─ Я с тобой, Вакс. Ты меня спас, и я тебе должен. И еще ты не похож на любящего власть идиота. А приказы… для тех, кто, как я, проработал годы в больших компаниях, ─ это ерунда.
─ Рад, что с этим разобрались, ─ с трудом сдерживая довольную улыбку, ответил я, обращаясь ко всем. ─ А раз так, то едим, немного отдыхаем и начинаем готовиться к ночи. Темнеет здесь быстро.
─ Да, генерал! ─ выкрикнул малыш-Брюс, подхватив шутку Одри. ─ Поедим, отдохнем и… ох ты ж, блин, капец! Смотрите! Там в воде что-то бурлит!
Глава 8
─ Крабики! Какие хорошенькие! ─ восхитилась Маша, присев на корточки рядом с группкой членистоногих. ─ Я никогда так много не видела! Глядите, их тут тысячи!
─ И нигде нет ни капли пива… ─ сокрушенно протянул Тонни, осторожно поднимая одного за панцирь. ─ Вакс, как думаешь, вкусные?
─ А сейчас мы это и проверим! ─ потирая в предвкушении отличного ужина руки, ответил я. ─ Ребята, ставьте ящик с водой на огонь! И давайте крабов ловить! Только не убивайте ─ их живыми в кипяток бросать нужно! Так вкуснее выйдет!
─ И все-то ты у нас знаешь! ─ не удержалась от колкой реплики Одри. ─ Прям золото, а не командир!
─ Не-е-ет! ─ подал голос Тонни. ─ Он не золотой, а стальной! И нервы как канаты. Любой другой бы точно нас не выдержал и поубивал, а у нашего только глаз дергается. Иногда.
─ И седины немного добавилось, тебе не кажется? ─ задумчиво добавила Одри, нахмурив брови и постукивая пальцами по подбородку.
─ Ну вас! ─ отмахнулся я от хохочущих ребят и отвернулся к морю, всем своим видом показывая, что они меня не волнуют.
В утренней воде то и дело появлялись пузырьки, мелькали большие и маленькие плавники рыб и изредка показывались на поверхности их обладатели. В Ковчег пришла жизнь. Внезапно и, судя по всему, глобально, словно кто кнопку нажал или волшебной палочкой взмахнул.
─ Ого! Вы смотрите, там рыба, рыба! Видели, какие у нее красивые желтые плавнички? А у той глаза большие и светятся! Ой, а там… ─ послышался новый восторженный возглас Маши. Господи… как дите малое… Да и выглядит так же ─ хрупкое телосложение, желтые прямые волосы ниже плеч, связанные в один тугой хвост. Чтобы не мешали. Да и найденная на останках корабля одежка смотрелась на ней более чем по-детски. Особенно длинная красная футболка размера на четыре больше, что свисала почти до колена, прикрывая маленькие шортики, отчего казалась, что одета она только в нее одну.
Восторг Маши я понимал. Да я и сам нахожусь в таком же состоянии. Просто чуть-чуть лучше держу себя в руках.
─ Слушай, Вакс, ─ спросил Сергей, подойдя ко мне с дохлым крабом в руках, ─ а их обязательно живыми в воду бросать? Я вот одного случайно раздавил, и мне опыт за это дали.
─ Серьезно? ─ оживился я. ─ Ого! Это интересно… ─ пробормотал я, нагибаясь за первой жертвой, с целью проверить информацию. Опыт ─ это уровни и их повышение, а это, в свою очередь, усиление нас ─ наших персонажей. Да и не всегда же нам нулями ходить? Хоть узнаем, как и на что это влияет.
Словив первого попавшегося краба, я положил его на камень и ударил по нему другим, проверяя открытие Сергея.
Вы получили 5 единиц опыта.
О как… Интересно… А если взять экземпляр побольше или поменьше? Количество очков изменится или нет? И, кстати, почему над крабом нет привычных для всех игр надписей: «Крабик морской, уровень 1»?
Причем «лута», как это случалось в других играх, с него не выпало. Ни монет, ни панциря, ни чешуи. Зато и сама тушка никуда не пропала, оставаясь лежать на камне.
Все было точно так, как если бы я убил этого краба в реальном мире. Словом, нужна клешня? ─ Возьми и оторви!
Быстро передавив еще с полдесятка разных по величине членистоногих, я получил ожидаемое оповещение системы:
Вы получили 1 уровень
Свободных очков распределения — 3.
Опыта, кстати, за каждого давали по-разному, но в пределах четырех-шести единиц.
Мои действия не остались незамеченными другими членами отряда, и пока я задумчиво вчитывался в новые системные строки, шайка выживанцев объявила натуральную войну ракообразным. За исключением разве что, Маши. Эта прекрасная девушка делала все с точностью до наоборот, прося пожалеть крабиков и не убивать их. По крайне мере, всех.
Юное светлое дарование…
─ Так, народ! ─ прикрикнул я на ребят, пару раз хлопнув в ладоши. ─ Отставить геноцид ракообразных! Тонни и Сергей ─ марш за ящиком. Ставьте на огонь. Усильте кладку и смотрите за костром. Остальные… Вот здесь, ─ я подошел ближе к нашему лагерю и начертил на песке овал в паре шагов от берега, ─ роем ямку. Углубляемся, хотя бы на несколько ладоней. В идеале ─ роем, пока не появится вода. Стены и периметр обкладываем камнями. Затем стаскиваем всех крабов, которых найдем сюда. Живыми!
─ Крабовая ферма? ─ догадался Брюс. ─ Будем их разводить? А потом?
