— Есть один ритуал, но он требует некоторой подготовки. - Подняв руку, она сделала несколько непонятных движений и выудила из воздуха что-то вроде оков, которые соединяла едва заметная, полупрозрачная цепь, длиной примерно в два-три метра. Затем, подошла сперва ко мне и защелкнула на левой руке один из браслетов, а затем, прежде чем кто-то успел что-то понять, защелкнула второй на правой руке демона. - С помощью этой цепи, чистая энергия, не заклейменная заклятьем, которая осталась в тебе, Лили, еще с тех самых пор, перетечет обратно к Самаэлю. И тогда он сможет сам разрушить колдовство.
Демон вскочил с места и сделал два угрожающих шага к девочке, с ненавистью глядя то на меня, то на нее.
Перспектива вновь оставаться на привязи меня абсолютно не впечатляла, но понимая, что возражения вряд ли станут слушать, я сжала зубы и смолчала. Я отдам Самаэлю оставшиеся во мне крохи его силы, и мир будет спасен. Что может быть проще?
— Ты что же, Создатель, издеваешься? Что за ересь? Как я смогу снять сам с себя это заклятие? - Рычал он, склоняясь к счастливому лицу маленькой девочки, которая его совсем не боялась.
— Очень просто, - спокойно отвечала она. - Даже крупицы твоей силы хватит, чтобы разрушить его. Поверь, я знаю, что говорю, ведь я сама создавала это проклятие. Правда с несколько другой целью, но дела не меняет.
— И сколько... - Он выпрямился, закрыл глаза и сделал шаг назад. - Сколько уйдет времени, чтобы она отдала мне все до конца?
Голос Самаэля уже был достаточно спокоен.
— Месяц...или два. Может больше, а может и меньше. - С озорным огоньком в глазах ответила Всесветлейшая. - Точно не знаю, вы сами поймете.
Теперь уже настал мой черед задыхаться от возмущения.
— Сколько? Но ведь за это время... - только было начала я изрекать свою тираду, как девочка подняла руку, жестом останавливая мою речь. Я тут же ощутила стыд вперемешку со смущением. Как у меня могло хватить духу разговаривать с таким существом в таком тоне?
— Я спрячу вас в прошлом, где никто из демонов не сможет вас найти, в каком-нибудь спокойном месте, где вы сможете... пожить некоторое время, пока оковы будут вытягивать энергию. - Что-то было не так в ее взгляде, веселые огоньки так и плясали в этих огромных зеленых глазах, ни осуждения, ни властности, которая могла бы быть присущей такому существу... - И за то время в мирах созданных и на Небесах, пройдет всего несколько минут.
И все же я была ошарашена - месяц или два, а вдруг и больше, я буду привязана к Самаэлю. И не как в прошлый раз, на расстоянии в несколько десятков шагов, а всего два-три метра. Что же за кошмар это будет.
— Кстати, Лили... Мой подарок за твои мучения и все то, что ты пережила... Я оставлю тебе эти крылья, они уберегут тебя от многого. И от старения, кстати, тоже, пока ты сама будешь этого желать. - Стоило ей только сказать это, как глаза застил белый туман, видеть который мне уже приходилось, и мы снова перенеслись куда-то.
— Тьма побери этих светлых! - Демон орал во все горло. Впервые я видела его таким разъяренным. - Снова ты! - Он резко повернулся ко мне. - Ты! Человечка! Уже во второй раз приносишь мне одни только неприятности!
Не сдержав порыва и не выдержав той злости, которую излучал демон, я залепила ему звонкую пощечину.
Вернее залепила бы, но уже мгновение спустя была согнута в три погибели с заломленной за спину рукой. Я громко охнула от боли, но еще больше от злости и возмущения. Попыталась вырваться, но демон держал крепко, и все мои попытки освободиться вызывали лишь сильную боль в предплечье.
Уже готовая высказать все, что думаю, я полетела на землю, но не далеко, ибо цепь, соединяющая нас, рванула демона за мной следом. Но из-за того, как сильно он меня отшвырнул, браслет содрал кожу с моего запястья, а по руке тут же побежали алые капли. Я посильнее стиснула зубы. Непривычная к боли, я еле сдерживала слезы, но позволить себе разреветься перед демоном было теперь ниже моего достоинства.
Самаэль шумно втянул воздух носом, прикрыл глаза и сделал шаг ко мне.
— Твой запах так и остался прежним, светлая человечка. - Сказал он уже совсем другим тоном. Более спокойным, но все еще не менее пугающим. Снова в его голосе появлялись те странные нотки, придающие звучанию странный завораживающий эффект.
Но я была сейчас сосредоточена несколько на другом - руку саднило, а от боли уже становилось дурно. Самаэль, видимо погасив в себе порыв злости, приблизился ко мне, чем заслужил озлобленный взгляд.
— Ну-ну, человечка, я ведь забыл, какая ты хрупкая, что сломаешься, стоит на тебя надавить чуть сильнее. - Мурлыкал демон, приближаясь ко мне.
Было достаточно тяжело сопротивляться его влиянию. Я с трудом подавляла в себе желание броситься к нему на шею и забыться, просто держать в объятиях и не отпускать. Даже дернулась вперед, чем заслужила очередную ухмылку демона.
— Знаешь, а ведь даже не умей я слышать мыслей, по твоему лицу можно читать, как по раскрытой книге. - Он осторожно коснулся моей разодранной руки, притянул к себе и, неотрывно глядя в глаза, каплю за каплей начал слизывать кровь.
