— Ты меня первая поцеловала, — заявил Дрейк, не в силах сдержать улыбку от вида ее недоумения. И пояснил: — Ночью ты точно касалась губами моих.
— Ты тогда пытался умереть, — возмутилась она. — Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание!
— И в чем же разница? — открыто улыбнулся он. Девушка нахмурилась, но уже мгновение спустя ее губы растянулись в коварной улыбке.
Эланира наклонилась к нему, ее ладонь легла ему на грудь, не давая увернуться.
— А вот в чем, — прошептала она, прежде чем коснуться его губ своими. — Вот теперь был точно поцелуй.
Глава 39
Эланира
Его губы теплые, мягкие, настойчивые.
Дрейк целовал меня медленно, вдумчиво, словно запоминая каждый изгиб, каждый вздох, пытаясь ощутить каждую дрожь в моем теле.
Я не сопротивлялась.
Просто не могла. Да и не хотела.
Грудь сдавливала теплая, сладкая волна, в животе вспыхивал жар, а пальцы сами зарывались в его волосы, сжимали, тянули ближе. Он отвечал с той же жадностью, с той же безудержной страстью, будто еще немного — и мы утонем друг в друге.
Его руки скользили по моему телу, осторожно, но уверенно. Кончики пальцев едва касались кожи, сминая ткань ночной рубашки, помогая мне избавиться от одежды. Я чувствовала, как он дрожал, как его дыхание сбивалось, как грудь вздымалась с каждым коротким, рваным вдохом.
Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что, возможно, стоит остановиться.
Но потом он провел губами по моей щеке, опустился к шее, чуть прикусил — и мир обрушился.
Я тонула, растворялась в ощущениях, в нем. Едва заметная вспышка боли тут же сменилась вихрем крышесносных ощущений.
На какое-то время я забыла, где находилась, забыла, что будет потом. У меня было только это мгновение, только эти губы, этот жар, этот сумасшедший вихрь эмоций…
— Ты... — Дрейк прижался своим лбом к моему, чуть тяжело дыша. — Ты сводишь меня с ума.
Я хрипло рассмеялась, еще не в силах открыть глаза.
— Ты тоже хорош.
Он тихо фыркнул и, не разжимая объятий, прижал меня к себе крепче. Тепло его тела согревало, расслабляло, убаюкивало. Медленно дыхание выравнивалось.
Мгновение назад мы были вихрем пламени, но теперь огонь затих, превращаясь в уютное тлеющее тепло. Я почувствовала, как его рука медленно скользнула вверх по моей спине, как губы коснулись виска.
— Спи. — Его голос был глухой, спокойный. — Еще достаточно рано, тебе нужно отдохнуть.
Но мне не хотелось спать.
Я прислушивалась к его сердцебиению, медленному и сильному. Провела пальцами по его плечу, по ключице, по шее.
Мне было чертовски хорошо с ним. Но… Я вдруг осознала, насколько страшно его потерять. Страшно до дрожи.
Эти часы, минуты, мгновения рядом с ним стали для меня привычными. Я к нему привыкла. Он больше не казался чужим. Особенно после сегодняшней ночи, когда я больше всего боялась, что его не станет. Но любовь ли это?
Ответа я не знала. И вообще не была уверена, что знаю, что такое любовь. Мне было хорошо с Дрейком здесь и сейчас, но истинная пара — это навсегда.
Я прикусила губу, колеблясь. Ничего хорошего не случится, если я продолжу держать свои сомнения в себе, накручивая себя все больше. А раз так…
— Дрейк...
— Мм?
— А бывает такое, что у драконов не одна истинная пара?
Он замер.
Я ощутила, как напряглись его мышцы, как дыхание стало чуть глубже. Дрейк медленно приподнялся, упираясь ладонью в матрас, и посмотрел на меня.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ну, — я отвела взгляд, греясь в его объятиях, — просто подумалось, насколько мизерны шансы создать пару при таком раскладе. Истинная может родиться в далеком мире, в котором нет магии, и дракону туда даже не попасть. Или же по роковой случайности погибнуть еще в детстве, задолго до того, как могла бы стать парой дракона. И тогда он проведет годы, скитаясь по мирам в поисках той, кого он даже не знал, но уже потерял. Или наоборот, нашел слишком поздно и она уже нянчит внуков, доживая последние годы с человеком, который пусть и не стал для нее любовью всей жизни, но ей с ним было всегда тепло и хорошо. Мне кажется, при таком раскладе было бы логично, чтобы у дракона была истинная в каждом мире. Кто-то рождался бы раньше, кто-то позже…
— Тогда бы об этом уже давно было известно. А связь работает таким образом, что пара все равно встретится рано или поздно.
— Да не встретится, если один из пары умер не от естественных причин раньше положенного! — не выдержала я, невольно повысив голос.
Я была на грани того, чтобы выдать ему, что Эланира как раз и умерла, а значит, у нее не было шанса встретить Дрейка. И тогда бы что? Дракон бы скитался по мирам и все равно нашел другую истинную, не зная, что она уже умерла? Или же был бы обречен на вечное одиночество?
— Почему ты так отрицаешь силу связи? — серьезно спросил Дрейк.
— Просто подумалось… Если дракон встретил свою пару, он занят, и, даже если встретит другую лоб в лоб, они не поймут, что они и есть пара.
