Я аж поскуливаю от отчаяния. Тихо так, и мама тоже всхлипывает, мягко сжимая мое колено.
— Мама… держи себя в руках. Еще на минут десять.
— Я очень стараюсь…
— Я тоже.
Медленно и синхронно выдыхаем, глядя на Соню, которая сладко причмокивает. Маленький сытый человек спит, а вокруг нее кружатся интриги, боль, обиды и разочарование вместе с сожалением.
— Что за ужин? — обрываю гнетущую тишину хриплым вопросом.
— Аукцион будет небольшой, а средства пойдут в кризисный центр для женщин, — отвечает мама и торопливо вытирает слезы. — Можно не стесняться в ставках, за все платит Юра.
— Ясно. Он тоже там будет?
— Да упаси боже, — мама отмахивается. — Он там все испортит своим ценным мнением по поводу всего, что увидит. И ладно бы со мной только делился, он же другим в лицо говорит все. Да так говорит, что сначала непонятно, а когда понятно, то уже поздно оскорбляться.
— Ты его любишь? — прямо и открыто смотрю в глаза мамы, которая вздрагивает от моего вопроса.
Молчит. И это молчание - признак того, что все очень непросто в отношениях мамы и дяди, и я не вижу в ее глазах отвращения или презрения.
— Если вы поженитесь, я не стану его называть папой.
— Что? — мама моргает.
— И даже не проси.
Откручиваю бутылочку с молоком, передаю ее маме:
— Закрой, пожалуйста.
— Я не хочу за него замуж, — мама подчиняется моему спокойному приказу.
— Но я уже натолкнула его на эту мысль в одном из разговоров, — пожимаю плечами. — И она ему понравилась.
Мама отставляет бутылочку, складывает руки на коленях и шепчет:
— Вот черт, — косит на меня испуганный взгляд. — Ты должна быть против.
— Он у тебя хотя бы не гуляет, — вытягиваю ноги и откидываюсь назад. — Какой молодец.
— Вот еще бы он посмел гулять, — ревниво шипит мама, а затем закрывает глаза, выдыхает и встает. — Пойду пошуршу в твоем гардеробе и подберу что-нибудь красивенькое.
Глава 30. Вазочка
— За серьги деремся насмерть, — шепчет мама на ухо.
— Господи, да они же уродливые, — едва слышно отвечаю я. — Верх безвкусия.
И я права. Серьги, которые вынесла милая девушка на бархатной подушке, просто ужасны. Это грозди синих камней, нанизанных на золотые нити.
Мы сидим в одном из залов ресторанного комплекса. Пока в соседнем помещении шустрят официанты, гости готовятся тратить деньги.
— Именно, — мама сурово смотрит на меня. — Я их подарю тетке твоего Валерки.
— Ты серьезно? — вскидываю бровь.
— А что? Ей придется этот виноград на ушах носить, — в глазах у мамы пробегает искра злорадства. — И улыбаться будет.
— Ты чего такая злая?
— Бесит она меня. В прошлый раз высказала свое фи насчет моих туфель. И так витиевато, вежливо и высокомерно.
На нас оглядываеется пожилая семейная пара, и я неловко улыбаюсь:
— Извините.
Мы еще ко всему прочему немного опоздали на этот странный аукцион, на котором сливки общества выставляют всякую ерунду и ее же друг у друга покупают. Радует лишь то, что деньги пойдут на благое дело. По крайней мере, так сказала Вита Арасова, которая сейчас мило так улыбается со сцены и называет стартовую цену серег. Красивая женщина с добрыми и лучистыми глазами.
У нее под руководством один из самых крупных благотворительных фондов. И я ей очень завидую. Она такая уверенная в себе, спокойная, а муж… Муж непростительно влюбленными глазами на нее смотрел, как на настоящее сокровище, когда она заканчивала вступительную речь перед аукционом. Тоже так хочу.
И хочу не по углам прятаться с любовником, которого посоветовал мне найти криком Валерий в ссоре. Я так не смогу. Если и быть в любви, то с тем, с кем не надо прятаться, выискивать часы для встреч в отелях, а затем на публике играть приличную жену.
Мама всерьез решила отбить уродливые серьги. За них ставками борется не только она, но и еще две женщины. Видимо, у них тоже есть нелюбимые родственницы, которым можно преподнести сомнительный подарок.
— А дядя точно готов платить за эти серьги? — шепотом спрашиваю я.
— Если он вздумал меня замуж брать, то готов, — мама вскидывает руку. — Шестьсот тысяч рублей!
— Да дорого же за такое, — охаю я.
— За серьги да, а за помощь женщинам, которых бьют мужья — нет, — мама опускает руку и мило мне улыбается. — Сам же он никогда никому просто так не поможет. В его картине мира все сами виноваты в своих бедах. Побухтит, конечно, но что поделать? Не обеднеет и в карму его зачтется.
Семьсот пятьдесят тысяч, и серьги уходят маме, которая в восторге взвизгивает и потирает руки:
— Не зря пришли.
Дальше выносят золотое колье, потом браслеты из изумрудов, парочку перстней.
— Тебе что-нибудь приглянулось?
— Пока ничего интересного, — пожимаю плечами.
И тут девица выносит в своих холеных ручках маленькую фарфоровую вазочку с тонким и высоким горлышком. Бледно-розовая глазурь и ручная роспись с журавлем и бабочками. Не больше сигаретной пачки и поместиться в нее лишь несколько ромашек.
