– Печальная получилась картина.
– До сих пор продолжается, только сейчас в Междуречье Тигра и Евфрата. Арабы еще не закончили свое переселение.
– Они вторглись в Ассирию? – блеснул познаниями Норманн.
– Персы давно завоевали эти земли, а сейчас сдерживают натиск пришельцев. Увы, шлюзы Месопотамии уже никто не закрывает.
– Выходит, что арабы захватили земли от Средиземного моря до Персии.
– На Сирию и Палестину у них не хватило сил. Персы и сельджуки их здорово прижали. Но древняя цивилизация претерпела серьезный урон.
– Понимаю, потерять Вавилон с плодородной долиной Междуречья, это невосполнимая утрата.
– Не в этом дело, – тяжело вздохнул Максим, – следом за арабскими пастухами пришел ислам.
– Ты хочешь сказать, что мусульманство навредило Персии и Сирии?
– Разумеется, любая новая религия начинает с искоренения старых устоев. Ближний Восток упал в пучину мракобесия.
Аравийский полуостров, пустыня и нефть. Для Норманна это ассоциировалось с понятиями «арабы» и «ислам». И вдруг все не так, там живут пришельцы из Африки. Ассирия с Вавилоном, Финикия с Филадельфией, Египет с Александрией оказались в руках оккупантов. Развитые цивилизации рухнули под натиском голодных пастухов, научные центры древних городов разбиты кувалдами в щебень. Зеленое знамя уже не символизировало сочные луга Эфиопии и Судана, оно призывало к всевластию одной книги – Корана.
Исторические отступления помогают понять менталитет сегодняшнего дня. Зная традиции, причины, их породившие, можно правильно выстроить собственную линию поведения. Для Норманна на первом месте были деньги, ибо он ни на мгновение не сомневался, что заглючивший портал в конце концов возобновит нормальную работу. Следовательно, надо максимально использовать подвернувшийся шанс и обеспечить свое возвращение золотовалютными ресурсами.
– Максим, ты можешь детальнее обрисовать положение вещей в Гасан-Кули.
– Я вроде бы ясно рассказал тебе о приоритетах в торговле.
– Ты вскользь упомянул о войне с монголами. Мне не грозит нарваться на местные разборки?
– Что ты! Орды беклярибека[8] Кутлуга бьются намного восточнее, ты знаешь те места под названием Узбекистан.
– Загляни в компьютер, вроде по истории Центральная Азия была завоевана раньше выхода армии Чингисхана к Волге.
– Ну да, – глянув на экран, ответил Максим, – они не смогли взять Самарканд и Бухару.
– И ты спокойно меня отправляешь в Гасан-Кули продавать оружие? Монголы посадят меня на кол!
– Чего ты разволновался? Контрабанда всегда дороже.
– Жизнь вообще бесценна!
– По моей информации Хорезм получал оружие через Гасан-Кули. Там до Сибири нет железа, только золото, серебро и медь.
– А чем закончится местная война?
– Тебе поставят памятник за неоценимую помощь в борьбе за независимость, – усмехнулся Максим.
– Посмертно? Обожаю черный юмор.
– Про Тимура сам говорил, или мне померещилось?
– Он еще не родился.
– Вот родится и закончит войну торжественным маршем по развалинам Сарай-Берке.
– Лично тебе зачем нужен мой вояж в те благословенные края?
– Ты случаем не из военной разведки?
– Из прокуратуры, истопником работал.
– Шутишь? Быстро сообразил. Бензин для самолета нужен, – серьезно сказал Максим.
– Мне надо рассмеяться? Твой самолет летает на бензине? Или все же там газовая турбина, а самолет турбовинтовой?
– Двигатель внутреннего сгорания с аккумуляцией водорода для увеличения дальности полета.
– Уверен? Какое октановое число?
– Ты еще спроси про марку подшипников. Знаю, что двигатель внутреннего сгорания, этого достаточно.
– Ни хрена себе пилоты пошли! Техническое обучение на уровне правил фиксации страховочных ремней.
– Не надо язвить, а пилотом у нас Софья Андреевна, но про топливо ничего нового не скажет.
– Изюминка в том, что мы не сможем перегнать нефть в хороший бензин. А спирт сделать сможем.
– Ты к чему клонишь?
– Вообще-то в мое время уже вернулись к заправке автомобилей спиртом.
– Почему вернулись?
– У тебя в руках компьютер! – вспылил Норманн. – Посмотри историю развития двигателей внутреннего сгорания!
– Не кричи. Компьютер отвечает на конкретные вопросы, а я про органическое топливо ничего не знаю.
– Так знай, первые самолеты и автомобили заправлялись спиртом, даже спиртоэфирной смесью.
– А ведь ты прав! Смотри-ка, бензин начали применять перед самой Первой мировой войной.
Отличная возможность пополнить карман! Норманн даже не пытался скрыть свое удовлетворение, спирт для него в первую очередь водка. Осталось напрячь Максима, пусть с помощью компьютера конструирует установку по производству древесного спирта. Затем гидролиз, и этиловый продукт готов, разбавить водичкой, разлить в еловые или можжевеловые бочки – и здравствуй, Европа! Гоните злато-серебро на бочку! Желаете посмаковать ликер? Мятный, кофейный, вишневый или яичный? Einen Moment![9] Глицерин уже широко применяют в производстве бумаги и обработке кож, только пить пока не додумались.
