На костре жарились нанизанные на тонкие прутья бананы. Думаю, их поставили на огонь тогда, когда мы начали править к берегу. В любом случае, пахли они одуряюще.
Остаток ягод ребята сложили в один из железных ящиков. Второй же был отмыт и доверху наполнен водой и прикрыт широкими листьями. И могу поручиться ─ набрали они ее не в море.
─ Откуда такое богатство? ─ спросил я у Сергея, наклоняясь к ящику и зачерпывая стоящей рядом жестянкой воду. ─ Пресная.
─ Конечно, пресная! ─ подтвердил он, на секунду отвлекаясь на командные реплики Одри, ─ она отгоняла от Курта любопытных, требуя сперва его накормить, напоить, дать отдохнуть и только потом расспрашивать. А пялиться можно и издалека. ─ Тут озерцо недалеко. С родником. Наткнулись случайно, когда за дровами ходили. Пара минут во-он туда, ─ показал пальцем Сергей в сторону леса. Чуть-чуть левее того места, где мы с Брюсом собирали дрова.
─ Молодцы, ─ пожал я руку парня, гася зарождающийся во мне стыд. Как я мог забыть про воду и броситься к «дому подводного монстра»? Она же ─ основа выживания. А я что ─ ягод набрал и молодец, красавец! ─ Когда горяченьким нас побалуете?
─ О! Пара минут ─ и готово! ─ возбужденно ответил парень. ─ В полевых условиях готовить тяжеловато, да и специй и прочего нет, но должно получиться вкусно. В наше кафе как-то завозили настоящие бананы для фирменных десертов, так что я знаю, о чем говорю.
─ Шеф-повар?
─ Нет, что вы, ─ отмахнулся Сергей, — только помощник. Да и куда мне на повара? Времени столько нет. Я же учусь. А там контрольные, лабораторные… Да и девушка же у меня есть — а на нее уходит бездна времени.
─ Это да, тут ты прав. Девушки, они такие ─ требуют его всё, без остатка. И даже больше, но никак не меньше. Ладно, занимайся едой. Позовешь всех.
Оставив Сергея у костра, я вооружился прутом и направился к брошенному у лодки ящику. Тяжелая зараза, которую мы вдвоем с Одри еле вытащили на поверхность, и точно не пустая ─ тарахтела она знатно. И к тому же герметичная ─ по крайне мере, пузырьков я не видел.
─ Как думаешь, что там? ─ с интересом спросил подошедший Тонни. ─ На сейф похоже. Деньги?
─ Ну и нафига они им нужны под водой? ─ ответил я, примеряясь для удара. ─ Место у окошка друг у друга перекупать? Или взятые из дома бутерброды? Наберись терпения ─ сейчас узнаем!
Хрясь! Царапина….
Хрясь, хрясь!
Ваше телосложение повысилось на единицу!
Да чтоб тебя! Моя первая девушка, готка до мозга костей, верящая в плоскую землю и великого Джа, и то большей логикой отличалась! То ум, то, телосложение… Вот чес-слово, у меня впечатление, что над нами не Система стоит, а обезьяна за пультом!
Ваша сила повысилось на единицу!
Ну да ─ сила в правде. Как я мог не догадаться?
Хрясь! Хрясь!
Дзень!
После очередного удара в щель дверца простенького офисного сейфа распахнулась, открыв нам свое богатство.
─ Ого! Я такие только в фильмах видел. Дашь мне один? ─ оживился Тонни, увидев наши находки. ─ И вот ту висюльку, с камушком? Она прикольная.
─ Обойдешься пока, ─ осек я блондина и хлопнул по тянущейся к ящику руке. ─ Машине смерти и грозе гомофобов, вроде тебя, оружие ни к чему. А кулон… бери, конечно. Камень тебе под цвет глаз. Глядишь, так кого-то и подцепишь.
─ Злой ты, ─ буркнул Тонни, хватая кулон, ─ а подержать-то хоть дашь?
─ Позже, ─ ответил я, беря в руки главную нашу находку, ─ тем более что всяким скрытным и не до конца откровенным личностям оружие в руки давать не рекомендуется.
─ Это ты кому еще? ─ натурально опешил блондин. ─ Мне?! А я-то тут при чем?
─ При всем. Кучей нестыковок, как минимум. Никак не пойму, почему ты сперва убегал от тех двоих придурков, когда с легкостью мог их прибить. И «растерялся» здесь не катит. Ты ─ боец. И не спорь. У тебя в подкорке заложено бить если не на упреждение, то в ответ уж точно. А не убегать. Так что говори ─ в чем дело?
─ Честно?
─ Предельно.
─ Я пацифист.
─ Ты кто?!! ─ поперхнулся воздухом я, охреневше пялясь на Тонни. ─ Ты термины, случайно, не перепутал?
─ Нет, ─ немного смущенно, но твердо ответил парень, ─ просто… я и в старом мире всегда избегал драк, предпочитая сбежать или договориться. И только при самом безвыходном раскладе вступал в драку. Мне никогда не нравилось насилие. Не понимаю, зачем причинять кому-то боль и страдания, и никогда не понимал. И не принимал. Я и здесь все хотел решить мирно. Сперва попробовал поговорить, а потом ─ убежать. Но не вышло… Я бы и в драку влез, да выносливость… Я когда им в последний раз кричал, она у меня уже ниже десятки была. А дальше ты и сам помнишь.
─ А потом что поменялось?
─ Я просто понял, что попал не в тот мир. Не в тот, что нам обещали. Здесь нет места пацифизму, и мне кажется, что и понятия такого скоро не станет. Правда, я верю, что это не так и я ошибаюсь, и что в один прекрасный день перед нами выскочит уведомление о перезагрузке серверов и все мы окажемся там, где и должны были, с теми, с кем должны.
