— Правда. Моя мать в самом деле умерла в застенках. Да и я сама едва не скончалась, барон вовремя вспомнил о праве первой ночи и вызвал мне целителя. Но это все уже пройденная история, а ты пытаешься сменить тему, — фыркнула я, краем глаза следя за тем, как он водит пальцами вдоль моей руки, пробуждая желание наконец-то в самом деле ощутить тепло его ладони на себе.
— С тобой ее попробуй смени, — усмехнулся Дрейк. — Я к тебе не прихожу, потому что ты меня не пускаешь. Недостаточно доверяешь, чтобы позволить моему сознанию скользнуть по нашей связи.
— Я не специально. Но у меня там и места мало, да и живу не одна. Неловко получится — только заселилась в общежитие, а уже привела какого-то мужика.
Дракон искренне рассмеялся.
— Ты неподражаема. На этот счет не беспокойся, астральную проекцию вижу только я. И я буду видим только для тебя.
— И все же как-нибудь в другой раз, — передернула плечами я. Я тут, понимаешь ли, только-только приняла, что сама по ночам буду сигать к нему, а он уже с обратным визитом напрашивается. Нет уж!
— То есть в академию мне тоже лучше не приходить? — полусерьезно-полушутя спросил он.
— И ты в самом деле не станешь, если я попрошу? — сразу ухватилась за эту возможность я.
— Если пообещаешь навещать меня во сне и дальше.
— Мне-то несложно, — пожала плечами я. — Ты же не спишь. Да и от дел вон тебя отвлекаю.
Я кивнула на видневшийся сквозь дверной проем письменный стол.
— Чем ты вообще здесь занимаешься? — нахмурилась я, как-то вдруг осознав, что как раз я о драконе вообще ничего и не знаю.
— Судя по результатам — абсолютно бесполезными делами, — поморщился Дрейк, явно не желая вдаваться в подробности, продолжая поглаживать подушечкой большого пальца мое запястье. А до меня только сейчас дошло, что он уже какое-то время касается меня. Усыпил бдительность разговорами?
И стоило мне об этом подумать, как его лицо оказалось слишком близко от моего и губы опалил осторожный поцелуй. Да твою ж, Дрейк! Нормально же общались!
Но длилось это всего несколько мгновений, и прежде, чем я высказала свои возмущения или стала для него вновь бестелесной, дракон отстранился. И выдал, как ни в чем не бывало:
— А хочешь, научу тебя видеть твой источник магии?
Глава 20
Я проснулась с первыми лучами рассвета, так привычными мне после жизни в таверне. Небо за окном окрасилось нежно-розовым, а редкие облака лениво двигались к горизонту, будто размазываясь кистью художника. Я потянулась, ощущая легкость в теле после сна, и, не открывая глаз, прокрутила в голове воспоминания об уроках Дрейка. Гад, конечно, что воспользовался утратой бдительности и сорвал поцелуй, но особой злости я по этому поводу не испытывала. Больше возмущение. Да и к моему глубочайшему удивлению, у него прекрасно получалось доносить информацию и мягко направлять в нужное русло, объясняя мне, как я могу увидеть свой источник. Жаль только, там все ограничилось теорией, ибо астральная проекция априори не способна магичить.
— Что ж, — прошептала я самой себе. — Сейчас я не сплю, попробуем.
Лежа на спине, сосредоточилась, закрыла глаза и попыталась сделать то, чему дракон меня учил. Вдох. Выдох. Словно внутренний взор направился куда-то вглубь. Расслабиться, выпустить все мысли из головы, оставить только ощущения полета, скользнуть будто внутрь себя… Я не сразу поняла, что искать, но постепенно перед внутренним взором вспыхнуло что-то яркое, похожее на пламя свечи, только гораздо больше, пульсирующее и живое.
— Ого! — От потрясения я невольно распахнула глаза.
В тот же момент все исчезло. Концентрация слетела мгновенно, и, как я ни пыталась повторить, ничего не вышло.
— Ну ладно, — пробормотала я, — хотя бы знаю, что это возможно.
Эмоции захлестнули меня. Я в самом деле здесь нахожусь не зря, магия во мне есть! Я буквально вылетела из кровати, стараясь не разбудить соседок. Комната утопала в мягких тенях рассвета, и только тихое сопение Марики напоминало о том, что я здесь не одна.
Быстро умывшись и приведя себя в порядок, я переоделась. Платье, в котором я уснула, было безбожно измятым, да и не стоило забывать, что я в нем вчера весь день проходила под палящим солнцем. Интересно, как здесь обстоят дела со стиркой? Порошок у меня есть, но было бы неплохо раздобыть таз, в котором можно бы замочить белье. Да и чистые вещи как-то погладить бы. Я расправила пару складок на подоле и грустно вздохнула, вспоминая тяжелый утюг в таверне. Здесь таких вещей, конечно, не найти. Да и вряд ли аристократы занимаются здесь ручным трудом. Или все-таки да?
Пока я возилась, комнату наполнил пронзительный звон колокола. Побудка.
— Ужасный звук, — тихо пробормотала я, морщась.
