─ То есть ты сутки просидел без воды и еды, правильно? ─ уточнила у Курта Одри. Тот кивнул, посмотрев на нее. Точнее, на ее ноги, постепенно поднимая взгляд к глазам, что было о-очень сложно, эти округлости форм его так и притягивали. ─ Вакс ─ его нужно накормить и напоить. Срочно!
─ Насколько ты голоден? ─ спросил я у оборотня, протягивая ему свою бутылку воды. ─ Час еще протянешь?
─ Шкала красная, но чувствую себя нормально, ─ благодарно кивнул он, принимая воду. ─ А что?
─ Да так… Тонни ─ ты за старшего. Я постараюсь не задерживаться, ─ бросил я блондину, стаскивая с себя штаны и футболку, чем заслужил сразу два присвистывания.
Потянувшись, я встал на лавочку и, оттолкнувшись ногой от борта, нырнул в воду.
Гребок, еще гребок.
Как и говорила Одри, рядом со шкалой очков жизни появилась еще одна, голубая, с пузырьками, и судя по тому, с какой скоростью она истощалась, ─ воздуха у меня было примерно на минуту.
Поднырнув под прозрачной стеной, я всплыл уже в шлюзовом помещении. Неизвестные архитекторы предусмотрительно сделали ступени лестницы шероховатыми. Нога совершенно не скользила по ним как в воде, так и когда я выбрался в сам шлюз.
Повернув ручку стеклянной двери, я практически без усилий открыл ее, что меня несколько поразило, ведь толщины в ней было ладони две.
Изнутри главное помещение было больше, чем мне казалось с лодки. Сразу бросались в глаза широкие проходы, ниши в полу и стене. Некоторые пустовали. В некоторых виднелась знакомая труха, в остальных же стояли устройства, смахивающие на сервера, либо же щиты, к которым, словно змеи, стекались провода.
Парочка ниш меня особо заинтересовала ─ одна представляла собой полку для бумаг и журналов, а вот вторая была заперта металлической дверцей. Не сейф, но то, что там хранят что-то ценное, ─ наверняка.
Задрав голову, я взглянул на лодку и оставшихся в ней ребят. Сверху на меня смотрели четыре пары глаз.
Махнув ребятам рукой, показывая, что со мной все в порядке, я двинулся к первому пульту с экранами.
Что-то мне подсказывало ─ стоит прикоснуться, и они превратятся в труху, но внутри все равно теплилась надежда. Ведь если хоть что-то окажется рабочим, хоть один компьютер, монитор или, на худой конец, пульт, то и из этого можно будет получить массу информации.
Ну… я на это надеюсь.
Первый стол, как это ни печально, развалился в труху. За ним осыпался второй и третий. И так произошло почти со всеми столами, системными шкафами, приборными досками и мониторами, стоило мне к ним прикоснуться.
Печально, но теперь я хотя бы понимаю, с чем мы остались.
Я специально обошел и перетрогал всю мебель и все большие предметы в зале. Экономия времени, которого всегда так не хватает.
Сюда бы пылесос, убрать всю эту пыль.
Сейчас у меня не было задачи вынести отсюда все ценное. Нет. Я хотел оценить это место. Его пользу. Находки, которое оно принесет. И, конечно же, что скрыто за дальней дверью. Были у меня кое-какие мысли на этот счет. Косвенно, они подтверждались и направлением «припухлости», уходящего под морское дно коридора. Я не верил, что единственный вход в это помещение ─ через шлюзовую. Как-то же сюда должны были доставить все это оборудование? А шлюз ─ это или запасной выход, или, что мне кажется более вероятным, исследовательский. На это указывали и куски подводных костюмов, что виднелись в оставшейся кучке трухи, и стоящий ближе всего к шлюзу шкаф, и его размеры.
Перед тем, как подойти к главной двери, я распахнул настежь и подпер уцелевшим стулом дверь в шлюз. Если мне не повезет и коридор или находящееся за дальней стеной помещение затоплено, то я без труда смогу покинуть эту станцию. Если нет ─ мне же лучше. Но предосторожность все равно не помешает.
Положив руку на запорное колесо, я уже собирался было открыть дверь, как услышал всплеск воды.
─ Тише, тише! Не нервничай! Седой лидер нам не нужен, ─ с легкой издевкой промурчала Одри, соскакивая с лестницы, ─ не могла пропустить, как ты разносишь в пыль все самое интересное.
─ Не дави на больное, ─ поморщился я, вспоминая распавшийся в моих руках планшетный компьютер. ─ О чем хотела поговорить? Вот ни на секунду не поверю, что за меня красивого волновалась.
─ Представь себе ─ волновалась. Если ты тут окочуришься, то кто нас поведет? Не Тонни же? Он хорош, но для этого слишком легкомыслен. О тех, что остались на острове, я вообще молчу. Они о себе не смогли позаботиться, куда им думать о других?
─ А ты?
─ А я ─ баба, ─ фыркнула Одри, ─ красивая баба. И я запарюсь мужикам яйца крутить ради дисциплины. И то ─ постоянно будут находиться «самые умные» и «достойные». Так что нет. Меня на такое долго не хватит. Легче самой в лес уйти, но это ─ путь в никуда. Да ты и сам это знаешь. В обществе больше шансов выжить, чем в одиночестве.
─ Знаю, ─ вздохнул я, ─ но с чего ты вообще решила, что мне интересно быть лидером?
