— Да мы же поубиваем друг друга! — не вытерпел блондин. — Из нас двоих с острова вернётся только кто-то од…
— Одна! — довольно подметила Одри, закидывая в лодку метлу и весла. — Не переживай ты так, дорогой мой. Смерть от этих ручек тебе точно понравится.
— У-у-уррр!.. Злой ты. Я тебе еще это припомню! — проворчал Тонни, хватая швартовочный канат и вытаскивая лодку на воду.
— Я за ними присмотрю, не парься, — важно проговорил Костик, поправляя штаны, — у меня не передерутся. И работать будут, а не ругаться. Так что к вечеру жди нас с богатой добычей.
— Что бы я делал без такого помощника, — потрепал я по голове парня. — Иди уже, а то без тебя отплывут.
— Не отплывут, — уже не так уверенно ответил Костик и поспешил к лодке, которую Тонни только-только спустил на воду.
— Как дети малые, — пробормотал про себя я, провожая взглядом шебутную троицу.
За ребят я был более чем спокоен. Как бы они ни изображали из себя непримиримых врагов, сродни бессмертным отцам Монтекки и Капулетти, на деле все обстояло гораздо лучше. В экстремальных условиях, к которым уж точно можно отнести наше переселение в мир Ковчега, люди притираются друг к другу намного быстрее, чем в серых буднях привычного мира. И связь, на которую ТАМ они потратили бы годы, ЗДЕСЬ образуется за считанные часы. И если принять нашу группу за семью, то Тонни с Одри идеально вписываются на роль брата и сестры. Пока все спокойно — грызутся как дворовые собаки, но стоит появиться опасности — и они тут же встанут плечо к плечу и вместе перегрызут горло кому угодно.
Сестра…
Последние несколько дней выдались довольно насыщенным, и к своему стыду должен признать, что о сестре я почти не вспоминал. Не до того было. А вот сейчас — накатило.
Где она? Как она? С кем? В голове завертелись сотни вопросов, на которые я если и получу ответы, то точно не в обозримом будущем. Все, что мне остается сейчас — так это верить, что у нее все хорошо. В этом мне, кстати, очень помогает знание моей сестренки, ее боевого характера. И это я еще не вспоминаю ее смекалку, которая уж точно поострее моей будет. Все-таки — юный талант.
Перед глазами почему-то пронеслась история двухлетней давности, когда мы в очередной раз с ней поссорились из-за моей работы и она сбежала из дому. Причем смылась она не в клуб, библиотеку или к своей подружке, а в, черт возьми, Прагу, где прожила целых восемь безумно долгих для меня дней, пока ее не нашли люди Виктора, моего босса. Наверное, тогда-то я и понял все масштабы ее личности. Самостоятельно покинуть страну, не достигнув совершеннолетия, снять комнату в историческом центре Праги, не говоря уже о том, что она спокойно обеспечила себя едой и прочими мелочами. И все это с учетом того, что, когда она вышла из квартиры и хлопнула дверью, в кармане у нее едва ли было больше сотни долларов.
Что говорить, — моя сестренка!
Кстати, как ей все это удалось, она так и не рассказала. «У каждого фокусника свои секреты» — вот и все, что удалось из нее выбить. Тот еще малолетний крепкий орешек.
Эх…
Самое интересное, что даже сейчас, когда ее нет рядом, она все так же, как и всегда, придает мне сил двигаться дальше. Она — моя цель. Не приоритетная, не единственная, но, безусловно, — важная. Ведь подписываясь на Ковчег, мы планировали Вечность, в которой будем рядом друг с другом.
Она должна была закатывать глаза на всех моих очередных дам и периодически причитать, воздев руки к небу: «Ну когда ты уже хоть что-то нормальное в дом приведешь?!». А я же, в свою очередь, не замечать ее ухажёров, которым она и сама будет давать от ворот поворот, а после, когда она определится с жертвой, жалеть несчастного.
Уверен, все это будет. Не сегодня и не завтра, но будет. Обязательно.
— Вакс, ты тут? Вакс?
— Здесь, здесь. Задумался немного, — ответил я, выныривая из омута мыслей. — Ты готов?
— Ага. Уже пару минут как готов, — продемонстрировал Сергей арматурину и импровизированный вещевой мешок, сделанный на скорую руку Одри из куска брезента, проволоки и нескольких полос кожи, что некогда были курткой. — Я тут подумал… может, не будем Машу здесь одну оставлять? Мало ли что… А с нами она в безопасности.
— Серег, не страдай ерундой, — фыркнул я, подхватывая пустую спортивную сумку и закидывая ее на плечи. — Здесь для нее самое безопасное место практически при любом раскладе. Во-первых, скоро вернется Курт, и она будет не одна. И если ты забыл, то английский она знает явно лучше тебя и сможет объяснить нашему блохастому другу что к чему. Во-вторых, если на лагерь кто и выйдет в наше отсутствие, то убивать ее точно не станут. Она милашка. С такой говорить будут, а не кулаками махать. А если нет, то ребята с острова Погибшего Корабля точно успеют доплыть и либо прибить обидчика, либо спугнуть.
— А почему тогда сразу здесь кого-то не оставить? Тонни с арбалетом, например? — не успокаивался Сергей.
