Хотя и с обычной стоимостью всего несколько человек жили за все время существования
таверны.
Дракон внимательно посмотрел на меня и сухо произнес:
— Десять? Это дорого.
Я сжала зубы, пытаясь не пустить глупую улыбку на лицо. Сама знаю, что дорого, следовательно, тебе нечего здесь делать, иди куда подальше.
— Надбавка за то, что вы распугали всех клиентов, — нашлась я. — Не хотите платить —
можете отправиться в таверну на соседней улице. Она повыше классом.
Туда и клиенты побогаче ходят, и комнаты там более приличные.
Я начала быстро расписывать соседнюю таверну, размахивая руками, как будто, передо
мной самой стояла перспектива роскошного гостиничного номера. Дракон вдруг хмыкнул, его насмешливый взгляд прожигал меня насквозь.
— Не боишься, что за такие дерзкие речи я испепелю и тебя, и эту таверну? — Его голос
был холодным, но в нем слышалась скрытая угроза.
Я не собиралась поддаваться. Фыркнула и скрестила руки на груди, отступив на шаг.
— Лучше уж правда, чем грубая лесть, — ответила я, подняв голову. — Умный мужчина
это поймет. Было бы обидно ошибиться в вас на этот счет.
И тут дракон расхохотался. Его смех был глубоким и неожиданно приятным. Да и в целом
улыбка преобразила его лицо, убрав это заносчивое выражение стопроцентного сноба.
Таким драконом хотелось любоваться... Тьфу, Ленка, держи себя в руках!
— Я могу проводить вас к той таверне, здесь правда недалеко, — предложила я
достаточно миролюбиво.
— Приятно видеть, что есть люди, которые меня не боятся. Пусть и такие мелкие, —
выдал он внезапно, заставив выпучить глаза. И просто добил следующей фразой: —
Принеси мне воды для ванны и мыльные принадлежности. Я беру этот номер.
25.
Дрейк
Дрейк, прислонившись к стене, разглядывал мансардную комнату, погруженный в свои
мысли. Он сам не мог понять, что заставило его остаться в этой таверне.
Дерзкий мальчишка... Что-то в нем настораживало, вызывало смутные ощущения, нечто
неуловимое, что вертелось на грани воспоминаний. Казалось, что в нем есть что-то общее
с той, кого он потерял. На мгновение ему даже показалось, что парень похож на
сбежавшую истинную. Но это было невозможно. Даже если бы он был дальним
родственником девушки, Дрейк сразу бы понял это по запаху.
Однако что-то в характере парня напоминало ту хитрюгу, которая столь ловко скрылась от
него. Конечно, Дрейк почти не знал свою истинную. Он и лицо ее толком не запомнил, слишком уж был занят тем, чтобы рассматривать тело сквозь полупрозрачные ткани. Но
воспоминание о том, как хитро она всех обставила и сбежала, вызывало теперь не
ожидаемый гнев, а нечто близкое к умилению. Связь между ними, похоже, становилась
крепче с каждым днем, несмотря на расстояние.
И это заставляло его улыбнуться самому себе.
Мальчишка-подавальщик позабавил дракона. На фоне местных аристократов, которые
униженно подстраивались под любую прихоть Дрейка, его бесстрашное поведение
казалось освежающим. Парень держался как-то по-особенному, с той беззаботной
дерзостью, которой дракон давно не встречал.
Он снова осмотрел комнату. Таверна, как ни странно, была действительно чистой, а
наличие санузла стало приятной неожиданностью. Быстрый взгляд на артефакт дал
понять, в чем дело: просто разрядился. Дрейк, почти не задумываясь, поднял руку и
зарядил его. Ему хватило буквально нескольких секунд, чтобы артефакт вновь заработал.
Обстановка в мансарде была более чем приемлемой: просторная спальня, уютный
кабинет-гостиная, никаких соседей на этаже. Да и шансы, что кто-то из местных
аристократов осмелится заявиться сюда с визитом, были минимальны. Они скорее
поотрубают себе руки, чем сунутся в практически трущобы.
«Что ж, плюсов больше, чем минусов», — усмехнулся дракон про себя. Принять ванну, немного отдохнуть, а с утра можно будет приказать принести все его бумаги и книги сюда.
Здесь даже имелись книжные шкафы и вместительный секретер, что явно намекало на то, что это место вполне может стать его временным штабом на ближайшие дни или даже
недели. Вряд ли он покинет этот городишко раньше.
Дрейк взглянул на дверь, за которой должен был появиться мальчишка с водой. Где же он
пропал? Так сложно просто наполнить лохань? Или просто специально тянет время, чтобы
позлить дракона? Дрейк нахмурился.
Когда его терпение грозило вот-вот оборваться, Лан наконец-то появился на пороге
комнаты, тяжело сопя и таща ведро. От воды исходил пар. Она громко хлюпала, ударяясь
о цинковые стенки, но выплеснуться никак не могла. Парнишка то ли перестраховался, то
ли больше попросту не смог унести, но ведро было наполнено едва ли на три четверти.
Ободрительно кивнув дракону, наглец прошел в ванную и вылил содержимое в лохань.
Оба молча посмотрели туда — вода едва покрыла дно. Лицо парня обескураженно
вытянулось.
