Минуты текли одна за другой, а экзекуция не прекращалась, но моя интуиция просто вопила, что руку отдергивать или опускать ни в коем случае нельзя. Из глаз уже давно непроизвольно текли слезы, а Кир стоял бледнее мела с закушенной губой. Кажется, еще минута и я потеряю сознание от боли.
А потом все кончилось. Резко. Боль ушла, как будто ее и не было, а на коже в месте, где касалась лента, не осталось и следа.
Лоор тут же прижал меня к себе, а я прикладывала невероятные усилия, чтобы не разреветься уже по-настоящему.
- Ты знал? – Кир покачал головой.
- Он не знал, - ответил за него граф Сигур. - Об этом никто не знает, кроме суженых, но они молчат, и вы будете молчать. Я не мог предупредить. Это испытание, и у каждой пары оно свое. Поверьте старику, могло быть хуже.
- Знаете, где я эти все обряды видела? – вспылила я.
- Не гневи Айю, девочка! – окоротил меня старик. – Она не дает испытаний, которые бы человек не смог выдержать, особенно во время ритуалов.
Мне очень хотелось еще что-то сказать, возмутиться или даже устроить банальную и некрасивую истерику, но Кир опять обнял меня и так прижал к груди, что я не могла говорить, только возмущенно мычала.
Я вынырнула из вчерашних воспоминаний, когда вокруг меня все начали расходиться, на завтрак опаздывать никто не планировал. А после принятия пищи настали наши трудовые будни. В том плане, что у нас была пара часов на то, чтобы еда усвоилась, их надлежало провести в библиотеке, а потом предстоят занятия по магическому фехтованию. Я, на секундочку, еще местное обычное не освоила, от кендо оно отличалось довольно сильно.
Итак библиотека. Я потащилась за девчонками, которые здесь облазали все еще вчера, когда я в совершенно сомнамбулическом состоянии пошла сразу после ритуала спать. Кир даже пытался мне что-то сказать, только я слушала и не понимала, потом плюнул на это безнадежное дело и проводил до комнаты. Видимо, боялся, что я засну по дороге. Вот что значит истощение родного организма – он, собака такая, просто отрубается и отказывается функционировать напрочь.
Я сделала шаг за распашные двери и замерла от неожиданности. Не знаю, я ожидала увидеть огромный зал с высоченными потолками, украшенными лепниной. По стенам в обязательном порядке расставлены статуи и стеллажи с древними фолиантами, мягкие кожаные диваны в центре, с парящими нам ними светильниками, массивные этажерки и, конечно, старичок-хранитель всего этого богатства. Нет, ну стеллажи-то были, только скорее они напоминали архивные. Уходящие вдаль ряды с книгами, теряющиеся в тумане – наверное, наиболее подходящее определение этого места. Тут было пыльно и холодно, а заведовал всем этим богатством совсем молодой парень в белой мантии. Полагаю, он поддерживал здесь постоянную температуру, чтобы ценные книжки не развалились. И он был совершенно не фанатиком литературы со взглядом горящим, скорее отрабатывал трудовую повинность. По крайней мере, на лице его застыла смесь брезгливости и безграничной печали.
К сожалению, из библиотеки нельзя было выносить книги, а то я бы с удовольствием почитала лежа на кровати, а не сидя на деревянной лавке за деревянным же столом. Впрочем, все неудобство очень скоро компенсировалось интересом. Нам разрешали брать книги по истории, классической литературе, заклинаниям боевым и бытовым. Последние были мне особенно интересны, потому что им нас почти не учили. И если для другие это не проблема, то я-то где информацию возьму? Поэтому я взяла брошюру «Научение по использованию домовых заклинаний» и пропала. Меня через два часа вернула на бренную землю Ридика, которая, оказывается, читала какой-то роман и, пока мы шли в тренировочный зал, делилась впечатлениями.
Занятие по магическому фехтованию в корне отличалось от того, что было в Школе. Это было не столько боевое «махание мечом», сколько нечто ритуальное, помогающее сосредоточиться, очистить мысли, успокоить расшатанные нервы. Можно сказать какой-то цигун с мечом.
Нам с Ридикой, как единственным первокурсницам, пришлось дополнительно объяснять, что и как делать. Все остальные просто напитали мечи магией и начали повторять за монахами комплекс движений, медленно и вдумчиво.
Как оказалось, правильно напитывать оружие еще нужно уметь. Ведь стоит приложить чуть больше магии, и меч может сломаться, повредится на молекулярном уровне. Я же никогда не проверяла, что стало с теми клинками, которые использовала для телекинеза. Да уж, полагаю, что мой кинжал скоро просто в пыль рассыплется. И хорошо, что я об этом, блин, узнала заранее, а не в момент очередного применения.
- Леди Демур, постарайтесь уменьшить… Как бы это лучше выразиться? - пожилая монахиня даже пощелкала пальцами, подбирая слова. – Это как напор воды. Его можно увеличить в кране или уменьшить. У вас же он всегда одинаковый и слишком сильный. Мало того, что ваше оружие не прослужит долго, но вы и тратите непозволительно много резерва. Выдохнитесь раньше, чем ваш противник разомнется и приготовится к настоящей атаке.