— Потому что там им оружие будет нужнее. Кто знает, что появилось в воде? Может, теперь там плавают акулы или дельфины-убийцы? И в таком случае лучше иметь возможность пристрелить их до того, как они доберутся к лодке, чем потом отбиваться штырями и веслами.
— Не знаю, Вакс, может, ты и прав, — покачал головой Сергей. — Но ты так быстро поменял планы после ухода тех ребят…
— Это жизнь, дружище. И она во все вносит свои поправки, уж поверь. Так что — ноги в руки и пошли. У нас на сегодня куча работы. Нужно обшаришь свою часть острова, и желательно начать с самого конца.
— Стойте! — Раздался тоненький голосок Маши. Подбежав к своему парню, она повисла у него на шее и, чмокнув в губы прошептала: — Береги себя только, ладно? И ты его береги! — добавила она мне, грозно помахав мальчиком, на что я кивнул, едва сдерживая улыбку.
Любовь… Как же им повезло оказаться рядом друг с другом при переносе. Интересно, они сами хоть понимают, насколько широко улыбнулась им госпожа Удача?
— Не волнуйся. Доставлю твоего ненаглядного живым и голодным. Ну а ты обеспечишь нам ужин, идет? Потому что голодным будет не только он.
— А целым и невредимым? — свела бровки в кучку милое создание. — Это почему не обещаешь?!
— Ну мало ли. Вдруг твоего благоверного снова потянет к каким-то сорнякам за острыми ощущениями? Иглотерапия там, кислотные ванны или массаж бочков зелеными челюстями…
— А-а-а-а… — Глаза девушки округлились, а личико начало омрачаться испугом.
— И тогда я его приведу живым и отдохнувшим. А не просто живым, — успокоил я начинающую паниковать девушку. — После лесного SPA и процедур. Так что не вешай нос, а начинай разбирать наш хлам, именуемый пожитками, и ни о чем не волнуйся.
— Все, идите уже, — смущенно улыбнулась девушка и, еще раз чмокнув Сергея в щечку, мягко подтолкнула его в сторону деревьев.
Затем Маша погрозила мне пальчиком, развернулась и пошла в сторону наваленной у шатра кучи всякой всячины, что вчера ребята привезли с острова. Мы ее так и не разобрали толком. Пополнение, купол под водой, крабики… в общем — не до того было. А сейчас нужно потихоньку начинать сортировать добро, чтобы понимать, что у нас есть и чего нет. Да и не копаться в груде хлама ища кусок проволоки или подходящую под размер футболку.
— Постарайся не отставать от меня и чаще смотри по сторонам, — начал инструктировать я напарника, едва мы зашли в лес. — Да и под ноги тоже. Про верх не говорю — сам догадаешься. Заметишь любое движение или шорох — сразу говори мне. Не игнорируй, даже если это окажется ветром или бликом на солнце. Тут лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Ой, Вакс, — ты теперь это каждый раз повторять будешь? Ты же вчера нам то же самое с Машей говорил, когда мы с поляны в лагерь шли.
— Говорил, — легко согласился я, хлестким ударом прута обрубив пару листьев с прохода. — Повторял. И больше тебе скажу — и буду каждый раз говорить и повторять, пока вам всем это в подкорку не въестся. А потом и еще глубже, чтобы делали все это не задумываясь. И поверь — не смогу привить вам это с помощью слов, буду прививать другими методами. Пожестче. Я не хочу потерять кого-то из отряда только потому, что он проворонил очередной хищный цветок или свалившегося ему на голову зверя.
— Все, все! Понял! — запнувшись, выставил перед собой руки Сергей. — Бдеть. Смотреть. Не зевать. И идти за нашим бравым лидером. Да, кстати, а куда мы идем?
— Тебе понравится! — туманно ответил я, пряча улыбку.
И не ошибся. Первой нашей остановкой была памятная поляна с тремя цветками-людоедами, при виде которых Сергей сперва немного стушевался. Ну да… разок его уже съели. Второй раз быть едой еды вегетарианцев ему не хотелось.
При нашем появлении хищные растения оживились, потянули к нам лиственные пасти и принялись ощупывать воздух своими усиками. Чуяли, сорняки, что по их душу пришли.
Серегина сатисфакция за слегка пожеванные бока заняла у нас примерно час. Именно столько потребовалось, чтобы сперва забросать цветки валунами, а после, набросав поверх их еле шевелящихся тел хвороста, развести огонь. Спасибо заготовленному труту из тряпок и стеклянному донышку бутылки, что я носил с собой в кармане.
За ликвидацию трех любителей человечины Система накинула нам по уровню. И если так будет и впредь, то я всерьез задумаюсь о том, чтобы начать разводить их на убой. Ну а что? Засадил себе пару грядок и знай только «выпалывай» их время от времени да опыт получай. Главное, чтобы они к морской диете терпимы были.
Дождавшись, пока спадет огонь, мы обшарили кострища, но кроме обгорелых останков самих растений ничего не обнаружили.
Обидно… Честно говоря, я надеялся получить с убийства этих сорняков еще хоть что-то, помимо опыта. Семена, например. В подобных игрушках «дроп» с монстров был обычной вещью. А здесь — фиг! И тут у меня сразу напрашивается несколько вариантов — либо мы не в игре, либо растения — не монстры. А может и еще что, бог его знает. Точнее, разработчики и Система, которая по моему скромному мнению больше походит на обыкновенную девчонку. Ну а как еще объяснить такой рандом в получаемых характеристиках?