— Обещаю, обещаю… — сладким влюбленным голоском проворковал Илья. Да такой женщине сейчас он готов был пообещать все, что в его и не в его силах.
Ответ его, кажется, удовлетворил Жанну, но Илья отнюдь удовлетворен не был. Он поднялся с кресла и подошел к Жанне…
— Все это было очень интересно… — Он присел перед ней на корточки, положил обе руки на ее ноги…
И вновь дикая невообразимая страсть сплела их тела в противоестественной борьбе; буря наслаждения вертела ими, потерявшими свое Я, волю… И снова можно было все… и даже больше, чем все. Это не была борьба животных удовольствий, нет, это было изощреннее, витиеватее и сложнее… Такое могла проделать с ними только любовь… И снова, как и в первый раз, перед воспламененным любовью и страстью взором Ильи стоял ортопедический сапожок его возлюбленной.
Этот восторг любви с небольшими перерывами продолжался до самого вечера. Жанна подвезла Илью до дома, и он, расставшись со своей возлюбленной, измученный, но счастливый, напоследок махнув рукой, вошел в подворотню. Тело его было изнурено до последней степени, душа же была наполнена восторгом и счастьем.
Возле парадной совсем близко от входа стоял автомобиль, в нем кто-то сидел. Но когда Илья подошел ближе, водитель вдруг обдал его светом фар, включив их хотя и на мгновение, но Илья не успел отвернуть лицо в сторону.
Ослепленный светом, он вошел в парадную… И вдруг с правой стороны, из темноты, на него ринулось что-то черное. Илья вскрикнул и. оттолкнув это что-то, отступил. Но человеческое тело вновь бросилось на него. Илья снова отпихнул его, повернулся к двери, толкнул ее рукой, она вдруг резко и широко растворилась без его помощи, и перед ним вырос высокий человек…
Нет! Это был не человек! Это был огромный, как человек, Петрушка в красном балаганном кафтане, красной шапочке, его губы и щеки были раскрашены алой помадой. Он скалил… зло и страшно скалил большие зубы… Боже! Это был Петрушка, которого десятки раз Илья видел в своих снах, но огромный… неестественно огромный… Крик ужаса застрял в горле Ильи, он хотел и не мог закричать, и в этом тоже было сходство со сном, с жутким сном…
Скаля зубы, Петрушка широко раскрыл объятия… Это было последним, что запомнил Илья, что-то сильно ударило в спину… И стало темно.
— Слышал? — Карина насторожилась. — Будто вскрикнул кто-то на лестнице.
— Мне тоже показалось…
Сергей неслышными шагами подошел к входной двери, приложил ухо к ее деревянной поверхности.
— Сейчас я спущусь, посмотрю, — прошептал он, тихонько открывая замок.
— Будь осторожен, — шепнула вслед Карина.
Сергей вышел на лестницу, заглянул в лестничный пролет, потом неслышно, торопливо стал спускаться по ступеням вниз… Он спешил, он чувствовал что-то не то!.. Последний пролет он преодолел, уже перескакивая через ступеньки. Когда он уже протянул руку, чтобы открыть входную дверь, со двора донесся стук закрывающейся дверцы автомобиля и визг шин… Сергей толкнул дверь… тут же светом резануло но глазам, он зажмурился, резко бросился в сторону, зная, что в ярком свете фар представляет собой слишком хорошую мишень. Но машина развернулась, свет погас. Сергей выскочил во двор и, напрягая зрение, всмотрелся в удаляющийся автомобиль. Хотя ослепленные светом фар глаза все еще видели перед собой темные шары, но Сергей смог разглядеть, что машина марки «жигули» фиолетового цвета; номер был заклеен.
— Что случилось, я слышала во дворе визг тормозов? — встретила его Карина.
Сергей, ничего не ответив, в глубокой задумчивости уселся на табуретку в кухне и потер лоб рукой.
— Что случилось? — немного погодя снова спросила Карина.
