— А разве занятия не начнутся завтра же? — спросил парень, создавший иллюзию.
— Да. После того, как я выдам всем новичкам краткий экскурс. Кстати, гостиная вон там. — И она махнула рукой в конец коридора, заканчивающийся аркой без двери.
Но останавливаться там не стала, повела нас дальше, туда, где располагались комнаты.
Стоит ли удивляться, что меня и девушку, ходящую по теням, поселили вместе?
— Ваша комната. Руку сюда, к охранному контуру.
И Милана, бесцеремонно сцапав меня за запястье, ткнула мою ладонь в центр узора на двери. Меня прошибло разрядом, отчего я невольно вскрикнула. Моя соседка одарила меня насмешливым взглядом и сама уже коснулась вязи. Мне на миг показалось, что ее окутало голубоватой дымкой. Она выдержала это молча, взглянув на меня с превосходством. Я с трудом сдержалась, чтобы не показать ей язык. Подумаешь! Легко строить из себя стальную леди, когда знаешь, чего ожидать. Я вскрикнула больше от удивления. Шон ободряюще мне подмигнул и скорчил рожу в сторону девчонки, что значительно подняло мне настроение.
— Охранная система теперь настроена на ваши ауры. На занятиях первой недели обучения вас научат запирать двери, — пояснила староста и махнула рукой парням, собираясь вести их дальше.
— А я уже умею, — произнесла моя соседка, ехидно на меня покосившись. Мое воображение тут же нарисовало картинку моей ночевки в коридоре, после того как я не смогу открыть запертую дверь.
— Прекрасно, — лениво отозвалась Милана. — Но использовать магию можно лишь в специально отведенных для этого залах либо после того, как преподаватель убедится, что вы способны нормально владеть конкретными универсальными и не подорвете весь этаж, пытаясь попасть в свою комнату.
И, оставив нас, повела парней на их этаж.
Я вошла в комнату и на мгновение замерла на пороге, осматриваясь. Здесь все выглядело совсем не так, как я ожидала. Никакой ветхости, пыли и запущенности, чего можно ожидать от общежития, где все лето никто не жил. Наоборот, комната была достаточно просторной, светлой, чистой и, я бы даже сказала, уютной.
Пусть без помпезности, но каждый предмет был качественным, дорогим и в идеальном состоянии. Даже светильник на стене, резной и старинный, выглядел так, будто только что с витрины. Кровати, хотя и простые, выглядели добротно — темное дерево, покрывала из плотной ткани с тонким, почти незаметным узором. На стенах висели небольшие картины — пара изящных пейзажей и одно абстрактное изображение, смысл которого я не поняла. Рядом с каждой кроватью стоял свой узкий шкаф и тумбочка для всяких мелочей.
У окна расположился небольшой квадратный стол с гладкой столешницей, отполированной до блеска. Из категории тех универсальных столов, за которыми можно и обедать, и учиться. К нему были приставлены три стула, по одному на каждую свободную сторону.
На полу — мягкий ковер глубокого зеленого цвета. Узоры на нем выглядели скромно, но если присмотреться, то сразу становилось понятно, что работа тонкая и дорогая. Приятно удивило, что ковер поглощал звуки шагов.
Широкое окно украшали тяжелые шторы из плотной ткани, которые можно было задвинуть, чтобы спрятаться от яркого света. Рама, хотя и старая, без единого пятна пыли или грязи.
Впрочем, чему удивляться? Это для меня комната выглядела чудесно. Для аристократов, привыкших к роскоши, подобное убранство могло казаться едва ли не аскетичным.
Пока я осматривалась, моя соседка молча подошла к свободной кровати, бросила на нее небольшую сумку и тут же ушла, не сказав ни слова. На еще одной, находившейся практически у самой двери, уже лежал чей-то холщовый мешок, выдававший явный «неаристократизм» его владелицы.
Я растерянно моргнула.
— А имя хотя бы назвать? — пробормотала я вполголоса, но теневичка уже скрылась за дверью.
Ну и ладно. Я бросила свою сумку на левую кровать — единственную незанятую — и тут же принялась раскладывать вещи. Небольшой мешочек с мелочью, пара простых рубах, штанов, три платья и, конечно, шаль, которую я использовала, чтобы скрывать волосы. Сейчас от нее все равно пользы мало — голова так зудела от ткани, что я не выдержала и стянула ее, с наслаждением вздохнув.
Пальцами быстро взъерошила короткие волосы, чувствуя, как кожа на голове приходит в себя. Нет уж, больше скрывать свою прическу я не собираюсь.
Я как раз складывала в тумбочку свои письменные принадлежности и различные бытовые мелочи, как дверь вдруг открылась без стука. От неожиданности я вздрогнула и едва не уронила мешочек со своими снадобьями.
— Ты чего врываешься?! — выдохнула я, обернувшись.
На пороге стоял Шон. Улыбка до ушей, руки в карманах, рыжая челка лезет в глаза.
— А ты что, меня не ждала? — обиженно протянул он. — Я думал, пойдем пожрем.
Я закатила глаза, собирая последние капли терпения.
— Я могла переодеваться! — возмутилась я.
— Мне не могло так повезти, — заявил он с такой самоуверенностью, что я еле удержалась от того, чтобы не кинуть в него чем-нибудь. — А ничего так комнатушка у вас.