─ Потому что ты уже ─ он. Не заметил? Да и не будешь ты на вторых ролях. Не сможешь. Так что не увиливай ─ ты сам для себя уже все решил. Только не озвучил это ни нам, ни себе. Так ведь?
─ Так, так, ─ ласково взъерошил я мокрые волосы Одри, вызвав озорную улыбку. ─ Ты вот только скажи мне, ─ проникновенно добавил я, чуть-чуть прихватывая волосы, ─ позже об этом поговорить никак нельзя было? Наверху Тонни, считай, один на один с оборотнем остался. Костика я вообще в расчет не беру. И если наш лохматый найденыш болеет бешенством и нападет на них ─ я тебя придушу. Обещаю.
─ Мммррр… А сильнее можешь? ─ томно прохрипела Одри, но напоровшись на мой стальной взгляд осеклась и уже серьезно добавила: ─ Не нападет. Я его связала перед тем, как к тебе нырнуть. Тот и не против был. Да и слаб он сейчас. По нему видно. Еле держится. Он же, как сюда попал, человеком был. Почти. И только потом начал меняться и превращаться в вольфара.
─ В кого?
─ Вольфара. Раса оборотней в мире магии. В твоем, кстати. Так что странно, что ты этого не знаешь. Но суть не в том. Если превращение схоже с тем, что было у Костика при восстановлении руки, то ресурсов на это его организм угрохал целую кучу. Наш маленький Бетмен постоянно есть хотел, и если бы я не контролировала, то он бы слопал все наши припасы и не поморщился. Вот и представь, каково сейчас Курту? Я, например, здесь ни оберток от еды, ни тарелок не вижу. Так что или он съел и их тоже, или не врет и сейчас в прямом смысле умирает от голода.
─ Кретин! ─ ругнулся я, злясь на жертвенность Курта. Конечно, он скажет, что с ним все в порядке, лишь бы его не кинули и доставили на берег. Там у него будут хоть какие-то шансы найти еду и воду, прежде чем его настигнет смерть от голода и жажды. ─ Ладно… открываем дверь. Смотрим что там, и если есть интересные вещи ─ берем с собой. Нет ─ пройдемся здесь с той же целью и всплываем. Позже еще сюда вернемся. Готова?
─ Всегда готова! Открывай!
Кивнув, я крутанул колесо на двери и потянул ее на себя. Несмотря на свою массивность, она открылась так же легко, как и шлюзовая дверь. Из прохода сразу потянуло сыростью и затхлостью.
─ Темно, ─ подметила Одри, заглядывая через плечо, ─ а выключателя нигде нет? Лампы же под потолком висят.
─ И не надейся, ─ ответил я, указывая на оборванные провода и следы взрыва на бетонных стенах. ─ Придется искать фонари или запасаться факелами.
─ И тележкой для них, ─ спустившись по уходящему вниз под крутым углом туннелю и вглядываясь в его темноту, добавила девушка. ─ Парочкой тут точно не обойдешься. Как думаешь, выход на нашем острове или на другом?
─ Надеюсь, что на нашем. А даже если и нет ─ мы это вскоре выясним. Не сегодня, так завтра. И что-то мне подсказывает, с этим тянуть никак нельзя.
К станции или лаборатории, в которой мы сейчас находились, примыкал длинный и довольно широкий бетонный туннель. С учетом того, что он опускался под песчаное дно, создатели этого объекта не хотели его афишировать. И это вызывало еще больше вопросов.
Сам туннель уходил точно к нашему острову, и именно это наводило на мысль о запасном входе на суше. Такое решение, кстати, объясняло и то, как сюда доставляли оборудование, но никак не объясняло, чем здесь занимались.
─ Все, выходи, время.
Плотно закрыв за собой дверь, мы пробежались по помещению, ища полезные и небольшие предметы. Одним из таких стал железный ящик, выдернутый с корнем из стола. Тяжелый. Килограмм пятнадцать точно будет. Находка была крупная, но многообещающая. Обрывки проводов, всякого рода запчасти не вызывали у меня большого интереса. В отличие от этого ящичка. Потому, завернув его в комбинезон, мы поперли его к шлюзу.
─ Живой? ─ спросил я у Курта, переваливаясь через борт. Оборотень тут же кивнул, с интересом поглядывая на находку. ─ Да ты не мне помогай, а Тонни, ─ шикнул я на тянущего меня за руки Костика. ─ Ящик вытаскивайте.
Ваш ум повысился на единицу!
О как! И снова Система поражает своей щедростью. Вот только гадай теперь, за что меня так наградили ─ за то, что шикнул на Костика, или за более логичный для нее подъем ящика?
В лагере нас встречали.
Не успели мы еще выплыть на мель, как к нам навстречу вышли Сергей с Машей, весело размахивая руками. На берегу горел костер, от которого помимо дыма несло чем-то вкусненьким.
─ Ой, а это кто? ─ воскликнула Маша, увидев тяжело вылезающего из лодки Курта и спряталась за парнем. ─ Он ─ монстр?
─ Только снаружи, ─ заверил я ее, втаскивая наше судно на песок, и добавил про себя: ─ Надеюсь.
Пока нас не было, ребята не сидели сложа руки. Видимо, они устали отдыхать и решили доказать нам свою полезность. Так, груда натасканных дров увеличилась почти вдвое и разделилась на аккуратные кучки ─ хворост и бревнышки, что были наломаны под размер кострища.
Часть ягод перемыли и сложили на шесть импровизированных тарелок-листьев, по одной на каждого члена группы. Правда, нас теперь семеро, но они-то это знать не могли.