– А то! – энергично кивнула Джил. – Мы уже снова туда заселились. Ну кроме Скорпионов. Они восстановили собственный дом. Для патрулей пока Тристан набросал что-то вроде аварийного расписания, своих стражников уже все проверили и вернули прежний график. Некоторые погибли, так что у Сэры, Виктора, Дарин и Яна набор открыт.
– Ясно. Фух… – выдохнула я, теряя голову от того, сколько всего меня ждало за дверьми спальни. – Не знаешь, когда Драгон вернется?
– Думаю, к вечеру. Они ушли в шесть утра, – задумалась Джил.
– Значит, передай всем нашим, что в четыре я буду ждать их в зале совещаний в Крыле Ястребов.
– Ок! Все будет сделано, а мне еще нужно помочь маме восстановить нашу аптеку и проверить своих стражей у Северных Ворот… Так что я побежала. – Саммерс поцеловала меня в щеку. – Добро пожаловать домой, Ри. Тебе все удалось, хотя ты и напугала нас до смерти.
Подмигнув мне, Джил оставила огрызок яблока на подносе и выскочила из спальни раньше, чем я успела указать ей на это бытовое хамство. Засранка рыжая.
Дозавтракав в тишине, я задумалась о своих Хранителях, несомненно расположившихся в коридоре, воспрещая проход к моей комнате всякому постороннему. То, что они до сих пор не связались со мной мысленно, означало, что им есть что сказать, глядя в глаза. Возможно, это будет нотация о случившемся на дуэли. Даже, скорее всего, именно она и будет.
Поднявшись, я распахнула дверцы резного шкафа. Здесь все еще висела мамина одежда. Должно быть, никто из Ревенджей не занимал эту комнату, или они планировали занять Королевский Дом после того, как Джошуа коронуется.
Проведя пальцами по тканям вещей, от которых все еще пахло корицей с шоколадом, я выбрала черный брючный костюм и белую блузку. Благо размер у нас с мамой совпадал. Одевшись, прикинув, что с обувью все не так радужно, нога у Мари Оры была уже, я все же призвала форму Ястреба, идеальную экипировку на любой случай жизни. Учитывая, что мне идти в Пещеру Раздумий в гору и по камням, сапоги на сплошной подошве очень кстати.
Люция? – осторожно позвала я духа-хранителя, находя ее тотем в кармане формы.
Ась?
Привет. Спасибо за то, что ты помогла мне вернуться, и за то, что сразилась с Шиурхой…
Ну это было не так уж просто, но все же моей работой. Я даже была рада тряхнуть стариной, – довольно промурлыкала рысь, и мне почему-то представилось, что она потягивается где-то там, в ментальном пространстве моего разума.
И как это песок не посыпался, – хмыкнула я. – Где теперь Шиурха?
Надо полагать, перешла к следующему в династии Ревендж. То есть к мальчонке Карлу, – фыркнула Люц.
И клан остался без Говорящего, – дошло до меня. – У Карла был этот дар?
Ага. Возможно, скоро он проявится у Милисент, ведь Карл считается предателем и более не принадлежит к магическому источнику Темной Горы.
Дар же переходил от отца к сыну… Да и Милисент не стоит доверять… – Я мрачно посмотрела на себя в зеркало.
Девочке всего четырнадцать. К ней можно найти правильный подход, – протянула Люция, чем-то щелкнув. Возможно, челюстью. – А теперь, о наипроблемнейшая из династии Брендон, я вернусь к своему почетному отдыху, а ты займись делами клана.
И снова эта серебристая заноза в моей голове была права. Задернув занавеску перед кроватью, пряча устроенный там бардак, поскольку с техникой ее заправки (три покрывала и чертова уйма подушек!) пока не разобралась, да еще и поднос деть было некуда, я крикнула:
– Скорпионы!
Парни появились спустя секунду, и я улыбнулась. Как всегда на страже, как всегда в форме. Мои Хранители.
Подойдя, я крепко обняла каждого из них, получив ритуальный поцелуй в лоб и такое же крепкое объятие в ответ.
– Я это сделала, – выпалила я, смотря на четверку Хадерж.
Норд с гордостью посмотрел на меня и кивнул:
– Хорошая работа, моя королева.
– Не расскажешь нам, что произошло после того, как его клинок поразил твое сердце? – Ян, как и его братья, передернулся. Скорпионам явно тяжело было вспоминать этот момент. Будь на моем месте кто-то из них, наверное, моя реакция была бы такой же, если еще не похлеще.
Тяжело вздохнув, я поведала им все, что произошло со мной в полукруге семи королев, опустив только часть про Врата Тьмы. Тайна была вверена лишь монарху и Жрицам Таврики, значит, так и должно быть. В конце концов, эта схема работала тысячелетиями.
– Во время боя, когда клинок Джошуа удлинился и изогнулся… Что это за магия? Я никогда такого не видела.
– Это темное древнее колдовство. Осуществить его может лишь erus onis, хозяин демона, – сузив глаза, ответил Анис, чему-то кивая. Наверное, переговаривался с братьями телепатически, прикидывая варианты.
– То есть вы хотите сказать, что Джошуа было под силу подчинить себе демона и заключить его в клинок? – вытаращилась я на Хранителей. – Хотя… Он же Говорящий, следовательно, понимает и знает язык демонов… И потом, тот роцул у Бриаров, а потом и анхеот. Конечно же если он мог приказывать демонам напасть на меня, то почему бы нет?
