Валерий молча возвращает мне Соню, и через секунду оказывается рядом с дядей и под визг мамы и Екатерины наносит резкий удар ему в скулу. Его ведет в сторону, и он вскидывает руку, когда водитель срывается с места:
— По делу, Вань, по делу!
— Вот согласна! — истерично отзывается мама, но все же бежит к нему и Валерия отталкивает. — Все, оставь его.
Соня на моих руках заливисто так смеется, что я на секунду пугаюсь.
— Драться плохо, — неуверенно шепчу я. — Все вопросы можно решать мирно.
— Знаешь, Юра, — рычит Валерий, — ты просто превзошел самого себя.
— Успокоились, — мама закрывает грудью дядю, который с гримасой боли ощупывает скулу и щеку. — Дыши, Валер, дыши.
— Он мне надоел, — шипит Валерий. — Чего от него в следующий раз ждать? Ублюдочное конфетти от врачей было лишним!
— Не соглашусь, — дядя смеется. — Это был красивый штрих, который разрядил обстановку.
Теперь мама разворачивается к нему и награждает его пощечиной. Дядя в ответ перехватывает ее руку за запястье, рывком привлекает к себе и жадно целует. Я стыдливо ойкаю и отворачиваюсь. Я, конечно, в курсе, что они взрослые люди, которые давно в отношениях, но мне все равно очень стыдно.
— Нет, вот это было лишним, — шокированно отзывается Валерий.
— Ты у жены своей этому ханжеству научился? — зло отвечает дядя.
— Тише, Юр, — в смущенном шепоте мамы проскальзывает теплота, и я оглядываюсь.
Мама прижимается к дяде, который ее обнимает за талию, и с каким-то тревожным ожиданием смотрит на меня. Она ждет моего одобрения и боится его не получить. В глазах кроме радости еще и стыд за то, что она сдалась под натиском дяди.
— Ты ее любишь? — тихо спрашиваю я дядю, лицо которого тут же становится мрачным.
Валерий, его мама и водитель Ваня напрягаются и не дышат.
— Ну вот стал бы я…
— Любишь или нет? — щурюсь, и Соня на моих руках сердито и вопросительно агукает.
— Люблю и любил долгие годы, — глухо рычит дядя и зло раздувает ноздри, и я понимаю, что он сейчас дико смущен и взволнован.
Мама всхлипывает, утыкается ему в грудь лицом, и я задаю ей тот же вопрос:
— Ты его любишь?
Мама молчит, и я придаю голосу холодной твердости:
— Ты его любишь?
— Люблю… — отвечает едва слышно, и лицо дяди будто разглаживается от ее признания, светлеет, а глаза вспыхивают огнем надежды.
И я вижу не вредного и противного мужика, который привык всеми помыкать, а человека, который, наконец, обрел то, чего так долго ждал. Любовь.
— Тогда никаких возражений, — пожимаю плечами, а Екатерина в сторонке всхлипывает в платок.
— Ма, ну ты чего, — Валерий делает к ней шаг, а она срывается с места к крыльцу.
— Я к твоему отцу, сына. Меня тоже надо срочно прокапать витаминками…
Соня зевает и клюет носиком, и я шепчу:
— Мы, наверное, домой, раз тут никто не умирает.
— А я могу устроить вам двоим такой же допрос? — дядя ехидно улыбается и вскидывает бровь.
— Нет, — шагаю к машине, пряча неловкость от его внимательного взгляда.
— А что так?
— Сами разберемся, — зло огрызается Валерий и следует за мной с пустой люлькой.
— Но для тебя фокус больницей не сработает, — дядя смеется в своей пренебрежительной манере.
— У меня другие фокусы.
— Не поделишься?
— Нет.
Валерий устанавливает люльку на заднее сидение, и я замечаю, что он смущен и зол выпадом дяди в нашу сторону.
— Только попробуй провернуть на мне тему с больницей, — с угрозой шепчу я. — Я за такое тебя капельницей с витаминками задушу.
Глава 52. Буду подслушивать
— Иди ложись, я ее на себя возьму, — говорит Валерий у детской комнаты и тянется к Соне, которая с упрямым покряхтыванием пытается залезть мне под декольте.
— Ее покормить надо.
Молчание, и Валерий не собирается уходить. Неловкость достигает пика, когда он шепчет:
— Я хочу поприсутствовать.
— Зачем?
— Мне… — он на секунду замолкает и нерешительно выдает, — любопытно? Или это тебя смутит.
— Я понимаю, что в кормлении ребенка нет ничего постыдного, но да, смутит, — медленно киваю я.
— Почему?
Я стесняюсь не голой груди. Я впущу Валерия в очень интимный круг, в который вхожи только я, Соня, мама и наша няня. Задумываюсь над тем, что я дура какая-то. Спать в одной кровати отказываюсь и не согласна делиться уютными моментами грудного кормления.
— Ладно, — поднимаю взгляд, — поприсутствуй.
Возможно, у отцов поздно включается отцовский инстинкт, как раз таки по причине того, что они дистанцированы от множества ситуаций с ребенком. Они их не вынашивают, не рожают и не кормят, и их взаимодействие нарастает, как только малыш становится старше.
Я опускаюсь в кресло у окна, оголяю плечо и грудь и прикладываю к ней голодную Соню. Валерий сидит на пуфике с круглыми глазами.
— А тебе не больно?
— Иногда прикусывает, — шепчу я, — но редко. Соня очень… как бы это сказать… деликатная?
