Повесив трубку, он, задумчивый, вошел в кухню, где Карина готовила завтрак.
— Ты знаешь, ведь мне нужно предупредить Марка Анатольевича, друга отца, — я обещал держать его в курсе дела… Как я о нем забыл!.. Ведь ему тоже, наверное, грозит опасность.
Карина напросилась ехать с ним. День выдался пасмурный и серый.
— Ты знаешь, у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что Илье совсем плохо, — сказала она.
— О! Здравствуй! Здравствуй, дружочек! — воскликнул радостный Марк Анатольевич, встретив Сергея с Кариной на выложенной плиткой дорожке, ведущей к дому. Он что-то копал в огороде, поэтому не смог протянуть Сергею перепачканную землей руку.
На нем был рабочий комбинезон. И снова, как и в первый раз, что-то почудилось в его лице знакомое Сергею. Но вот что?..
— Проходите в дом, дорогие мои, — пригласил Марк Анатольевич.
Он усадил гостей за стол, а сам сел напротив них на табуретку.
— Хорошо, что мы застали вас, — сказал Сергей. — А ребенок ваш дома?
— Какой ребенок? — Марк Анатольевич осмотрелся по сторонам. — У меня нет никакого ребенка…
— Ну как же? В прошлый раз… — Сергей немного растерялся. — Мальчик с ведрами…
— Ах да! Мальчик с ведром, как же — как же! Конечно, помню. Но нет никого дома, нет, — искорки испуга запрыгали у него в глазах. — Один я дома, абсолютно один.
Марк Анатольевич как-то нелепо и невпопад разводил своими длинными руками. Да и весь его внешний вид был нелепым: и большой с горбинкой нос, и тонкие губы… — незащищенность от этой жестокой жизни была написана на его внешности. И, глядя на него, становилось его жалко.
— Я не хочу, чтобы наш разговор слышали дети.
— Так ты, дружочек, что-то узнал о своем отце? — встрепенулся Марк Анатольевич.
— Да, пока что не все, но мне кое-что уже становится ясным.
И Сергей рассказал о сошедшей с ума любовнице своего отца, о гибели свидетелей, дававших против нее показания…
— …Над р-розовым мор-рем… Вставала лу-на… Во льду зеленела бутылка… И пар-ры кружи-ились… Под жалобный рокот… гита-ры… — вдруг в середине рассказа откуда-то снизу, словно из-под пола, донеслась песня Вертинского с его нежным раскатистым эр-р… И было ощущение, что кто-то включил заезженную пластинку на старом проигрывателе…
Марку Анатольевичу почему-то не нравилось это пение. Он, продолжая слушать и кивать головой, встал и, как-то натужно улыбаясь, захлопнул дверь в комнату, так что в ней звякнуло стекло и песню стало почти не слышно; но дверь через несколько секунд медленно, со скрипом отворилась снова.
— …Нет, вы ошибаетесь, др-руг дор-рогой… жили на планете др-ругой…
И снова Марк Анатольевич нетерпеливо поднялся и нервно закрыл дверь, и снова звякнуло стекло… но через несколько секунд она со скрипом вновь отворилась… И он снова вставал и захлопывал со злостью, остервенением, и уже даже казалось, что не песню он хочет заткнуть, а говорившего Сергея.
Между тем Сергей рассказывал о театре уродов и опасности, которая угрожает всем попавшим в круг, очерченный Петрушкой. Но сегодня вечером в их руках будет портрет злодея, и тогда откроются новые возможности для поиска. Но пока что, где его искать, неизвестно.
— …Сегодня пол-лная луна, как пленная цар-ревна… — продолжал незатыкаемый Вертинский.
Марк Анатольевич встал и в последний раз громко хлопнул дверью.
— Тебе не кажется, что все это похоже на сказку? — вдруг сказал Марк Анатольевич, остановившись у двери и уперев длинные руки в бока.
— Я тоже хотел бы так думать. Но те два покойника вид имели совсем не сказочный. Да и меня, честно говоря, два раза хотели убить, что характерно…
— Илью тоже наверняка этот псих украл, — от себя добавила Карина.
— Ну псих или не псих, это еще вопрос… — как-то двусмысленно сказал Марк Анатольевич, сверкнув на Карину глазами. — Подождите минуточку, сейчас я вернусь, — чаю попьем, — и я вам выскажу на этот счет свои соображения.
Марк Анатольевич удалился в комнату, плотно прикрыв за собой дверь, но она, мерзко скрипя, открылась вновь… И вновь слышался голос Вертинского, поющего о любви.
— Сергуня! — шепотом, наклонившись к столу, зашептала Карина. — Пойдем отсюда, а?! Слышишь, я его боюсь. Сергуня, у меня прямо мурашки по телу…
Карина действительно была бледна, руки ее мелко вздрагивали.
— Да ты что, — пожал плечами Сергей. Он не разделял, не понимал неосознанного, животного страха Карины. — Это же друг отца…
Вдруг что-то слабо пискнуло, словно неаккуратно сняли с пластинки иглу, вслед за чем музыка смолкла, что-то хлопнуло, похоже на дверь, и стало тихо.
— Вон, слышал?!
— Что слышал? — Сергей прислушался, где-то тикали ходики, на улице взвизгнули тормоза автомобиля…
— Он же говорил, что один в доме, а кто тогда музыку включал? Пойдем, а? Дома чаю попьем…
— Неудобно, сейчас посидим еще немного и пойдем… ну что ты, как маленькая?!
