, я обняла его и прижалась щекой к груди, прячась от этого пронзительного пылающего янтаря, казалось видящего меня насквозь.
– Понятно, – тихо ответила, целуя его через майку. – Я люблю тебя. Спасибо, что все еще не сбежал после всего этого.
Горячие широкие ладони опустились на мой затылок и поясницу, и я прикрыла глаза, мелочно позволив себе раствориться в этом ощущении. После только что сказанного мысль о том, какую боль я причиню ему, резала душу острее любого слова или ошибки прошлого.
Может, зря я так радуюсь, что Бриар не сбежал, что нам было даровано это счастье – встретить и полюбить друг друга. Через два дня, если у меня ничего не выйдет и видение станет реальностью… Моя смерть морально убьет его.
Я крепко зажмурилась, сжав руки на его майке, прижимаясь еще теснее. Нет, не могу проиграть. Не могу оставить Драгона. Все, что угодно, только не его страдания и боль.
Любовь и страдания.
«Одного без другого не бывает, маленькая ведьма».
Кажется, вот и еще одна истина. Истина, которой я не собиралась давать право на существование в наших с Драгоном жизнях. Я убью Джошуа Ревенджа, чего бы это мне ни стоило.
Глава 30
Всегда терпеть не могла сборы в любых их проявлениях. Будь это сбор школьной сумки на завтра или же глобальное сборище для переезда, что-то по-любому забывалось. И чем больше уверенности в том, что прихватила все, тем значительнее оказывается забытое. В этот раз подобной проблемы передо мною не вставало.
Я собиралась бежать налегке, потому взяла только самое необходимое. Хранилище Брендонов и один комплект сменной одежды на всякий случай. Просто чтобы магически уменьшенная мною сокровищница династии не болталась в рюкзаке.
– Мама, я все равно пойду с ними! – донесся до меня рык Эрелл из коридора.
– Что тебе там делать? – прорычала Софи в ответ, и я порадовалась, что отделена от них дверью и стенами комнаты Драгона. Анису и Яну, бдящим на своих постах, оставалось только посочувствовать. Впрочем, всего через каких-то полтора часа мы покинем стены этого дома, рискуя никогда в них не вернуться. Что означало лично для меня возможность не увидеть старшую Бриар. Вот уж не знаю, радоваться подобной вероятности или печалиться.
– Я. Иду. С. Заком. Точка!
– Нет, не идешь! Только на земли ведьм тебе еще соваться не хватало!
– Драг, может, тебе стоит вмешаться? – спросила я любимого, устроившегося на подоконнике с Ханой на коленях и наблюдающего за моими нехитрыми манипуляциями с застежками рюкзака.
– Я что, сумасшедший? – широко улыбнулся Бриар, и я захихикала, подходя к нему и обнимая за шею.
– Не более, чем я.
– Тогда нам обеспечены койки в соседних палатах, – усмехнулся мой вертигр, привлекая меня к себе.
– Ну спасибо, – пробурчала, уткнувшись носом ему в волосы. – Может, все-таки останешься дома?
– Нет, – резко ответил Драг, и рука, обнимающая меня, напряглась. – Мы уже обсуждали это, Тори. Я иду с тобой. Без вариантов.
– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – прошептала я, прижавшись губами к его макушке.
– Взаимно. – Вместо Ханы на его коленях вдруг оказалась я. Недовольная же кошка махнула на нас хвостом и вскочила на лежак, укладываясь среди подушек. – Смирись, Ри, я буду там с тобой.
На краткий миг у меня в голове нарисовалась дурацкая картинка, в которой Драг по другую сторону дуэльного круга в полной экипировке болельщика машет флажком с моими инициалами. Люция расхохоталась, позабавленная моей фантазией. Бриар же, уловив ее веселье, с интересом посмотрел на меня, улыбнувшись, отчего на щеке у него образовалась ямочка.
– Что, тебе кажется это смешным?
– Вовсе нет, я просто… – Я запнулась, сомневаясь, что стоит рассказать ему про плод моего больного воображения. – А, ладно, не бери в голову. На самом деле я рада, что ты будешь со мною.
– Неужели? – приподнял бровь Драг. – Тогда к чему был вчерашний тридцатиминутный спор и попытка продолжения сейчас?
– Должна же была я поступить порядочно и попытаться отговорить тебя от участия в этой авантюре? – развела я руками, искренне так считая.
Последние два дня, переполненные тренировками со Скорпионами и другими Ястребами, а также обсуждениями дальнейших планов и самого этапа дуэли, я разрывалась между собственным эгоизмом и желанием уберечь Бриаров, особенно Драгона, от опасности. С Софи и Натаном заморачиваться не пришлось, и так было ясно, что они не оставят клинику и пациентов, да и не собираются погружаться в мир ведьм еще больше. Макс и Джеда отправлялись с нами, успев сдружиться со многими моими воинами, искренне желая помочь и конечно же поучаствовать в приключении. Как заявила мне Джеда, их с мужем уже порядком достало однотипное вялотекущее течение здешней жизни со всеми ее обязанностями и расписанными по графику днями. Верлисам требовалась схватка, адреналин и дух авантюризма. Определенно путешествие с нами до Темной Горы могло обеспечить им все это с лихвой. С Эрелл все было запущеннее. Младшая Бриар открыто заявила, что пойдет с Заком и не советует никому становиться у нее на пути. То же самое советовал и взгляд Ловеля, несогласного разлучаться со своей половиной, но Софи, конечно, не интересовали их советы. У нее не было особого влияния на Макса и Джеду с Драгоном, так что на Эрелл мать семейства отыгралась по полной. В принципе все еще отыгрывалась, как слышали мы с Драгом прямо сейчас.