— Она часто толкалась?
— Да.
— И что…
— Что я чувствовала? — заканчиваю тихий вопрос Валерия.
— Да.
— Это очень странное ощущение, когда в твоем животе устраивают чуть ли не пляски, — слабо улыбаюсь я. — Иногда Соня как пнется куда-нибудь под ребро, что аж слезы из глаз, но значит, что-то не нравится. Лежу, например, не так.
— То есть он и в животе вредничала? — недоверчиво уточняет Валерий.
— Да.
— Мне жаль…
— Она же ребенок и…
— Я не про это, Вика, — встает и подходит к окну. Минуту молчит и продолжает. — Ты вынашивала моего ребенка, а меня, как отца, не было рядом. Да, жили мы в одном доме, пересекались, но… ты родила целого человека.
Разворачивается ко мне и в живом изумлении повторяет:
— Целого человека.
— Я тоже часто удивляюсь, — честно отвечаю я и улыбаюсь. — И что самое невероятное, что этот человек похож и на меня, и на тебя.
— И то, что она на меня похожа тебя злило? — Валерий хмурится.
— Вовсе нет, — серьезно смотрю в его глаза. — У меня хватило ума не перекидывать обиды на нашу дочь, что удивительно, конечно, но вот от ревности меня ничего не уберегло. Я бы тебя к ней вообще не подпускала.
— Да, я это уже понял.
— И ты ведь будешь любимым папой.
— Очень на это надеюсь.
— А ты понимаешь, что это большая ответственность быть любимым папой? — едва слышно и дрожащим голосом спрашиваю я. — Ведь только любимые сильнее всего разочаровывают.
— Понимаю.
— И сразу оговорюсь, речь не идет о том, чтобы потакать всем капризам и, например, разрешать сладкое в неограниченном количестве.
Да, я на мгновение пугаюсь того, что Валерий по-своему интерпретирует мои слова и в погоне за “хорошим папой” устроит маленькой принцессе вечный праздник с конфетами, игрушками и мультиками, лишь бы она не плакала.
— Ты должен быть примером и авторитетом, — тихо продолжаю я. — Не тираном, а авторитетом. Понимаешь?
— Понимаю, что будет сложно.
Соня сыто отворачивается от груди, и я ее передаю Валерию:
— Поменять подгузник, переодеть и спеть колыбельную, а я поприсутствую, — мило улыбаюсь и оправляю платье. — Мне тоже очень любопытно посмотреть, как ты справляешься с обязанностями отца-молодца.
— Слышу издевку, — со лживой обидой отвечает Валерий и шагает к пеленальному столику.
— Есть чуток.
— Это потому что ты голодная, — хмыкает, и кидает взгляд на сэндвич, что стоит на комоде. — Заждался он тебя.
И мне уютно от его слов, будто он накинул мне на плечи теплый плед. Я не испытывала с ним подобного ощущения в прежние дни. Я злилась, обижалась и хотела спрятаться, чтобы не видеть его, а теперь он рядом. И как много в этом “рядом”, и как страшно потерять это чувство и вновь нырнуть в неприязнь и агрессию.
Жую сэндвич, наблюдая за тем, как Валерий возится с Соней, и вижу в его неловкой заботе теплую красоту отцовства, которое расцветает здесь и сейчас. Он не чужой мужик, который волей случая закинул в мир свои гены, а отец, и в его глазах — нежность к сонной крошечной девочке, что морщит носик и зевает.
— Ценные указания будут? — Валерий кидает беглый взгляд на меня.
— Нет, — кусаю сэндвич и бубню, — продолжай.
— Я себя очень неловко чувствую.
— Это ты мне говоришь? — смахиваю с уголка губ крошки. — Я перед тобой как ожившая Мадонна да Винчи сидела. Вот это было неловко.
— Это было трогательно, — Валерий застегивает липучки подгузника и подхватывает бодик с желтым утенком. — Ты такая уставшая, а она сопит, кряхтит и на тебя глазки косит. Будь я да Винчи, то тоже бы побежал за кисточками. И серьезно, — вновь на меня смотрит, — иди спать. У тебя уже самой глаза слипаются. Вот-вот сползешь по стеночке. Я тут справлюсь.
Отставляю тарелку, наклоняюсь к Соне и целую ее крошечную ладошку:
— Спокойной ночи.
А после касаюсь щеки Валерия, вглядываясь в его удивленные глаза:
— От колыбельной не отвертишься, и радионяню не выключай. Я буду подслушивать.
Глава 53. Когда твой папа был маленький...
Я начинаю колыбельную по третьему кругу. Соня вдруг решила, что не особо она и спать хочет. Глазками лупает, улыбается, слюни пускает и только я замолкаю, как она с предостережением кряхтит и хмурится.
— Соня, засыпай.
Ну, она-то все эти приключения с Юрой почти проспала, и теперь полна сил и желания слушать от папули колыбельных, сказок и уговоров закрыть глазки.
— Я когда был маленьким, то всегда спал, — в отчаянии шепчу я. — Меня только положат, так я сразу сплю.
Я бессовестно лгу, потому что мама моя не раз делилась тем, как я ночами орал по любому поводу, а отец согласно кивал, и в глазах его я видел отголоски “веселого” прошлого.
— Ладно, не спал я, — вздыхаю я, когда Соня хмурится, — но не будь как я. Доча, очень важно учится на чужих ошибках, понимаешь? Я вот только на своих умею, но это полная ерунда.