─ Суп с котом! Для начала просто соберем в одном месте. За раз нам их всех все равно не съесть, а к утру они могут разбежаться. Лови их потом. Просто же убивать ─ глупо. Мясо быстро портится, и лишать себя еды ради парочки уровней ─ не самая лучшая идея.
─ Все всё услышали? За работу! И не дай бог кто-то «случайно» на крабика наступит! ─ прикрикнула Одри, стоило мне закончить говорить, и первая направилась к очерченному овалу, не забыв прихватить с собой плоский камень.
За ней сразу же зашевелились и остальные, споро разойдясь каждый в свою сторону. Что мне особо понравилось, никто и не подумал спорить по поводу моей идеи. Не было возгласов вроде: «Да это же опыт, Вакс!», или «Да что ты с этим бассейном заморачиваешься? Никуда они не денутся!». Нет. Такого не было. Все просто начали работать.
Пока все расчищали песок и копали, я принялся стаскивать к будущему бассейну камни. Большие. Маленькие. Даже прикатил несколько валунов на пару с Брюсом, который больше мешал, чем помогал. Но прикатил. Да и не прогонять же парня? А то, что он не умеет толкать, ─ ерунда. Научится. Главное, усердие, а оно у него есть.
─ Совсем как в Библии, ─ сказал Костик, когда мы отдыхали, глядя на копошащихся на берегу крабов и вытирая пот со лба. Последний прикаченный нами валун был не из самых маленьких.
─ Что ты имеешь в виду?
─ Море. Крабики. Рыбки… ─ пояснил Брюс, но, заметив то, что я так и не понял ход его мыслей, продолжил: ─ У нас, в интернате, религиоведение читали раз в неделю. Иудаизм, христианство и прочие. Знакомили со священными книгами этих религий. Ну Коран там, Библия, Тора… Так вот, там и было про воду ─ что первая жизнь именно оттуда пошла. Рыбы там, моллюски… Не знаю. Что сперва они зародились в воде, а потом уже в небе и на земле. Птицы, животные. Правда, люди появились аж на шестой день.
─ Ну да, тут мы немного опередили график, ─ задумчиво ответил я и легонько потрепал парнишку по голове. ─ Молодец. Не все мозги в игрушки проиграл. Видишь, сколько всего полезного знаешь? А сколько еще так вспомнишь? Это на тебя так труд повлиял, так что нужно будет тебя чаще нагружать!
─ Не издевайся! ─ буркнул Брюс, сбрасывая мою руку со своей головы. ─ А то вообще говорить не буду!
─ Так я и не издеваюсь, а рассуждаю об эффективных методах обучения подрастающего поколения, ─ улыбнулся я. ─ Ладно, поболтали и хватит. У нас полно работы. Нам еще навесы на ночь сделать нужно. И настил ─ не на песке же нам спать?
Сказано ─ сделано. И пока все корпели над бассейном, укреплением его бортов и сбором крабов, мы с Костиком отправились вглубь острова. Туда, где я видел густорастущие деревца, похожие на бамбук. Хотя не удивлюсь, если это он и окажется.
Работая, я параллельно размышлял о сказанной Костиком мысли. Если он прав, то вскоре нам стоит ждать и других представителей фауны. Тех же птиц, ящериц и, может, даже кого покрупнее. Хоть убей не помню, какие животные водятся на тропических островах. Точнее, водились раньше. К нашему времени Матушка-Земля потеряла почти всех представителей дикой фауны, особенно островной. Нет, оставалось десятка два архипелагов и кусочков суши, куда закрыт доступ простым смертным и где сохранилась хоть какая-та часть видов, но даже такие меры лишь продлевали их существование, но никак не спасали.
Прежде чем ломать живые стволы, мы собрали весь сушняк, до которого смогли дотянуться, и только после этого принялись за заготовку бревен.
Топоров у нас не было, потому пришлось орудовать прутом, который больше перебивал дерево, чем рубил его. Благо у стволов была небольшая толщина, и было достаточно сделать несколько зарубок. Дальше все прекрасно ломалось и руками.
Процесс заготовки был не из легких, и, промаявшись около часа, мы собрали чуть больше двух десятков сучковатых бревен. Можно было заготовить и больше, но, во-первых, нас остановил окрик Одри, призывающий бросить все и топать есть горяченьких крабов, а во-вторых, ─ древесины на настил более чем достаточно для размещения шестерых тел. Минимум одно всегда будет на дежурстве ─ мало ли что? А вдруг кошмар садовников ноги себе отрастит?
Закинув последние несколько стволов на плечи, мы потопали в лагерь, от которого доносился гомон голосов. Приятно осознавать, что собравшиеся вокруг меня люди легко находят между собой общий язык. Наверное, стоит отдать должное харизме Тонни и огоньку Одри, которым она зажигает остальных. Так у нас появляется чувство общности. Единого целого, что присуще каждой сплоченной группе, каждой настоящей семье. А все переживания по поводу нового мира отошли куда-то далеко-далеко, на второй план и дальше.
─ Где вас так долго носит? Мы чуть слюной не истекли! ─ набросилась на нас Одри, стоило нам скинуть стволы в общую кучу и подойти к костру, вокруг которого собралась вся наша компания. ─ Всё, хватай краба и командуй начинать ужин, а то мы же у тебя послушные и без команды ни-ни!
─ Твою энергию, да в нужное русло, ─ тяжело вздохнул я, принимая краба и присаживаясь на кем-то заботливо притащенное бревно. ─ А не тратить ее на поддевки своего командира.