— Хм, думал, будет больше, — пробормотал он и, осознав ситуацию, добавил громче: —
Надо подождать немного, следующее ведро уже греется.
Дрейк нахмурился, его терпение стремительно иссякало.
— До утра, что ли, я буду ждать ванну? — рявкнул он, не скрывая раздражения. —У вас
что, посетители вообще не привыкли мыться? Почему процесс не налажен?!
Парнишка, вместо того чтобы испугаться, упрямо сверкнул глазами и выпятил
подбородок.
— Вообще, у нас Томас за это отвечает. Он может целую бадью принести за раз. Но его
сейчас нет. Сами видели, какой дурдом у нас сегодня творился. Из сотрудников в таверне
сейчас только я и девчонки. Не могу же я позволить им таскать тяжелое?
Я все-таки мужчина! — выдал он и даже скрестил тонкие руки на тощей груди.
Дракон зарычал, его глаза сверкнули от злости.
— Какой ты мужчина — сегодня те пьянчуги показали. Так когда-нибудь выпьет кто-то
лишнего и затащит в койку, только утром осознав, что ты не девка, — язвительно
процедил он, намереваясь сбить с этого наглеца спесь.
— А с чего это вас так волнует моя койка? — выдало это чучело, угрюмо подбоченившись.
— С того, что жалко вдруг стало идиота, а благодарности в ответ ноль! — выдал Дрейк
неожиданно для себя. Парень оторопело захлопал глазами.
— Спасибо, что выручили. За это я правда благодарен, — произнес Лан тише, справившись с удивлением. — Растерялся там на месте просто. Но повлиять на процесс
нагревания воды, увы, никак не могу.
Дрейк поморщился, просто махнув рукой. Стоило догадаться, что заткнуть эту шельму не
так-то просто. Тоскливо покосился на окно, за которым яркими огнями сверкал ночной
город. И отчего его боги в самом деле занесли именно в эту таверну?
— Я постараюсь принести за раз два ведра, — продолжил тем временем Лан. — Ну или
могу все же проводить к другой таверне. Наша на аристократов не рассчитана, сами
видите...
— Не нужно греть. Тащи холодную, я сам нагрею, — перебил его Дрейк.
Предложение пойти в более комфортные условия звучало соблазнительно. Вот только, во-первых, Дрейк далеко не неженка, в отличие от людских аристократов, ему не раз
случалось ночевать и среди поля в снежную бурю без возможности обратиться в
драконью ипостась. Во-вторых, учитывая, как парнишка всячески тонко пытается
выпроводить его отсюда, это уже дело принципа — утереть ему нос и остаться здесь! Да и
интуиция подсказывала, что это верное решение.
К счастью для парня, испытывать на прочность и так хрупкое терпение дракона Лан не
стал и поспешил к двери.
— Пусть другие подавальщицы помогут, пока я не разъярился окончательно. За пару
ходок они принесут достаточно воды для ванны, — крикнул Дрейк ему вслед.
Лан с силой закивал и умчался. Ждать возвращения долго не пришлось. Вот только на
пороге стоял снова один Лан с одним ведром! Побагровев от злости, Дрейк открыл рот, чтобы высказать все, что думает, но Лан его опередил.
— Сейчас все будет быстрее! — выпалил он на ходу.
Не дав Дрейку и шанса что-то ответить, он умчался и буквально через минуту вернулся с
еще одним ведром.
Дрейк бросил на него недоуменный взгляд.
— Тебе там пропеллер прикрутили?
— Девушки ведра носят, но на второй этаж. В мансарду подниматься боятся, —пояснил
Лан, слегка запыхавшись. — Вы все же крепко настращали всех внизу.
— А ты, значит, не боишься? — лукаво прищурился Дрейк.
— Волков бояться — в лес не ходить. Я все же будущий маг. Поступлю в академию, как
мне жить там, если кто-то из учащихся тоже окажется драконом?
— Драконы в человеческих академиях не учатся, у нас для этого есть свои, —фыркнул
Дрейк.
— Вот и славно... — прошептал парень едва слышно.
Дракон хмыкнул и, не став это никак комментировать, прошел в спальню. Пока парень
сновал туда-сюда, наполняя лохань, дракон наконец приступил к неспешному
раздеванию.
— Лохань полна, ваше... э-э-э... драконшество? — услышал Дрейк звонкий голос
парнишки, вызвавший у него смешок.
Мужчина как раз намеревался избавиться от последней детали одежды — штанов.
Но оставить эти слова без внимания просто не мог.
— До этого ты ко мне никак не обращался, и это тебе абсолютно не мешало, —хмыкнул
он, выйдя в гостиную, и потянулся к поясу штанов, намереваясь снять их.
Лан в который раз удивил своей нестандартной реакцией, неожиданно шарахнувшись в
сторону. Еще и зачем-то быстро прикрыл глаза ладонью.
— Ты чего, парень? — удивленно спросил Дрейк. — Голых мужиков никогда не видел?
— Вы ж аристократ... а вдруг вы стесняетесь? — пробормотал Лан, по-прежнему не
отнимая ладонь от лица.
— Поверь, мне стесняться нечего, — с самодовольной ухмылкой произнес дракон, скинул