─ Там… я что-то слышу─ дернув ухом, сказал Курт, когда мы вышли на центр поляны и, утробно зарычав, бросился в лес.
Мы с Тонни поспешили за ним и выскочили на небольшую прогалину одновременно с раздавшейся автоматной очередью. К которой спустя секунду присоединились и две наши. Над подрагивающим телом Маши склонился темный силуэт и, кажется, ему наши пули не очень-то и мешали.
Глава 18
К счастью, все же это было не так, и фокусный огонь сразу трех стволов заставил ночную тварь отвлечься от Маши.
Издав дробный низкий звук похожий на стрекот, монстр повернулся в нашу сторону и, переступив через подрагивающее тело девушки, рванул к нам.
─ О, мой Бог… ─ нервно произнес Курт, когда луна осветила существо.
Человекообразную тварь с непропорционально длинными руками, пальцы которых венчались когтями, полностью покрывал короткий темный мех, совершенно не бликующий на свету. Бездонные черные глаза-блюдца гневно смотрели на нас, выбирая свою первую жертву.
─ Оу, щет! Патроны… ─ выпалил Курт, отщелкивая опустевший магазин.
Существо среагировало моментально. Повернув сперва голову, а затем довернув и корпус, она рванула в сторону вольфара.
Прыжок!.. И тварь падает на землю, встретив своей мордой приклад Курта.
─ Да когда же ты уже сдохнешь! ─ рычу я, выпуская из рук опустевший автомат, и, выхватив вальтер, почти в упор продолжаю расстреливать ночного монстра.
Тряхнув головой, сбрасывая ошеломление, существо рывком переворачивается на четыре лапы и снова, издав низкий стрекот, заваливается на бок.
─ Та ладно?! Неужели?! ─ бурчу я, пряча пустой вальтер в карман и перезаряжая автомат. ─ Тонни, проверь. Только осторожно. Курт ─ к Маше.
─ Он мертв, ─ ответил Тонни, ─ система подтвердила. А еще три уровня отсыпала с небольшим.
─ Тогда просто осмотри его и поглядывай по сторонам, ─ распорядился я, подходя к Маше, над которой уже склонился вольфар.
Девушка лежала на спине с закрытыми глазами. Изредка, по ее телу пробегали судороги.
─ Она жива, но без сознания. И это, Вакс, посмотри, ─ сказал Курт, показывая в сторону, ─ это ведь одежда Сергея?
В паре метров от нас лежали штаны, футболка и пара кроссовок, причем так, словно человек из них просто испарился. Или умер.
─ Черт… вот и нашлась пропажа… бери ее и возвращаемся, ─ сказал я, подбирая вещи Сергея и пробегая глазами по округе в поисках его оружия. Как я и предполагал, оно нашлось тут же, в нескольких шагах. Видимо, получив пулю, тварь выбила из рук парня пистолет, а затем прикончила и его, и только потом принялась за Машу. Но, к счастью, не успела.
─ Вон они! ─ раздался обеспокоенный голос Одри, стоило нам появиться на нашей поляне, а следом появилась и она. Выглядела наша Язва в этот момент как настоящая амазонка ─ собранные в тугой хвост волосы, чтобы не мешали при движении, шорты, короткий топ и зажатый в руках автомат, который, судя по серьезному и немного обеспокоенному выражения лица, она без раздумий пустит в ход. ─ Что случилось? Она в порядке? Что с ней? Где Сергей?..
─ Сергея больше нет, ─ ответил я, обрывая поток вопросов, ─ Маша… будем надеяться, что просто без сознания. Эй! А ну, зашли назад все! Быстро! ─ прикрикнул я на начавших выходить из комплекса людей.
─ Кто это был? ─ спросила Одри, когда мы зашли внутрь. Курт спустил Машу вниз, где ей тут же занялись Кара и другие девушки.
─ Порождение Ковчега. Тварь, издалека похожая на человека с длинными руками и покрытая черной шерстью. Невероятно живуча. Кстати, Тонни, нашел что-то?
─ Кроме дырок в шкуре ─ ничего, ─ ответил блондин. Привалившись плечом к косяку двери, он всматривался в ночь, механически заряжая патроны в магазин. ─ Попробовал «залутать», как в играх, используя мысленные команды, ─ не вышло. Что до самой твари… когти настолько прочные и острые, что легко царапают металл, я попробовал провести им по своему вальтеру. Шкура прочная ─ мне удалось пробить только с третьего удара, и то лезвие вошло едва наполовину.
─ Теперь понятно, почему ей наши выстрелы были до лампочки.
─ Это еще не все, Вакс. В пасти у существа длинный язык с двумя полыми зубами на конце, из которых капала слизь.
─ Яд? ─ спросила Одри.
─ Возможно, ─ пожал плечами Тонни, ─ Причем, не убивающий, а парализующий. По крайне мере, так можно объяснить, почему мы ничего не услышали.
─ А еще это значит, что тварь явно умнее простых животных, ─ заметил я, ─ раз ей хватило ума парализовать, а затем утащить свою добычу подальше не поднимая шума.
─ Сережа!.. ─ снизу раздался испуганный голос Маши. ─ Ты где?! Сережа!
─ Кричит… значит, в порядке, ─ философски заметил Курт.
─ Ненадолго, ─ хмуро ответил я и, заметив вопросительный взгляд окружающих, пояснил: ─ сейчас немного в себя придет и получит выговор за то, что отвлекала часового от дежурства.
─ Может, не надо? Человек чуть не умер, парня потерял, а ты… ─ попыталась надавить на совесть Одри.