Я усиленно кивала и пыталась повторить, получалось так себе.
- Баронесса Слиит, отлично. По уровню напитанной силы так, как нужно. Только вы меч держите неправильно. Если вы так кого-то ударите, то сломаете руку. Вот так возьмите.
Терпеливая женщина - показывает, рассказывает. Тренер Камео насчет этого неправильного хвата устал на Ридику орать, но ничего не помогало. Удобно ей так и все тут. А то, что удары у нее получаются скользящие и через раз вообще плашмя, ну так это детали, по мнению подруги.
Я бы сказала, что занятие прошло очень продуктивно. Уже через час все начало получаться не только у меня, но и у Рид. Удавалось не только напитывать оружие правильно, но и удерживать магию одной интенсивности на протяжении нескольких минут подряд. Монахиня сказала, что потом я буду делать это не осознанно, даже не отвлекаясь от боя. Хорошо бы, а то сейчас я на что-то внятное в плане техники вообще не способна, слишком много внимания уделяю контролю.
Я решила задержаться после занятий и еще попрактиковаться. Да, знаю, что для меня это всегда плохая идея, и что-то обязательно случится, но поскольку на этот раз со мной остался Кир, то можно было особо не волноваться. Только вот остался он не в качестве моей охраны. Нет, он решил меня погонять по всем известным мне связкам боя с мечом, но на этот раз, напитанным магией мечом. Это было какое-то издевательство!
- Кир! – возмущенно взвизгнула я, едва увернувшись от напитанного Воздухом клинка. Невероятно острого, между прочим!
- А что ты хотела, кис? Если ты не будешь бояться пораниться, то тренировка будет бесполезной, - флегматично ответил парень, совершенно не поддавшись на мой обиженный вид.
- Это не честно! Я первый раз держу напитанный меч, мог бы и скидку сделать.
- Я-то сделаю. А противник, думаешь, сделает? Ты ведь видишь, что вокруг происходит.
Ну что ж, Лоор абсолютно прав. Нужно тренироваться, а не жалеть себя, вот только в последнее время я так устала, что на это просто нет сил. Я опустила меч и помотала головой. Не могу больше.
Кир меня тут же обнял. Вот совершенно необыкновенный мужчина, раз понимает без слов, что мне плохо и не спрашивает ни о чем. Он поцеловал меня в висок, а потом и в губы, и я опять почувствовала его нежность, желание, а еще, что он очень волнуется за меня.
- Кир, - улавливаемые эмоции парня совершенно неожиданно натолкнули меня на мысль, которая уже какое-то время верталась в голове в неоформленном виде, - скажи, а ты научился от меня закрываться?
- В смысле?
- Ну, ты научился скрывать от меня свои чувства?
- С чего ты взяла? – удивился он, вроде бы искренне.
- Я просто не ощущаю от тебя никаких сильных эмоций, в то время как твой отец может быть в опасности, а мир вообще рушится.
- Ах вот ты о чем… Нет, я ничего не могу скрыть, не уверен, что это вообще возможно. Просто тут всегда что-то происходит. Да, масштабных нападений демонов давно не было, но вообще-то небольшие вылазки периодами случаются. Потом, нападают тени, сейчас уже реже, но еще столетие назад это было в порядке вещей. Кланы оборотней воюют между собой, совершенно не считаясь с гражданскими людьми и магами. Это не говоря про драконов, которым раз в несколько лет что-то ударяет в голову и они спускаются с гор и начинают расчищать себе жизненное пространство просто сжигая все вокруг. Так что я просто привык. Столицу ведь не в первый раз закрывают.
- Я думала, что не считая войн с демонами, вы только завоевываете соседние миры, а на самой Шалайе ничего такого не происходит. Тогда почему все так нервничают?
- Это все от того, что помнят последствия войны с демонами. Но сейчас ситуация другая. Тогда они напали в лоб, а сейчас скорее проблема во внутренней смуте, нежели в рогатых или мерканцах.
- Не думаю, что все так просто, - покачала головой я.
- Знаешь, когда у нас были каникулы, и ты на меня обиделась, я решил немного разузнать о землянах, чтобы лучше тебя понять, и попросил отца дать мне эту закрытую, в общем-то, информацию. Почитал вашу историю, в первую очередь историю войн, впечатлился. Я-то думал, что это мы агрессивные, - парень хмыкнул. – Поэтому я понимаю твою оценку, но ты опираешься на знания и опыт своего прежнего мира. Пока ничего такого уж страшного не происходит.
- А ты в этом уверен? Мы не обладаем почти никакой информацией, и такая беспечность кажется мне как минимум странной. Либо ты пытаешься меня успокоить, либо ты недооцениваешь степень пушистости полярного лиса.
- Кого?! – пришлось объяснять шутку про песца, и атмосфера чуть разредилась, потому что Кир ржал аки конь.
И все-таки мне кажется, что я права, и у нас тут скоро эта самая скотина пушистая просто поселится. Если уже не поселилась.
- Ну вот, ты опять, - парень приподнял мой подбородок и посмотрел в глаза. – Все будет хорошо, слышишь?
Поцеловал. А потом мы пропустили обед. Надеюсь, мы никого этим не оскорбили, но, если честно, плевать.