Сергей от досады и непонимания встал и отошел от стола к окну. Он всегда не любил дамские капризы, как правило, ни на чем не основанные. Вот просто что-нибудь вдруг не понравилось, так она готова нарушить законы приличия… некоторые называли это, правда, интуицией, но это просто блажь.
Сергей остановился у окна и, отогнув тюлевую занавеску, стал смотреть на улицу.
— Ну, Сергуня, ну поехали домой… — продолжала канючить неуемная Карина.
Сергей, не отвечая, бессмысленно смотрел на улицу. Четверо ребятишек с палками шли мимо дома, какой-то пузатый человек в свитере протирал стекла автомобиля от нападавшего мокрого снега… Сергей хотел отойти и уже отвернулся от окна, но, на мгновение застыв, словно вспомнив что-то, поразившее его, медленно, как бы боясь спугнуть образ, снова повернулся к окну.
— Это же он… Это же он и есть!.. — прошептал Сергей, глядя в окно.
— Ну вот, сейчас чайку попьем, — вошел повеселевший вдруг Марк Анатольевич.
При его появлении Карина вся сжалась. Марк Анатольевич направился к плите.
— Марк Анатольевич. Можно вас на минутку, — попросил Сергей.
— Да, дружочек, — он подошел к Сергею.
— Скажите, Марк Анатольевич, что это за человек у машины возится? Вон, видите?! — Сергей указал в окно.
— Это сосед мой Гриша, он в доме напротив живет. Вон в этом. Странный, очень странный человек…
— А машина! Машина эта его?
— Да его, конечно. А что такое?
— Карина, быстро за мной! — приказал Сергей, сделав несколько торопливых шагов к двери.
Карина радостно сорвалась с места.
— Да что такое?! Что случилось?! — воскликнул Марк Анатольевич, разведя руками.
— Извините! Извините, Марк Анатольевич. Но нам нужно спешить. Я потом все объясню…
Сначала Карина, потом Сергей выскочили из дома. Автомобиль с толстяком уже мчался в сторону города.
— Быстро, в машину! — приказал он Карине, сел за руль и рванул с места…
Фиолетовый, облезлый «жигуленок» скоро нагнали. Водитель, не чувствуя опасности, никуда не спешил. Теперь, когда убийца был перед ними, Сергей тоже не спешил.
— Хорошо, конечно, что мы от этого… бр-р! Марка… Анатольевича уехали. Только объясни, отчего такая спешка? — поинтересовалась Карина, плюнув в окно.
Когда ей кто-нибудь уж очень не нравился, она всегда почему-то старалась отплеваться.
— Все, дорогая моя, очень просто, — при слове «дорогая» Карина как-то странно глянула на Сергея. — Видишь этот облупившийся паршивый «жигуленок»?
— Ну.
— Так вот. в нем, похоже, и сидит тот, кто нам с тобой нужен до зареза. Это и есть хозяин автомобиля, увезшего Илью, да и вообще наследившего своими шинами во многих местах, где после него, что характерно, появлялись покойники.
— Давай остановим его, дадим в пах — пусть рассказывает, где Илюху закопал.
— Так тоже нельзя, он может и не признаться. Давай-ка последим за ним для начала.
С Таллинского шоссе фиолетовые «жигули» свернули на проспект Ветеранов и гнали до Комсомольской площади, потом, свернув с крупных магистралей, вихляли по улочкам. Иногда Сергею казалось, что водитель «жигуленка» заметил слежку; и он старался отстать и не мозолить глаза, в то же время опасаясь утерять злодея из виду. Сергей находился в возбужденно-радостном самочувствии. Всегда ровный и невозмутимый характер его сейчас изменил правилу. Ведь перед ним был убийца его отца, похититель его друга…
— Слушай, а чего ты у Марка Анатольевича испугалась?
— А хрен его знает, — честно призналась Карина, пожав плечами. — Чего-то испугалась, как дура. Я вот и сама сейчас думаю. Что на меня нашло?
— Он вроде мужик добродушный. По-моему, просто обиженный жизнью.
— Да, может быть, и добродушный… — с сомнением проговорила Карина.
Сергей, притормозив, подрулил к поребрику, увидел, что фиолетовые «жигули» остановились у какого-то здания административного назначения.
Пузан вышел из машины.
— Меня он видел, — сказал Сергей. — Мне не стоит к нему близко подходить, он может что-нибудь заподозрить.
— Ну я сейчас!
Карина, долго не размышляя, выскочила из машины и торопливо, почти бегом направилась к дверям здания. Она даже опередила медлительного толстяка и ухитрилась проскочить в дверь вперед него. Но напоролась на «вертушку» — в здании была пропускная система. Молоденький милиционер окинул Карину пожирающим взглядом. Она расправила плечи, отчего ее бюст стал еще более привлекательным. Но тут вошел пузан и, не посмотрев в сторону Карины, показав пропуск, прошел на предприятие. Карина, конечно, не успела заметить ни его фамилии, ни имени.
— Вы кого-нибудь ждете? — решил познакомиться охранник.
— Уже дождалась, — ответила Карина, посмотрев в окно на автомобиль Сергея. — А где это у вас такие толстяки работают?
— Кто его знает, я здесь недавно. А у вас телефон есть?..
Выйдя из здания, Карина посмотрела на доску рядом с дверьми.
«Мясокомбинат № 7» — прочла она.
То, что сумасшедший Петрушка работает на мясокомбинате, неприятно кольнуло Карину.