- Пошли уже, - я поднялась, немного покачнувшись, но вовремя схватилась за перила.
- Пришла в себя? Ну хорошо, - она как-то странно покосилась на барьер, такое ощущение, что хотела как можно скорее за него вернуться.
- Куда теперь? – лестница заканчивалась через пролет, а с площадки было два выхода в противоположные стороны.
- Я обещала привести тебя туда, где держат пленников, и я держу свое слово, - она надменно вздернула подбородок. Актриса. Где научилась только?
- Ладно, ладно. Ни в коей мере не ставила под сомнение твои обещания.
Мы зашли в правую дверь. Что-то мне везет сегодня на это направление. Мда, не к добру. Вот точно чувствую.
За порогом был длинный и темный коридор, настолько узкий, что если вытянуть руки в разные стороны, можно было дотронуться до стен, кстати, каких-то влажных с склизких. Фу! Я вытерла руки о брюки и поежилась. Холодно не было, но от сырости становилось зябко, несмотря на куртку. А еще пробирало от ощущения боли, страха и безнадежности, исходящего из этого места.
Как там поживает моя клаустрофобочка? Нормально поживает, цветет, так сказать, пышным цветом. От навалившихся эмоций и давящего арочного потолка и стен, которые по ощущениям становились ближе, начало потряхивать. Стало тяжело дышать.
Да, я ненавижу закрытые помещения, особенно всякие узкие сырые подземелья. И дело не в крысах и тараканах, которых боятся другие, вовсе нет, я боюсь замкнутых пространств. Хотя и живность всякую тоже недолюбливаю.
- Мы сейчас в подвале? – просила только чтобы развеять давящую тишину.
- Не совсем. Это подземная часть усадьбы. Подвал выше на один уровень.
- Кстати, а что это за место. Мне показалось, что это здание какое-то странное, выше деревьев. А вокруг только лес.
- Он вырос за последние пару сотен лет. До этого здесь было огромное поместье, несколько деревень и даже небольшой городок. Мой дед был Императорским артефактором, очень увлеченным наукой. Именно поэтому усадьба такая высокая. Большинство этажей когда-то, еще до моего рождения, были лабораториями, а тут трудились сотни людей. Но больше тут никто не хочет жить и работать.
- Это из-за твоего брата?
- Не только. Тут недалеко Драконьи горы. Двести пятьдесят два года назад чешуйчатые твари начали очередную экспансию и спалили все окрестности на многие километры вокруг. Так что слишком опасное место, чтобы тут обосноваться без серьезной магической поддержки Великого дома.
- А здание? Я не видела следов пожара.
- Барьер. Знаешь, что самое смешное? Усадьбу не видно с внешней стороны, кажется, что тут тоже лес. Только тот, кто точно знает, где она и тот, кто обладает сильной магией Земли, сможет ее найти.
Ну зашибись просто. То есть, на помощь мне никто не придет - даже если и догадаются, кто все это организовал, то попросту не будут знать, где искать. Все-таки я действительно дура, мелкая демоница права.
- А ты знаешь, как снять барьер?
- Знаю, - девочка очень выразительно на меня посмотрела, - для этого меня нужно убить.
- Что?!
- Ритуальным семейным кинжалом, - безразлично продолжила она, - нужно всадить его прямо в мое сердце. Но, это можно сделать, только если я сама этого захочу, потому что в другом случае я просто стану призраком. Дырявить же бестелесную оболочку абсолютно бесполезно. Более того, убить меня может только брат, потому что для этого нужно накачать оружие магией Тьмы и Ментала.
- Он тебя специально оставил тут, чтобы ты жила в одиночестве?
- А я не одинока, сюда иногда забредают животные или люди. Случайно проходят через барьер и оказываются в усадьбе.
Что она с ними делает, я, пожалуй, спрашивать не буду – чую, что мне ее ответы не понравятся. Но с другой стороны, хорошо, что она меня немного отвлекла, а то я бы уже несколько панических атак поймала, потому что коридор был поистине бесконечен. Кстати, заметила, что он шел немного под углом вниз и изгибался.
Время от времени, девчонка дотрагивалась до стен или переступала что-то на полу. Когда я ее просила, оказалось, что эти катакомбы наполнены разнообразными магическими и физическими ловушками, которые, по ее словам, мне вряд ли понравятся.
Что ж, проверять это точно не входит в мои планы.
Где-то через минут пятнадцать коридор закончился, выведя нас опять на лестничную площадку.
- Вниз. Они там.
- Ты дальше не пойдешь? – удивилась я.
- Пойду, - она сказала это с такой тоской, что мне стало еще жутче, чем было до этого. – Обещай, что убьешь его.
- Я постараюсь…
- Обещай!
- Слушай, я сделаю все, что в моих силах, чтобы это сделать. Ладно? Ничего сверх этого я сказать не могу. Все может ведь быть и наоборот – он меня убьет.
- Тогда ты должна будешь вернуться как дух и сдержать свое слово! – упрямо заявила он.
Сюр какой-то. Вот духом мне еще стать не предлагали. Не уверена, кстати, что это вообще возможно. Граф Милор как-то говорил, что вроде как ментальщики не могут потом стать призрачными сущностями. Но, может, я его не так поняла?
Но я тоже упрямая, а еще аккуратная. Точно знаю, что такими обещаниями бросаться нельзя, поэтому я проигнорировала последние слова демоницы и стала спускаться.