– Не обязательно подчинил, – качнул головой Норд. – Здесь могло быть достаточно договора. Скорее всего, взаимообмен. Я бы поставил на это.
– Постойте-ка, вы что, видели эту тварь? – догадалась я.
– Оно отделилось от Джошуа, как только ты отрубила ему голову. Мы не успели понять ранг демона: слишком быстро он скрылся. Но обыск в доме Ревенджей показал, что они там не в игрушки играли, – цокнул языком Ян, глянув в окно.
Ага. Про обыск в доме Ревенджей Джил забыла мне сказать.
– Думаете, у Карла те же способности?
– Он определенно поднабрался от своего отца, что доказывают ранения Стоуна и Фриман, – согласился Лаэрт, тут же помрачнев и склонив голову. – Прости, Ри, мы не смогли поймать его.
– Не беспокойтесь, шанс еще выпадет, – качнула я головой. – Он вернется, чтобы отомстить. И мы будем готовы к этому. В его распоряжении сейчас наемники, Пейлан и, примем это за истину, союз с демонами. Определенно стоит ожидать удара, но не сейчас. Сейчас ему требуется зализать раны, а нам восстановить порядок в клане.
Хранители кивнули, твердо посмотрев на меня. Как всегда, они будут рядом и встретят со мной лицом к лицу любую опасность. Со мной Драгон, Скорпионы, Ястребы и весь клан в придачу. Карл же отступник-одиночка, собравший вокруг себя банду, обратившийся к тьме и не имеющий за душой ничего, кроме злобы и самолюбия. Чего, спрашивается, мне бояться?
– Идем навестим Дэна, – улыбнулась я Скорпионам. – Наверняка ему есть что рассказать нам.
Братья кивнули, переглянувшись между собой. У них к Прюэту был особый, вполне понятный мне интерес. Подобное к убийце Рика испытывала и я. Я помнила свое обещание отдать Дэна на растерзание Хранителям. За смерть дяди, за страдание Чаек, за все, что он сотворил с ведьмами моего клана.
В Пещере Раздумий было тихо, спокойно и холодно. Стражники у входа поклонились мне, как и все встречаемые по дороге ведьмы. Подобное было и раньше, при моем статусе принцессы, но сейчас все выходило как-то серьезнее. Скорее всего, потому, что теперь передо мной склоняли головы не из этикета, а из уважения, и это чувствовалось.
У двери камеры Милисент стояли еще два стражника. Я велела открыть дверь, и, впустив первым Норда и Аниса, зашла следом за ними. Милисент сидела на тюфяке, зажавшись в угол и обнимая руками колени, спрятав голову и дрожа. Девочка плакала и выглядела настолько жалко, что вся моя напускная уверенность и холодность слетела как шелуха.
– Здравствуй, Милисент Ревендж, – мягко поздоровалась я.
Она испуганно дернулась, уставившись на меня своими блестящими синими глазами, совсем как у Карла. Наверное, они достались им по наследству от матери, леди Илейн, бежавшей вместе с Карлом, насколько я поняла, раз ее нигде не нашли.
Покосившись на моих Хранителей, она еще сильнее вжалась в стену, сглотнув:
– Зд… Здравствуйте, ваше высочество, – прошептала она, после чего, спохватившись, перекатилась на колени и склонила передо мной голову. Ее длинные светлые волосы, только на макушке сохранившие форму заплетенного колоска, коснулись пола.
Я удивленно переглянулась с Нордом. Три дня назад я убила отца этой девочки у нее на глазах, а сейчас она кланяется мне?
– Ты знаешь, почему находишься здесь? – спросила я, жестом разрешив ей подняться.
– Потому что… – Милисент шмыгнула носом, и из голубых глаз ее потекли слезы. – Потому что я принадлежу к династии, объявленной предателями? И… и никто не верит, что я ничего не знала… Так сказал мне Ястреб Кенелм.
– А ты действительно ничего не знала? – склонила я голову набок, про себя считая, что она совсем ребенок. Разницы между нами три года, но кажется, будто три века, настолько хрупко и несчастно выглядела младшая Ревендж.
– Нет… Клянусь, я ничего не знала… Я думала, что он хочет прибрать трон к рукам, но что он убил ва… вашу семью или… мучил других ведьм… – Милисент затрясла головой, вытирая слезы и всхлипывая.
– Он? Ты не называешь Джошуа отцом? – удивилась я, ожидая что-то вроде «папы» вместо местоимения.
На этот раз на лице Милисент кроме страха отразилось еще кое-что. Ненависть. Я хорошо распознавала это чувство, поскольку сама иногда им страдала. В силу своих убеждений я считала, что ненависть – болезнь, у каждого проявляющаяся по-разному. У кого-то хроническая, у кого-то без осложнений, а у кого-то мимолетная, ибо невозможно постоянно испытывать ее. Слишком изматывает и зацикливает. Сама попадалась на ее крючок.
– Он чудовище, – выдохнула Ревендж. – Наш дворецкий мне больше отец, чем он. Я… Мы никогда не общались близко. На первом месте всегда был Карл.
– Почему? – задалась я вполне логичным вопросом, поскольку Милисент говорила искренне, и, учитывая ее возраст, я не думала, что она достигла такой высоты актерского мастерства, чтобы играть настолько правдиво.