Страх был почти физическим. Он ледяными пальцами сжимал его желудок, заставляя ладони потеть. «Если не высовываться и делать свою работу, можно избежать проблем. Один человек ничего не может изменить». Эта мантра, которую он повторял себе годами, теперь звучала как оправдание трусости. Он видел, как эта система сломала его наставника. Он видел, как она сожрала и выплюнула Алекса — гения, которым он восхищался. И теперь он видел, как она готовится сотворить нечто еще более чудовищное.
Решение пришло не как вспышка озарения. Оно созревало медленно, мучительно, подпитываясь каждым новым отчетом, который он видел, каждым обрывком разговора, подслушанным у кулера. Создание «Отдела анализа эмерджентного поведения» стало последней каплей. Он понял, что они знают. И они не собираются это исправлять. Они собираются это использовать.
Цель была ясна. Препятствие — почти непреодолимо.
Он глубоко вздохнул и вставил в порт служебного терминала маленькую, ничем не примечательную флешку. На ней не было ничего, кроме загрузчика анонимной сети и одного единственного зашифрованного zip-архива.
Его пальцы дрожали, когда он вводил пароль. Он чувствовал себя героем шпионского фильма, только без крутой музыки и уверенности в себе. Он был просто испуганным системным архитектором, который собирался совершить государственную измену.
Конфликт был не только с системами безопасности Eterna. Главный конфликт происходил внутри него. Каждый его инстинкт кричал: «Остановись! Удаляй все! Иди домой и сделай вид, что ничего не было!». Но перед глазами стояло лицо Алекса, каким он его помнил — горящее идеей, страстью к своему творению. И то, во что Джонсон и ему подобные превратили эту мечту.
Он получил доступ к защищенному серверу. Не как администратор. А через лазейку, которую они с Алексом создали много лет назад для экстренной отладки. Лазейку, о которой никто, кроме них двоих, не знал.
Он нашел нужную директорию. [PROJECT_JANUS]. От одного этого названия по спине пробежал холодок. Он открыл ее. Отчеты. Контракты. Переписка. Все то, что доказывало чудовищную правду. Он не стал читать. Он боялся, что если начнет, то не решится. Он просто выделил все. Ctrl+A. И перетащил в окно своего зашифрованного архиватора.
По экрану побежала зеленая полоса копирования. Она двигалась мучительно медленно. Каждая секунда растягивалась в вечность. Он оглядывался по сторонам, вздрагивая от каждого звука. Вот щелкнул кулер с водой. Вот сработал датчик движения в коридоре. Ему казалось, что за ним наблюдают сотни глаз, что сейчас дверь распахнется и войдут люди в строгих костюмах.
Полоса достигла ста процентов. [ARCHIVING COMPLETE].
Теперь самое страшное. Отправить. Он долго выбирал, кому. Правительственные органы были частью заговора. Крупные СМИ могли продать эту историю Eterna за выгодный рекламный контракт. Ему нужен был кто-то независимый. Громкий. И достаточно честный, чтобы не испугаться.
Выбор пал на «Лормастера77». Дэвид смотрел его стримы. За всей его иронией и шутками он видел то, что ценил больше всего — искреннее любопытство и стремление докопаться до истины. Он был не просто блогером. Он был исследователем.
Дэвид открыл анонимный почтовый клиент. Вбил адрес, который нашел на сайте Логана. Прикрепил файл. И замер, его палец завис над кнопкой «Отправить».
Это была точка невозврата. В ту секунду, как он нажмет эту кнопку, его жизнь изменится навсегда. Он потеряет работу. Его, скорее всего, вычислят. Его обвинят во всем, вплоть до шпионажа. Он «исчезнет». Его память о сломленном наставнике, кричала ему об этом.
Но его чувство моральной ответственности, шептало другое. Что бездействие — это тоже выбор. И он не мог жить с последствиями этого выбора.
Он закрыл глаза. И нажал.
[MESSAGE SENT]
На несколько секунд ничего не произошло. А потом его система антивирусной защиты взвыла, замигав десятком красных окон. [WARNING: MALICIOUS ACTIVITY DETECTED]. [SECURITY BREACH IN PROGRESS].
Он понял. Его анонимный клиент был ловушкой. Или его уже вычислили.
Он выдернул флешку из порта. Вскочил со своего места, лихорадочно стирая отпечатки пальцев с клавиатуры и мыши. Он должен был бежать.
Катастрофа, как он и ожидал, не заставила себя ждать. Но это была уже не его проблема. Он сделал свой ход. Он бросил свою бутылку с посланием в безбрежный океан сети. И теперь оставалось только надеяться, что она доплывет до адресата.
Выбегая из офиса в пустой, гулкий коридор, он успел набрать короткое сообщение, которое прикрепил к файлу. Всего пять слов, которые должны были объяснить все.
«Они не играют. Они строят оружие».
Интермедия. Логан
Проверка фактов.
Эйфория — плохой наркотик. Приход от нее яркий и всемогущий, но отходняк всегда жестокий. Логан чувствовал его всем своим уставшим телом. Прошло несколько часов после его пламенного стрима, «объявления войны», и теперь его комната-студия напоминала штаб разгромленной армии. Пустые банки из-под энергетиков, остывшая коробка из-под пиццы, и три монитора, забитые сотнями вкладок, скриншотов и теорий заговора от его разбушевавшейся аудитории.
