молчать. И именно из-за неспособности Дрейка осознать это все раньше, защитить
девушку, предназначенную ему судьбой, он ее так по-глупому потерял. И сейчас может
сколько угодно себя обманывать, что, если вселенная свела их единожды, связь притянет
их друг к другу еще не раз. Вот только он понятия не имел, где сейчас находится девушка!
В безопасности ли, в добром здравии ли... жива ли? Не все члены шпионской сети Дрейка
заняты поисками одного лишь сына императора. Но как и у их коллег, ответа у них также
нет. Девушка словно сквозь землю провалилась. По вине самого дракона, не
распознавшего, не защитившего, не давшего Эланире чувства доверия!
Чем больше Дрейк об этом всем думал, тем больше ярость заполняла его, тесно
переплетаясь с удушающим чувством вины. Этот ядреный коктейль эмоций душил его, сводил с ума, требуя выплеснуться.
И неожиданно для себя Дрейк понял, что кое-что сделать он все же в силах. Есть общее
звено между Ланом и Эланирой, принесшее им обоим немало горя. Дрейк не в силах
исправить зло, причиненное бароном, но в состоянии сделать так, чтобы это зло больше
ни с кем не повторилось. Не от рук этого тирана.
Он резко встал, не раздумывая больше ни минуты. Быстро одевшись, открыл портал.
Половицы под ногами словно растворились, и вот уже холодный воздух обрушился на
него за стенами города. Дрейк обратился к своей драконьей сущности.
Шорохи и крики ночных птиц, едва слышные шаги ночных стражников у ворот остались
где-то позади, а его тело начало изменяться. Блики на клыках и когтях, острые крылья, блеск чешуи под лунным светом — каждое движение было наполнено силой, которая
пульсировала в его теле, напоминая, как он скучал по этим полетам.
Дрейк взмахнул крыльями, устремляясь прочь, и в небе ему стало по-настоящему ясно: сегодня на человеческих землях станет на одного злодея меньше...
38.
Эланира
Утро туманилось сквозь окна слабым светом, словно нехотя пробуждаясь после ночи.
Сколько бы я ни просыпалась на рассвете, эти минуты были для меня самыми сложными
— глаза открываются, тело все еще в полусне, а комната кажется холодной и немного
враждебной. Приходилось брать себя в руки и идти готовить завтрак дракону, а после
подниматься в его комнаты, не показывая слабости. Сегодня же у меня внутри все еще
бурлила горечь, и ноги тянуло обратно в постель, подальше от вчерашней нелепости. Но...
Кто ж меня спрашивать будет?
Внутренне пыхтя от злости, тем не менее приготовила ему омлет с кусочками мяса и
овощами. Еще отдельно выложила на тарелку свежих овощей да испеченные вчера
вечером коронные пирожки Люси. Добавив чайничек с отваром трав, понесла все это
дракону.
В самой мансарде я ощутила едва уловимый запах дыма, навевавший тревожные мысли.
А может, я просто себя накручивала.
Дрейк сидел у стола, напряженный и серьезный. После вчерашнего я чувствовала себя на
взводе и глядела на него, ожидая очередного выговора или насмешки, но...
Дрейк лишь пригласил меня разделить с ним трапезу. Его голос был ровным, даже
мягким, и это ошарашило не меньше, чем его слова.
— Садись, Лан, — сказал он, не поднимая взгляда. — И извини за вчера, я погорячился.
Глупо вышло.
Я едва не уронила поднос. Моя рука дернулась, и кружка загремела по дереву. Да ладно?
Так вчера пыхтел и бушевал, выставляя меня виноватой, а сейчас даже нашел в себе силы
извиниться. Неужели таки будет толк из этого дракона?
— Я не голоден, — произнесла я. Но, подчиняясь пристальному тяжелому взгляду Дрейка, все же присела напротив, коснувшись холодного края стола. Грудь стянуло от
напряжения. Мы несколько минут молчали. Дракон неторопливо завтракал, словно это в
порядке вещей — вот так вот сидеть вместе. Стараясь скрыть замешательство, я взяла
один из пирожков и принялась его лениво жевать.
В какой-то момент поняла, что дракон искоса следит за каждым моим движением.
Столкнувшись с ним взглядом, я прекратила есть. Все это было чересчур странно.
— Лан, у тебя, случайно, нет старшей сестры? — вдруг спросил он, отчего я закашлялась от
неожиданности. Радовало, что в этот момент я не жевала. Быть убитой пирожком, когда
выжила после барона, дракона и волка, было бы крайне обидно.
— Эм, нет. Я единственный ребенок в семье. Мать и так долго не могла зачать, —
пробормотала я, справившись с удивлением. Насколько помнила, у Эланиры точно
никаких братьев и сестер не имелось, там и появление девушки было сродни чуду.
С чего вдруг дракон вообще об этом спросил? — А что?
— Да так, напоминаешь мне кое-кого... — пробормотал он, отчего у меня совсем аппетит
отбило, и я осторожно отложила в сторону недоеденный пирожок. Все это мне очень не
нравилось. Кого я там ему уже напоминаю? Стригусь, одеваюсь как парень, веснушки
рисую, волосы тонирую, капли принимаю, что еще нужно?
