Неужели я так слаба, чтобы идти, а скорее бежать на поводу желаний собственного тела⁈
Я зажмурилась и закусила губу так, что солёная влага хлынула в рот!
Шерды драные, да я лучше сдохну, чем буду умолять! Тем более о… о… таком!
— Упрямая. И злая, — разрезал тишину знакомый голос.
Мне почудились в нём восхищённые нотки.
И ещё он… поплывшим каким-то показался. Может, это меня так размазало от бесстыжих, отравляющих всё моё существо, желаний, но возникло ощущение, что инкуб тоже с трудом сдерживает себя!
И вновь его голос… Низкий. Хриплый. Обволакивающий…
— Ты хочешь чего-то, лакомая? Попроси…
И вот почему-то я уже и не я вовсе… Обнаруживаю себя уже в движении… Иду…. Иду навстречу зовущему меня демону. С каждым шагом его черты всё отчётливее проступают из сумрака. С каждым шагом всё сильнее схожу с ума от возбуждения… Он смотрит пристально, напряжённо. Властно. Ноздри его хищно двигаются. Губы сжаты плотно, в одну линию.
И вдруг накрывает лавиной понимания, что стоит только его коснуться — и мне полегчает! Просто коснуться… для начала… чтобы хоть как-то это выдержать… а то ведь так и свихнуться недолго…
Владыка Хаоса, будто прочитав мои мысли, протягивает мне руку…
И я умираю от этой огненной, этой невыносимой жажды. Безумствую от постыдного голода. Желание утолить его толкает меня вперёд!..
И в дюйме от его ладони моя рука замирает в воздухе!
Будто нащупывает невидимую стену!
Так и есть!
Демон хмурится, озирается.
Для него стена между нами — тоже неожиданность!
Он смотрит куда-то мне за спину и лицо его меняется.
Но того ли мне!
Пустите!!!
К собственному стыду и позору с силой бью обеими руками по невидимой преграде!!!
Чувствую себя обманутой!!!
Обида от неутолённого желания переполняет!!!
— Отойди от него.
Безэмоциональный голос Владыки Света.
Он застыл на пороге моих покоев как изваяние, как гора.
Сразу стало как-то очень тесно.
Даже стены будто сдвинулись, напирая на меня.
— Лилая третьей руки Милабелль Паскови, — ледяным голосом проговорил Владыка.
Я даже представить не могла, что у нашего правителя может быть такой голос.
Тихий. Отстранённый. И при этом пробирающий до костей!
— Я благодарен вам за усердие, которое вы проявили, исполняя мой приказ.
Каждое его слово падает камнем и ранит.
Как же ранит!
Так, что взвыть от боли хочется!
Потому что правда.
Потому что каждый безжалостный выстрел попадает в цель.
Владыка застал Верховного Демона в моей спальне.
Но даже не в демоне дело!
Меня саму буквально наизнанку выворачивает от желания!
Как долго Владыка здесь?
Что он видел?
Прядильщицы!
Я не заметила бы даже небесный взвод с небесным же оркестром!..
Владыка смотрит сквозь меня.
На лице его отчуждение. Презрение. Брезгливость.
Я думала, что пережила самый сильный стыд, на который только была способна, перенесла самое большое унижение, но оказалось, то были ещё цветочки.
По-прежнему глядя сквозь меня, Владыка Света отчеканил:
— Но это не значит, что радовать моих гостей каждую ночь стало вашей обязанностью.
Перед глазами застило красным от гнева!
— … Ах ты, павлин бородатый! Индюк напыщенный! Ихтионов сын!
Собственные вопли я услышала словно со стороны!
— Гребленный жротус! Тухлую икру тебе в дышло! Плавник — в задницу!!!
Кажется, я молотила кулаками по чему-то твёрдому. Горячему. Живому.
Оно не двигалось. Не отвечало. Хотя… могло бы… О, я чувствовала, могло бы! Но почему-то не шевелилось даже…
А меня было не остановить!
— Чтоб тебе с русалками остаток жизни миловаться! Чтоб чешуёй по глаза зарасти, мерзкий шарх!
Резко вдохнув пряный сгустившийся воздух, я вдруг очнулась. Пришла в себя… Прижатой к неохватной груди Владыки.
Какой же он горячий. Просто огненный… Точно вулкан, что вот-вот проснётся!
Пальцы правителя сковывают мои запястья.
Лицо со сведёнными к переносице бровями пугающе близко.
Взгляд — словно вертел, проворачивающий меня изнутри!
Прядильщицы!..
Что же теперь со мной будет?..
Наказание за подобное — смерть…
Будто в подтверждение своих слов я вдруг заметила ссадину на его скуле… И кровоподтёк! Мамочки! Осознание, что больше никогда-никогда не увижу маму, заставило помертветь от ужаса, от сокрушающей разум паники!
Я забилась, заметалась в его стальных ручищах, будто птица в силке!
Владыка же поморщился и… встряхнул меня, как тряпичную куклу.
Встряхнул, как следует! Вот прям, как надо… Паника тут же отступила.
Вот только непонятно, хорошо это, или плохо! Потому что фонтан моих слабоумия и отваги не иссяк!
— Бревно бесчувственное! Чтоб у вас язык после такого отсох! Чтоб вам с целой армией ихтионов в гоне повстречаться! Гад! Какой же ты всё-таки гад! Мерзкий! Отвратительный!! Ненавистный гад!!!