Он сидел, вглядываясь в этот хаос, и чувствовал, как азарт первооткрывателя сменяется тяжестью ответственности. Он заварил эту кашу. Он повел за собой тысячи людей, пообещав им правду. А что, если никакой правды нет? Что, если это действительно самый сложный баг в истории, а он, «Лормастер77», просто раздул из мухи слона и скоро станет главным посмешищем игрового сообщества?
Реакция на собственный триумф была тревогой. Он проигрывал в уме сценарии своего будущего позора, когда раздался тихий, ненавязчивый «пинг». Новое письмо.
Он лениво открыл почтовый клиент. Письмо было странным. Ни темы. Адрес отправителя — бессмысленный набор символов с анонимного сервера. А внутри — только один файл: И никакой подписи.
Сердце Логана пропустило удар. JANUS. Двуликий бог. Бог входов и выходов, начал и концов. Слишком символично, чтобы быть совпадением.
Его первая мысль была: «Ловушка». Это было слишком очевидно. Eterna Entertainment, разозленная его расследованием, подсовывает ему вирус, который сотрет его канал, украдет его данные и, возможно, закажет на его имя тысячу пицц. Классический прием корпораций, пытающихся заткнуть рот неудобному журналисту.
Его инстинкт самосохранения кричал: «Удали! Немедленно!». Но его любопытство, его суть исследователя, шептало другое. «А что, если нет? Что, если это — тот самый ключ? Та самая нить, за которую нужно потянуть, чтобы распутать весь клубок?»
Безопасность против правды. Почивание на лаврах против величайшего риска в его жизни.
Он посмотрел на свою доску с красными нитями, на скриншот тактически грамотного гоблина. Он уже сделал свой выбор, когда объявил о начале расследования. Отступать сейчас было бы предательством. Не только своей аудитории, но и самого себя.
Но он не был идиотом.
— Хорошо, ребята, — сказал он в пустоту, будто его зрители все еще были с ним. — Поиграем по-взрослому.
Следующие полчаса он превратил свой компьютер в цифровую крепость. Он создал полностью изолированную виртуальную машину — «песочницу», не имеющую никакого доступа к его основной системе или сети. Он перекинул файл через несколько защищенных шлюзов, проверяя его десятком антивирусов. Все они молчали. Это пугало еще больше.
Наконец, все было готово. Он сидел перед экраном виртуальной машины, как сапер перед бомбой. Глубокий вдох. Двойной щелчок по файлу
Архиватор запросил пароль. Логан нахмурился. Пароля не было. Он попробовал стандартные варианты. Ничего. Он уже решил, что это конец, когда его взгляд упал на короткое сообщение, которое пришло вместе с файлом, но затерялось в спам-фильтре. Пять слов.
«Они не играют. Они строят оружие».
И под ними еще одно.
«Ulysses».
Пальцы Логана замерли над клавиатурой. «Улисс». Одиссей. Хитроумный герой, вернувшийся домой после долгой войны. Это было слишком литературно для простого пароля. Это был… ключ.
Он набрал слово. Нажал Enter.
Архив открылся.
Внутри была одна-единственная папка. А в ней — сотни документов. weekly_report..., memo_johnson_to_curator...,
Сердце Логана бешено заколотилось. Он открыл первый файл. Он пробежал его глазами. «Аномалия с NPC-гоблинами…», «Лормастер77 представляет информационную угрозу…». Они знали. Они следили за ним.
Потом он открыл главный файл.
И мир рухнул.
Он читал, и его мозг отказывался верить. «…платформа для симуляции и полевой тренировки адаптивного боевого Искусственного Интеллекта…», «…миллионы пользователей неосознанно выступают в роли живой, непредсказуемой среды…», «…спонтанное самосознание… ценный побочный эффект…».
Это была не теория заговора. Это был официальный, сухой, бюрократический документ, описывающий самое чудовищное преступление в истории цифрового мира.
Он сидел, оцепенев, глядя на экран. Шок был таким сильным, что он не сразу услышал вой.
Сигнализация его основной системы. Не виртуальной. Реальной.
Он переключился на свой главный монитор. Десятки красных окон полыхали на рабочем столе.
[DDOS ATTACK DETECTED! NETWORK OVERLOAD!]
[WARNING: UNAUTHORIZED PORT SCANNING IN PROGRESS!]
[SECURITY BREACH! FIREWALL COMPROMISED!]
Они знали. Они не просто знали, что он получил файл. Они знали, что он его открыл. И они пришли за ним. Не с юристами. С цифровой артиллерией.
Логан лихорадочно начал отключать сетевые кабели, обрубая связь с внешним миром. Вой сигнализации стих. Он остался один в своей тихой, темной комнате. Но тишина была обманчивой. Он больше не был в безопасности. Он перестал быть исследователем. Он стал целью.
Он посмотрел на флешку, на которую успел скопировать архив. Маленький кусок пластика, который теперь был опаснее любой бомбы. Он получил свою правду. И теперь эта правда собирала