рка быстрый взгляд. Пес смотрел на незваного гостя все также настороженно и зло, будто в любой момент ожидал подлянки. Что ж, его можно понять.
Гарольд даже не спрашивал разрешения, и сам в наглую ел всю еду, что готовила Лили. Ей не жалко, конечно, но такое наглое поведение бесило хозяйку дома. К вечеру она окончательно поняла, что о том, чтобы уйти куда-то с этим мужланом, не может быть и речи! А если он навредит ребенку? Одна только мысль об этом приводила в ужас.
— Арк, послушай, — тихо обратилась к собаке Лили, когда на закате развешивала белье на заднем дворе. — Беги в лес и найди для меня сонную траву, да побольше. Я подсыплю её Гарольду, и утром мы с тобой сбежим отсюда. Ты сможешь найти нам ещё одно место, такое, чтобы на этот раз уж точно никто не нашел?
Пес задумчиво смотрел прямо перед собой в течение минуты, а потом вдруг резко и коротко кивнул.
— Отлично! Беги!
Арк ушел в лес, а солнце уже почти скрылось за горизонтом. Наступает ночь. Лили хотелось верить, что это последняя ночь, которую она вынуждена провести вместе с Гарольдом.
— Где ты спишь? — вдруг спросил у нее маг, когда девушка мыла посуду после ужина. Основную часть его, кстати, пришлось отдать Гарольду.
— В главной спальне, а что? — нахмурилась она.
— Этой ночью я буду спать с тобой, — безапелляционно заявил мужчина. Натолкнувшись на ее испуганно-изумленный взгляд, пояснил: — Ты же не думаешь, что я буду ночевать где-нибудь в другой части дома? А если что случится? А если на нас нападут? Нет, Анна, мы будем спать вместе.
— Гарольд, но там всего одна кровать! Ты же не хочешь сказать, что…
— Анна, мы прожили вместе пять лет! И тебя не смущало, что я сплю в паре метров от тебя. Что вдруг случилось, что ты стала меня опасаться?
«Все изменилось, Гарольд» — мысленно произнесла она, но вслух ничего не сказала.
Вскоре Арк принес для нее целый пучок сонной травы. Лили поблагодарила друга и принялась готовить снадобье. Об этом способе хорошо заснуть она узнала из книги, которую прочитала года два назад. Должно помочь, тем более, она ни за что не сможет спокойно спать рядом с этим человеком. Чего доброго, ещё начнет приставать к ней, а это уже за гранью добра и зла. Арк всегда готов защитить её, но и Гарольд не дурак.
— Я сделала нам чай, — вежливо произнесла Лили, подойдя к магу, когда он уже направлялся в постель.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он, принимая горячую кружку из её рук. Гарольд залпом осушил её и отправился на второй этаж, в ту самую постель, на которой Лили спала последние несколько месяцев. Теперь остается только ждать.
Девушка провозилась на кухне ещё минут тридцать, и только потом все же решилась войти в спальню. К её огромной радости, Гарольд спал как убитый, и его храп разносился по всей комнате. Хвата Тьме! Теперь дело за малым — нужно скрыться. Вот только скакать куда-то в ночь опасно, да и она уже не так сильна, как прежде. У концу дня девушка испытывала сильную усталость, а по ночам спала как убитая. Ей просто необходим отдых. Она переоделась в свободную ночную сорочку, но даже в ней её живот заметно выделялся. А ведь малыш растет каждый день, и уже совсем скоро Лили станет круглой, перестанет влезать во все свои вещи и будет с трудом передвигаться. Никогда она не думала, что беременность — это так непросто и тяжело. Даже сейчас, когда живот ещё относительно небольшой, она с трудом выполняет все обязанности по дому. Что же будет дальше? Ей нужна помощь, чтобы хоть кто-то взял на себя обязанности по дому, но об этом нельзя и мечтать.
Лили легла спать в гостиной на диванчике. Здесь, конечно, не так удобно, как в кровати, но зато нет Гарольда. Это уже неплохо. Девушка заснула почти мгновенно, попросив Арка разбудить её за час до рассвета. Однако, проснулась она намного раньше.
Из сна Лили выдернул очень сильный грохот, раздавшийся где-то в глубине дома. Он был таким громким, таким зловещим, что она в ужасе подскочила, резко приняв сидячее положение. Что происходит?!
В темноте, да ещё спросонья, ничего было не разобрать. Лили видела какие-то фигуры, мельтешащие в темноте прямо перед ней, вскрики, топот тяжелых ног на втором этаже. От страха и непонимания девушка натянула на голову одеяло и легла обратно. Такое поведение удивило её саму. В иной ситуации она бы самоотверженно бросилась выяснять, кто проник в её жилище и зачем, но сейчас она на это не решилась. Лили инстинктивно закрывала руками живот и пряталась, сильнее кутаясь в одеяло и вжимаясь в диван.
Через несколько минут все стихло. Никто больше не шумел, ничего не падало на пол со страшным грохотом, но Лили так и не решалась вылезти из своего «убежища». Она чувствовала — кто-то находится рядом. Вдруг зажегся свет. Даже сквозь толстое одеяло на своей голове она смогла это заметить. Девушка напряглась, от ужаса не в силах пошевелиться. Она совершенно не понимала, что происходит, а вот вылезти и осмотреться самой не хватало решимости.
Раздались осторожные шаги, совсем близко от нее. Кто-то медленно приближался, скребя сапогами по полу. Кажется, Лили забыла, как дышать. Он совсем близко. Неожиданно чьи-то руки коснулись её, сквозь одеяло пытаясь ощупать тело. Они осторожно заскользили вверх, чтобы резко стащить толстую ткань с её головы. Лили даже не подумала о том, что нужно сопротивляться, настолько сильным и уверенным было это движение. Она в ужасе посмотрела прямо перед собой, чтоб натолкнуться на тяжелый взгляд сине-голубых глаз.