— У тебя разве не такая же?
— У меня? — Шон ухмыльнулся и плюхнулся на кровать моей соседки, оставив на покрывале отпечатки своей грязной одежды. — У меня в соседях два придурка. Один уже побежал кому-то жаловаться, чтобы меня отселили. По статусу ему не положено жить с таким, как я.
Он театрально развел руками, будто показывая, какой он бедный и несчастный.
— Кстати, твоя соседка свою сумку не оставляла? — спросил он, скользнув взглядом к занятой кровати. Его глаза хитро блеснули, когда он потянулся в сторону ее вещей.
Я мгновенно схватила свою шаль и, быстро скрутив ее в жгутик, со всей силы ударила его по спине.
— Эй! Нечестно! — возмутился он, отскакивая.
— Нечестно — это шарить по чужим вещам!
Он потер плечо, словно я попала сильнее, чем было на самом деле. Потом вдруг осмотрел меня с прищуром.
— Кстати, потрясная прическа. Тоже любишь шокировать окружающих?
— И даже не будет выводов в другую плоскость, исходя из длины моих волос? — съязвила я, скрестив руки на груди.
— Не обижайся, но до тех девчуль ты не дотягиваешь в плане услужливости и фонящей истинно женской харизмы. Больше поверю, что отрезала волосы, чтобы не мешали во время шпионажа.
Я уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или серьезно.
— Какого еще шпионажа?
— А мне почем знать? — пожал плечами Шон. — Так что насчет пожрать? Идешь, не?
Я фыркнула и махнула рукой.
— Ладно, пошли. Все равно от тебя не отвяжешься.
Шон, довольный, как кот после миски молока, открыл дверь пошире и сделал приглашающий жест. И я, подхватив свой кошель с деньгами на случай таких же «честных» визитеров, как Шон, шагнула следом.
Глава 16
Мы с Шоном спустились по широкой лестнице в холл, встретив по пути еще несколько человек. Но ни с нами никто не пытался заговорить, ни мы не пылали желанием. И все же для такого огромного здания народу внутри явно было маловато. Впрочем, сегодня же отбор. Может, учащиеся здесь студенты прибудут совсем вечером или завтра рано утром.
Зато оказалось неожиданно легко определить, кто только поступил сегодня, ну или второй курс, а кто старше. И даже не по возрасту, учитывая, что мы с Шоном по годам как раз могли бы быть третьим-четвертым курсом. Если человек уверенно несется по своим делам, не пытаясь по пути рассмотреть обстановку, и не обращает никакого внимания на нас — старшекурсник. В целом это радовало. Кака минимум означало, что разделение по сословиям в академии в самом деле не практиковалось и не поощрялось.
Едва не столкнувшись с парнем, который спешил куда-то, нервно стиснув в руке свой бланк, мы с рыжим наконец-то увидели карту, о которой нам говорили. Находилась она за колоннами, испещренными фресками, и прям с ходу не бросалась в глаза. Хотя бы потому, что я ожидала увидеть обычную бумажную карту, а не выбитые линии прямо на стене. С порога академии они казались причудливыми узорами, а то и трещинами. Хмыкнув, я зачем-то коснулась пальцем изображенного коридора. И не удержалась от удивленного выдоха. Карта тут же ожила. Схема приблизилась, линии стали четче, а в деталях прорисовались двери, картины на стенах и даже узоры на ковре. При этом линии все так же были именно выбиты в камне, не нарисованы!
— Маги, — фыркнул Шон. — Лишь бы повыделываться. Хватило бы и обычной бумажной карты.
— Ты теперь тоже маг, — напомнила я.
— Так и я люблю покрасоваться.
Я не стала ничего отвечать на это, увеличивая изображение двумя пальцами, будто листала смартфон. И снова линии поплыли, появилось еще больше деталей. На одном из рисунков я даже смогла рассмотреть изображение картины: девочка с книгой в руках сидела под деревом, а рядом, чуть неуловимым силуэтом, сквозило что-то похожее на волка.
— Ты что, весь коридор собралась изучать? — недовольно буркнул Шон, нависая за моей спиной.
Я спохватилась, вернула карту в прежнее состояние и заметила, что в холл вошли две старшекурсницы. Они равнодушно мазнули по нам взглядом и направились к двери, ведущей наружу. Мое внимание привлекла одна из них. Точнее, ее стрижка.
Волосы девушки были чуть ниже плеч — длиннее, чем у меня, но все же гораздо короче, чем у большинства дам в этом мире. Значит, магичкам позволено ходить не только в штанах, но и с любыми прическами? Это не могло не радовать. Интересно, а что еще тут разрешается одаренным?
— Долго ты еще будешь изучать коридоры? — снова напомнил о себе Шон.
— Нашла столовую, — ответила я, указывая на нужное место на карте. — Пойдем.
— Постой, сначала прочитай, что тут еще есть.
Я бросила на него удивленный взгляд, полагая, что он шутит.
— Ты серьезно? Здесь куча аудиторий, залов, общежитий, каких-то бытовых помещений! Это займет уйму времени!
Шон поджал губы, бросив на меня осуждающий взгляд.
— Ну, на голодающую ты не похожа, чтобы так спешить в столовую, — процедил он. — Или раз уже попала в академию, так и незачем поддерживать своего друга? Знаешь же, что без тебя эта карта для меня ни о чем…