вскрикнула.
Маришка тут же подскочила к двери кухни и позвала Томаса. Через мгновение он
появился в проеме и, сверкая глазами от злости, двинулся к компании, как грозовое
облако.
— Какую еще девушку вы хотите? — хмуро спросил трактирщик. — Может, вы заведение
попутали? Здесь порядочные подавальщицы работают, а не то, что вам взбрело в пьяную
голову.
Повисла гробовая тишина, время будто замерло. Я оглядела компанию внимательнее: блеск пьяных глаз, недобрые ухмылки, сбитые костяшки на руках.
Они явно были не прочь устроить драку. А Томас у нас один... Несколько посетителей за
соседними столами уже начали собираться уходить, предчувствуя неладное. Мой взгляд
выхватил то, на что я до этого момента не обращала внимания: несколько сломанных
стульев в углу зала. Только сейчас до меня дошло, что, чтобы их так сломать, нужно упасть
на них всем телом или ударить это самое тело стулом. Пьяные дебоши здесь не редкость?
Мамочки...
Самый здоровый из компании начал привставать, когда я неожиданно для себя шагнула
вперед, оказавшись между Томасом и пьяными мужчинами. Картинно хлопнув себя по
лбу, выдала с жизнерадостной улыбкой:
— Господа! Совсем забыл вам рассказать об акциях нашего заведения! На каждое шестое
блюдо скидка в одну медяшку! А у вас, смотрю, пять. Давайте закажите шестое и
сэкономьте!
И затараторила дальше, как заведенная расхваливая блюда.
— Кстати, советую попробовать тушеную баранину — она сочная, как губы прелестницы. А
похлебка? О мой бог, что это за похлебка — горячая, как сердце влюбленного!
Зал замер, прислушиваясь к моему звонкому голосу. Пьяные ухмылки постепенно стали
сменяться заинтересованными взглядами.
Я вдохновенно продолжила:
— А эль? — Я подмигнула и заговорщицки понизила голос: — О-о, этот эль —просто
магия! Один глоток — и чувствуешь, как по венам пробегает искра.
Один из мужиков фыркнул и пробормотал:
— Эль здесь действительно хорош.
— Во-от! — воскликнула я, картинным жестом указав на говорившего. — Человек знает, о
чем говорит, сразу видно истинного ценителя! Так что, я несу? Для начала пять кружек, а
там... Ой, простите, что ж это я. Если к девчонкам идти, не стоит упиваться, а то как
танцевать потом будете? Ничего, я вот еще немножко подрасту и сам буду с вами ходить!
На последних словах я театрально приосанилась, нахмурив брови, придавая себе
умильно-серьезный вид.
Компания расхохоталась, по залу тоже раздалось несколько смешков. Здоровяк, который
выглядел лидером, расслабленно махнул рукой.
— Ладно, пацан, убедил. Неси эль и жратву на свое усмотрение. Сколько нам там до этой
вашей скидки? С каждого шестого медяшка? Неси тогда еще семь, хоть посидим с
ребятами по-людски, — фыркнул он и, обернувшись к Томасу, добавил:
— Не тронем мы ваших девок, и без баб отдохнем. Скажи спасибо мальцу, веселый он у
вас.
Вот только взгляд Томаса, направленный на меня, не обещал мне ничего хорошего...
19.
До позднего вечера я металась между столом этой компашки и кухней. Надо признать, заказали они немало. Видимо, чтобы не провоцировать никого, Томас забрал Катрину
работать к себе в кухню, оставив зал на Клариссу и Маришку.
Девчонки теперь едва успевали, крутясь между посетителей, я то и дело подменяла их у
столиков, когда кто-то задерживался на кухне.
Громкие голоса, стук кружек, шорохи подола юбок, шаркающих по полу, запахи жареного
мяса и пива — все это пульсировало в одном бесконечном движении, от которого у меня
уже мутилось в голове.
Еще и неожиданно я стала едва ли не звездой вечера. То с одного, то с другого столика
неслись беззлобные подколки и шуточки в мой адрес.
— Ну что, парень, вырастешь — девки за тобой толпами бегать будут! И забесплатно!
Я мысленно усмехалась, снова радуясь, что никто так и не заподозрил, что я не парень.
Подыгрывая им, отвечала весело:
— Точно-точно, тогда всем по очереди буду давать скидки на эль! Вы зря улыбаетесь, я
вам такую конкуренцию составлю на любовном поприще, что еще совета у меня просить
будете.
Это вызывало взрывы смеха, а я улучала момент, чтобы подхватить с их столов грязную
посуду. Старалась не показывать своей усталости, хотя тело уже отказывалось слушаться, и мышцы ныли от бесконечного движения.
Удивляло, что при таком ажиотаже Томас еще что-то говорил о плохом заработке.
На лгуна не похож. Тогда что? Слишком низкие цены на качественные блюда или
подобный наплыв клиентов все же больше редкость, чем правило? Учитывая, насколько я
вымоталась за сегодня, я больше надеялась на второй вариант.
Шум в таверне постепенно стихал, словно кто-то сбавлял громкость. Люди один за другим
поднимались со своих мест. Вот уже и Катрина выглянула из кухни, утирая вспотевший
лоб. Видимо, закончила с мытьем посуды. Кларисса, украдкой подмигнув подружкам, под
ручку с довольно симпатичным мужчиной ушла на второй этаж.