На нижней площадке пахло не так, как наверху, да и Тьма рассеиваться не желала, как будто стало еще темнее. Мы опять прошли по небольшому коридорчику, а потом вышли в… я даже не представляю, как это правильно назвать. Наверное, это самые настоящие катакомбы, как под Парижем, со своими склепами и тайнами.
Не знаю точно насчет склепов, полагаю, что они здесь все же есть, но то, что территория жилая – это определенно.
По обе стороны от скудно освещенного прохода располагались камеры, средневековые, с коваными штырями-прутьями толщиной в руку, вмурованными в камень. Из таких не выбраться без магии. И это помещение уходило вперед метров на сто. Камер было, при этом, не меньше тридцати с каждой стороны. Целая тюрьма.
Сомневаюсь, что везде есть обитатели, но вот в той, что по левую руку, в куче тряпья явно кто-то шевелится.
- Где мы? – спросила у демоницы, которая почему-то попятилась.
- В моей лаборатории, дорогая, - ответил мне глубокий мужской голос.
Я с трудом сдержалась, чтобы не подскочить, медленно обернулась и тоже непроизвольно сделала шаг назад.
- Ты свободна, Саабир, может идти, - у девчонки в глазах отразился такой страх, что мне ее стало даже жалко. Она приобрела прозрачность, закивала и начала быстро отступать, не поворачиваясь спиной.
Не могу сказать, что я была удивлена таким поворотом событий. Она очень боялась своего брата, но все же пошла показывать дорогу. А из того, что я успела о ней понять, благотворительность – не ее жизненное кредо. Хотя, думается, что ее желание прибить братца было абсолютно искренним.
Проводив глазами исчезающую за дверью призрачную фигурку девочки, я обернулась к демону. Высокий статный, наверное, даже красивый, если бы был человеком. Вот только что-то есть в нем отталкивающее. Я бы даже сказала, что это на уровне инстинктов, как будто травоядное чувствует хищника. Жаль только, что в данном случае, травоядное – это я.
- Как замечательно, леди Демур, что вы приняли мое приглашение. Прошу, - он указал вперед, и мы вместе, почти бок о бок пошли по коридору.
Очень, просто до зуда, хотелось выпустить ментальную магию, чтобы все прощупать, но нельзя. Только что меня посетила, одна очень интересная мысль. Ведь демоница ему не сказала, что я прошла барьер сама и магия у меня осталась, что она своим коконом весь резерв не выкачала. Интересно почему? Забыла, подумала, что я и так почти все потратила, или причина в другом?
- Вы даже не спросили, кто я и для чего вы мне нужны – похвальное терпение, - я про себя хмыкнула, потому что просто забыла. Для меня-то и так все более-менее ясно.
- Думаю, вы мне сами все расскажите, граф Лоор,- я мило улыбнулась. Ага, таким оскалом, наверное, детей только пугать. У него даже что-то такое недоуменное промелькнуло в глазах. Но только на долю секунды. Да, может и не стоило строить из себя умную, но и на нервы мне действовать тоже не надо.
Интересно, если я смогла проломить его барьер, значит ли это, что я смогу также пройти ментальный щит и спалить ему мозги. Только выяснять это, пожалуй, пока преждевременно.
Я искоса глянула на демона, но он поймал этот взгляд. Черт! Пока он не понял, что не сможет проломить мой щит, я отвела глаза, сделав вид, что потратила на это много сил. На самом деле, я даже сопротивления не встретила. Не знаю, какой там он маг Тьмы, но вот ментальщик он слабый. Или притворяется?
Нет, все-таки не слабый, если смог меня увидеть через сон. Вопрос только в том, знает ли он, что это была именно я? Думаю, догадывается.
- Значит, ты знаешь историю наших семей? Очень хорошо. Полагаю, это заслуга нашего милого мальчика Кириаса, - меня от его покровительственно-надменного тона передернуло, но я, кажется, смогла удержать лицо. - Что ж, нам все равно есть о чем поговорить. Например, о твоей матери.
Я ответила на провокацию спокойным взглядом. Что ж, будет очень интересно послушать. Хм, а может устроить ему ментальное сканирование? Ну да, кровожадные мысли очень помогают строить покерфейс и уводят от желания расцарапать ему физиономию. Потом, все потом – обещаю сама себе. Но только после того, как выясню, что тут происходит, зачем точно я нужна и как отсюда выбраться.
- Ты на нее не похожа, - продолжил копать себе могилу Лоор. – Ну может только внешне, но кого интересует красивая мордашка? А вот характер – нет. На нее стоило только чуть надавить, и она уже готова сделать что угодно.
- Почему вы, - я дернула губой, обозначая скептическую улыбку (я такую специально репетировала перед зеркалом еще в прошлой жизни, для одной хамки в универе), - считаете, что я не сделаю «что угодно»… с вами?
- Ты действительно думаешь, что сможешь мне угрожать? Глупая девчонка!
Вот то, что глупая – это я согласна. В точку попал, шельмец. Только не в этот раз. Было бы странно, если бы я сейчас не попробовала нечто подобное. Люди от страха либо начинают рыдать и трястись, либо наоборот угрожать и призывать к порядку. И то и другое естественная реакция. Если оставаться хладнокровной и спокойной, то что-то заподозрит. Ну это по земной логике, а тут кто его знает?