─ Знаешь, ─ медленно начал я, ─ говорят, что в особенных людях есть изюминка. Так вот ─ ты целый кекс с кучей виноградных косточек. Иди с глаз моих. Хватит мне на сегодня потрясений.
Застенчиво улыбнувшись, Тонни потопал ко всем, а я вернулся к находкам.
Арбалет. Небольшой блочный арбалет, сантиметров тридцать-тридцать пять в длину, с выдвижным прикладом. Сложная система блоков и более чем современный дизайн недвусмысленно намекали на убойность данного оружия.
Почему в ящике оказался именно он, а не лазерный ствол или более привычный для нас иглострел, не пойму.
В ящике остался лежать его брат-близнец ─ точно такой же арбалет. На той же полке был и сменный комплект к ним ─ четыре аккуратно сложенные тетивы, пара сменных блоков и шесть стянутых резинкой пучков болтов по десятку в каждом.
Чуть ниже, на другой полке, предыдущие хозяева сейфа свалили ювелирку. Только какую-то примитивную. Пара железных ромбовидных кулонов в половину детской ладошки величиной и с ярко-синим камушком по центру. Тройка колец, одно из которых было явно костяное, а два других, похоже, выточены из камня, и одна медная прямоугольная пластина, покрытая странными символами.
─ Народ, ужинать! Кто не успел ─ тот поделился своей порцией с другими! ─ раздался звонкий окрик Одри.
Бережно сложив находки на место, я захлопнул сейф и, подхватив штырь, пошел к костру. А то с Одри станется и меня лишить бананов. Она такая. Тем более что Тонни и остальные уже были там.
─ О-о-о! Вот и наш дорогой лидер пожаловал, ─ с ехидцей поприветствовала меня девушка, протягивая лист с ягодами и печеными бананами. ─ Речь толкнешь, или сразу есть? И если что ─ я за речь! Вдохновенную, проникновенную. Такую, что аж…
─ Помолчи, ─ жестко прервал я словесный поток Одри, заслужив одобрительную улыбку. Никак не понять мне этих женщин. Нагрубил, и заслужил плюсик? ─ Будет речь. Короткая и информативная. Повторять дважды не хочу, так что, Одри, ─ как самая инициативная будешь все переводить Курту. Слово в слово.
─ Да, мой шеф! ─ выкрикнула девушка, пересаживаясь к вольфару.
Должен себе признаться ─ мне не хотелось говорить перед всеми этими людьми. Более того, и роль лидера так быстро я не собирался на себя взваливать, но реальность диктует свои правила. Если не сделать это сейчас ─ потом будет поздно. И вместо сплоченной группы и команды со своими внутренними правилами и четкой иерархией я получу неуправляемую толпу, из которой рано или поздно мне придется уйти. Как минимум, ради сохранения своих нервов и чужих жизней.
─ Меня зовут Вакс, ─ начал я, ─ но все вы это уже и так знаете. Толкать речи я не умею, потому скажу, как думаю. Будет пафосно и путанно, но, надеюсь, вы меня поймете. Судьба так распорядилась или карма, но вышло то, что вы начали собираться именно вокруг меня. Хорошо это или плохо, нужно мне это или нет, ─ не имеет значения. Это свершившийся факт, и я не желаю об этом думать. Единственное, что я сейчас хочу, ─ так это выжить в этом безумном мире. И сейчас я скажу всем вам одну вещь, о которой каждый подумает сам. Если вы дальше хотите идти вместе со мной ─ прекрасно. Я только за. С одним условием ─ подчинение. Мое слово должно быть решающим в спорах, а приказы или просьбы выполняться немедленно, а только потом обсуждаться. Да, это диктатура. Но я хочу выжить сам и обеспечить выживание тем, кто пойдет со мной. И сейчас я вижу только такой подход. Это не значит, что я буду лежать и только командовать, нет. Это значит, что я буду первым среди равных и буду работать наравне со всеми. Что я всегда выслушаю и учту любое мнение, но решение приму сам. Что будут установлены общие правила, которым будут подчиняться все ─ и я в том числе, не говоря о будущих новых членах нашего отряда. Думайте. Каждый сам за себя. Я все сказал.
Во время моего монолога стояла абсолютная тишина, нарушаемая треском костра да тихим бормотанием Одри, переводившей мои слова Курту. Каждый внимал тому, что я говорил. Думал.
После того, как я закончил, еще с минуту стояла тишина. Я максимально беззаботно ел ягоды, стараясь скрыть свое волнение. Сейчас мне казалось, что я передавил. Что сегодня меня покинут все. Жаль, ведь только так я смогу вести за собой всех ─ заручившись стопроцентным подчинением. Да, можно было пойти другим путем, более демократичным и мягким, но это не мой вариант. По крайне мере ─ не сейчас.
─ Вакс, я за тобой и в ад, и в рай, и к дальним берегам! ─ отсалютовав мне наколотым на ветку бананом, сказал Тонни. ─ Ты мне еще мужика найти обещал. Нормального. Так что я от тебя никуда! Согласен!
─ О-о-о-о! Так ты у нас не только командир, но и сводник? ─ промурчала Одри, перебив Брюса. ─ А ты только геям помогаешь, или гетеросексуальным симпатичным девушкам тоже? Согласна!
─ И я! ─ азартно выкрикнул Костик. За ним раздались те же ответы и от Сергея с Машей.
Курт поднялся на ноги и подошел ко мне, протягивая лапу.