— Ну, привет, цветочек, — хрипло произнес Рейнар, садясь на корточки рядом с её лицом.
Лили даже позабыла о том, что секунду назад дрожала от страха, так сильно её поразило нахождение в этой гостиной Императора. Как он нашел её?! И что теперь намерен делать?!
— Что молчишь? — грустно усмехнулся Рейнар, смотря ей в глаза. — Сказать нечего? Знаешь, дорогая, ты заставила побегать моих лучших ищеек. Два месяца скрываться от императорской стражи на территории страны — это сильно. История знает лишь двух людей, который это удавалось. Ты стала третьей.
Лили молчала, не понимая, почему он восхищается ею, вместо того, чтобы…что? Зачем он пришел? Она плотнее прижала ладони к животу. Пусть только попробует тронуть его!
— Нам нужно поговорить, — кивнул Рейнар. Лили отметила, что за эти месяцы он изменился. В черных волосах затесались первые паутинки седины, под глазами появились глубокие мешки, будто он очень плохо спит, да и вообще Император выглядел помятым и замученным. — Но прежде ответь, кто тот мужчина, что беспробудно спал наверху? — ей показалось, или Рейнар с трудом удерживал спокойное выражение лица, когда говорил эту фразу?
— Гарольд, — негромко ответила Лили, пожав плечами. Значит, они и его нашли?
— Кто он?
— Ты искал меня несколько месяцев, но не знаешь, кто такой Гарольд? — с недоверием уточнила девушка, подозрительно смотря на Императора. Да это просто невозможно! Ну, или его ищейки работают из рук вон плохо.
— Задам вопрос по-другому: кто он ДЛЯ ТЕБЯ? — посерьезнел Рейнар, и в голосе его зазвучали стальные нотки.
Лили задумалась, и прежде, чем ответить, приняла сидячее положение. Одело все также было натянуто до самой груди и прикрывало живот.
— Гарольд вырастил меня, — негромко произнесла девушка. — Он защищал меня от твоих ищеек, помогал скрыться от смерти. Он…мой опекун.
— И все? — вопросительно изогнул Император.
— А что ещё?
— Лили, не играй со мной, — Рейнар подался вперед, сверля её пронзительным взглядом своих синих глаз. — Лучше скажи правду сама, ведь я все равно узнаю все, что мне нужно. Не от тебя, так от него.
— Я не готова с тобой это обсуждать, — обреченно выдохнула девушка, прикрыв глаза. Да что ж такое?! Свалился как снег на голову и давай допрашивать черт знает о чем! Какая разница, какие у нее отношения с Гарольдом? Рейнару об этом знать точно не нужно…
— Лили, ты спала с ним?! — требовательным командирским тоном спросил Рейнар, и все его напускное спокойствие как ветром сдуло. — Отвечай! Почему он спит в спальне на постели, а ты на диване?! Что между вами?!
— Ничего! — воскликнула Лили, не выдержав такого давления. На задворках сознания мелькнула мысль, что если Император узнает правду о том, что случилось между ними в их доме в деревне, Гарольду попросту не выжить. Он, кончено, скользкий тип, но ей не хочется стать причиной его смерти.
— Его будут допрашивать лучшие палачи, — хрипло сказал Рейнар, сжав руки в кулаки. — И если всплывет хоть что-то… — его глаза опасно полыхнули. — Хоть что-то такое, о чем мне нужно знать, но ты умолчала, я спрошу и с тебя тоже. Так что задаю вопрос в последний раз: что между вами?
Лили виновато опустила глаза, не зная, как бы смягчить ситуацию. Если Гарольд расскажет о том, что произошло, да еще и приукрасит, им обоим несдобровать. Рейнар страшен в гневе, не хочется прочувствовать его ярость на себе.
— Перед тем, как отправиться во дворец… — сглотнув начала Лили, и Император подался вперед, внимательно вслушиваясь в тихий шепот. — Меня готовили не только как мага, но и как…наложницу… Понимаешь?
— Поясни, — отрывисто рыкнул Рейнар, сжав кулаки.
— Гарольд… Он… — мямлила Лили. — Он учил меня тому, как сделать мужчине приятно…
— Но ты была девственницей, — покачал головой Император. — Что он с тобой делал?! — начал догадываться Рейнар.
— Это не важно! Ты спросил — я ответила, подробности ни к чему.
— Лили, — опасно прорычал Император, практически нависая над девушкой, — лучше признайся сама! Я хочу узнать это от тебя! Почему ты защищаешь его?! — начал заводиться он. — Вы любовники?! Поэтому он спит в твоей постели?! Ребенок от него?!
Неизвестно, что бы ещё он наговорил, если бы не подушка, вдруг ударившая его в лицо. Рейнар потрясенно замолчал, не понимая, что сейчас произошло, а Лили сидела с полными слез глазами. Все эти месяцы она твердила себе, что нужно забыть Рейнара, не вспоминать его нежные ласки, горячие поцелуи, перемежающиеся тихим шепотом. Его слова резанули сердце как острый нож. Она готова была к тому, что он придет казнить её, что будет против ребенка или же попытается отнять его, но… Обвинять её в том, что малыш зачат от другого мужчины…? Не сдержавшись, Лили решилась на самый глупый и безрассудный поступок в своей жизни — она залепила Императору хлесткую пощечину, совершенно не задумываясь о недопустимости такого поведения.