Серхио с искренним интересом наблюдал за полетом наших файерболов, комментируя каждый. Он давал подсказки, поправлял все с той же вежливой легкостью, будто вел игру, а не урок. Постепенно файерболы начали получаться еще у нескольких студентов. Слабые, едва заметные, но все же это был успех.
Примерно на середине занятия Серхио остановил нас. Я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду, что же он скажет и какому следующему заклинанию научит. Конечно, я помнила, что он из себя представляет, по словам Дрейка, и мне не терпелось обсудить это с моим драконом. Но это будет аж ночью, а сейчас я не собиралась упускать возможность научиться чему-то новому. К тому же стоило признать — талант к преподаванию у Серхио определенно был.
— Прекрасно. Результаты даже лучше, чем я ожидал, — сдержанно похвалил он. — У кого не вышло — нет причин печалиться, боевая магия доступна далеко не всем, да и у вас изначально не боевая специальность. Остаток занятия мы потратим на то, чтобы ставить щиты от огненной магии. Сила здесь влияет только на крепость щита. Чем больше силы вольете, тем крепче щит. Вся суть в технике. Если правильно выполнить, то хватит даже крох магии, чтобы выдержать слабенькое атакующее заклинание.
И в воздухе перед ним появилась совсем иная схема, вынудившая нас пораженно выдохнуть. Это хитросплетение линий и перерисовать в тетрадь удалось не с первого раза, что говорить о том, чтобы повторить эту схему магией, ни разу не ошибившись, да еще и правильно напитать силой?
Остаток урока мы возились в тишине, прерываемой сдавленным шипением и ругательствами то с одного конца аудитории, то с другого. Серхио медленно проходился между рядами, изредка раздавая подсказки, как лучше добиться нужного результата, но в открытую не комментировал, как с теми же файерболами.
Но за пять минут до конца занятия ему нашлось чем еще нас удивить. Резкий хлопок в ладоши вынудил нас поднять головы.
— У вас было достаточно времени, чтобы попрактиковаться со щитами. Активируйте их на счет «три». Раз. Два. Три!
И, не дав времени на раздумья, он одновременно с последним словом щелкнул пальцами. Искры сорвались с кончиков его пальцев и полетели в студентов.
Я стиснула зубы, вытягивая перед собой защитный контур. Искры ударились о сферу, вызвав легкую вибрацию, которая почему-то неприятно отозвалась в локте, как бывает, когда им ударишься. Чуть неприятно, но терпимо. А главное, мой щит выстоял!
— Ай! — раздалось откуда-то сбоку. — Жжется!
— Разве? — удивился Серхио, даже брови приподнял. — Это же всего лишь искры, которые вы не должны почувствовать, если все сделали правильно.
Щиты удалось выставить немногим. Более-менее крепкие удержались лишь у десятка учеников. Остальные жалобно потирали обожженные ладони. Я украдкой осмотрела аудиторию и облегченно выдохнула, заметив сияющие улыбки Шона и Марики. С рыжим я практически и не сомневалась, что справится. А вот Марика, так и не сумевшая выпустить даже слабый файербол, очень переживала, что провалится и здесь.
Серхио окинул нас взглядом и улыбнулся:
— Что же, благодарю за ваши старания. В свою группу я забираю тех, у кого получился щит и при этом было достаточно сильное боевое заклинание. Эланира, Шон, Нантина, Генрих и… и, пожалуй, все.
По аудитории вновь прокатился удивленный шепот. По ходу занятия он спрашивал имена учащихся, но никто и подумать не мог, что он запомнит каждого. Лично я не все имена еще знаю, хотя скоро месяц, как мы учимся вместе.
— Я уже провел похожие занятия со вторым и третьим курсом, так что группа укомплектована, — продолжил Серхио. — Встретимся сегодня в аудитории для боевой практики в восемь вечера. Не опаздывать — вы не захотите получить штрафные баллы от меня.
Глава 35
Вечернее занятие началось в просторном тренировочном зале академии, где воздух был пропитан запахом камня, пыли и магии, оставшейся от предыдущих занятий. Я стояла в стороне, пока студенты собирались, и украдкой оглядывала остальных.
Со второго и третьего курса набралось около десятка человек. И я почти не удивилась, заметив среди них Эрика. Непривычно угрюмого, я бы даже сказала, мрачного. На контрасте с остальными студентами, вдохновленными предстоящим обучением у дракона, он очень сильно выделялся. Наши с ним взгляды пересеклись, и, может, мне только показалось, но парень помрачнел еще сильнее. В мою сторону больше не смотрел. Рядом с ним отирался его неразлучный темноволосый дружок, чье имя я даже не удосужилась запомнить. Не Леон — и на том спасибо. С этим я, по крайней мере, с момента вступительных испытаний больше не пересекалась.
— Это чего вы не поделили со старостой? — негромко спросил Шон, подпирая стену рядом со мной.
Нантина с Генрихом общались со старшекурсниками, видимо встретив каких-то своих знакомых. На нас никто особо не обращал внимания. Да и с чего бы? Мы единственные были из низшего сословия, так что остальные в принципе смотрели будто сквозь нас, если взгляд случайно падал в нашу сторону. А потом еще будут говорить, что в академии равные условия для всех. Ага-ага.