— Вспомнил! Вспомнил, где я видел эту машину! — Сергей пригладил усы. — Ведь эту машину, — он понизил голос, — фиолетовую «копейку» я видел уже дважды, и оба раза возле домов убитых свидетелей. Как я мог еще тогда не обратить на нее внимания…
— Так что, она уехала?
— Уехала.
— Ильи в ней не было случайно?
— А действительно, где Илья?! — вдруг опомнился Сергей. — Пойду-ка я выйду, на улице его встречу.
Сергей пошел одеваться.
Вернулся он через час, изрядно продрогнув на ветру.
— Не звонил? — спросил он с порога.
Карина помотала головой.
— Ты знаешь, — сказал Сергей, пройдя в комнату и усевшись в кресло. — Меня мучает мысль, что я еще где-то видел эту машину, но не обратил на нее внимания… но вот где? — Он развел руками. — Не могу вспомнить, хоть убей.
— Знаешь, — не слушая его, сказала Карина. — Ведь мне показалось тогда, что это Илья на лестнице вскрикнул.
Глава 6БОЛЬШАЯ УБОРКА,или НОЧЬ ДЛИННЫХ НОЖЕЙ
Ночь выдалась дождливая и ветреная. Микроавтобус с «уборщиками» мчался сквозь темноту к воротам психиатрической лечебницы. В автобусе находилось всего шесть мужчин, они были угрюмы и молчаливы. Один только Кирилл, поминутно скрипя кожей куртки, вертелся, не в силах усидеть на месте. Впервые его назначили бригадиром такой серьезной операции, и он был счастлив и горд. Не зря все ж таки он перешел на работу к одноглазому Забойщику. Хотя ходили слухи, что если операцию провалишь, Забойщик потом кожу сдерет, в прямом смысле, разумеется.
— Мои команды выполнять беспрекословно, — нарушив всеобщее молчание, напомнил Кирилл, глядя на мелькавшие за окном кресты и надгробья кладбища.
Но ему никто не ответил.
Ворота на территорию психбольницы были заперты, автобусик остановился возле них и бибикнул два раза. Здоровенная кавказская овчарка подбежала к воротам и, басовито гавкая, забегала, по временам вставая на задние лапы, передними же упираясь в решетку ворот, вытягивалась во весь свой исполинский рост, и сразу становилось видно, что ростом она с человека. За ней вышел мужчина в камуфляжной форме.
— Эй, кого там среди ночи принесло?! — Щурясь от света фар, охранник вглядывался в лица сидящих в автомобиле людей. — Психи-дрихи спят давно.
— Открывай, Мишуня! — из микроавтобуса вышел Кирилл. — И пса придержи, а то нервный он у тебя какой-то.
Пес, увидев Кирилла, действительно, как бешеный, стал кидаться на решетку ворот, истерически лая и разбрызгивая пену с губ.
— А чего надо-то? — никак не реагируя на нервное собачье состояние, сквозь решетку спросил Миша-охранник.
— Да ты что, не узнал, что ли?
Кирилл подошел вплотную к воротам.
— Ну почему, узнал, — как-то нехотя признался Миша. — Так ты вроде уже тут не работаешь.
— Конечно, не работаю, да Туз велел клиента вам привезти. Ну давай, открывай, не томи…
— Мне Туз что-то ничего не говорил.
— Ты что, Мишуня, не доверяешь? Открывай, давай, потом Тузу позвонишь.
Миша нехотя подцепил беснующегося кавказца на поводок и неторопливо, одной рукой придерживая пса, стал открывать ворота.
— Хоть бы заранее предупредили, — ворчал он. — Ну, тихо! Стой смирно, Бацефал! — он поддернул поводок. Воспитанный пес лаять перестал, но ворчал, зло глядя на Кирилла.
— Экологию надо беречь, Мишуня! — Кирилл толкнул створку отпертых ворог и махнул водителю. — Проезжай, давай!
