Набираю продиктованную комбинацию. Раздается тихий писк и дверь открывается.
— Благодарю.
— Ты, короче, подумай о моем предложении, — медленно едет мимо крыльца и косит на меня взгля. — У меня здесь есть надежные люди.
— Катись уже отсюда, мамкин гангстер, — провожаю его обескураженным взглядом. — И на самокате своем не гоняй.
— Кстати, ты тачку припарковал там, где особенно любят гадить голуби, — оглядывается. — Место поэтому свободное.
Перевожу взор на машину и меланхолично наблюдаю за тем, как над ней пролетает сизый голубь и сбрасывает снаряд мне на капот. Ну, не бежать же мне за ним с криками и оскорблениями. Это всего лишь птица. Наглая, мерзкая и противная птица.
— Я же говорил, — ржет, как конь, и к машине летит второй голубь. — Ща тебе устроят массированную бомбардировку.
Скрипнув зубами в бессилии перед крылатыми созданиями, захожу в подъезд. Жду лифт, который прибывает со зловещим скрипом. Вот будет номер, если я еще ко всему прочему застряну между этажами, но доезжаю до места назначения без происшествий, внимательно изучая рекламу на стенах кабинки.
У двери новой обители Лады стою около минуты. Я не хочу ее видеть, но все же нажимаю на кнопку звонка несколько раз. Скрежет ключей в замочной скважине, и дверь распахивается.
Глава 37. С Викусей ты налажал, Валер
— Что тебе не так? — шагаю в небольшую кухню.
Квартира — не хоромы и могла быть уютной, если бы Лада потрудилась вещи разложить, но… Тут полный бардак. Коробки не разобраны, раскрытый чемодан со шмотками валяется в прихожей.
— Что не так? — шепчет Лада. — Да это не квартира, а клоповник!
Разворачиваюсь к ней:
— Не бывала ты в клоповниках. Ты написала, чтобы я срочно приехал, потому что у тебя что-то случилось.
— Это случилось! — она разводит руки в стороны. — Я не хочу тут жить!
— Так не живи, — вскидываю бровь.
Я едва держу себя в руках. Во-первых, Лада напрашивается на отрезвляющую пощечину, а, во-вторых, после я сорвусь и соседи через тонкие стены услышат крики и стоны. И чувствую к себе гадливость, что не могу взять контроль над желанием, причиной которого стал коротенький халатик.
— Валер, — Лада медленно развязывает пояс, распахивает полы халатика и делает ко мне шаг. — Что ты такой бука?
Еще один шаг. Я резко открываю дверь в ванную комнату, заталкиваю туда взвизгнувшую Ладу и с громким хлопком запираю ее.
— Валера! — рвется ко мне.
— Охладись, — приваливаюсь к двери спиной.
— Да что с тобой?
— Я, как приличный мужчина, не выкидываю тебя на улицу с голой жопой, Лада, — ослабляю галстук. — У тебя есть шанс для маневра, крошка. Квартиру я тебе снял почти на год. Ищи работу, или учись хорошо для стипендии. Все в твоих руках. Может, подвернется другой мужик, который оценит твои таланты, но я пас.
— Что?
— И в следующий раз хорошенько подумаешь, прежде чем отправлять фотографии жене своего котика, — приглаживаю волосы. — Хитрости тебе не хватает. Ты либо подружек вполуха слушаешь, потому что считаешь себя самой умной, либо они такие же.
— Ты сказал, что вышли на новый уровень!
— И на этом уровне, Лада, я тебя оставляю, потому что у меня с женой сейчас тоже новый виток, и… — хмыкаю, — он меня волнует сильнее.
— Урод! — яростно тарабанит по двери.
— Там условия игры пожестче, — медленно выдыхаю. — В тебе нет вызова, Лада.
— Я солью в сеть все фотографии и видео с тобой! Каково будет твоей жене, когда все узнают, что у тебя была другая баба?
— Если ты самоубийца, то велкам, Ладушка, — похрустываю шеей. — И не будет у тебя больше простора для лавирования. Пастух терпеливо относится к женщинам, но не дразни его. Какая же ты тупая… — смеюсь. — Боже, и я купился.
— Потому что ты кобель! — рявкает Лада.
В кармане вибрирует телефон, и я несколько секунд недоуменно пялюсь на экран, на котором высвечивается “Пастух”.
— Жена звонит?!
— Вот сволочь, — смеюсь я. — Неужели под крыло взял кривозубого самокатчика? — принимаю звонок и прикладываю смартфон к уху. — Мне ждать толпы подростков с битами?
— Возможно, — голос у Юры спокойный. — Но одышки не слышу, пупсик. Или вы еще не начали?
— Ты как все успеваешь?
— Хобби у меня такое — все знать, — Юра зевает, — ведь со знанием не будет терзать совесть, когда тебя привезут в больницу с пробитой головой и раздавленным хозяйством.
— С этим понятно, Юр, но детей-то зачем в это все втягивать?
— Они сами напрашиваются на неприятности, — печально вздыхает. — Лучше пусть из-за тебя их поставят на учет, чем из-за какого-нибудь бедолаги, которого поймают в подворотне, чтобы отжать кошелек и телефон. И я зубастику пообещал, что накину сверху, если ты живым останешься. Ты же знаешь, в пубертате мозги совсем не варят, вот я и озаботился, чтобы он не взял грех на душу. Сыграл на жадности.
— И сколько?
— На чупа-чупсы хватит.