Как зачарованная я смотрела на то, что творил сейчас этот демон. И ловила себя на мысли, что не нахожусь уже под гипнозом.
А демон тем временем, уже перестал ухмыляться. Добравшись до самой ссадины, он слегка прокусил кожу чуть выше нее. Я поморщилась от резкой боли, но руку не выдернула. А спустя десяток долгих секунд, от ранки не осталось и следа, даже красноты.
Тогда Самаэль нехотя отпустил меня и сделал шаг назад.
Цепь, соединявшая нас, тихо и вроде как даже обиженно, звякнула. А вот я, напротив, облегченно вздохнула.
В конце концов, я решила, что подумаю обо всем происходящем позже, а сейчас очень хотелось лишь поесть и отдохнуть.
Я осмотрелась вокруг. Мы стояли на самой обычной лесной тропе. Вокруг сомкнули свои ряды вековые сосны, их гладкие стволы тянулись вверх, куда-то совсем высоко-высоко, быть может даже касаясь облаков. В их тени росли деревья поменьше, тоже хвойные, но названия их я не знала. Вроде, как и похожие на ели, но иглы были весьма странными, будто бы на каждую насадили по маленькому зеленому шарику.
— Идем. - Внезапно хрипло произнес Самаэль, дернул за цепь и пошел куда-то по тропе.
Я не стала сопротивляться и лишь покорно плелась следом, наслаждаясь лесными запахами и щебетанием птиц.
Однако мне все же стало интересно, куда демон вышагивает с такой уверенностью.
— И куда мы идем? - спросила я.
— Здесь есть дом. - Голос Самаэля был странно подавленным. - Туда и идем.
Он вроде как даже ускорил шаг. И я не могла понять, что происходит. Этот странный охрипше-подавленный голос, торопливые шаги. То, как он сжимает руки в кулаки.
Абсолютно неожиданно для меня, Самаэль остановился и повернулся ко мне.
— Ты слишком громко думаешь, светлая человечка. Но так и быть, я объясню. Каждый из демонов был создан в свое время, в основном из тьмы. Но кто-то и рождался вполне естественным путем из союза двух демонов, или демона и человека. Бывали случаи, когда мужчина, наделенный силой, влюблялся в обычную человеческую женщину. Сначала он наблюдал за ней, с самого ее рождения, и уже тогда знал, что она будет удостоена чести... А потом, когда приходило время, в тот момент, когда девушка достигала наивысшей степени своей красоты, приходил демон и соблазнял ее, чтобы та родила ему сына. Какое-то время ребенок оставался с матерью, которая не могла бы даже умерев оставить его одного, но приходил момент, и за сыном являлся отец. Уже состарившаяся женщина не привлекала демона, а вызывала лишь омерзение у него. Но сын, который знал лишь заботу и доброту этой женщины, несмотря на тьму, которую ощущал внутри себя, любил свою мать всем сердцем. Но противостоять демону, Повелителю, юный мальчишка не мог, а потому, даже не простившись с матерью, покинул ее, по приказу отца. И больше не видел. Никогда.
Самаэль говорил об этом так... так печально. У меня даже защемило в груди. Что-то в его взгляде переменилось во время этого рассказа, будто бы открылась старая рана.
"Неужели он говорит о..."
— Хватит! - Внезапно озверел демон. Он схватил меня за плечи и как следует встряхнул. - Не думай об этом! Не желаю, чтобы ты думала об этом. Поглоти тебя тьма! Только не ты.
— Но зачем тогда было рассказывать? - Я с силой дернулась прочь.
И тут произошло еще более удивительное. Самаэль, не пожелавший меня отпустить, получил удар по лицу моим, как бы это сказать, крылом. Перо хлестнуло его вскользь, не причиняя особого вреда, но все же для нас обоих это было весьма неожиданно.
— Какого... - Начал демон, заглядывая мне за спину и бесцеремонно хватаясь за крыло.
Я взвизгнула, когда он выдернул одно из перьев. Ощущение было схоже с тем, как если бы разом вырвали целую прядь волос.
Поднеся перо к самому лицу, он принялся внимательно разглядывать его.
— Действительно, как у светлых. - Хмыкнул он.
Я же все это время ощущала странный зуд где-то на лопатках и тяжесть, будто бы за спиной был тяжелый рюкзак.
С восхищением разглядывая новые конечности, я вспомнила, о чем говорила девочка. Я не буду стареть, пока они со мной. Вот спасибо, Создатель. Я посмотрела в небо и улыбнулась, ласковый ветер потрепал мне волосы, будто бы в ответ. Это было здорово, но все же...
— А как они появляются и исчезают? - Поинтересовалась я, обращаясь к Самаэлю и стараясь забыть о поднятой минуту назад теме.
Демон лишь насмешливо-ехидно фыркнул.
— Тебе даровали, сама и разбирайся. - Ответил он. А я тихо заскрипела зубами.
Затем вновь посмотрел на тропу, вглядываясь в просветы между деревьями. Снова вернулась его напряженность.
Ну и пусть. Я уже устала от его переменчивости, сейчас хотелось только есть и спать.
Самаэль резко повернул ко мне голову.
— Как-то тихо. - Он сощурился и чуть склонился ко мне, чуть наклоняя при этом голову влево. - А где же бубнеж?