Глава 5Дары
Окрыленный открывающимися возможностями, Норманн направился к Антонио. Энциклопедист шестнадцатого века должен был развеять последние сомнения.
– Что-то ты редко заходишь ко мне! – начал с упрека маэстро Антонио.
– Да тебя с собаками искать надо! – отшутился Норманн. – То в каменоломнях, то по лесу бродишь в поисках неизвестно чего.
– Ты мои маховики видел?
– Потрясающий буфер, я бы не догадался поставить маховик между механизмом и водяным колесом.
– Ха, зато теперь привод работает мягко, без рывков. Ткачи на меня сначала косились, сейчас в ноги кланяются.
– Еще бы! Равномерный ход челнока и основы залог качественной ткани. Про прокат железа и говорить нечего.
– Ты мне покажешь состав окраски перламутра.
– Что, понравилось? Там не только изменение цвета, но и сам перламутр становится ярче и насыщеннее.
– Не то слово! Простенький деревянный ящик, а после оклейки перламутром становится изящным и безумно дорогим.
– Завтра снова возьмусь за отливку прокатных валиков, а с тебя новое водяное колесо.
– Привод у пятой пары печей совсем не нагружен, только вентиляция поддувала. Стокилограммовую болванку легко в лист раскатает.
– Отлично, завтра прикажу начать работы. Антонио, ты хорошо знаешь алхимию и аптекарское дело?
– Что-то друг ты заходишь издалека. В чем проблема?
– Всего лишь хочу узнать о применении крови.
– Ты с этим поосторожней! За кровь человека сразу угодишь на костер.
– Отлично! А как ее хранят? – уточнил Норманн.
– Сушат, вареная кровь годится только для колбасы. Чего удумал? Рассказывай?
– Идея появилась. Ты из тюленей заготовил множество всяческих ингредиентов, а кровь не собрал.
– Выбрось из головы! Тебя надоумили эти типы с портала?
– Ну и что? За кровь могут дать хорошие деньги.
– Послушай мой совет, не ввязывайся в это дело!
– Да чего в этом опасного? Кровь сухая, заразу через нее не подхватить.
– Сейчас дикие времена! Препараты на крови делают только чернокнижники!
– Мне-то какая разница! Я денег хочу!
– Деньги дадут, и хорошие. Как минимум на двойной вес золота. Но в первую очередь тебя загребет инквизиция.
– За кровь тюленя или медведя?
– Как ты докажешь, что это не кровь ребенка или непорочной девицы?
– Я… Я рядом поставлю чучела зверей!
– Твоя голова, ты и рискуй. С инквизицией лучше не связываться.
– В Персию отвезу, там пока не дожили до мракобесия.
– Попробуй, но осторожно. Персы приняли ислам в шестнадцатом веке. Золота требуй очень много.
– У них есть специфические рецепты?
– Точно не знаю, в Китае продают эликсир Красного льва, одна капля за десять килограмм золота.
– Ого! Возрождает из мертвых?
– Омолаживает человека. Делают на крови, но как, этого никто не знает. Тайны алхимиков Индии и Китая так и не удалось узнать.
– Ты сам по каким книгам учился?
– Нашим главным учебником считается «Книга пророка Еноха». Я переговорю с Ахиллом, он поможет с продажей крови.
Указание собирать кровь тюленей Выг воспринял без каких-либо эмоциональных всплесков. Одно слово – охотник: северные народы пьют свежую кровь и тюленей, и медведей, и лосей. Предложение собирать ее в бочки выглядело для вепса вполне естественным, зачем пропадать добру, если появилась возможность продать. Вот с изготовлением чучел возникла загвоздка, пришлось собирать совет племени. Норманн долго втолковывал свою мысль, а Конч и Кивач уперто отказывались. Победила жадность – идея продать в далеких краях набитые мхом шкуры прошла на «ура», ибо обещала очень высокую прибыль.
Производство латунных украшений постепенно набирало обороты – колечки, ожерелья, пояски начали дополняться чашами и блюдами. Запустили печь чугунного литья, настала очередь сковородок, утюгов и всяких разных чугунков. Подобная утварь должна иметь спрос, сейчас время глиняных горшков, которые ставят в печь. Сковороды, кастрюли и котлы изготавливают из меди, и стоят они немалых денег. Норманн немного повозился с еще одной плющильной машинкой, и на выходе оказалась гора самых обычных ножей. Варианты на любой вкус, от простых для нарезки хлеба до особых охотничьих. Попутно выскочил разнообразный плотницкий и столярный инструмент. До следующего шага с переходом на сортовую сталь еще далеко, поэтому взялся за изготовление подарка для архиепископа.
Памятуя эффект от не очень-то и сложных кованых ворот, решил повториться, но уже с бронзой. Для начала засел за эскиз. Для новой задумки нет заготовок, а решетка с воротами могут быть только литыми, ошибки по ходу работ уже не исправить.
– Рисуешь интерьер своих комнат? – поинтересовался Антонио.