— Какая прелесть, — говорю я.
И начальная ставка для антикварной японской вазочки — десять тысяч рублей.
— Я участвую, — выдыхаю. — Хочу ее.
Однако я не думала, что со мной схлестнется в ставках какой-то противный старик с первого ряда. В нашем азарте и нежелании уступать цена поднимается до ста тысяч.
— И кому ты так хочешь подарить эту вазу? — недоуменно интересуется мама.
— Себе, — отвечаю я. — Мне она понравилась.
— Сто пятьдесят! — рявкает старик.
— Все, я сдаюсь, — обиженно скрещиваю руки на груди. — Это нечестно, сразу на пятьдесят тысяч поднял.
Да и дядя точно меня не поймет. Он, конечно, якобы за все платит, но на вопрос “зачем тебе эта ваза, Викусь?” я не найду ответа кроме “красивенькая”. Не люблю аукционы.
— Триста тысяч.
Я цепенею. Не чувствую ни ног, ни рук, а сердце камнем подскакивает к горлу. Это голос Валерия.
— Явился, — мама оглядывается.
— Только не он, — закусываю губы и закрываю глаза.
Старик, который был уже готов ликовать своей победе, тоже оборачивается, чтобы посмотреть на нахала. И, судя по его взгляду, он почти готов убить за милую вазочку.
— Триста десять.
— Пятьсот, — голос Валерия уверенный и спокойный.
Что он хочет доказать своим упрямством и появлением? Покрасоваться? Затянуть потуже удавку на моей шее?
— Раз… — начинает отсчет аукционист, низенький и полный мужчина, — два… Продано!
И сколько недоуменных взглядов. И я очень понимаю участников аукциона. Я бы точно не оценила вазочку в половину миллиона рублей. Не выдерживаю и оборачиваюсь. Стоит в проеме двери, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Переводит взгляд на меня и вопросительно приподнимает бровь.
В ушах нарастает гул, мне тесно в узком платье и пальцы дрожат. Когда зал и люди начинают размываться с каждым новым ударом сердца, я отворачиваюсь и медленно выдыхаю.
— Умеет он, конечно, взять и обратить на себя внимание, — недовольно бурчит мама, поправляя ворот блузы. — И все веселье испортил.
Хочу встать и уйти, но мама накрывает мою ладонь своей, уловив намерение сбежать:
— Нет, доча. Слишком много посторонних людей вокруг.
Глава 31. Это всего лишь безделушка
— Как тебе серьги? — мама открывает черную коробочку и придвигает к Валерию.
— Я в цацках ничего не понимаю, — делает глоток белого вина и даже не смотрит на серьги.
— Это для твоей тети, — мама улыбается. — Скажи же, прелесть?
Валерий смотрит на маму, затем на серьги и опять на маму, которая широко улыбается.
— Женские игры? — он недобро щурится.
— Ну что ты, — мама закрывает коробочку. — Я от всей души хочу ее порадовать.
В центре стола у блюда с канапе из оливок и ветчины стоит небольшая белая коробка с той самой вазочкой, которую я всячески игнорирую, как и присутствие Валерия. Цежу холодный лимонад через трубочку.
— А что ты на свое сокровище не посмотришь? — тихо обращается мама ко мне.
— Какое же он сокровище? — кидаю на Валерия презрительный взгляд.
— Она про вазу, Вика, — он щурится в ответ.
Секунда оторопи, и я чувствую, как краснею. Я же знала, что мне лучше молчать. Как же я могла сморозить подобную глупость?
— Нет, не посмотрю, — закусываю трубочку и тяну через нее лимонад, глядя в сторону панорамных окон.
— Почему? Она же тебе понравилась, — недоумевает Валерий.
— Разонравилась.
— Тогда я могу ее тоже отдать тете?
Перевожу на него возмущенный взгляд.
— Или разбить? — вскидывает бровь.
— С ума сошел? Ты за нее полмиллиона отвалил! — отставляю бокал.
— Я полмиллиона отвалил в благотворительный фонд, — Валерий пожимает плечами, — сама по себе эта ваза не представляет из себя никакой ценности.
— Тем не менее тот старик был готов за нее драться, — зло и тихо отвечаю я. — Значит, ценная.
— Так ты от нее отказываешься? — Валерий холодно улыбается. — Или нет?
— Отказываюсь.
— Хорошо, — отставляет бокал и тянется к коробке. — Тогда я могу сделать с ней все, что посчитаю нужным.
Но я опережаю его. Подхватываю коробку, не осознавая своего порыва, и прижимаю к груди:
— Не смей!
— Все же не отказываешься? — ухмыляется. — Кажется, я начинаю тебя немного понимать. Нет значит да?
— Нет, — рычу я.
Мама молча наблюдает за нами. Чувствую себя глупо, но позволить Валерию разбить милую вазочку с аистом я не могу. И ведь он это сделает, чтобы сделать мне больно. Это будет его жестокая мужская игра против жены-истерички.
— Зачем ты пришел и испортил нам вечер? — шепчу я.
— Я испортил вечер тому старику, у которого из-под носа увел вазочку, — Валерий мягко посмеивается.
— Так ты пришел испортить вечер старику?
Мама отправляет в рот канапе, медленно жует и переводит взгляд с меня на Валерия, ожидая его ответа.