— Зря ты пришла в академию. Для всех было бы лучше, останься ты в своей деревне, — неожиданно выдал он. Меня словно ледяной водой окатили.
— Ты чего? «Озверина» хряпнул? — растерянно пробормотала я, совсем не ожидая такой реакции. Не после того, как мы пару недель вполне нормально общались.
— Я больше не собираюсь тратить свое время на тебя. Лучше бы тебе держаться от меня подальше и не выделяться, — выдал этот козел и, не глядя на меня, покинул зал.
Глава 33
Эланира
На душе кошки скребли. Внутри бурлила тихая злость и обида. С одной стороны, никто никому ничего не обещал, а с другой — ну нормально же общались! Так какого хрена? Мое подавленное состояние заметил и Дрейк, но мне пока не хотелось говорить об этом. Да и как-то по-детски звучало, стоит проговорить вслух: староста, которого заставили со мной заниматься, сказал, что больше не будет, когда у меня исчезли проблемы с заклинаниями. Ну то есть в целом логично. А придираться к интонациям… Мы и не были друзьями. Не враги, и то хорошо. А все равно обида никуда не девается!
К счастью, Дрейк не стал настаивать на разговорах по душам и развлекал меня тем, что рассказывал о других мирах, которые ему довелось посетить за свою жизнь. Так что проснулась я в гораздо лучшем настроении, чем засыпала. И почти совсем успокоилась на занятиях, когда меня ждало очередное потрясение.
Дверь аудитории распахнулась, и в аудиторию вместо учителя Кларсона вошел наш декан, магистр Арден Каэлир. Я его первый и последний раз видела на вступительных экзаменах и больше не пересекалась. Поговаривали, что он ведет профильные предметы у старших курсов, а если обратил на тебя внимание раньше — быть беде. Тем удивительнее было видеть его в компании незнакомого мужчины.
От незнакомца буквально веяло аристократической утонченностью. Высокий, с темными волосами, которые падали легкими волнами на его плечи, в серых глазах искрились насмешка и превосходство. На губах застыла легкая, почти неуловимая улыбка, придававшая его образу опасное очарование. Но хуже, что я уже видела его ранее.
— Это кто? Новый преподаватель? — прошептала Марика, наклоняясь вперед.
— Может, из министерства кто-то? — предположил Шон.
— Из какого еще министерства?
— А я почем знаю? Мало ли сколько у нас министерств, я ими никогда особо не интересовался, — легкомысленно отозвался рыжий.
Шепоток из различных предположений волнами прокатывался по аудитории, становясь с каждым мгновением все громче. У меня же будто дыхание перехватило, а все голоса слились в единый гул. Мне казалось, что насмешливый взгляд стальных глаз остановился на мне. Он же не должен меня знать! Или я зря паникую и это вовсе не он, просто похож? Я и видела его мельком, и то больше со спины…
— Ваше внимание, пожалуйста. — Голос декана разорвал нарастающее напряжение. Он остановился у кафедры и бросил взгляд на собравшихся. — Позвольте представить вам нашего почетного гостя. Это лорд Серхио, представитель расы драконов.
Аудитория замерла. Казалось, даже воздух в комнате перестал двигаться. И было от чего. Драконы редко появлялись даже в столице, далеко не все из присутствующих в принципе видели эту расу даже издалека. А если еще учесть, какие легенды ходят об их жестоком и необузданном нраве…
Гробовая тишина повисла в помещении, казалось, можно услышать каждый судорожный вдох, а декан как ни в чем не бывало продолжал:
— Лорд Серхио изъявил желание оказать нашей академии честь и провести практическое занятие для первых трех курсов нашего факультета. Более того, он планирует отобрать наиболее способных студентов для дополнительных занятий под его личным руководством.
Шок. Невозможный, невыносимый шок застыл на лицах студентов. Несколько человек нервно зашептались, но быстро умолкли, не в силах осмыслить услышанное. Я почувствовала, как у меня пересохло в горле. Украдкой бросила взгляд на Серхио, стараясь не привлекать внимания. Но мысли путались. Если все то, что говорил о нем Дрейк, правда, то почему он здесь? Разве он не должен пытаться организовать очередное покушение на императора, или чем он там занят? Зачем ему наша академия? И почему именно мой факультет? Я с трудом сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках.
— Надеюсь, вы проявите себя с наилучшей стороны, — закончил декан, прежде чем передать слово дракону.
Мужчина сделал шаг вперед, его движения были грациозны, как у хищника. И голос под стать: глубокий и обволакивающий, заставляющий каждое слово запоминаться.
— Приветствую. Рад видеть юных дарований человеческих земель. Не стоит меня бояться, я убежден, что людям и драконам давно следует обменяться опытом и знаниями. Если есть вопросы, я с радостью отвечу на них до того, как мы начнем.
— Почему наш факультет? — сразу же прозвучал вопрос. И я лишь с мгновенным опозданием осознала, что сама же не сумела удержать язык за зубами и теперь всеобщее внимание приковано ко мне.
— Питаю слабость к скрытности и иллюзиям, — лучезарно улыбнулся дракон, вызвав невольные ответные улыбки моих однокурсников. — Считаю, что именно сюда идут те, кто четко знает, чего хочет от жизни, и готов это получить любой ценой. Или скажете, что я не прав и вы плыли по течению, так сюда и попали?