— Да ничего. Просто у меня все заклинания наконец-то получились и необходимость в тренировках отпала, — пожала я плечами как можно небрежнее. Шон недоверчиво посмотрел на меня, но спросить что-то еще не успел — в аудиторию вошел Серхио.
Все разговоры моментально стихли. Насколько я успела узнать, жуткие легенды о драконах ходили преимущественно среди простонародья. Для аристократов же драконы были светом в окошке. Возможно, потому, что высшее сословие имело больше шансов пересечься с этой расой, ведь нет-нет да и то один, то другой дракон посещал столицу и останавливался уж точно не в таверне по типу той, где я работала. Или же там в принципе велись общие дела, о которых обычных горожан и селян не уведомляли.
Серхио какое-то время молчал, лениво осматривая нас. Будто взвешивал каждую личность на невидимых весах.
— Я рад, что все явились вовремя, надеюсь, так будет и впредь, — наконец произнес он не повышая голоса, но никто и не попытался бы его перебить неуместным комментарием. — Отныне я буду обучать вас боевой магии. Как стандартной, которую преподают у вас на боевом факультете, так и некоторым чисто драконьим заклинаниям.
По залу прокатилась волна возбужденного шепота. Кто-то выдохнул, кто-то переглянулся с соседом, не веря своим ушам. Боевая магия на нашем факультете преподавалась только с четвертого курса, да и то в усеченном варианте.
А тут — дракон, который собирался делиться своими знаниями. И не с лучшими учениками боевого факультета или даже старшекурсниками нашего, а именно с нами.
— Кто считает, что ему эти знания без надобности или попросту не хочет, может уйти прямо сейчас, — продолжил Серхио, скрестив руки на груди. — Никто не осудит. Мои занятия на сугубо добровольной основе и не влияют на итоговый средний балл.
Я скосила взгляд на дверь, но, разумеется, никто не сдвинулся с места. И неудивительно — кто откажется от такой возможности? Да что там, даже я, ставшая свидетельницей стычки Серхио с Дрейком, и не думала отказываться от выпавшего шанса. Мало ли где пригодится умение сражаться. В этом мире уж точно будет нелишним.
— Отлично. — Серхио хмыкнул. — Тогда начнем. Выстройтесь в шеренгу и активируйте огненное заклинание, которое я вам всем продемонстрировал на утреннем занятии. Работаем сегодня с ним.
Он не стал тратить время на лишние разговоры и сразу показал несколько вариантов усовершенствования файербола. Показал, как, задавая вектор, можно увеличивать огненный шар в размерах, делая менее горячим и опасным, и наоборот — создавать искру, которая могла прожечь щит средних размеров, а человека без щита уж точно насквозь. Также показал вариацию, при которой вместо одного шара создавался рой искр. Но чем больше искр, тем слабее жар… Все это было весьма увлекательно. Не у всех все получалось, я уж точно не была в числе гениев, схватывающих все на лету, но и не выбивалась из крепкого середняка.
— Хорошо. Теперь вернемся к щитам. Выставьте перед собой свой самый сильный щит и держите, пока я не скажу его опустить, — скомандовал дракон.
Стоило нам это сделать, он послал рой искр, врезавшийся в наши щиты. Я скривилась от пронзившей неприятной дрожи, вибрацией отдавшейся будто внутри меня. Щит выстоял чудом.
— Эланира, щит слабый и неоднородный, ты можешь лучше, — неодобрительно покачал головой Серхио и обернулся к другой студентке, у которой щит лопнул от соприкосновения с магией.
— Джен, щит никуда не годится. Отойди в сторону и пробуй еще. Остальные, держим…
И выпустил еще один рой искр. На этот раз мой щит не выдержал и лопнул. Я невольно вскрикнула, искра жалила нешуточно. Не удивлюсь, если останется ожог. Щит упал не у одной меня. Но большинство выстояли.
С третьим залпом искр к нам присоединилось больше народу. Но восемь человек продолжали держать. Среди них Эрик, чему я не особо удивилась. Он же остался и на четвертом залпе, и на пятом. И единственный выстоял после шестого.
— Отлично. Эта аудитория закреплена за вами каждый день с четырех часов дня до пяти. Приходите, тренируйтесь. Наши с вами занятия будут дважды в неделю в восемь вечера. К следующему занятию я ожидаю увидеть от всех выдержку хотя бы до третьего роя искр. Оценки я не ставлю, но зато за мной есть право выдавать штрафные баллы, — с усмешкой сообщил он под конец занятия.
— А можно вопрос? — подала голос Нантина. И, дождавшись разрешения, спросила: — А зачем эти занятия вам, магистр Серхио? Тратите на нас силы, время. Простите, но раньше драконы вовсе не интересовались делами людей. А тут вы пришли и предложили обучать нас и даже взяли простолюдинов…
Шон едва слышно фыркнул в ответ на это заявление, но нам всем было любопытно услышать ответ. Вот только понятнее не стало.
— Люблю расширять горизонты. На этом сегодня все. Советовал бы больше внимания уделить немагической боевой подготовке — со следующего занятия начнем работу в парах.