На соседних кроватях началось движение. Марика проснулась моментально, села и тут же начала болтать:
— Девчонки, с добрым утром! Ох, я так волнуюсь. У нас сегодня столько всего будет! Завтракать пойдем? Вы запомнили, где зал? Я да, могу проводить. А еще я себе перерисовала вчера часть карты. Но у меня закончилась бумага. То есть не совсем закончилась, для занятий осталось, но я ее тратить не хочу. Да еще и чернила экономить. Мне отец дал с собой медяки, как думаете, можно купить здесь чернила и тетради? Или нам все выдадут? А для аристократов какую-то особую бумагу дают? А если у меня на нее медяков не хватит?
Мне кажется, она даже не делала перерывов, чтобы глотнуть воздуха. Я невольно даже позавидовала ее дыхалке.
Вторая соседка, к которой, так понимаю, и была направлена часть вопросов, издала короткий то ли рык, то ли стон. Ничего не сказав, она резко встала и направилась в уборную, не забыв громко хлопнуть дверью.
— Хоть имя свое назови! — крикнула я ей вслед.
Глухой ответ прозвучал из-за двери:
— Нантина.
Марика тут же, сияя, крикнула:
— Приятно познакомиться! Я Марика, а это Эланира! Какая у нас отличная компашка собралась, ага? Я так рада, девочки, что нас поселили вместе! Отец говорил, что все аристократы чванливые снобы и будут кичиться своим происхождением, а Нантина просто душка! Я прям ощущаю, как от нее исходят положительные эмоции. И ты заметила, даже не назвала имя рода? То есть она тоже считает нас подружками! Ну не прелесть ли?
Я удивленно на нее взглянула, подозревая в сарказме, но лицо Марики светилось искренней радостью и уверенностью в своих словах.
— Угу, — пробормотала я, бросая писчие принадлежности и чистые тетради в сумку.
Марика продолжала щебетать, пока одевалась. Вскоре она умчалась в освободившуюся уборную, оставив нас с Нантиной в тишине. Ну, почти. Сквозь дверь было слышно, как Марика продолжает говорить. То ли обращаясь к нам, то ли уже сама с собой.
Я посмотрела на Нантину, которая мрачно молчала, собирая свои вещи.
— Все равно придется общаться, — сказала я ей. — Мы же в одной комнате.
Она подняла на меня взгляд, полный надежды:
— Я надеюсь, что, если я не буду реагировать, она перестанет со мной говорить.
Я покачала головой.
— Зря.
Нантина с раздраженным вздохом вышла из комнаты.
Почти сразу же в дверь постучали, но, не дожидаясь ответа, ее распахнули. В дверях стоял Шон. Он выглядел как всегда: слегка растрепанный, с вечным задорным блеском в глазах и цепким взглядом, которым моментально окинул все пространство за моей спиной, явно подмечая, где что лежит.
— Жрать идем? — вместо приветствия спросил рыжий.
Я фыркнула и, накинув сумку на плечо, направилась к нему.
— Хоть бы «доброе утро» сказал.
— Доброе утро, жрать идем? — переспросил он, ухмыльнувшись. — Нужно успеть до общего сбора в гостиной. Имей в виду: голодный туда не пойду.
Я покосилась на дверь ванной, где все еще копалась Марика, принимая решение, стоит ли сразу идти, или все же подождать ее. С одной стороны, никто никому ничего не должен, она сама сказала, что дорогу знает. С другой же…
***
На столе передо мной стояла тарелка с кашей, дымящейся густым ароматом свежего молока и корицы. Я, наслаждаясь каждым кусочком, потянулась за стаканом воды. Завтрак был простым, но в сравнении с вечным запахом жареного лука из таверны это казалось гастрономическим чудом.
Рядом сидел Шон, яростно жуя яичницу. Его взгляд, тяжелый и недовольный, упрямо сверлил меня. Я делала вид, что ничего не замечаю. Зато напротив нас сидела Марика — наше собственное солнышко. Она буквально светилась от счастья и без остановки болтала, размахивая руками, словно боялась, что слова могут улететь без жестов.
— А еще ты знал, что у иллюзионистов будут отдельные от скрытников практические занятия? Зато лекции почти все будут общие! — Ее глаза блестели от восторга, пока она выдавала очередной блок информации, обращаясь сейчас больше к Шону. — Представляешь, это значит, что мы сможем сидеть вместе на занятиях. Но вообще у меня мурашки по коже, как представлю, сколько всего нового мы узнаем. Ты ведь тоже ощущаешь подобное?
— Угу, — отозвался Шон с таким энтузиазмом, будто ему предложили месяцок поработать бесплатно в конюшне.
Но Марика не терялась. Энергия в ней бурлила, и, если ей не хватало реальных ответов, она их выдумывала сама.
— А еще я все думаю: а нас будут обучать бытовой магии? Было бы здорово. Тогда никакой больше стирки и глажки руками! И на огороде можно будет забыть о ручной прополке грядок! Правда, говорят, для этого надо было поступать на другой факультет, да и направленность магии имеет значение… Но есть же универсальные заклинания! Вот бы нас уже сегодня чему-то такому научили. А то я только и умею, что создавать иллюзию насекомых. Зато много, и они долго держатся. Жалко, что нам сразу не дали наше расписание. Еще слышала, что декан может под каждого создать свое расписание. Но не знаю даже. Ты как думаешь, Шон?
Шон, не поднимая глаз от своей тарелки, пробормотал что-то нечленораздельное.
— Да, я тоже так считаю, — серьезно кивнула Марика, будто услышала полноценный ответ.