Его проницательный взгляд будто прожигал насквозь, вынудив меня невольно поежиться. Но я собрала силы в кулак и прямо встретила его взгляд.
— У каждого свои таланты и стремления, милорд, — уклончиво ответила я.
— Бросьте условности. Я прибыл в вашу академию для того, чтобы делиться знаниями, так что обращайтесь ко мне «учитель» или «магистр Серхио». В конце концов, в академии драконов ко мне обращались именно так. А вас, сударыня, как величать?
— Эланира, учитель, — ответила я, отчаянно жалея, что вовсе решилась подать голос. И чего мне не молчалось? Какая разница, за каким хреном он сюда приперся?
— Я запомню, — многообещающе ответил он, сопроводив свои слова очередной улыбкой, от которой у меня прошел мороз по коже. — Благодарю, декан Каэлир, дальше мы справимся сами.
И стоило декану покинуть аудиторию, Серхио начертил в воздухе магическую схему.
— Это боевое заклинание огня. Схема несложная, как видите. Вся закавыка в том, чтобы разом подать во все точки большое количество энергии. Кто сможет повторить до конца занятия и при этом заклинание будет достаточно сильным, попадет в мою группу учащихся, — произнес он, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
— Нам нужно просто создать его и удержать в ладони? — осторожно спросил кто-то с задних рядов.
— Какой смысл создавать боевое заклинание и не задействовать его? — укоризненно поцокал дракон языком. — Ваша задача — создать приличный огненный шар и попасть им в меня. Начали!
Глава 34
Я застыла, внимательно рассматривая схему. Этот узор… Он был до боли знаком. Напоминал искаженную схему светляка, в который влили в десяток раз больше энергии, отчего некоторые линии стали очень широкие, а другие и вовсе взялись буграми. Так вот почему у меня вместо осветительного заклинания каждый раз выходил сгусток огня! Я невольно прикусила губу, вглядываясь. То есть в то время, как другим нужно напрячься, вливая энергию и расширяя линии, мне можно расслабиться?
Стоило об этом подумать и потянуться к магии, как в моей руке зажегся файербол. Чуть ниже в рядах я заметила аналогичную вспышку. И еще. Но никто не торопился бросать их, недоверчиво поглядывая на дракона.
— Смелее, — безмятежно поторопил Серхио, отступая назад и сцепляя руки за спиной. — Бросайте в меня.
Аудитория замерла. Никто не решался стать первым. Атаковать не просто преподавателя или даже заезжего аристократа, а целого дракона! Того, кто за косой взгляд вполне мог сжечь целую деревню… По крайней мере, такие сказки рассказывают пьянчуги в тавернах.
Рядом негромко выругался Шон, у которого тоже получился файербол, но он не сумел его удержать, бросив куда-то в стену. После моей первой неудачной выходки со светляком здесь кругом были выставлены щиты, так что шар не оставил даже подпаленного следа, не говоря об ином вреде.
Серхио насмешливо приподнял бровь.
— Так сложно попасть в меня? Или боитесь? Забудьте, кто я. Здесь и сейчас я ваш наставник и ментор, желающий увидеть, на что вы способны, прежде чем отобрать учеников в свою команду. Эланира, может быть, вы? У ваших сокурсников заклинание успело потухнуть, в то время как ваш шар сияет столь же ярко. Вам тоже не хватает духу бросить его в меня?
— Не хватает гарантий, что это не обернется для меня непоправимыми последствиями, учитель, — честно призналась я, вызвав негромкий смех мужчины.
— Даю слово, — с улыбкой ответил он и приглашающе развел руки в сторону, не сводя с меня взгляда.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как в самом деле бросить в него файербол. Проявившаяся на миг радужная пленка его щита безо всяких спецэффектов полностью поглотила мой шар.
— Браво, — одобрительно кивнул Серхио и даже несколько раз хлопнул в ладоши. — Отличное соотношение размера и силы, плюс меткость на уровне. Продолжайте. Ищите свой предел выносливости — сколько таких шаров вы способны выдать за занятие, попробуйте уплотнить силу, сделать шар меньше, но еще горячее, еще яростнее. На своих занятиях я буду подробно об этом рассказывать, указывая нужные векторы, но пока попробуйте достичь нужного результата интуитивно. И я все еще жду другие огнешары. Кто следующий?
Я вздохнула, собирая в ладонях силу. Теперь, когда я знала, что именно делаю, процесс оказался даже проще. Тепло закружилось в пальцах, вспыхнуло, уплотнилось. Я резко выбросила руку вперед — и файербол сорвался с ладони, оставляя в воздухе еле слышное потрескивание.
Рядом почти одновременно загорелись еще несколько огненных шаров. У Шона, у Нантины, у Марики… А, нет. Она снова создала иллюзию и, осознав это, развеяла ее. Но в разных концах аудитории то и дело вспыхивали шары. Кто-то бросал в дракона, который играючи принимал их на свой щит. А у кого-то они тухли еще на подлете или даже сразу в руках спустя пару секунд после создания.