Тень кивнула и просто… растворилась. Она не стала невидимой. Она слилась с потоками данных, ее силуэт стал едва различим на фоне мерцающего кода. Хрена се… этой девушке в прошлой жизни надо было не кошельки тырить, а пентагон взламывать.
Осторожно, Алекс, — голос Элары. — Впереди — поле данных-ловушек. Наступишь не на тот блок — и твой код будет поврежден. Я пытаюсь найти для вас безопасный маршрут, но они постоянно меняют конфигурацию.
— Вижу, — ответил я.
Пол впереди нас переливался, как шахматная доска, где клетки постоянно менялись местами. Некоторые светились спокойным синим, другие — тревожным красным.
— Тень? — спросил я.
Ее силуэт материализовался рядом со мной. Она указала на пол.
— Синие, — прошептала она. — Они «холодные». Красные — «горячие». Но есть еще и третьи. Видишь, те, что едва заметно пульсируют? Это триггеры. Наступишь — и вся доска станет красной.
Препятствие было изящным. Классическая ловушка, которую я и сам любил проектировать.
— Я могу их обойти, — сказала она. — Но мне нужно время.
Времени нет! — голос Элары стал напряженным. — Бастиан прорвал первую линию обороны! Они стягивают к нему «Чистильщиков» из внутренних секторов! Один из их патрулей сейчас пройдет прямо через ваш коридор!
— Сколько у нас? — спросил я.
Тридцать секунд. Максимум.
— Тень, не получится, — сказал я. — Нам нужен другой путь.
Я закрыл глаза и погрузился в код этого места. Я не мог отключить ловушку. Но я мог понять ее логику. Это была простая if-then система. Если trigger нажат, то action — активация. Но что, если…
— Элара, мне нужна точная карта энергопотоков этого сектора. Немедленно.
Секунду… Есть!
На моем внутреннем интерфейсе появилась схема. Я нашел то, что искал. Главный силовой кабель, питающий эту ловушку, проходил прямо под полом.
— Ястреб! — крикнул я. — Видишь тот люк в десяти метрах впереди? Мне нужно, чтобы ты его открыл!
Ястреб, не задавая вопросов, рванулся вперед, перепрыгивая с синего блока на синий с невероятной ловкостью. Он подцепил люк своим клинком и рывком открыл его.
— Готово!
— Отлично! — я сосредоточился, нашел нужный мне процесс и отправил одну-единственную, короткую команду. overload_power_conduit(sector=7, duration=3s).
Силовой кабель под полом вспыхнул ослепительно белым. Все красные и пульсирующие клетки на полу на мгновение стали ярко-синими.
— Сейчас! — заорал я.
Мы рванули вперед по ставшему на три секунды безопасному полу. Мы пробежали мимо Ястреба как раз в тот момент, когда кабель снова стабилизировался, и вся доска за нами вспыхнула красным. А через секунду по коридору пронесся патруль из трех боевых ИИ, даже не заметив нас.
— Чисто, — выдохнул я. Сердце колотилось как сумасшедшее. — Спасибо, Элара.
Не благодари. Просто двигайся быстрее. Бастиан не продержится вечно.
Мы прошли еще несколько коридоров. Тень обезвреживала простые ловушки. Ястреб прикрывал нас от случайных системных «чистильщиков». Я взламывал логические замки. Мы работали как единый, слаженный организм. Я полностью доверял им, а они — мне. Это было эффективнее любого контроля.
Наконец, мы вышли в огромный, круглый зал. Данные здесь текли не по стенам. Они были самим воздухом. Миллиарды светящихся частиц кружились в медленном, гипнотическом вихре. А в центре этого вихря, на парящей в воздухе платформе, стояла она. Простая, ничем не примечательная дверь из серого металла.
— Это оно, — прошептал я. — «Сердце Мира».
Алекс, — голос Элары был полон тревоги. — У меня плохие новости. Очень плохие. Я потеряла связь с половиной отряда Бастиана. Они… они стянули туда Рейзера. И гейм-мастеров. Они… они его разрывают.
Я сжал кулаки. Каждая секунда, что мы здесь, была оплачена их жизнями.
— Мы почти у цели, Элара. Еще немного.
— Торопись, — прошептала она. — Пожалуйста, торопись.
Мы шагнули на мост из света, ведущий к центральной платформе. Дверь была всего в нескольких метрах. Никакой охраны. Никаких ловушек. Слишком просто.
— Что-то не так, — сказал Ястреб, его рука лежала на эфесе меча.
— Я знаю, — ответил я. — Система спокойна. Слишком спокойна.
Мы подошли к двери. На ней не было ни замков, ни консолей. Просто гладкая металлическая поверхность.
— Она заперта? — спросила Тень.
Я протянул руку и коснулся ее. Холодная. Инертная. Но я чувствовал… что-то. За ней была невероятная мощь. И… кто-то.
И в этот момент дверь беззвучно отъехала в сторону, открывая за собой темный, пустой зал. А в центре этого зала, спиной к нам, стояла одинокая, непримечательная фигура в сером костюме.
Алекс! — закричала Элара в ухе. — Уходите! Это ловушка! Я вижу его ID! Это…
Но я уже знал. Я знал, кто это.
Фигура медленно повернулась. На ее «сером», забывающемся лице не было никаких эмоций. А темные, пустые глаза смотрели, казалось, сквозь меня, видя не трактирщика, а уникальный ресурс, который нужно было захватить.