─ Да, так и надо, ─ жестко ответил я. ─ И, честно говоря, в какой-то степени я даже рад, что все так вышло. Что на нас напали и показали, насколько глупо мы поставили наблюдательный пост, не говоря уже о том, что в нем был всего один человек. Мы знали, что на острове помимо людей есть всякие твари ─ те же мухоловки-переростки, но все равно расслаблено вели себя. Вот и поплатились. Точнее, я поплатился смертью одного из нас.
─ Ты, мы… какая уже разница? ─ не оборачиваясь к нам бросил Тонни. ─ Дальше что делать будешь?
─ Для начала усилим ночное дежурство еще одним человеком.
─ Один здесь, один снизу? ─ понимающе кивнул Тонни. ─ Разумно. Даже если с первым что-то случится, второй успеет поднять тревогу. Да и болтать проблематично, не будут отвлекаться.
─ Да, так, ─ невозмутимо кивнул я, хотя перед этим хотел просто добавить еще одного человека на пост. ─ И еще нам нужен запасной выход отсюда, на случай нападения нескольких подобных тварей, или если нас решит кто караулить сразу у двери. Мы должны иметь возможность выйти и надрать задницы любому, кто к нам сунется.
─ Пойдем дальше в туннели? ─ оживился Костик. ─ Наконец-то! Только, чур, я с вами! Мы же до купола дойдем? А то ты мне его обещал!
─ Посмотрим, ─ ответил я, отвлекаясь на шум из коридора. К нам, вырываясь из державших ее рук девушек, шла Маша.
─ … Пустите! Где Сережа?! Я… Я сама его найду! Пустите!
─ Вакс, мы пытались, но ее и танком не удержишь! ─ крикнула снизу Кара, полностью отпустив пострадавшую.
Взлетев наверх, заплаканная Маша хотела проскочить к двери, но я преградил ей путь.
─ Вакс, там Сережа остался! Я должна вернуться! Он там…Там… ─ маленькие кулачки стучали по моей груди.
Осторожно взяв ее за предплечья, я подтолкнул ее к Одри, тут же заключившей девушку в объятья.
─ Там никого уже нет, ─ мягко произнес я, ─ и ты никуда не пойдешь.
─ Но…
─ Никаких «но». Сергей мертв и, скорее всего, скоро возродится, если уже этого не сделал. Идти его искать ночью я запрещаю ─ это слишком опасно, особенно в свете последних событий. Утром же мы сами за ним сходим, а ты сейчас расскажешь все, что видела и слышала.
Как я и думал ─ ничего она не видела. Из ее скомканного, то и дело перескакивающего рассказа, разбавленного напополам слезами и просьбами немедленно отправиться за Сергеем, удалось понять только то, что в какой-то момент разговора она почувствовала толчок и уснула. Затем на пару мгновений проснулась, но, увидев, как в шею ее возлюбленного впился длинный язык страшного монстра, снова отключилась.
Дальше пошли плач навзрыд и бессвязные причитания, потому я дал знак Одри, и она увела ее вниз.
До рассвета оставалось не так много времени, и, оставив наверху Курта и Костика, приказав закрыть дверь, я спустился вниз.
─ Они без способностей, ─ прокомментировал за моей спиной Тонни, когда я выволок из-под кровати сейф и начал доставать из него ювелирку. ─ Но не бесполезные. Кулоны с синим камнем прибавляют двадцать очков энергии. Каменные кольца повышают силу на две единицы, костяные ─ выносливость на три. А с пластиной я сам еще не разобрался. Как ни вертел ─ ничего не выходит. Так что или это простой хлам, или не хлам, но без перевода бесполезен, или артефакт не нашего уровня.
─ Я тебя точно когда-то убью, ─ глубоко вздохнул я, надевая на палец одно костяное и одно каменное кольцо и открывая окно характеристик.
Параметры возросли, и теперь у меня было ровно сто очков здоровья, что несколько радовало глаз.
─ Ты не спрашивал, ─ уже привычно пожал плечами Тонни. ─ Ищешь еще один фонарь?
─ Или кое-что убойное, как у Одри. Лови! ─ перекинул я блондину кулон и кольцо. Тот благодарно кивнул и тут же надел их.
До рассвета я так и не смог уснуть, потратив время на чистку оружия, снаряжение запасных магазинов и регулировку ремней под себя.
С первыми лучами солнца я собрал на поляне и без того не спавшую группу и толкнул речь с новыми правилами и напоминанием старых. Вкратце рассказав о ночном инциденте, я объявил о строгом запрете нахождения посторонних с дежурными и отвлечением их разговорами или еще чем-то. Усилении дежурства еще одним человеком. А также о строгом запрете нахождении вне лагеря одному и без оружия. И судя по тому, что на собрание Маша пришла бледная как смерть, но с пистолетом, от которого еще вчера наотрез отказалась, это правило будет исполняться со стопроцентной вероятностью.
Уходя, я оставил в лагере за старшую Одри, полностью проигнорировав возмущения обиженного по этому поводу Костика. Шутки кончились и теперь за всем нужен контроль. А в этом плане прожженная жизнью девушка даст ему сто очков форы. Да и не только ему.
Напоследок я шепнул ей, чтобы осмотрела дверь вглубь комплекса и подготовила к нашему возвращению все для ее вскрытия.
─ Ну что? Веди нас, ─ сказал я Маше, когда отдал последние наставление Одри. ─ Сергей сам себя не найдет.
И не нашел. А мы справились, и довольно быстро.