В моём голосе отчётливо засквозили нотки приближающейся истерики, и я поспешно захлопнула дрожащий от гнева и обиды рот. Меня трясло. Колотило. Наизнанку выворачивало! Переполняло какой-то неведомой прежде, сумасшедшей энергией, которая никак не могла найти клятый выход! На части разрывало от бесстыжей близости инкуба и нервирующей близости правителя!
Дёрнулась, пытаясь высвободиться из его стальной хватки. Не тут-то было!
Запястья мои правитель отпустил… Одно по крайней мере… И тут же каким-то неуловимым движением я оказалась за его спиной.
Тишину вдруг прорезал смех. Хриплый. Раскатистый. Заполнивший и без того накалённую от напряжения комнату.
Хохотал демон.
Смех его был немного натянутым. Издевательским каким-то… Демоническим …
Владыка Хаоса больше не смотрел на меня. Он не сводил ироничного, заинтересованного взгляда с Владыки Света. Словно не ожидал от правителя чего-то подобного.
Или, наоборот, ожидал? Поди пойми этих демонов!
— Ты что-то забыл, Аразон? — Оборвал инкубское веселье правитель.
Говорил он тихо. Так тихо, что я, стоящая рядом, с трудом слышала. Скорее кожей ощущала. Как и то, что Владыку переполняет клокочущая, дикая, безумная, первобытная какая-то ярость!!
Владыка Хаоса иронично развёл руками в ответ.
— Всего лишь хотел мм… поблагодарить за гостеприимство.
— Благодари, — кивнул Владыка с серьёзным видом. — Я готов принять твою запоздалую благодарность, несмотря даже на столь неудачный выбор места. И времени.
Демон покачал головой.
— Увы, при всём моём уважении, Риар, тебе моя благодарность придётся не по вкусу. То ли дело девочке…
— Пошёл вон!
— Ты прав, сейчас не лучшее время говорить о…
— Вон.
— Я сообщу, как доберусь, — радушно заверил демон.
Прежде, чем раствориться в тенях окончательно, инкуб приветливо помахал Владыке. Мне же послал воздушный поцелуй! И подмигнул ещё.
Я понять толком ничего не успела. Ослепла от белой вспышки. Заморгала часто, когда в исчезающий клубок теней угодила белая молния!
— Ай! — отразился от высокого потолка голос демона.
Самого его уже не было.
— Тебя переведут в другие покои, — не глядя на меня, проговорил Владыка. — И никто больше не потревожит твой сон.
— Как любезно с вашей стороны! — всплеснула отмершая я руками.
— Ты недовольна? — Владыка по-прежнему смотрел в пустоту перед собой.
— Ну что вы, как можно! Такая заботушка! Не забудьте приставить ко мне охрану! А то ведь, не дай Прядильщицы, потянет кого-то, как вы изволили выразиться, порадовать!
Владыка обернулся так резко, что я отшатнулась. Сглотнула. Опустила взгляд.
Ну вот чего я…
Он же даже оскорбления с рукоприкладством мне спустил.
Спустил ли?..
Не говоря ни слова, Риардон Хатар развернулся и покинул мои покои.
Конец первой части
Глава 13
ЧАСТЬ II
ПРАВО СИЛЬНЕЙШЕГО
Ночь Лиловой Луны
— Лилая первой руки Свияна Нанчес! — провозгласил басом высокий и тощий, как жердь, Первый Магистр в расшитом звёздами хитоне. Торжественно подняв посох, он с силой ударил им по живой мерцающей ртути магического зеркала. Тотчас поверхность пошла рябью и в зеркале заплясал лиловый диск луны.
На Испытательную Трибуну гордо взошла та самая блондинистая лилая, что задирала нос с первой же нашей встречи, сходу распознав во мне «хвостовую». Со сдержанной улыбкой Свияна присела в изящном книксе, отвечая на приветствие Магистров и прочих высокопоставленных лиц, ожидающих представления. Потому как распознавание Дара представление и есть. Даже плавучим циркам до него далеко.
Поприветствовав таким образом присутствующих, Свияна еле заметно скривилась. Не сумела скрыть досаду с связи с пустующим креслом на возвышении. Владыка, по рассказам очевидцев, самым активным образом принимавший участие в трёхсуточном Кастинге, не спешил порадовать своим высочайшим присутствием потенциальных жертв. То есть, пленниц. То есть доноров магических. Тьфу. И постельных грелок по совместительству…
Вздохнув, Свияна сосредоточилась на предметах, расположенных на длинном узком столе без ножек.
— Ничегошеньки у неё не выйдет, — прошептала на ухо соседке лилая с гладкими, как шёлк, цвета червонного золота, локонами.
Из трёхсот тридцати трёх претенденток Кастинг (слово-то какое важное! поди пойми, что речь идёт о банальных Смотринах, как говорят у нас) на роль потенциальных лилит прошли: четыре одарённые лилаи первой руки, (что и неудивительно, больше всего наоли встречается в кругах высшей аристократии), две лилаи второй руки и одна лилая третьей руки.
Не я, если что.
Я в том Кастинге вообще не участвовала, что, понятно, не добавило мне симпатии в глазах новоиспечённых однокашниц. А чему удивляться, когда однокашницы эти ещё и соперницы…
То есть это они меня сходу в соперницы записали. Знали бы эти столичные кривляки, что мне их пресветлый Владыка и даром не нать, и за деньги не нать…