Короткий смешок, и срываюсь на хохот. Ну, я заслужил быть избитым мальчишками. Это очень непрозрачный намек от Юры, что я сам тупой подросток. Очень унизительная угроза, и я отдаю должное уважение этому жестокому и беспринципному человеку. Он прекрасен в своей черной порочности, и я понимаю, что мой отец сделает выбор в его пользу. От таких друзей не отказываются, даже если встанет вопрос жизни и смерти сына-идиота.
— Успокоился? — скучающе интересуется Юра, когда я выдыхаю и замолкаю.
— Да.
— И что?
— Если я сейчас скажу, что выбрал Вику, то будет звучать, будто я испугался подростков и боюсь за свои бубенчики, — устало вздыхаю.
— Бубенчики — это серьезно, да, — подтверждает Юра. — Хочешь напугать мужика, скажи ему про его яйца. Даже лишиться головы не так страшно. Я вот, можно сказать, родился без них.
— Мне жаль, — зачем-то говорю я.
— Так я поэтому такой, Валер. Меня, по сути, ничем не напугать, — Юра чем-то аппетитно похрустывает. — Не зря в свое время евнухи были самыми опасными и жестокими интриганами. И вот вопрос ты все еще в моем круге? Я редко это говорю, но в тебе есть потенциал. Я могу поверить, что ты просто по дурости связался с левой бабой и без какого-то хитрого умысла. Я знаю, как ты работаешь и ни разу я не словил тебя на попытке сыграть против меня или твоего отца… Я не раз давал тебе лазейку, чтобы, грубо говоря, нагнуть меня. Ты понимаешь ценность общего дела.
Замолкает на несколько секунд и продолжает:
— Но с Викусей ты налажал, Валер. Хотя с вазочкой был хитрый ход.
— Да не было там хитрости.
— А что было?
— Я не знаю. Ей понравилась эта вазочка, я ее и притащил. Я должен был это сделать, и всё.
— Вот и подумай над тем, почему должен был, — Юра тяжело вздыхает, как уставший старый бегемот, и в телефоне раздаются гудки.
— Валер… — поскуливает Лада.
— Удачи тебе, — шагаю в прихожую, стягивая галстук.
Через несколько минут стою на крыльце и в ожидании взираю на “зубастика”. За ним на самокатах притаились такие же нескладные и угловатые подростки. Смотрят на меня дикими зверенышами.
— Так мне идти или подождать от вас решительных действий?
— Погнали пацаны, — “зубастик” разворачивает самокат и едет прочь. — У нас отбой.
Глава 38. Курлык-курлык
Два конверта.
“Для понтов” и “для личного архива”. Подписаны острым почерком дяди.
Сижу в беседке и недоумеваю. Рядом в коляске спит Соня. Открываю конверт для понтов и рассматриваю фотографии. Какие мы все на них красивые, отретушированные и гладкие. Вот точно можно сразу в рамочку и на стену, чтобы гости разглядывали нас и восхищались. Бе. Мне не нравится.
Беру второй конверт, и вот там я нахожу самое веселье.
Первая фотография: Соня с кривым бантиком на лбу рыдает, а на полу валяется брошенная погремушка. Рот разинут, щеки красные и с подбородка слюна стекает.
Улыбаюсь.
Вторая фотография: тетя Валерия у зеркала пристально разглядывает бородавку на челюсти у уха, хмурится и рот презрительно кривит. Она очень недовольна своим отражением. Закусываю губы, чтобы не рассмеяться.
Третья фотография: отец Валерия сидит в кресле, устало запрокинув голову. У него такое выражение лица, будто он не на семейной фотосессии, а в каком-то аду. И его очень утомили пытки и кипящее масло, поэтому он смирился со своей участью.
Четвертая фотография: мама Валерия присосалась к бокалу шампанского и с ненавистью смотрит в сторону. Подозреваю, что там за кадром притаился дядя. Я узнаю этот взгляд. Я сама так зыркаю на него.
Пятая фотография: мама моя. Стоит у окна, такая вся романтично-печальная, что хочется узнать, о чем она думает. И понятно, почему дядя выбрал именно эту фотографию: она тут красивая и отстраненная.
Шестой снимок: сам дядя. И фотографу удалось поймать его “все кругом идиоты, а я тут самый умный, и я что-то задумал”. Вроде расслабленный, а по глазам видно, что он тут за всеми следит, как воспитатель в детском саде.
Седьмая фотография: я собственной персоной и мой муженек, и мне не нравится то, что я вижу. Губы у меня поджаты, взгляд презрительный, и я вполоборота отвернулась от Валерия, у которого рожа такая же надменная, как у меня. Мы всем видом друг другу показываем, как недовольны стоять рядом.
Восьмая фотография: тот самый момент, когда Валерий решил притянуть к себе и наградит поцелуем в шею. В кресле перед нами кривится Соня, которая вот-вот зарыдает. Я вот ждала, что снимок получится красивым, как иллюстрация счастливой семейной жизни для глянцевого журнала, но нет. Мы с Валерием очень нелепые и неуклюжие. И не целует он меня нежно и игриво в шейку, а жрет. Я же полна удивления, возмущения и оторопи. Глаза — как блюдца, щеки и уши — пунцовые.
На следующем снимке мы смотрим друг на друга диким зверьем, а Соня в кресле швыряет погремушку на пол и открывает рот для крика. Вот какими видит дядя меня и Валерия, и я соглашусь с ним, что мы какие-то придурочные. Особенно я. Потому что я одариваю Валерия не только ра