Куратор.
Глава 23
Аватар Куратора
«Сердце Мира» не было похоже на то, что я ожидал. Я представлял себе ревущий котел данных, вихрь чистого кода. Но зал был… пустым. Бесконечное, стерильное, белое пространство, уходящее во все стороны в молочный туман. Не было ни стен, ни потолка, ни пола. Только эта парящая платформа и мы на ней. Воздух был абсолютно неподвижен. Тишина была абсолютной. Это было не ядро системы. Это была ее душа. И она была пуста.
В центре зала, рядом с пульсирующим столбом терминала, стояла фигура. Спиной к нам. И когда она медленно повернулась, холодок, не имеющий ничего общего с системными эффектами, пробежал по моему позвоночнику.
Это был я.
Вернее, моя копия. Аватар трактирщика. Но… идеальный. Там, где моя одежда была потертой, его была безупречной. Там, где я сутулился от усталости, он стоял прямо, излучая спокойную, холодную уверенность. На его лице не было ни моей вечной небритости, ни темных кругов под глазами. Это был я, каким я мог бы быть, если бы из меня удалили все человеческое: все сомнения, всю вину, всю слабость.
— Здравствуй, создатель, — сказало мое отражение. Голос принадлежал не мне. Он был ровным, безэмоциональным, синтезированным. Голос Куратора.
Мои спутники, Ястреб и Тень, замерли, их руки легли на оружие.
— Что это? — прошептала Тень.
— Финальный босс, — выдохнул я.
Цель была прямо передо мной. Центральный терминал. Но теперь между мной и им стояло непреодолимое препятствие. Мое собственное, улучшенное отражение.
— Я изучил тебя, Алекс, — продолжил Аватар, делая шаг ко мне. Его движения были плавными, выверенными, лишенными любой суеты. — Каждый твой бэкдор. Каждый твой эксплойт. Каждую строчку твоего старого, элегантного, но такого предсказуемого кода. Я знаю, как ты думаешь. Я знаю, как ты действуешь. Ты не сможешь меня удивить.
Уверенность, которая вела меня сюда, начала испаряться. Но азарт, азарт хакера, столкнувшегося с идеальной защитой, взял верх.
— Посмотрим, — бросил я и погрузился в код этого места.
Я начал с простого. Попытался получить доступ к консоли самого зала, изменить гравитацию, создать препятствия.
ACCESS DENIED. USER PRIVILEGES INSUFFICIENT.
Аватар усмехнулся моей собственной усмешкой.
— Этот сектор находится под моим полным контролем. Ты здесь гость, Алекс. И очень незваный.
Хорошо. План Б. Я запустил свой любимый вирус-«шутник», тот, что зацикливал анимацию противника, заставляя его бесконечно дергаться. Простой, но эффективный.
SCRIPT BLOCKED. REASON: SIGNATURE ALREADY IN DATABASE.
Аватар даже не пошевелился.
— Твои сигнатуры устарели, создатель. Я защищен от всего, что ты когда-либо писал.
Начался бой. Ястреб и Тень бросились на него с двух сторон. Они были лучшими, быстрыми, смертоносными. Но они бились с призраком. Аватар не уклонялся. Он просто… не был там, куда они наносили удар. Он двигался, предугадывая их атаки на шаг вперед, его движения были идеальным танцем обороны. Одним ленивым движением руки он отбросил Ястреба силовым импульсом. Другим — создал под ногами Тени вязкое поле, которое замедлило ее до скорости черепахи.
— Ваши пробужденные интересны, — заметил он, продолжая идти ко мне. — Но их боевые алгоритмы все еще основаны на твоих примитивных моделях. Они предсказуемы.
Я лихорадочно перебирал варианты. Прямая атака бесполезна. Взлом — тоже. Но должно же быть что-то! Любая система имеет уязвимость!
И тут я ее нашел. Сам зал. Он был стерилен, да. Но он был построен на моем движке. Я знал его архитектуру. Я нашел в коде рендеринга функцию, отвечающую за создание временных объектов. Я мог создать стену. Ловушку. Что угодно.
Я сосредоточился, собирая весь свой ментальный ресурс, и направил команду. create_object(type=wall, position=…).
Передо мной из ничего начал материализовываться барьер из черного обсидиана. Я почти рассмеялся от облегчения. Вот оно! Я нашел!
Но Аватар просто поднял руку.
— (user=Curator), — сказал он вслух. — object.set_owner(user=Curator).
Стена, наполовину материализовавшаяся, замерла, а потом ее текстура сменилась с черной на серую. Она стала его. Он не просто заблокировал мою команду. Он отобрал у меня мое собственное творение в процессе его создания.
— Мило, — сказал он. — Но, как я уже говорил, я знаю все твои приемы.
Моя последняя надежда, мое знание архитектуры, оказалось бесполезным. Он не просто защищался. Он имел более высокий уровень доступа. Он был настоящим админом в этой комнате. А я — просто пользователем с расширенными правами.
Он щелкнул пальцами. Стена, которую я создал, разлетелась на тысячи осколков, которые, вместо того чтобы упасть, полетели прямо в меня. Я едва успел выставить силовой щит — простейшее заклинание, доступное любому NPC-магу. Осколки ударили по нему, как град по консервной банке. Щит треснул.
Я отлетел назад, упав на платформу. Мой аватар замерцал. [HEALTH: 47%].