— Кто это в машине, что-то я не признаю, — подозрительно вглядываясь в лица сидящих, спросил Миша, когда микроавтобус, проехав немного за ворота, остановился.
— Свои это хлопцы. Да привяжи собаку-то, что она все…
Кирилл хотел подойти ближе, но Бацефал зло бурчал на него, иногда подавая голос, — и ему не удавалось приблизиться к охраннику.
— Тихо, Бацефал. Да нет, не признаю их что-то.
— Да вон же, Чукча да Заказ…
С другой стороны микроавтобуса открылась дверца, вышел мужчина. Миша внимательно посмотрел на Кирилла.
— Заказа ведь убили в перестрелке…
Он хотел еще что-то сказать, но не закончил фразу. Бацефал, увидев показавшегося из-за корпуса автомобиля человека, хрипя, рванулся в его сторону. Миша бросил взгляд в его сторону и, заметив в его руке пистолет, мгновенно все понял и сориентировался — нападавшие не ожидали от него такой прыти.
— Фас! — заорал он жутким голосом и отпустил собаку.
Пуля просвистела рядом с его плечом, зазвенело простреленное стекло. Человек с пистолетом не успел произвести еще выстрел, уже в следующий миг вверх бесшумно взметнулось тело огромного животного. Бацефал без труда сшиб с ног стрелявшего, раздался дикий вопль и рычание. Пес мощными челюстями, мотая головой, рвал руки, шею… все, что попадалось под зубы. Звериный рык и человеческий вопль муки слились в единое целое.
Бросившись от пули в сторону, Миша хотел убежать, но догадливый Кирилл кинулся наперерез и, схватив за куртку, повис на нем всей тяжестью тела и повалил на асфальт — занятия в юности американским футболом очень пригодились ему сейчас. Но охранник Миша был отнюдь не заморыш, и они покатились по земле в смертельной схватке, беспорядочно нанося друг другу удары ногами и руками. На помощь борющимся из микроавтобуса выскочили люди. Двое бросились на собаку и стали тыкать ее ножами. Поднялся жуткий оглушительный визг. Бацефал оставил свою жертву и набросился на первого попавшегося человека, свалил его с ног, но жалящие удары ножей сыпались со всех сторон. Бацефал, исступленно визжа, вертелся, ошалев от вкуса человеческой крови, от страшных, смертельных уколов, уже ничего не соображая, метался среди окружавших его врагов и рвал, кусал… все, что попадалось на пути, с каждой секундой слабея и уже полуомертвевший, только за счет ярости и ненависти держался еще на лапах. Вся шкура его была напитана кровью… И Собачья Смерть уже стояла рядом.
Наконец пес, более уже не в силах удерживаться, грузно повалился на асфальт, из последних сил еще пытаясь укусить кого-нибудь из своих убийц… но глаза мутнели, обессилев, голова упала на землю. А его уже мертвое и бездыханное тело еще кололи и кололи ножами. Но Бацефалу уже не было больно…
Между тем хозяин его был еще жив. Трое здоровенных мордоворотов, подоспевшие на помощь Кириллу, освободили наконец его от Мишиных объятий и, встав в кружок, сосредоточенно и молча били лежащего на земле ногами по голове, по ребрам, по спине… На человеческом теле удары звучали глухо. Сначала Миша вскрикивал, вертелся, пытался защититься, вскоре затих. Но его все били и били… Живого, мертвого?.. Никто не знал — и не хотел знать. Кирилл в это время ползал в темноте под колесами микроавтобуса, разыскивая потерянный пистолет с глушителем. С глушителем им выдали только один пистолет, во избежание шума — другим стрелковым оружием пользоваться не рекомендовалось. Наконец Кирилл нашел пистолет и, одной рукой вытирая кровь из разбитого носа, другой — сжимая рукоятку пистолета, раздвинул сосредоточенно топчущих тело людей.