И тут дракон выдал то, что мгновенно выбило почву из-под ног.
— К слову, барона больше нет. Как и его замка. Можешь радоваться, никто больше не
пострадает от его рук, — произнес он вполне спокойным тоном, будто сообщал о
подорожании цен на хлеб.
— Что?! — выдохнула я, не веря собственным ушам. — Как это... как?
Дрейк, казалось, даже слегка улыбнулся, словно предвкушая мою реакцию. Дальше
последовал подробный рассказ о том, как он ночью отправился туда, выставил всех слуг
на улицу, сам спустился в темницы. Выпустил всех заключенных, но вместо них загнал
туда барона и его верных охранников.
— А вот с ними, — добавил он спокойно, но черты его лица ожесточились, а в глазах
мелькнуло нечто настолько опасное, что у меня перехватило дыхание, — я потолковал
отдельно. Барон уверял меня, что добровольно откажется от поста градоправителя и
покинет эти земли. Даже пообещал, что обратится в суд и сам признается в своих
злодеяниях. Но уже поздно. Я и есть и суд, и приговор.
На последней фразе в его глазах отразилось мрачное удовлетворение, выдавая, что
дракон искренне насладился тем, что сделал! И явно смаковал каждую деталь, рассказывая, как, покончив с бароном и его приспешниками, он поджег замок, уничтожая
все следы.
Слова дракона скользили по моей коже как ледяные пальцы, оставляя жгучий след, и я
наконец обрела дар речи.
— Вы убили столько людей и так спокойно об этом говорите... — прошептала я дрожащим
голосом.
От всего этого мне стало дурно. Осознавать, что рядом со мной сейчас сидит тот, кто
походя приговорил десяток людей к жестокой смерти, а после собственноручно привел
приговор в исполнение. Боги, да он настоящий маньяк! Как он после всего может так
спокойно сидеть здесь, делиться подробностями и наслаждаться завтраком?!
Я вскочила, чувствуя, что еще немного — и сорвусь в банальную истерику. Эмоции
переполняли, обжигали, причиняя почти настоящую боль. На лице Дрейка отразилось
удивление.
— Ты разве не рад? Уверен, ты и сам хотел это сделать за то, как он поступил с твоей
матерью. Так как? Я удовлетворил твое чувство мести? — произнес он спокойно, явно не
понимая, чем вызвана моя реакция. И я... я, не сдержавшись, просто выбежала за дверь.
39.
Далеко я не убежала, да и куда мне? Просто было невыносимо находиться в обществе
дракона, так спокойно рассказавшего про убийства. Я забралась на подоконник в
коридоре на этом же этаже у приоткрытого окна, жадно глотая воздух.
Обняв колени обеими руками, уткнулась в них лицом. И что теперь делать?
Жестокий мир и жестокий барон, которого настигло возмездие в виде жестокого
дракона...
Мне не было жаль человека, повинного в смертях многих людей. Пусть он нарочно и не
убивал, но кровь Эланиры и ее матери определенно на его руках. А сколько еще тех, о
ком я не знаю? Я думала о том, что закончу академию и вернусь в город, чтобы... что?
Сместить его с поста градоправителя? Мне не хватило бы влияния в любом случае. Убить?
Тут я бы точно не нашла моральных сил. Так что в какой-то мере глубоко в душе я была
рада тому, что дракон все же решил эту проблему.
Но то, как он об этом рассказывал, напоминая, что передо мной жестокий дракон, для
которого человеческая жизнь — это ничто... Не зря их так боятся. Я еще могла бы понять и
принять, что дракон это сделал из мести, на эмоциях. Но ясно понимала, что лорда, похоже, спровоцировал наш вчерашний конфликт. Иначе почему он не сделал ничего
сразу, когда я ему только рассказала о смерти матери Эланиры? Или раньше, когда сам
был в этом городе, неужели не замечал ничего подозрительного? А стоило мне сказать, что драконы отворачиваются, когда им удобно, не пытаясь ничего изменить, как в ту же
ночь полетел к барону разбираться. И как мне теперь к этому относиться?
Правильный ответ: никак. Дракон действовал в рамках реалий этого жестокого мира, избавив город от паразитирующей на нем гнили. Мне оставалось лишь принять это,
успокоиться... и не начать вместо этого бояться дракона, оказавшегося самым настоящим
маньяком!
Несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, я утерла невольно выступившие слезы тыльной
стороной ладони и слезла с подоконника. Тихонько поскреблась в дверь покоев лорда и, не дождавшись ответа, так же тихо вошла. Сразу же столкнулась взглядом с несколько
растерянным драконом, сидевшим на том же месте. На его лице отразилась тень...
смущения? Да ну, с чего бы. Скорее, непонимания. Я поспешно опустила голову, не в
силах сейчас смотреть ему в глаза.
— Успокоился? — спокойно поинтересовался Дрейк без грамма насмешки. Я быстро
кивнула.
— Простите, — тихо произнесла я. — Спасибо, что не остались в стороне. Просто, Я не