— Как тогда быть с теми, кто потерял свою пару? Почему никто из них не нашел другую?
— Как раз потому, что потеряли. Притяжения уже нет, они не чувствуют его, но это не означает, что нет шанса встретить истинную. Или же, потеряв самое дорогое, не могут смириться, отпустить и жить дальше, — принялась рассуждать я.
Дрейк несколько секунд молчал.
— Ты первая, кто поднял эту тему, — признал он с коротким смешком. — Но в любом случае мы ведь нашли друг друга, так стоит ли дальше раздумывать на этот счет?
Я поерзала на месте и вновь отвела глаза. Возможно, он прав и мне просто нужно признать очевидное, отбросить лишние размышления и наконец-то начать наслаждаться тем, что имею. Тут мой взгляд упал на окно, за которым вовсю светило солнце. Какое «еще рано», если определенно перевалило или вот-вот перевалит за полдень?!
— Мне как можно скорее нужно в академию! — выдохнула я, стоило представить, какой шум может поднять Марика, не обнаружив меня в кровати.
— Зачем? Сегодня суббота, занятий нет… — недоуменно нахмурился Дрейк.
— Мои друзья беспокоятся. Я ведь исчезла посреди ночи, — произнесла я и осеклась, осознав, что из одежды у меня здесь только ночная рубашка, и та помятая.
— В таком виде тебе точно нельзя, — пробормотал Дрейк, видимо подумав о том же. Но главное, что не стал спорить, приняв мои доводы.
— Тогда с тебя штаны и рубашка, — со вздохом выдала я, заранее представляя, какие могут пойти слухи, когда я заявлюсь в таком наряде в академию. С другой стороны, а не все ли равно?
— У меня есть идея получше, жди здесь, — вдруг сообщил Дрейк и, наспех натянув штаны, покинул комнату.
Отсутствовал он и в самом деле недолго. Я успела привести себя в порядок в его ванной и даже расчесать волосы найденным здесь гребнем, когда дракон вернулся с небольшим свертком в одной руке и шуршащим пакетом, от которого умопомрачительно пахло свежей выпечкой, в другой. На его шее и щеках медленно исчезали чешуйки.
— Ты обращался в дракона? — осознала я.
— Да, дальше по коридору взлетная площадка. Так быстрее, чем если бы я пешком бежал в лавку, — улыбнулся он. — И я подумал, ты ведь не откажешься позавтракать со мной перед тем, как я поднакоплю сил, чтобы открыть портал к твоей академии?
Глава 40
Эланира
Минуту назад я стояла в Дрейковой спальне, наслаждаясь его объятиями, а теперь…
Пахнуло сыростью.
Под ногами — влажная, чуть скользкая брусчатка, в поле зрения облупившиеся стены. Портал схлопнулся у меня за спиной, оставив меня на небольшой тихой улочке рядом с академией. Вокруг не было ни души, что мне только на руку. И только сейчас меня накрыло осознанием: я так и не сказала дракону про Серхио. Впрочем, учитывая, сколько всего у нас случилось за одну только ночь, какой там Серхио? Еще успею.
Улыбнувшись, я смахнула невидимую соринку со своего нового платья и пошагала к академии.
Дрейк в самом деле успел смотаться в какой-то местный драконий бутик, где приобрел для меня эту темно-синюю прелесть с вышивкой по подолу и рукавам. На первый взгляд выглядело просто, но дорогая ткань, которая буквально ласкала мое тело, обнимая изгибы при каждом движении, не оставляла сомнений, сколько оно может стоить. Теперь улыбка не сходила с моих губ. Да и какая девушка не обрадуется обновке? Тем более что с размером он определенно угадал.
Я без происшествий прошла в ворота академии, спокойно пересекла двор, поздоровавшись по пути с парой знакомых. И почти поверила, что так же спокойно дойду до своей комнаты, но тут…
Шаг — и откуда-то слева налетел вихрь в виде Марики.
— Где ты была?!
Голос резанул по ушам, а вслед за ней вынырнул Шон, встревоженный, нахмуренный, будто папаша, чье чадо вовремя не пришло из школы домой.
— Ты в курсе, что мы тебя искали?! — Шон сложил руки на груди, уставившись на меня строгим взглядом, что лишь усиливало сходство.
— Что ты вытворяешь?! — подхватила Марика.
— Вы чего разорались? — Я даже отступила на шаг, не ожидая подобного напора.
— Чего разорались?! — аж поперхнулась воздухом Марика. — Чего раз… Шон!
И требовательно уставилась на рыжего. От моих друзей-балагуров не осталось и следа. Их место заняли… э-э-э… строгие родители?
— Могла бы и сообщить, что куда-то намылилась с утра пораньше! Знаешь, что мы пережили, когда Марика обнаружила твои разбросанные кругом вещи, а тебя нет? И вспомнила, что ночью слышала какой-то шум и твой странно напряженный голос. Хоть бы записку оставила! — обвинительно выдохнул парень, заставив меня устыдиться. — Мы решили, что кто-то ворвался в комнату и силой увел тебя!
— Простите, мне нужно было срочно… — начала было я, но тут со спины раздался еще один голос, который я уж точно не ожидала услышать в таком контексте.
— Нашлась, — процедил Эрик, вынудив меня обернуться и удивленно уставиться на старосту.