В зале оставалась лишь та самая компания, их пьяные ухмылки и тяжелые взгляды
больше не казались такими угрожающими после моей хитрости с «акцией». Но я немного
нервничала, опасаясь, что они не заплатят или откажутся уходить. К счастью, мои страхи
не оправдались. Стоило настенным часам пробить час ночи, а Томасу выйти из кухни в
зал, мужчины спокойно принялись собираться.
— ЭЙ, малой, считай, все ли правильно, — свистнул здоровяк и высыпал на стол
внушительную горсть монет. Я быстро пересчитала и отодвинула в сторону три монетки.
— Вы за вечер сделали заказ из девятнадцати блюд. За каждое шестое была обещана
монета. Получается, три, — произнесла я.
— А ты смышленый пацан, быстро считаешь, — фыркнул мужчина, одобрительно хлопнув
меня по плечу, отчего я сдавленно охнула и чуть присела. — Оставь себе.
И вскоре они покинули зал. Маришка тут же унесла грязную посуду и, судя по тому, что
задержалась на кухне, сразу же стала ее перемывать. Катрина, в свою очередь, протерла
за ними стол.
Вскоре вышел Томас и, заняв один из столов, принялся пересчитывать дневную выручку, записывая что-то в толстую тетрадь. Маришка с Катриной тем временем уже подметали
пол, стараясь закончить побыстрее. Но стоило мне предложить помощь, как они
отмахнулись, сказав, что я и так того и гляди упаду. В общем-то, их слова были недалеки
от истины. В самом деле я держалась на одном упрямстве, слишком уж насыщенными
выдались минувшие сутки. Сложно было поверить, что только сегодня утром я со всех ног
улепетывала по лесу от дракона...
Я широко зевнула, мечтая сейчас лишь о том, чтобы Томас дал отмашку расходиться.
Доползу до уборной, снова проведу гигиенические процедуры при помощи мыла и
мокрого полотенца, и спать. Завтра надо бы узнать, есть ли бани в городе или в самой
таверне. Как-то же постояльцы должны мыться? Кажется, в кладовой я видела большую
лохань...
Томас наконец закончил подсчеты и поднял на меня взгляд, такой тяжелый, что мне стало
не по себе. Сложно было понять, что у него на уме. С момента, как я пресекла драку, он
мне еще не сказал ни слова. И вот сейчас...
— Я не потерплю в своей таверне самодеятельности, — выдал он, угрюмо уставившись на
меня. — Те три медяшки, что компания «сэкономила», я вычту с тебя.
Я почувствовала, как внутри закипает обида. Я старалась весь день, выкладывалась до
изнеможения, а теперь за что-то еще и штраф?! Да если бы не я, они бы тут сцепились в
драке, переломали мебель, кости, распугали бы всех посетителей и пересчитывать сейчас
толком было бы нечего! Я понимаю, что мне ничего и не обещали, но несправедливо!
Хотелось много чего сказать, но под испытующим взглядом Томаса я лишь молча кивнула
и положила на край стола те несчастные монеты.
Оставалось мысленно успокаивать себя, что сегодня у меня был испытательный срок, я и
не должна была ничего заработать. В минус не ушла, уже хорошо.
Комнату выделили, кормежкой обеспечили... А деньги еще заработаю. И больше никогда
не буду ни за кого вступаться, пусть Томаса хоть всей таверной пинают...
УГу, и кому я вру?
Томас смерил меня очередным долгим взглядом, словно оценивая что-то внутри.
Наверное, все мои мысли на лбу написаны. А пусть докажет, что я думаю что-то не то! И я
лишь прищурилась, упрямо выпятив подбородок. Томас чему-то хмыкнул и покачал
головой.
Отвернувшись от меня, обратился к Катрине:
— Кларисса где?
— Как всегда. Рабочий день закончен, так что... — фыркнула она, глазами указав наверх.
Томас недовольно проворчал себе что-то под нос, но не стал это никак комментировать.
Молча отсчитал три кучки по пять монет девчонкам за работу.
Свистнул, подзывая их.
Катрина с Маришкой, радостно пискнув, сгребли монеты себе и довольные ускакали из
зала. Я повернулась, чтобы тоже уйти, но меня остановил окрик Томаса:
— А ты чего ждешь? Бери свои монеты, заслужил.
Я удивленно уставилась на него, до конца не веря в происходящее.
— Я думал, это Клариссы...
— А ты ее здесь видишь? Завтра уже отдам ей ее долю.
И пока я переваривала услышанное, добавил к моей кучке еще одну монету сверху.
— Это тебе за вовремя проявленную находчивость и сообразительность, —хмыкнул он, но
тут же снова нахмурился. — Но знай: если бы все стало хуже — я бы, наоборот, вычел из
твоей выручки. И гораздо больше. Так что в следующий раз думай, прежде чем куда-либо
влезать. Я тебя вытаскивать за шкварник из драк не собираюсь.
— Спасибо... — искренне поблагодарила я его, широко улыбнувшись. Грубость в его
голосе уже не пугала.
— И еще. Одежда твоя никуда не годится. Распугаешь нам еще всех, скажут, что